鐘粹宮的藥味濃得嗆人。

魏嬿婉踏入內殿時，純貴妃正披發(fā)倚在榻上，雙目空洞地望著帳頂。宮女們說，自宮宴那日后，娘娘便不言不語，連藥都是強灌下去的。

"娘娘......"魏嬿婉跪在榻前，聲音哽咽，"臣妾來看您了。"

純貴妃眼珠動了動，又恢復死寂。

魏嬿婉用帕子拭淚，余光卻瞥見榻邊小幾上的茶盞——杯沿沾著新鮮口脂，而純貴妃的唇卻是蒼白的。

果然在裝瘋。

"娘娘病成這樣，臣妾心里實在......"她突然壓低聲音，"那日宮宴，臣妾瞧見嘉妃與玉氏王爺......"故意頓了頓，"他們......在偏殿私會。"

純貴妃的指尖微不可察地一顫。

"臣妾本不敢說，可看著娘娘蒙冤......"魏嬿婉突然抓住純貴妃的手，感覺到對方瞬間繃緊的肌肉，"娘娘，我知道您也許聽不見這些話，但臣妾實在......"

一滴淚恰到好處地落在純貴妃手背。

"他們......還提到了太液池。"魏嬿婉湊得更近，呼吸拂過純貴妃耳畔，"說皇后娘娘撞見了不該看的......"

"嘩啦——"

純貴妃突然打翻藥碗，褐色的湯汁潑在魏嬿婉裙擺上。宮女們慌忙上前，卻見貴妃又恢復癡態(tài)，呆呆望著虛空。

"是臣妾失言了。"魏嬿婉哭著退后，"娘娘好生將養(yǎng)......"

轉身時，她聽見純貴妃的護甲摳斷了木雕纏枝的聲音。

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三更的梆子剛響過，養(yǎng)心殿便傳來消息：純貴妃連夜求見皇上。

魏嬿婉倚在窗邊，看宮燈如流火般涌向乾清宮。春蟬慌慌張張跑來："主兒，純貴妃娘娘她......"

"噓。"魏嬿婉指尖抵唇，眼底映著遠處跳躍的火光，"你聽。"

風聲送來隱約的哭喊，接著是瓷器碎裂的脆響。不到半個時辰，一隊侍衛(wèi)押著披頭散發(fā)的嘉妃經過宮道，方向是......冷宮！

"貞淑撞死在慎刑司了。"進忠幽靈般出現(xiàn)在廊下，"臨死前寫了血書，說嘉妃與玉氏王爺私通已三年有余。"

魏嬿婉撫過鬢邊海棠："皇后娘娘的事......"

"純貴妃一口咬定是嘉妃推人下水。"進忠輕笑，"還拿出了嘉妃遺失的翡翠耳墜——正是那日您讓瀾翠扔在太液池邊的。"

遠處突然傳來凄厲的慘叫，接著是重物落水聲。魏嬿婉閉眼聆聽，恍如欣賞仙樂。

"皇上賜了白綾。"進忠遞來一卷明黃圣旨，"但嘉妃......自己跳了太液池。"

魏嬿婉展開圣旨，借著月光看清上面朱筆御批：追封皇后為孝賢皇后，純貴妃......晉皇貴妃。

"但純貴妃娘娘對您只字未提，"進忠嘴角含笑，"貴人您一絲賞賜都沒有。"

“無妨”，海棠花"啪"地折斷在魏嬿婉掌心。