\[正文內(nèi)容\]
沈姝走出太和殿時(shí)，風(fēng)卷著初冬的寒意撲面而來(lái)。她腳步未停，青禾忙跟上，遞上手爐。那爐火微溫，卻抵不住骨子里滲出的涼意。
“娘娘……”青禾欲言又止。
沈姝沒(méi)應(yīng)聲，只抬眸望了眼天色。云層低垂，似要落雪。
她知道，這一場(chǎng)局，已到了最要緊的關(guān)頭。
東宮舊仆的家人藏在城南一處民宅，那里原是沈家舊部安置之地。她當(dāng)年布下的人脈如今成了她唯一能倚仗的棋子。
馬車駛過(guò)長(zhǎng)街，沿途百姓議論紛紛。
“聽(tīng)說(shuō)是皇后娘娘當(dāng)朝呈信，揭了先帝的舊事。”
“哎呀，這可是大事兒啊！”
“可不嘛，皇后娘娘這是要翻案哪……”
沈姝靠在車廂里，聽(tīng)那些聲音由遠(yuǎn)及近，再漸漸消失。
她閉了閉眼，腦海中浮現(xiàn)昨夜御書(shū)房?jī)?nèi)蕭景淵的臉。
他站在燭火下，眉眼間藏著她看不懂的情緒。她說(shuō)完那句“我不需要可怕，我只需要真相”后，他竟笑了。
笑得苦澀。
她說(shuō)不清那是同情，還是悔意。
她也不想知道。
馬車緩緩?fù)Ｏ拢嗪滔坪煛?/p>
沈姝下了車，抬頭望向那間破舊的屋舍。
門吱呀一聲開(kāi)了，一個(gè)年邁的老婦人探出頭來(lái)。
“你是……”她警惕地打量沈姝。
“我是沈家的人。”沈姝語(yǔ)氣平靜，“我來(lái)，是想問(wèn)你兒子的事。”
老婦人臉色一變，正要關(guān)門，卻被青禾伸手?jǐn)r住。
“別怕。”沈姝上前一步，目光柔和了些，“我不是來(lái)害你們的。我只是想知道，你兒子臨死前，有沒(méi)有說(shuō)過(guò)什么。”
老婦人咬緊牙關(guān)，眼底泛紅：“他什么都沒(méi)說(shuō)……就、就被抓走了……”
“是誰(shuí)抓的？”
“我不知道……那天夜里來(lái)了幾個(gè)人，穿黑衣，蒙著臉……他們把他拖走的時(shí)候，我聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)了一句話?！?/p>
“什么話？”
“他說(shuō)……‘不要相信皇后娘娘’?！?/p>
沈姝心頭猛地一震。
她怔住了。
“他說(shuō)這話是什么意思？”青禾皺眉。
老婦人搖頭：“我不知道……但我聽(tīng)得出來(lái)，他是被人逼的。”
沈姝沉默良久，才低聲問(wèn)：“他是不是說(shuō)了什么不該說(shuō)的？”
“我不知道……”老婦人眼中含淚，“但我總覺(jué)得，他不是自愿說(shuō)的。”
沈姝輕輕點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
她走在回宮的路上，心里卻像壓了塊石頭。
“娘娘，這事不對(duì)勁?！鼻嗪痰吐曊f(shuō)，“若真是李閣老所為，為何要讓那舊仆說(shuō)那樣的話？”
“因?yàn)樗胱屛覒岩勺约?。”沈姝淡淡道，“他在?dòng)搖我的心?！?/p>
青禾一驚：“可您不會(huì)信吧？”
沈姝沒(méi)有回答。
她當(dāng)然不信。
可那一瞬間，她心底確實(shí)閃過(guò)一絲動(dòng)搖。
她想起三年前那個(gè)雨夜，自己跪在坤寧宮外求見(jiàn)蕭景淵。他說(shuō)：“沈姝，朕不想看你活得像個(gè)影子?！?/p>
