流螢見(jiàn)鳳昭面色愈發(fā)凝重，便適時(shí)呈上一杯參茶放在了鳳昭手側(cè)。

鳳昭接過(guò)茶盞，看著窗外漸漸隱入地平線(xiàn)的夕陽(yáng)抿了一口茶，語(yǔ)氣肅然道：“流螢，備紙筆，我要給姑姑寫(xiě)一封信?！?/p>

鳳昭的父族乃是蘭陵蕭氏，其不僅在朝中勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，在江南亦有巨大的影響力，與各大商行關(guān)系密切。而她提出的“向商借糧”之策，若要順利推行，且不被有心人利用或從中漁利，必然離不開(kāi)父族的鼎力支持和暗中監(jiān)督。

或許……也可以借助父族在宮外的人脈和力量，再細(xì)細(xì)探查一番那個(gè)戶(hù)部小官的底細(xì)，以及他今日為何會(huì)出現(xiàn)在那里。

然而，信剛寫(xiě)至一半，書(shū)案上的燭火輕跳一瞬，空氣中也似有一陣濕涼的氣息劃過(guò)，鳳昭心頭一跳，莫名有一種不祥的預(yù)感。

下一秒，渾身都被水浸透的黑衣敷面人便垂著腦袋跪在了她的書(shū)案前。鳳昭知道，她的預(yù)感大概是變成了現(xiàn)實(shí)。

“屬下辦事不利，未能完成殿下的任務(wù)，還請(qǐng)殿下責(zé)罰！”喑啞的女聲從面具下傳出，帶著深深的懊惱與自責(zé)。

鳳昭執(zhí)筆的手一頓，一點(diǎn)濃黑的墨汁滴落在剛剛寫(xiě)好的信箋上，迅速暈染成一片漆黑，就如同驟然降臨的不祥預(yù)兆。

“周凝，現(xiàn)在還不是你告罪的時(shí)候，你且將今日發(fā)生之事細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。”鳳昭的聲音不帶一絲波瀾，卻自有一股令人心悸的威壓。

聞言，周凝垂著頭語(yǔ)速極快卻思路清晰地回稟著：“回殿下，屬下今晨先是跟著那人一路到了寒雨軒，那人將懷抱著的卷宗盡數(shù)藏于正殿主廳的地磚之下，屬下原想將卷宗取出帶走，可待那人出了正殿，屬下再挪開(kāi)地磚，那些卷宗竟全數(shù)消失不見(jiàn)。加之屬下?lián)母鷣G了人，便沒(méi)再探查周?chē)悩樱侨藦暮贶幒笤弘x開(kāi)?！?/p>

寒雨軒是永熙帝繼位后專(zhuān)門(mén)用來(lái)關(guān)押宮中犯了大過(guò)的侍君公子的地方，但在女皇在位的這么多年里，寒雨軒中也只住過(guò)一位，況且那人也早在數(shù)年前便已斷送香魂。如今那人卻為何要將卷宗送往寒雨軒？那卷宗又是如何在周凝的眼皮子底下沒(méi)了蹤跡？

鳳昭撐著腦袋仔細(xì)思考著，并不做出其他反應(yīng)。

周凝覷了一眼鳳昭，見(jiàn)她不做聲便又繼續(xù)說(shuō)下去：“自宮中離開(kāi)后，那人便去南風(fēng)館點(diǎn)了兩名小倌作陪。然南風(fēng)館墻體厚實(shí)，實(shí)難探聽(tīng)包廂內(nèi)的動(dòng)靜，屬下也只得等到那人出來(lái)才繼續(xù)跟上。那人出來(lái)時(shí)便已經(jīng)酩酊大醉的狀態(tài)，走路亦是左右搖擺，直到走到護(hù)城河邊，那人便一躍而下，落入水中。屬下入水打撈數(shù)十次，也只帶回這一樣物件?！?/p>

周凝手中是一只白玉的發(fā)簪，流螢?zāi)眠^(guò)后將上頭的水漬一一擦干才呈到鳳昭面前。

質(zhì)地細(xì)膩柔軟的發(fā)簪觸手生溫，壓根不是那個(gè)品階的官員所能夠擁有的，是收了旁人的好處？還是…這人身份本就有疑？

鳳昭摩挲著手中的玉簪，腦海中將周凝所描述的畫(huà)面一幀幀描繪，最終定格在那個(gè)人從南風(fēng)館走出的一刻。 “周凝，你可否能確定，從南風(fēng)館出來(lái)時(shí)的那個(gè)人…還是同一個(gè)么？”

鳳昭會(huì)想到這一層，還是因?yàn)樗缸迨捠弦唤M有一門(mén)絕學(xué)，便是易容縮骨功，功力大成者僅憑借手上運(yùn)氣發(fā)功便可在短時(shí)間內(nèi)改變一個(gè)人的容貌身形。

