朱墻鎖清秋

\[正文內容\]

沈姝猛地回頭，身后站著個穿粗布衣裳的年輕人。那人手里拿著一封信，神情有些緊張。

"姑娘，這是給您的。"他把信遞過來，"有人托我交給您。"

沈姝盯著他看了幾眼，伸手接過信。拆開一看，字跡很熟悉。

"姝兒，我知道你在逃亡。不要相信蘇明哲，他已經(jīng)背叛了我們。我派人在清河鎮(zhèn)等你，切記小心?！赣H"

沈姝的手一顫。父親不是已經(jīng)……她抬頭想找那個送信的人，卻不見了蹤影。

這時，遠處傳來馬蹄聲。沈姝猛地回頭，看到幾匹馬正朝這邊奔來。馬上坐著的正是剛才客棧里的官兵。

她立刻策馬狂奔。身后的追兵越來越近。眼看就要被追上，忽然從路邊沖出幾個人，攔住追兵。沈姝趁機加快速度，一路向前。直到看不到追兵了才停下來。這時天已經(jīng)快黑了。

她找了個廢棄的小廟，進去歇腳。點起一堆火，靠在墻邊休息。肚子突然一陣劇痛。沈姝皺起眉，手扶著墻。孩子在動，好像在催促她快點起來。她咬牙忍著疼痛，站起來活動了下?；鸸庹赵谀樕希@得格外蒼白。

第二天一早，繼續(xù)趕路。這一天都很順利，沒遇到什么麻煩。傍晚時分，來到清河鎮(zhèn)。遠遠就能看到鎮(zhèn)口有官兵把守。沈姝不敢貿然進去。繞到鎮(zhèn)子后面，找了個隱蔽的地方藏好馬。然后步行進入鎮(zhèn)子。

她貼著墻根走，盡量避開人群。很快找到一家客棧，要了間房。剛坐下休息，就聽見隔壁房間有人說話。

"小姐，那邊都安排好了。"一個聲音說，"蘇將軍的人也到了。"

沈姝豎起耳朵。說的是蘇明哲？

"很好。"另一個聲音說，"明天一早動手。"

沈姝的心跳加快。他們在計劃什么？她輕手輕腳走到門邊，透過門縫往外看。兩個黑衣人正往外走。她悄悄跟上去。

兩人來到后院，那里停著一輛馬車。幾個人正在往車上搬箱子。沈姝躲在暗處，仔細聽著。

"這次一定要抓住她。"其中一個人說，"李大人說了，一定要活的。"

沈姝屏住呼吸。這些人果然是沖著她來的。她正想離開，腳下不小心踢到了一塊石頭。響聲驚動了院子里的人。

"誰在那兒？"有人喊。沈姝趕緊躲進旁邊的柴房。心跳如擂鼓。

門外腳步聲越來越近。她握緊了腰間的短刀。門突然被推開。一個黑衣人舉著火把走了進來。沈姝屏住呼吸，準備迎戰(zhàn)。就在對方轉身的一瞬間，她猛地撲過去，用刀抵住他的脖子。

"別出聲。"她低聲說，"告訴我，你們到底是誰的人？"

那人嚇得渾身發(fā)抖："是……是李承澤大人的手下。"

"蘇明哲呢？他在哪？"

"蘇將軍……也在城里。不過……"那人吞吞吐吐。

"不過什么？"沈姝加大了力道。

"他……他好像是和李大人一伙的。"那人終于說出來。

沈姝愣住了。怎么可能？蘇明哲怎么會和李承澤勾結？她不相信。一定是這些人騙她。

"帶我去見蘇明哲。"她命令道。那人猶豫了一下，點頭答應。

在黑衣人的帶領下，沈姝來到鎮(zhèn)子東頭的一座宅院。遠遠就能看到里面燈火通明。她讓黑衣人在外等候，自己悄悄摸了進去。

透過窗戶，她看到蘇明哲和幾個官員正在議事。桌上擺著地圖和一些文件。

"沈家大小姐應該快到了。"其中一個官員說，"我們的人已經(jīng)在各個路口設伏。"

蘇明哲點點頭："嗯，小心行事。不能讓她跑了。"

沈姝的手微微發(fā)抖。她終于明白父親信中的意思了。蘇明哲真的背叛了她。

她正準備離開，突然聽到身后有動靜。轉身一看，是那個黑衣人。

"對不起。"那人說，"我不得不這樣做。"