那時(shí)她以為，他終究還是在乎她的。
可后來(lái)呢？
他親手將鳳印塞進(jìn)她手中，轉(zhuǎn)身離去。
她記得那一天，晚晴在他懷里哭得梨花帶雨，而他替她描眉，一夜未歸。
她從未恨過(guò)他。
但她，早已不再信他。
夜色沉沉，坤寧宮內(nèi)燭火未熄。
沈姝坐在案前，望著那封密信出神。
她知道，明日朝會(huì)，將是最后的對(duì)決。
她已經(jīng)準(zhǔn)備好了一切。
青禾端來(lái)熱茶，輕聲道：“娘娘，您該歇息了?！?/p>
沈姝搖頭：“還有最后一封信?！?/p>
她提筆，在紙上寫(xiě)下幾行字。
青禾湊近一看，臉色驟變。
“娘娘，您這是……”
“給蘇明哲的?！鄙蜴瓕⑿欧夂茫f給她，“讓他明日朝會(huì)之后，把周懷安與前朝往來(lái)的證據(jù)交上去?！?/p>
青禾接過(guò)信，手微微發(fā)抖：“娘娘，這樣會(huì)不會(huì)太冒險(xiǎn)了？”
“若不如此，我們永遠(yuǎn)無(wú)法扳倒李閣老?！鄙蜴Z(yǔ)氣堅(jiān)定，“他背后有人，我必須揪出幕后之人。”
青禾咬唇：“屬下明白。”
她轉(zhuǎn)身離去。
沈姝看著她的背影，忽然覺(jué)得有些疲憊。
她起身走到窗邊，推開(kāi)窗。
夜風(fēng)裹著細(xì)雪飄進(jìn)來(lái)，落在她的臉上，涼得刺骨。
她閉上眼，任憑風(fēng)雪吹拂。
“沈家，不能白死?！?/p>
她輕聲說(shuō)。
第二日清晨，朝會(huì)再次召開(kāi)。
沈姝依舊一身素衣，緩步入殿。
群臣目光復(fù)雜。
蕭景淵已坐在龍椅之上，神色冷峻。
李閣老與周懷安站在殿中，面色陰沉。
沈姝走到殿中，從袖中取出一封奏章。
“臣妾有本上奏。”
滿殿寂靜。
她展開(kāi)奏章，朗聲道：“此乃戶部尚書(shū)蘇明哲所呈，揭露周懷安私通前朝，暗中勾結(jié)北狄使節(jié)，意圖顛覆朝政?！?/p>
此言一出，滿殿嘩然。
周懷安臉色大變：“你胡說(shuō)！”
“是不是胡說(shuō)，陛下自會(huì)查驗(yàn)?！鄙蜴瓕⒆嗾逻f上，“臣妾只是好奇，周大人，你昨日還口口聲聲說(shuō)那封信是假的，今日怎的又害怕起來(lái)了？”
周懷安嘴唇顫抖，說(shuō)不出話來(lái)。
李閣老冷笑：“皇后娘娘，你這是要栽贓嫁禍嗎？”
“栽贓？”沈姝目光如刀，“李閣老，你若心中無(wú)鬼，為何昨夜派人滅口東宮舊仆？”
此言一出，滿殿震驚。
李閣老臉色一沉：“皇后娘娘莫要信口開(kāi)河！”
“我有沒(méi)有信口開(kāi)河，驗(yàn)尸便可知曉?！鄙蜴Z(yǔ)氣不卑不亢，“那舊仆臨死前，曾留下一句話——‘不要相信皇后娘娘’。”
她頓了頓，看向李閣老：“這句話，像是誰(shuí)會(huì)逼他說(shuō)的？”
李閣老眼神一閃，隨即恢復(fù)平靜：“皇后娘娘多心了?！?/p>
“是嗎？”沈姝嘴角微揚(yáng)，“可我覺(jué)得，這句話，像是有人想讓我生疑?！?/p>
她環(huán)視眾人，緩緩開(kāi)口：“你們以為，我會(huì)因此動(dòng)搖？”
她目光掃過(guò)李閣老，聲音陡然冷了下來(lái)：“我沈姝，從不相信任何人，除了證據(jù)?！?/p>