鳳昭的問(wèn)話(huà)讓周凝后背瞬間涌出一層冷汗，她拼命回想著那人的身形身量，走路時(shí)的姿態(tài)，容貌神態(tài)以及周身的氣質(zhì)。良久才緩緩?fù)鲁鲆徽Z(yǔ)：“回殿下，屬下以性命做保，那人前后的形容舉止，步伐姿態(tài)全無(wú)不同，絕無(wú)可能被替換過(guò)。”

周凝是父后在她成年后從家族死侍中選給自己的，她本身也會(huì)易容縮骨功，所以她的判斷鳳昭還是很相信的。

只是，她前腳剛注意到這個(gè)人，對(duì)他產(chǎn)生懷疑，甚至還沒(méi)來(lái)得及做任何事，后腳他就“失足”淹死了。這種警告，或是說(shuō)對(duì)她的示威，讓鳳昭的心底泛起一絲冰冷的怒意。

她厭惡極了這種自己的一舉一動(dòng)都盡在她人注視下，可偏偏還不知道是誰(shuí)在注視自己的感覺(jué)。

心中極致的怒火被鳳昭生生壓下，轉(zhuǎn)而開(kāi)始冷靜下來(lái)審視整件事情的經(jīng)過(guò)，她厭惡被動(dòng)，所以必須要從這件事尋找一個(gè)突破口，盡快將主動(dòng)權(quán)掌握在自己的手中。

“周凝，此因你疏忽仍造成證據(jù)缺失，不可免罪。但念你追隨本殿多年，本殿便罰你一年俸祿，另降你為暗衛(wèi)副首領(lǐng)，你可有何異議？”

周凝自知此事是自己辦事不利，原已做好赴死準(zhǔn)備的她聽(tīng)到鳳昭的話(huà)后立刻跪下磕頭叩首謝恩：“屬下領(lǐng)命，叩謝殿下仁善?！?/p>

話(huà)落，周凝便前去領(lǐng)罰，書(shū)房?jī)?nèi)再次陷入一片寂靜。

流螢憂(yōu)心忡忡地看著鳳昭：“殿下，她們這樣分明就是滅口！這也太猖狂了！我們……”

“我們什么？”鳳昭打斷她，目光重新落回那被污損的信箋上，語(yǔ)氣冷靜得近乎冷酷，“我們沒(méi)有任何證據(jù)，就連尸體都撈不回來(lái)，若現(xiàn)在跳出去指認(rèn)這是謀殺，除了打草驚蛇，讓自己成為眾矢之的，沒(méi)有任何好處，說(shuō)不好反而給對(duì)方落下話(huà)柄，最終從指認(rèn)變成了誣告。對(duì)方既然能做出這種事，就必然做好了萬(wàn)全的準(zhǔn)備，不會(huì)留下任何明顯的把柄。”

她拿起那張信箋，毫不惋惜地將其揉成一團(tuán)，投入一旁的香爐中?；鹧嫣蝮轮垙?，很快將其化為一小簇灰燼。

“那…那就這么算了？”流螢雖有些不甘，但聽(tīng)完鳳昭的分析后，更多的卻是后怕。

“算了？”鳳昭微微挑眉，眼底閃過(guò)一絲銳利的鋒芒，“怎么可能算了。他們?cè)绞羌敝鴾缈?，越是證明我們找對(duì)了方向，并且他們害怕了。那人的死，本身就是一個(gè)最大的破綻和線(xiàn)索?！?/p>

她站起身，走到窗前，望著窗外徹底沉入暮色的天空，只有宮燈次第亮起，在黑暗中勾勒出宮殿的輪廓。

“首先，她們是怎么知道那人引起了我的注意呢？”鳳昭像是在問(wèn)流螢，又像是在自言自語(yǔ)，“我今日在宮道上遇見(jiàn)他，純屬是意外，當(dāng)時(shí)周?chē)](méi)有什么宮人經(jīng)過(guò)。除非…她們?cè)揪驮诒O(jiān)視他的一舉一動(dòng)，一旦發(fā)現(xiàn)他有任何異常接觸，寧可錯(cuò)殺，絕不放過(guò)?！?/p>

聽(tīng)著鳳昭抽絲剝繭的分析，流螢倒吸一口涼氣。

“其次，”鳳昭繼續(xù)冷靜分析，“滅口需要時(shí)間布置。從我遇見(jiàn)那個(gè)人開(kāi)始，到他落水身亡，中間有幾個(gè)時(shí)辰。對(duì)方需要確認(rèn)風(fēng)險(xiǎn)、下達(dá)指令、策劃方案…能這一切進(jìn)行得如此高效順暢，說(shuō)明這個(gè)組織管理極為嚴(yán)密，且反應(yīng)迅速，在京城擁有相當(dāng)自由的行動(dòng)能力?！?/p>