沈姝還沒反應過來，就被幾個人圍住。她抽出短刀，準備反抗。就在這時，外面?zhèn)鱽砗皻⒙?。是趙德全帶著人殺進來了。

"快走！"趙德全喊道。沈姝趁機突圍，跟著趙德全逃出宅院。兩人騎上馬，飛奔而去。

跑出很遠，沈姝才停下。她回頭看著清河鎮(zhèn)的方向，眼里閃過一絲決然。

"我不會再相信任何人了。"她喃喃道。趙德全看著她："那我們現(xiàn)在去哪？"

沈姝沉默片刻："去京城。我要親自找張尚書的女兒。"趙德全點頭："好。"

兩人繼續(xù)前行。夜色漸深，星光點點。沈姝摸了摸肚子，輕聲說："為了你，我一定會活下去。"孩子在她肚子里輕輕動了一下。像是在回應她的承諾。

沈姝的指甲深深掐進掌心。趙德全已經(jīng)策馬跑遠了，她還在這里發(fā)愣。

"抓住她！"院子里傳來喊聲。沈姝轉身翻身上馬。棗紅馬受驚地嘶鳴一聲，揚起前蹄。她猛拽韁繩，馬兒便如離弦之箭沖了出去。

身后的喊殺聲越來越近。沈姝伏低身子，讓風灌進斗篷。雪又下起來了，細碎的雪花打在臉上，火辣辣地疼。

轉過街角時，差點撞上一輛運糧車。駕車的老漢慌忙拉住馬。沈姝趁機鉆進小巷，馬蹄在石板路上敲出急促的聲響。巷子里堆滿雜物。

她聽到身后有人跳下馬追來。腳步聲在巷子里格外清晰。

"往這邊！"暗處突然伸出一只手。沈姝沒時間猶豫。她拽著馬韁拐進死胡同。那人已經(jīng)推開一扇門："快進來！"

門后是個廚房。柴火燒得正旺，灶上燉著湯。熱氣撲面而來，熏得她睜不開眼。

"關上門！"那女人把鍋蓋蓋上，"躲到灶臺后面。"

沈姝剛蹲下，就聽見外面的腳步聲停住了。

"家里有什么人？"

"就我和孩子。"女人說，"剛熬好湯，你們要是不嫌棄，可以喝一碗暖暖身子。"

"少來這套。"官兵踢開櫥柜，"人呢？"

"大人。"女人忽然壓低聲音，"我男人在邊關打仗，家里就剩我們母子。您也有家人吧？要是您的媳婦被人嚇著了，心里也不好受吧？"

腳步聲停頓了幾秒。有人嘆氣："走吧。"

門關上了。沈姝從灶臺后站起來，渾身都在發(fā)抖。

"謝謝您。"她說。

女人擺擺手："我男人走前也說過，能幫一把是一把。"她往鍋里添了勺鹽，"你臉上的灰抹勻點，別讓人看出是新化的妝。"

沈姝照做。她看著鍋里翻騰的湯，聞著蔥花和肉香，突然覺得鼻子發(fā)酸。

"對了。"女人遞給她一頂舊斗笠，"天冷，戴上吧。"

沈姝接過斗笠。布料很舊，邊緣有些磨損，但很干凈。

走出巷子時，天已經(jīng)亮了。沈姝回頭望，女人正在門口晾衣服。晨光把她瘦弱的身影拉得很長。

官道上行人漸多。沈姝混在人群中，感受著四周的喧鬧。賣早點的吆喝聲，挑夫的腳步聲，還有遠處寺廟的鐘聲。

"客官，包子五個銅板。"攤主遞過來一個竹屜。沈姝摸出銅錢。忽然聽到旁邊幾個人議論：

"聽說李大人府上出了大事。"

"什么大事？"

"昨晚上有人劫獄，把關在大牢里的叛賊都放了。"

沈姝的手停在半空。趙德全？還是其他人？

她買了包子，找個角落坐下，豎起耳朵聽。

"聽說那些人都往北去了。官兵現(xiàn)在滿城抓人呢。"

