晨露未晞，魏嬿婉便候在了翊坤宮外。

她特意挑了身素凈衣裳，發(fā)間只簪一支銀鎏金點(diǎn)翠步搖，連耳墜都換成了小巧的珍珠。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，倒像是真心來(lái)給皇后守孝的模樣。

"妹妹來(lái)得早。"如懿扶著惢心的手緩步而來(lái)，眼下泛著淡淡青黑，"可是有事？"

魏嬿婉福身行禮，袖中絨花隨著動(dòng)作輕輕一顫："臣妾昨夜輾轉(zhuǎn)難眠，想起一事，特來(lái)稟告姐姐。"

殿內(nèi)檀香裊裊，魏嬿婉跪坐在繡墩上，指尖不安地絞著帕子："臣妾...臣妾昨日在太液池邊，撿到了這個(gè)。"

她小心翼翼捧出那枚被燭火燎過(guò)的絨花。如懿接過(guò)細(xì)看，突然指尖一顫——絨花背面沾著一點(diǎn)暗紅，像是...血跡。

"這..."

"臣妾本不敢多嘴，"魏嬿婉聲音愈發(fā)低了，"可今早聽(tīng)說(shuō)嘉妃娘娘身邊的貞淑，前日曾去過(guò)御藥房..."她突然噤聲，像是驚覺(jué)失言般捂住嘴。

如懿眸光微動(dòng)。

夢(mèng)里這一幕本該是嘉妃借如懿之手除掉純貴妃，如今魏嬿婉卻要反其道而行。

"妹妹的意思是..."

"臣妾哪敢有什么意思！"魏嬿婉慌忙搖頭，步搖穗子簌簌作響，"只是想著...皇后娘娘去得突然，這絨花又出現(xiàn)在太液池邊..."她突然紅了眼眶，"萬(wàn)一是有人要陷害純貴妃姐姐..."

如懿若有所思地摩挲著絨花。魏嬿婉知道她上鉤了——這個(gè)蠢女人最吃"姐妹情深"這套。

養(yǎng)心殿內(nèi)，龍涎香混著墨香?；实勐?tīng)完如懿的稟報(bào)，朱筆未停："愛(ài)妃是說(shuō)，嘉妃構(gòu)陷純貴妃？"

"臣妾有物證。"如懿呈上那半片絨花，"這是魏貴人在太液池邊……"

"魏貴人？"皇帝突然抬眼，"她怎么牽扯進(jìn)來(lái)的？"

如懿一時(shí)語(yǔ)塞。魏嬿婉教她的話里，可沒(méi)提這個(gè)。

"臣妾……"

"是臣妾告訴嫻妃娘娘的。"魏嬿婉突然從殿外進(jìn)來(lái)，跪得筆直，"臣妾那日被嘉妃罰跪時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)她跟宮女說(shuō)……說(shuō)純貴妃的絨花掉在太液池邊了。"

皇帝目光在二人之間游移，忽然輕笑："魏貴人倒是耳聰目明。"

魏嬿婉背脊發(fā)涼。這話聽(tīng)著像夸贊，可皇帝摩挲扳指的動(dòng)作，與夢(mèng)里要發(fā)落她時(shí)一模一樣。

"皇上明鑒。"她以額觸地，"臣妾只是不忍見(jiàn)純貴妃娘娘蒙冤。"

"是嗎？"皇帝突然看向如懿，"愛(ài)妃覺(jué)得，嘉妃為何要陷害純貴妃？"

如懿怔住。她沒(méi)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。

"臣妾以為……"她絞緊帕子，"許是為著前日純貴妃得了皇上賞的碧螺春？"

殿內(nèi)霎時(shí)寂靜。

魏嬿婉險(xiǎn)些咬碎銀牙。這個(gè)蠢貨！提什么茶葉，該說(shuō)爭(zhēng)寵才對(duì)！

皇帝突然笑了："愛(ài)妃真是純善。"他起身扶起如懿，語(yǔ)氣溫柔得可怕，"此事你做的很好，朕會(huì)再次徹查，你先回宮歇著吧。"

如懿歡喜告退，全然沒(méi)看見(jiàn)皇帝瞬間冷下的眼神。

魏嬿婉退至廊下，正遇上進(jìn)忠來(lái)送奏折。

"貴人這步棋走得妙。"他借著交接奏折的剎那，指尖在她掌心一劃，"可惜嫻妃娘娘……不太會(huì)說(shuō)話啊。"

魏嬿婉盯著他袖口露出的半截帕子——正是那日她丟給凌云徹的"御賜"帕角。

"公公說(shuō)笑了。"她壓低聲音，"皇上方才分明……"

"噓。"進(jìn)忠忽然貼近，氣息拂過(guò)她耳垂，"您聽(tīng)。"

殿內(nèi)傳來(lái)皇帝冰冷的聲音："傳朕口諭，嘉妃禁足三月，純貴妃……"他頓了頓，"賜碧螺春十斤。"

魏嬿婉瞳孔驟縮。這是明罰暗保！

進(jìn)忠卻笑了："貴人別急。"他從袖中滑出一個(gè)小瓷瓶，"嘉妃宮里的小太監(jiān)說(shuō)，她近日最?lèi)?ài)用這玫瑰露擦臉呢。"

魏嬿婉接過(guò)瓷瓶，嗅到一絲熟悉的苦杏味——是醉仙桃！

"三日后玉氏王爺入宮。"進(jìn)忠退后一步，聲音恢復(fù)恭敬，"皇上命嘉妃獻(xiàn)舞。"

兩人目光相接，一切盡在不言中。

魏嬿婉撫過(guò)鬢邊步搖，忽然想起夢(mèng)里那時(shí)忽然癲狂的嘉妃。

原來(lái)如此。

她朝進(jìn)忠嫣然一笑，轉(zhuǎn)身時(shí)裙擺掃過(guò)他的蟒紋袍角，像毒蛇交頸般纏綿。