“最后，選擇將那人的死偽造成一起意外，而非其他更暴烈的死法，說(shuō)明他們還想維持表面的平靜，不想將事情鬧大，避免引起更深入的調(diào)查?！?/p>

流螢聽(tīng)著鳳昭越發(fā)深入的分析，只覺(jué)得一股寒意從腳底升起。殿下所看到的，遠(yuǎn)比她所能想象的更深、更可怕。

流螢不由地問(wèn)到：“那…殿下現(xiàn)在便只能停下明面上的調(diào)查，裝作不知道這事了嗎？”

鳳昭沉聲應(yīng)了一聲“我們尚且不清楚對(duì)方深淺，若不如她們的意繼續(xù)硬碰硬調(diào)查下去，恐怕會(huì)引火自焚。但…你剛才也說(shuō)了，這只是明面上的?！?/p>

流螢抿了抿唇，看向旁邊香爐中的一撮灰燼“那這信…？”

“信照寫(xiě)，但內(nèi)容要有所變化?！兵P昭走回書(shū)案前，重新鋪開(kāi)一張素箋，“不再提漕運(yùn)之事，只專(zhuān)注于‘借糧’細(xì)則。我會(huì)請(qǐng)姑姑調(diào)動(dòng)蕭家商行的人脈，率先響應(yīng)朝廷借糧號(hào)召，并協(xié)助戶(hù)部甄別其他可靠商賈，務(wù)必將此策快速、干凈地推行下去，做出成效。這是當(dāng)前最重要的事，也是我們立足的根本?！?/p>

她一邊說(shuō)，一邊已經(jīng)開(kāi)始落筆。字跡依舊清雋有力，內(nèi)容卻已截然不同，完全是一封探討如何高效落實(shí)朝廷政策的家信。

“那暗地里呢？”流螢忍不住問(wèn)。

鳳昭筆下不停，聲音壓得更低：“暗地里，我們有兩件事要做。第一，讓宮中各處的人想辦法留意宮內(nèi)的風(fēng)聲，特別是各宮主子、有頭臉的女官內(nèi)侍，近來(lái)有無(wú)異常用度、異常會(huì)見(jiàn)外臣、或是談?wù)撆c戶(hù)部、漕運(yùn)相關(guān)的話(huà)題。要極其小心，只聽(tīng)不說(shuō)，不主動(dòng)打探?！?/p>

“第二，”鳳昭寫(xiě)完最后一行字，吹干墨跡，裝入信封，蠟封，遞給流螢，“這封信，明日一早通過(guò)常規(guī)途徑送去蘭陵蕭府。然后你要親自去尋一個(gè)人。”

流螢捧著信封問(wèn)道：“殿下說(shuō)的是誰(shuí)？”

“禁軍副統(tǒng)領(lǐng)，衛(wèi)凜。”鳳昭說(shuō)出一個(gè)名字。衛(wèi)凜，是當(dāng)年她堂姐在沙場(chǎng)上撿回來(lái)，后又親自培養(yǎng)提拔起來(lái)的將領(lǐng)，對(duì)蕭家和鳳昭擁有絕對(duì)的忠心，因此是她可以絕對(duì)信任的武力保障。

“你秘密去見(jiàn)衛(wèi)凜，將我今日在宮道偶遇一事及那人意外身亡之事一一告知給她。讓她動(dòng)用宮外的可靠關(guān)系，秘密查三件事。第一，查清那人的家庭背景、人際關(guān)系、近日有無(wú)異常舉動(dòng)。第二，今日那人在護(hù)城河落水前后，附近有無(wú)出現(xiàn)可疑人物或車(chē)輛。第三，去護(hù)城河的下游再去尋一尋是否還有其他線(xiàn)索，以及這兩日多探聽(tīng)下這兩日從護(hù)城河打撈上來(lái)的東西。記住，是秘密調(diào)查，絕不能暴露目的，哪怕查不到任何東西，也絕不能驚動(dòng)任何人。若有了消息，也定要第一時(shí)間報(bào)送給我?！?/p>

流螢緊緊握住信封，用力點(diǎn)頭：“奴婢明白，定會(huì)將此事辦妥！”

“去吧?！兵P昭頷首。

流螢躬身退下，腳步匆匆卻輕巧無(wú)聲，很快便消失在夜色中。

殿內(nèi)只剩下鳳昭一人。燭火跳動(dòng)，在她平靜無(wú)波的眼眸中投下明明滅滅的光影。

她緩步再次走到窗邊。夜涼如水，遠(yuǎn)處圍墻的輪廓在月色下顯得有些模糊不清。

她輕輕吐出一口氣，白色的霧氣在冰冷的琉璃窗上凝成一團(tuán)模糊的水痕，又很快消散。

就在水痕消散的剎那，她似乎看到遠(yuǎn)處另一座院落的拐角陰影里，有一點(diǎn)微弱的反光一閃而逝，像是有人快速收回了某種鏡狀物。

鳳昭的心猛地一沉。