北邊？京城就在北邊。沈姝咬了口包子，燙得直吸氣。肉汁順著指縫流下來，在袖子上洇出一片油漬。

她突然想起父親的信。父親到底在哪里？如果他還活著，為什么不親自見她？

肚子又開始隱隱作痛。孩子似乎察覺到她的心事，在里面不安地動起來。沈姝揉著肚子，指尖觸到微微凸起的地方。

"你也著急要出來看看這個世界嗎？"她輕聲問。

遠處傳來一陣騷動。官兵們舉著刀劍跑過，濺起的雪水打濕了她的鞋襪。沈姝站起來，準備離開。

這時有人輕輕碰了下她的肩膀。

\[未完待續(xù)\]沈姝緩緩轉身。碰她肩膀的是個賣炭的老翁，滿臉煤灰，袖口沾著草屑。

"姑娘的斗篷要掉了。"他粗聲粗氣地說，手里的炭筐往她這邊傾斜了些。沈姝低頭看，斗篷系帶確實松了。

老翁彎腰撿起塊掉落的炭："這天寒地凍的，當心著涼。"他說話時，沈姝注意到他虎口有道新鮮的傷口。

她道了聲謝，往旁邊挪了半步。包子的熱氣在冷空氣里凝成白霧，模糊了視線。官兵的腳步聲已經(jīng)遠去，街上重新熱鬧起來。

"客官，再來一籠？"攤主掀開蒸籠，熱氣騰騰。沈姝摸出銅錢，手指碰到袖子里的油漬。

老翁忽然湊近："別回頭。"他壓低聲音，"西街當鋪后頭，有匹棗紅馬。"說完就挑著擔子走了，炭塊互相碰撞，發(fā)出清脆的響聲。

沈姝握包子的手收緊。棗紅馬？她昨天騎的那匹？抬頭望向西街，招牌林立，炊煙裊裊。

"多管閑事。"攤主嘟囔著收走空碗，"剛才那老頭，不是本地人。"

沈姝慢慢咀嚼著包子。肉餡里摻了白菜，有點咸。她站起來，往西街走去。人群中有幾個戴氈帽的漢子，走路姿勢很像官兵。

當鋪后巷果然拴著一匹棗紅馬?？吹缴蜴?，馬兒輕輕打響鼻。鞍袋里有張字條："路上小心，有人盯著你?！w德全"

她正要解韁繩，聽到頭頂傳來瓦片滾動的聲音。抬頭一看，屋檐下有雙靴子一閃而過。

沈姝裝作沒發(fā)現(xiàn)，牽著馬往前走。轉過三個街口，確認沒人跟梢，才拐進小巷。馬蹄踩在積雪上，咯吱作響。

天色陰沉，又開始飄雪。她想起昨晚那戶人家灶上的湯，還有女人說的話。巷子盡頭傳來打鐵的聲音，叮叮當當。

突然，馬兒猛地揚起頭。沈姝順勢伏低身子。一支羽箭擦著她耳邊飛過，釘在后面的樹干上。

"跑！"她猛拽韁繩。棗紅馬立刻撒蹄狂奔。身后傳來喊叫聲，混著瓷器碎裂的聲響。

轉過街角時，差點撞翻一輛菜車。推車的老漢慌忙躲開，籮筐里的蘿卜滾了一地。

沈姝聽到身后馬蹄聲逼近。她抽出短刀，割斷路邊晾衣繩。被單嘩啦啦掉下來，蒙住追兵的馬頭。

棗紅馬躍過水溝，沖上小山坡。沈姝回頭望去，追兵正在扯開臉上的布料。遠處鐘樓傳來午時的鐘聲。

她忽然想起那個賣炭翁的話。有人盯著她？是誰？趙德全為什么把馬放在這？

肚子又開始疼了。孩子在里面動得厲害。沈姝咬住下唇，嘗到一絲血腥味。

前面出現(xiàn)岔路。左邊通向城外，右邊是民居區(qū)。棗紅馬突然轉向右邊。沈姝愣了一下，由著它去了。

馬兒繞過幾條小巷，停在一戶人家后院。窗臺上擺著盆綠蘿，葉子很大。沈姝跳下馬，發(fā)現(xiàn)門虛掩著。

推門進去，屋里很暖和。柴火噼啪作響，墻上掛著幾件粗布衣裳。她認出來了，這是昨夜送她斗笠的女人家。

灶臺上燉著粥，咕嘟咕嘟冒泡。沈姝剛坐下，門就開了。女人抱著柴禾進來，看見她也不驚訝。

"我就知道你會來。"女人把柴禾放下，"他們現(xiàn)在滿大街找你呢。"

沈姝盯著她："為什么幫我？"

女人往灶里添了把火："我男人臨走前說過，要幫該幫的人。"

"你知道我是誰？"

"不知道。"女人攪動著鍋里的粥，"但我認識這匹馬。"她抬頭看了眼沈姝，"趙將軍讓我等你。"

沈姝猛地站起來："趙德全還活著？他在哪？"

女人還沒回答，外面又傳來腳步聲。這次比剛才更急促。

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