大將軍府的書房內(nèi)，氣氛凝重得如同暴風(fēng)雨前的海面。

年過五旬、鬢角已然斑白的大將軍李崇信，面色鐵青地看著手中那份剛剛由心腹幕僚呈上的密函。函件內(nèi)容直指去年西路軍冬衣采購中的巨大貓膩——以次充好，克扣銀兩，致使數(shù)萬邊軍將士在苦寒中凍傷甚眾。而其中牽扯到的，正是兵部職方司郎中周瑾的妻弟，以及幾位與泰王府往來密切的皇商。

“砰！”李崇信蒲扇般的大手狠狠拍在硬木書案上，震得筆墨紙硯齊齊一跳！ “豈有此理！欺人太甚！”老將軍胸膛劇烈起伏，虎目圓睜，怒不可遏，“老夫在前線浴血拼殺，這些蛀蟲就在后方吸將士的血！連御寒的冬衣都敢動手腳！他們是想讓我大胤的邊軍都凍死在關(guān)外嗎？！”

幕僚連忙低聲勸慰：“大將軍息怒！此事尚無確鑿實(shí)證，還需詳查……”

“詳查？還要怎么詳查？！”李崇信怒吼道，“這上面時間、人物、經(jīng)手渠道寫得清清楚楚！若非確有其事，誰能編造得如此詳盡？怪不得去年冬日軍中凍傷者激增，老夫還只道是天寒地凍……原來根子出在這些蠹蟲身上！”

他越想越氣，又聯(lián)想到不久前黑山隘口聶鋒部的遭遇，糧草軍械被卡，援軍遲遲不至……這兩件事背后，似乎都晃動著相似的影子！

“周瑾……又是這個周瑾！還有他背后的人！”李崇信眼中閃過厲色，“真當(dāng)我武將可欺嗎？！”

他猛地站起身，在書房內(nèi)來回踱步，像一頭被激怒的雄獅：“此事絕不能就這么算了！立刻給老夫備馬！老夫要進(jìn)宮面圣！”

“大將軍三思！”幕僚急忙攔住，“此時宮中情況未明，陛下龍體欠安，貿(mào)然以此尚無鐵證之事叩闕，恐被反咬一口，斥為構(gòu)陷大臣、擾亂朝綱?。　?/p>

李崇信腳步一頓，雖在盛怒之中，卻也知幕僚所言非虛。他喘著粗氣，強(qiáng)壓下立刻殺進(jìn)皇宮的沖動，咬牙道：“那你說怎么辦？！難道就眼睜睜看著這群蛀蟲逍遙法外？！”

幕僚沉吟片刻，低聲道：“將軍，或許……可先行暗中收集更多實(shí)證。同時，或可聯(lián)合其他苦主……”

“苦主？”李崇信目光一閃。

“例如……剛因軍功受封，卻又在京畿大營屢遭刁難的聶鋒，聶將軍。”幕僚意味深長地道，“他所歷之事，與將軍您此番所受，根源或許同出一處。若二位能互通聲氣……”

李崇信沉默了。他欣賞聶鋒的勇猛和骨氣，但也知那年輕人如今處境微妙，是各方關(guān)注的焦點(diǎn)。與他聯(lián)手，利弊難料。

但……一想到那些在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的士兵，想到聶鋒部下幾乎打光的慘狀，老將軍心中的天平瞬間傾斜。

“備帖！”他決然道，“以老夫的名義，請聶將軍過府一敘！就說……老夫欲與他探討邊關(guān)防務(wù)！”

“是！”

幾乎在同一時間，泰王府內(nèi)卻是另一番光景。

泰王蕭景琰負(fù)手立于窗前，望著庭院中凋零的景致，面色陰沉如水。身后，他的心腹謀士和那位掌管田莊的總管皆垂首躬身，大氣不敢出。

“廢物！”蕭景琰的聲音不高，卻帶著刺骨的寒意，“一點(diǎn)小事都處理不干凈！謝知白的折子還沒壓下，大將軍府那邊又翻了舊賬！周瑾那個妻弟是干什么吃的？還有你！”他猛地轉(zhuǎn)頭，目光如刀般射向那總管，“酒后狂言的毛病這輩子都改不了嗎？！”

總管噗通一聲跪倒在地，冷汗涔涔：“王爺息怒！是奴才該死！奴才……奴才當(dāng)時只是……”

“閉嘴！”蕭景琰煩躁地打斷他，“現(xiàn)在說這些有什么用！李崇信那個老匹夫是那么容易糊弄的嗎？還有那個聶鋒……王崇山那個蠢貨，昨夜那么好的機(jī)會，竟然失手了！還惹來了江秋酌！”

提到“江秋酌”這個名字，蕭景琰的眉頭皺得更緊。那個病秧子，平日里不聲不響，偏偏在這種時候跳出來攪局！他到底想干什么？

“王爺，”謀士小心翼翼地上前一步，“為今之計，需斷臂求生。周郎中那邊……恐怕不能再保了。所有可能與北邊‘生意’有關(guān)的線索，必須立刻徹底切斷！車馬行那邊的東西，要盡快處理干凈，絕不能留下任何把柄！”

蕭景琰眼神閃爍，顯然極不甘心。周瑾是他安插在兵部的一顆重要棋子，知曉太多秘密。但眼下，似乎確實(shí)到了不得不棄子的時候。

“還有，”謀士壓低聲音，“聶鋒此人，桀驁不馴，又似乎與江秋酌搭上了線，恐成心腹大患。既然明的不行……或可再尋機(jī)會。京都大營畢竟非久留之地，陛下遲早會對其另有安排。只要他離開大營……”

蕭景琰眼中寒光一閃，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“……說得對。只要他動了，總有松懈的時候。安排下去，盯緊他。下一次，絕不能再失手！”

“是！”

暗流在京城各方勢力間加速涌動。

聶鋒收到了李崇信措辭客氣卻意圖不明的請?zhí)烈魑礇Q。

江秋酌則在別院中，輕輕擺弄著那枚陳舊的銅雀，聽著灰鷂關(guān)于大將軍府和泰王府最新動向的稟報，蒼白的臉上露出一絲一切盡在掌握的了然。

風(fēng)，起于青萍之末。