三日后，星斗大森林的邊緣已在視野盡頭。林霄踩著晨露前行，褲腳沾著沿途的草屑，掌心卻因興奮微微發(fā)燙。這三天他幾乎未曾合眼，全憑一股勁撐著——一想到即將獵取第一魂環(huán)，腳步便像生了風(fēng)，連肩上那柄圣魂村帶來的鐵劍都似有了溫度。

又走了半個時辰，一片鏡面似的湖泊突然撞入眼簾。湖邊蘆葦叢生，幾只不知名的水鳥驚起，掠過水面時劃出細碎的漣漪。林霄選了塊平坦的青石坐下，剛想歇口氣，指尖觸到背后的鐵劍，忽然想起自己至今連一個魂技都沒有。他猛地站起身，抽出鐵劍在空中斷喝一聲，劍風(fēng)掃過蘆葦，竟攔腰削斷了半片草叢。

這柄鐵劍他練了整整五年。從最初連劍都握不穩(wěn)，到如今能一劍劈開三十厘米粗的樹干，手掌心的繭子換了一層又一層。此刻他揮劍試了試，刃口劃過旁邊一棵老槐樹，“咔嚓”一聲脆響，樹干應(yīng)聲而倒，斷口處還沾著新鮮的木屑。林霄看著自己的手，這雙手雖還帶著少年人的纖細，卻已有了超越同齡人的穩(wěn)健——在這個弱肉強食的世界，這點力氣或許不夠，卻足夠讓他多幾分活下去的底氣。

暮色漸沉?xí)r，林霄撿了些枯枝堆在湖邊，正要點火，草叢里忽然傳來“窸窣”的響動。那聲音很輕，卻像石子投進靜水，瞬間繃緊了他的神經(jīng)。

“誰？”他握緊鐵劍喝了一聲，響動戛然而止。

林霄瞇起眼，借著最后一點天光打量那片晃動的草叢。蘆葦有半人高，風(fēng)一吹便沙沙作響，可那聲音里分明藏著活物的氣息。他躡腳走近，剛要撥開草葉，一條巨蛇猛地從里面竄了出來！

那蛇足有七八米長，粗得像口小缸，通體覆蓋著細密的鱗片，在暮色中泛著珍珠般的光澤，連眼睛都是剔透的琥珀色。最奇的是那些鱗片，竟像嵌了細碎的晶石，林霄甚至能看到自己的影子在上面晃動——這分明是防御力極強的魂獸！

“就是你了！”林霄心頭狂喜，鐵劍瞬間出鞘，劍光帶著破空的銳響直刺蛇首。他本以為要費一番功夫，沒想到劍刃落下時竟異常順暢，巨蛇連掙扎都沒來得及，便重重摔在地上。

一道魂環(huán)從蛇尸上飄起，黃中帶紫的顏色在暮色里格外顯眼。林霄正要伸手去接，目光卻突然頓住——蛇頭左側(cè)有一道深可見骨的傷口，邊緣還凝著未干的血，顯然比自己這一劍造成的傷重得多。

“有人先動手了？”他后背瞬間沁出冷汗，剛矮身躲進蘆葦叢，就聽見一個清脆的女聲帶著焦急傳來：“劍爺爺，我剛才明明看到它往這邊跑了！”

是寧蓉蓉！林霄的心猛地沉了下去，果然，下一秒就聽見一個沉穩(wěn)如古鐘的聲音響起：“在那邊?！?/p>

他屏住呼吸，透過蘆葦縫隙看去，只見劍斗羅塵心負手而立，銀白色的長發(fā)在晚風(fēng)中微動，旁邊跟著寧蓉蓉和一個侍女打扮的女子。寧蓉蓉正指著蛇尸跺腳：“怎么死了呀？我還等著用它做第一魂環(huán)呢！”

劍斗羅的目光掃過蛇尸上的傷口，眉頭微蹙：“傷口有兩處，剛死不久。”他忽然揚聲道，“躲在暗處的朋友，出來吧。”

林霄知道躲不過，握緊鐵劍從蘆葦里走了出來。寧蓉蓉抬頭看見他，眼睛倏地睜大了——這少年穿著洗得發(fā)白的粗布衣裳，褲腳還沾著泥點，可站在那里時脊背挺得筆直，眼神亮得像淬了火的星辰，竟讓人移不開眼。

劍斗羅的目光落在他手中的鐵劍上：“這魂獸是你殺的？”

“是它先撲過來的，晚輩只是自保?！绷窒鑫站o劍柄，指尖因用力泛白。

“哦？”劍斗羅挑眉，“那你魂力幾級？”

“十一級?！?/p>

這話一出，連旁邊的侍女都露出驚訝的神色。劍斗羅卻笑了，眼底閃過一絲玩味：“無魂環(huán)卻有十一級魂力，倒是個奇才。你可知這魂獸是我等先看中的？”

林霄的心沉到了谷底，剛要開口道歉，劍斗羅卻忽然道：“這魂環(huán)你若想要，便拿去。但你要記著，欠七寶琉璃宗一份情。將來若宗門有需，只要不違道義，你需出手相助?！?/p>

林霄愣住了，隨即反應(yīng)過來，抱拳深深一揖：“晚輩林霄，謝前輩成全！這份情，晚輩記下了！”

劍斗羅頷首：“吸收吧?！?/p>

林霄不再猶豫，盤膝坐在蛇尸旁，引那道黃紫魂環(huán)入體。魂環(huán)剛觸到皮膚，一股溫?zé)岬牧α勘沩樦?jīng)脈涌遍全身，像是有無數(shù)細密的鱗片從骨髓里鉆出來，沿著四肢百骸蔓延。他能感覺到自己的皮膚似乎變得堅韌了許多，連握著鐵劍的手都穩(wěn)了幾分——這魂技，竟與防御有關(guān)。

湖邊的風(fēng)漸漸涼了，寧蓉蓉蹲在旁邊看了許久，忽然扯了扯劍斗羅的袖子：“劍爺爺，他好像……很厲害的樣子？”

劍斗羅望著林霄周身流轉(zhuǎn)的魂力，眼底閃過一絲深意：“或許吧。”