殿內(nèi)一片死寂。
片刻后，蕭景淵站起身。
“傳太醫(yī)署主簿?！彼曇舫练€(wěn)，“即刻驗(yàn)尸。”
侍衛(wèi)應(yīng)聲而去。
李閣老臉色陰沉，周懷安則已面如土色。
沈姝靜靜站著，脊背挺得筆直。
她知道，這一戰(zhàn)，勝負(fù)已定。
剩下的，不過(guò)是時(shí)間問(wèn)題。
夜色漸深，坤寧宮內(nèi)燭火搖曳。
沈姝坐在案前，看著手中的一封新信。
她輕輕一笑，提筆寫(xiě)下一行字：
“真相，從來(lái)不是別人給的。而是自己，一步一步走出來(lái)的?！?/p>
她將信收起，合上燈盞。
窗外，雪越下越大。
她知道，這場(chǎng)雪，終將掩埋所有謊言。
\[未完待續(xù)\]坤寧宮偏殿，炭盆噼啪作響。
沈姝將手中信紙湊到火苗上，看它蜷曲、發(fā)黑、化成灰燼。她指尖被熱氣熏得發(fā)紅，卻不肯松手。
“娘娘！”青禾慌忙伸手去接，“您這是做什么？”
灰燼落在青瓷地磚上，碎成細(xì)屑。沈姝收回手，指節(jié)泛白：“蘇明哲送來(lái)的消息，不值一讀?！?/p>
“可他說(shuō)找到了李閣老與北狄往來(lái)的密函……”
“若真有證據(jù)，他今日就不會(huì)在朝會(huì)上啞口無(wú)言?！鄙蜴鬼斑@是試探?！?/p>
青禾攥緊那封未拆的信，掌心沁出汗。她忽然察覺(jué)什么，聲音壓低：“娘娘是說(shuō)……蘇大人，也不可信？”
沈姝沒(méi)有回答。她彎腰拾起一片碎紙，借著火光看清上面殘存的字跡——“北”、“十日”、“城外三十里”。
“他等了太久?！鄙蜴瓕⑺榧垇G回炭盆，“久到我?guī)缀跬?，他也是蕭景淵的人?！?/p>
青禾心頭一顫。
殿內(nèi)燭火忽明忽暗，映得兩人影子搖曳不定。遠(yuǎn)處傳來(lái)更鼓聲，三更了。
“娘娘，您接下來(lái)打算怎么辦？”青禾輕聲問(wèn)。
沈姝起身走向窗邊。雪下得更急了，宮燈在風(fēng)雪中忽閃，像極了她進(jìn)宮那夜的燈火。
“我要見(jiàn)一個(gè)人。”她語(yǔ)氣平靜。
“誰(shuí)？”
“東宮舊仆的兒媳?！?/p>
青禾一怔：“可她不是……失蹤了嗎？”
“昨夜有人替她銷了戶籍。”沈姝轉(zhuǎn)過(guò)身，“今日一早，她就在京郊的尼姑庵落發(fā)為尼?！?/p>
青禾倒吸一口涼氣。
“李閣老死了，周懷安下獄，幕后之人卻還躲在暗處?！鄙蜴呓?，目光沉沉，“他們怕我追查到底，所以想用一個(gè)‘死人’來(lái)堵住我的嘴?！?/p>
她頓了頓：“可惜，我從來(lái)不信死人說(shuō)的話?！?/p>
次日清晨，坤寧宮外積雪盈尺。
沈姝披著貂裘，踩著厚厚的雪踏上馬車。青禾緊隨其后，懷里藏著一把短刀。
“娘娘，要不我去探探路？”她低聲說(shuō)。
“不必?！鄙蜴破鸷熥樱霸降驼{(diào)越好。”
馬車緩緩駛出皇宮側(cè)門，拐入小巷。街上行人稀少，偶爾傳來(lái)掃雪的沙沙聲。
行至半途，馬突然停下。駕車的老王回頭稟報(bào)：“前面有人擋路。”
沈姝掀簾望去。
一名身穿粗布袈裟的年輕尼姑站在路中央，低眉順眼，雙手合十。
“阿彌陀佛?！彼p聲念道，“施主請(qǐng)留步?！?/p>
青禾立刻護(hù)在沈姝身前：“你是誰(shuí)？”
“貧僧法號(hào)清音?！蹦峁锰鹉?，眼神清澈，“皇后娘娘要找的人，貧僧可以帶您去?！?/p>
