捷爾坎的月光帶著星核的冷輝，灑在浮空宮殿的露臺上。墨塵蜷縮在藤椅里，懷里的倀鬼鐵鏈安靜得不像樣，只有偶爾閃過的銀紋，泄露著它與礦底異器胚胎同源的氣息。

陳默推開露臺門時，正看見陸遠明將半杯溫牛奶遞過去。墨塵沒接，只是盯著鐵鏈上某道鏈環(huán)——那里的人臉紋路比前幾天清晰了些，隱約能看出是個年輕礦工的模樣。

“礦底的影核碎了?！标戇h明率先開口，聲音放得很輕，“你應該感覺到了?！?/p>

鐵鏈突然繃緊，鏈環(huán)碰撞的脆響在夜風中散開。墨塵終于抬頭，眼底泛著不正常的紅：“他們說，影核碎了，被封印的東西會跑出來?！彼穆曇暨€帶著少年的青澀，卻透著與年齡不符的警惕，“就像……當年礦洞里跑出來的‘鐘鳴’?！?/p>

陳默在他身邊坐下，楓譯星辰的葉片輕輕蹭過鐵鏈。紅晶核心與銀鏈相觸的瞬間，兩人同時聽見一陣細碎的呢喃——不是咒文，是無數(shù)重疊的嘆息，像礦底那些消散的靈魂在低語。

“陸承宇說，你的鐵鏈能封印影核?！标惸遄弥_口，“但他沒說，該怎么封?！?/p>

墨塵突然攥緊鐵鏈，指節(jié)泛白：“它會餓?！彼皖^看著鏈環(huán)上的人臉，“每次吞噬魂靈，它就會安分一陣子。但在礦底，它沒吞噬任何東西，卻在影核碎掉時……很興奮。”

陸遠明的懷表不知何時從口袋里滑了出來，表蓋半敞著，里面的齒輪正以一種緩慢的頻率轉動，與鐵鏈的銀紋閃爍節(jié)奏完全一致?！翱`靈咒和它產生了共鳴?！彼讣鈶以诒肀P上方，“就像……它們在確認彼此的存在?！?/p>

話音未落，懷表突然騰空，表盤投射出的光不再是破碎的影像，而是段完整的記憶——

十年前的實驗室，年輕的陸承宇正將最后一根金屬管放入培養(yǎng)艙。艙壁上貼著張照片，照片里的小男孩抱著只機械鳥，左眼眉骨處還沒有疤痕?！暗冗@批異器胚胎穩(wěn)定了，就帶你去捷爾坎看星核雨?！标懗杏顚χ掌p聲說，培養(yǎng)艙突然發(fā)出警報，銀管表面滲出黑色的影脈，“怎么會……影核碎片的純度明明達標了……”

記憶到這里戛然而止。懷表落回陸遠明手中，表蓋合上的瞬間，墨塵懷里的鐵鏈突然劇烈震顫，鏈環(huán)上的人臉齊齊轉向陸遠明，張開嘴，卻發(fā)不出聲音。

“它們在求救。”陳默激活楓海領域，藍火在三人周圍織成半圓的屏障，“這些魂靈被鐵鏈束縛著，卻沒有完全消散。就像……被某種力量困在了生與死之間?！?/p>

墨塵突然站起身，鐵鏈拖在地上發(fā)出刺耳的摩擦聲：“去主堡鐘樓?！彼穆曇魩е蝗葜靡傻膱詻Q，“凱爾說，捷爾坎最古老的鐘就在那里，和礦底的鎮(zhèn)魂鐘是同一時期的東西?！?/p>

***主堡鐘樓的齒輪室積著厚厚的灰塵。最頂端的青銅鐘早已停擺，鐘體上沒有烏鴉紋章，而是刻著星核與影脈交織的圖案——和礦底陣圖的紋路一模一樣。

陸遠明的懷表在踏入齒輪室的瞬間自動懸浮，表盤投射的光在地面拼出完整的陣圖。楓譯星辰的紅晶核心開始發(fā)燙，陳默突然意識到，這里的影脈濃度雖然遠低于礦底，卻流動得異?；钴S，像條隱藏的河。

“鎮(zhèn)魂鐘不是唯一的。”陳默仰頭看著青銅鐘，“捷爾坎的每座鐘樓，可能都是封印的一部分?！?/p>

墨塵將鐵鏈拋向鐘體，銀鏈在空中自動纏繞，鏈環(huán)上的人臉突然睜開眼睛，發(fā)出無聲的吶喊。青銅鐘被震得嗡鳴，鐘體上的紋路亮起，與地面的陣圖呼應，形成道貫穿上下的光柱。

光柱里浮現(xiàn)出更多的影脈幻象——不是竊密者，是穿著捷爾坎舊式軍裝的士兵，他們舉著長矛，正與某種黑色的生物搏斗?；孟笾械氖勘乜?，別著和陸遠明懷表內側相同的徽章：星核包裹著影脈的圖案。

“是守脈人?！标戇h明的聲音帶著震驚，“聯(lián)邦史料里說，百年前有支神秘部隊，專門處理影脈異動，后來突然消失了……”

幻象突然破碎，化作無數(shù)光點融入光柱。青銅鐘的嗡鳴越來越響，鐘體上的紋路開始剝落，露出底下更古老的刻痕——那是段完整的咒文，與陸遠明懷表的“縛靈”咒、陳默楓譯星辰的共鳴咒，竟能完美拼接。

“原來如此。”陳默恍然大悟，“守脈人當年用三種力量構建了封印：器具的縛靈咒，異器的共鳴力，還有……”他看向墨塵，“被影脈浸染的魂靈?！?/p>

鐵鏈突然劇烈收縮，將青銅鐘勒出道裂痕。墨塵臉色慘白，像是在承受巨大的痛苦：“它在吸收鐘體的力量?！彼е勒f，“那些魂靈在……自愿獻祭。”

陸遠明的懷表突然飛向裂痕，表盤完全展開，里面的齒輪與鐘體的機械結構咬合，發(fā)出咔嗒咔嗒的聲響?！捌仆淠芊€(wěn)定它們的意識?！彼~角冒汗，“但需要楓譯星辰的力量引導?！?/p>

陳默立刻將紅晶核心貼向裂痕。藍火順著紋路蔓延，與懷表的金光、鐵鏈的銀光交織成三色光帶。光帶中，那些礦工的魂靈虛影緩緩站直身體，對著三人深深鞠躬，然后化作點點星光，融入青銅鐘的裂痕。

當最后一點星光消散時，鐵鏈自動松開，垂落在地。青銅鐘的裂痕開始愈合，鐘體上的紋路重新亮起，這次不再是冰冷的光，而是帶著溫度的暖黃，像真正的陽光。

“它們解脫了。”墨塵看著鏈環(huán)上淡化的人臉，聲音有些發(fā)飄，“鐵鏈……變輕了。”

陳默收起楓譯星辰，紅晶核心上的金紋比之前更亮了些?！坝昂说乃槠赡懿恢沟V底那一塊?！彼聪蜿戇h明，“守脈人的封印松動，說明其他地方的影脈也在異動?！?/p>

陸遠明合上懷表，表蓋內側的刻字“勿信表象”在月光下格外清晰：“我父親留下的日志里，提到過七個‘影脈節(jié)點’。捷爾坎是第一個，剩下的……”

“在聯(lián)邦各地?！标惸舆^他的話，“竊密者的烏鴉徽章，出現(xiàn)在每個節(jié)點附近?！?/p>

鐘樓的晨鐘突然自行敲響，清越的鐘聲穿透云層，傳遍整個捷爾坎。陳默走到窗邊，看見天際的界域裂隙已經(jīng)淡得幾乎看不見，只有一縷極細的紫光，像條線，系向遙遠的東方。

“該走了?！标戇h明將懷表揣回口袋，“凱爾說，聯(lián)邦科學院的檔案館里，有守脈人的詳細資料。”

墨塵彎腰撿起鐵鏈，這次它沒有掙扎，只是溫順地搭在他臂彎里?！拔腋銈円黄??！彼ь^看向陳默，眼底的紅褪去不少，“它需要找到剩下的影核碎片，不是為了吞噬，是為了……歸還?！?/p>

陳默想起礦底那些消散的靈魂，想起鐘樓里解脫的魂靈，突然明白過來。所謂的封印，從來不是禁錮，而是等待——等待有一天，能讓被影脈扭曲的一切，回歸原本的模樣。

晨光刺破云層時，三人已經(jīng)踏上了離開捷爾坎的浮空艇。陳默靠在舷窗邊，看著那座在云海中漸漸縮小的城市，楓譯星辰的葉片輕輕顫動，像是在回應遠方某個尚未被發(fā)現(xiàn)的影脈節(jié)點。

他知道，這不是結束。守脈人的秘密，竊密者的真正目的，還有陸承宇最后那句“照顧好墨塵”里藏著的深意……都像未散的余響，在接下來的旅途中等待著他們。

浮空艇穿過界域裂隙殘留的最后一縷紫光時，陳默低頭看向掌心的紅晶。那里映著陸遠明檢查地圖的側臉，映著墨塵撫摸鐵鏈的專注，也映著自己眼中越發(fā)清晰的決心。

光與影的博弈仍在繼續(xù)，但這一次，他們不再是被動的探尋者。那些藏在影脈深處的真相，那些被時光掩埋的選擇，終將在他們的腳步下，一點點鋪展開來。

而捷爾坎的晨鐘余音，正隨著浮空艇的引擎聲，化作新的序曲，在遼闊的天際回蕩。