沈姝盯著她看了片刻，忽然笑了：“你不是出家人?！?/p>
清音神色不變：“我確實(shí)曾嫁為人婦?！?/p>
“那你為何要幫我？”
“因?yàn)槲蚁胫?，我丈夫臨死前，到底說(shuō)了什么?！?/p>
沈姝沉默了一瞬，伸手掀開(kāi)車簾：“上來(lái)?！?/p>
清音上了車，在沈姝對(duì)面坐下。車廂狹小，檀香混著冷冽的雪氣縈繞鼻尖。
“你丈夫，是東宮舊仆？”沈姝問(wèn)。
“是?！鼻逡酎c(diǎn)頭，“他叫趙成?！?/p>
沈姝瞳孔微縮。
這個(gè)名字，她記得。
三年前，東宮失火，趙成是唯一幸存的侍從。他后來(lái)供出幾位舊臣藏身之處，換來(lái)一條活命。
可沒(méi)過(guò)多久，他就暴斃家中。
“你知道他是怎么死的？”沈姝問(wèn)。
清音搖頭：“但我懷疑，他不是自愿開(kāi)口的?！?/p>
沈姝盯著她的眼睛：“你丈夫臨終前，有沒(méi)有提到過(guò)一封信？”
“有?！鼻逡袈曇粑㈩?，“他說(shuō)，那封信不是假的，只是……不該現(xiàn)在拿出來(lái)。”
沈姝心頭一震。
她正要追問(wèn)，馬車突然劇烈晃動(dòng)。老王驚呼一聲，馬匹受驚狂奔。
“娘娘小心！”青禾一把將沈姝護(hù)住。
車外傳來(lái)重物墜地的聲音，緊接著是腳步聲逼近。
“快走！”清音猛地推開(kāi)車門，外面竟是一條通往山腳的小徑。
沈姝來(lái)不及多想，拉著青禾跳下車。身后傳來(lái)打斗聲，老王一人獨(dú)戰(zhàn)數(shù)人，招式凌厲，竟不像個(gè)普通車夫。
“他是誰(shuí)？”青禾邊跑邊問(wèn)。
“沈家舊部。”沈姝咬牙，“他們終于按捺不住了。”
雪地上留下幾道血跡，蜿蜒向前。清音引著她們繞過(guò)小徑，進(jìn)入密林。
沈姝喘著氣，耳邊除了風(fēng)聲，還有一句話不斷回響：
“那封信……不該現(xiàn)在拿出來(lái)?！?/p>
她忽然明白。
那封揭發(fā)先帝舊事的信，根本不是偽造。
而是——本該在蕭景淵登基后才能公開(kāi)的遺詔。
林間寒風(fēng)刺骨，雪粒子打在臉上生疼。
沈姝靠在一棵老樹(shù)后喘息，手指深深扣進(jìn)雪地。她想起昨日御書(shū)房?jī)?nèi)，蕭景淵那抹苦澀的笑。
原來(lái)他早就知道。
他知道那封信是真的。
所以他才說(shuō)：“我不需要真相，我只需要你活著?！?/p>
他不是不信她。
他是——不敢信她。
青禾突然拉住她的袖子：“娘娘，你看！”
前方雪地中，隱約露出一角紅衣。再走近幾步，赫然是具尸體。
那人胸口插著一支羽箭，面容模糊，但腰間玉佩依稀可辨。
沈姝蹲下身，輕輕拂去積雪。
玉佩背面，刻著一個(gè)字——
“蕭”。
那是皇室宗親的印記。
青禾臉色蒼白：“這人……是宮里的人？”
沈姝沒(méi)有回答。
她只覺(jué)得胸口悶得厲害，像是被人狠狠攥住心臟。
身后傳來(lái)腳步聲，清音緩緩走近。
“娘娘?！彼p聲道，“您還要繼續(xù)嗎？”
沈姝站起身，雪地里留下一道深深的腳印。
“當(dāng)然?！彼ы聪蜻h(yuǎn)方，“我還沒(méi)問(wèn)完，他為什么要逼我走到這一步?！?/p>
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