他的路把林姑姑寫(xiě)的“忍”“謀”“韌”“強(qiáng)”四個(gè)字，貼在了雜物間最顯眼的木柱上。

每天清晨，天還沒(méi)亮，他就借著從窗縫透進(jìn)來(lái)的微光，用手指在柱子上描摹這四個(gè)字的筆畫(huà)；到了傍晚，蘇扶楹送來(lái)粟米糕時(shí)，他便會(huì)拿出那張紙，讓蘇扶楹教他認(rèn)字——蘇扶楹雖是尚食局的學(xué)徒，卻跟著林姑姑識(shí)過(guò)些字，教他綽綽有余。

日子一天天過(guò)去，永安二十七年的冬天快要結(jié)束時(shí)，墨寒笙已經(jīng)能把那四個(gè)字寫(xiě)得有模有樣了。他沒(méi)有筆墨，就用燒黑的木炭頭當(dāng)筆，在撿來(lái)的廢紙上寫(xiě)字，指尖常常被木炭染得發(fā)黑，洗都洗不掉，可他卻毫不在意——這墨痕，是他朝著“不做睜眼瞎”邁出的第一步，也是他對(duì)抗冷宮黑暗的一點(diǎn)點(diǎn)底氣。

這天午后，蘇扶楹沒(méi)來(lái)，倒是老宮娥端著一碗稀粥過(guò)來(lái)了。老宮娥的臉色比往常難看，放下粥碗時(shí)，聲音壓得極低：“阿苑，你最近是不是和尚食局的小丫頭走得近？”

墨寒笙心里一緊，握著木炭的手頓了頓：“婆婆怎么知道？”

“皇后宮里的人又在查了?！崩蠈m娥嘆了口氣，眼角的皺紋擰成一團(tuán)，“昨天我去浣衣局送衣裳，聽(tīng)見(jiàn)劉公公跟人說(shuō)，要盯著冷宮里的動(dòng)靜，說(shuō)有人偷偷給你送東西。你可千萬(wàn)要小心，別被他們抓住把柄。”

墨寒笙的心沉了下去。他早該想到，皇后不會(huì)放任冷宮里有“意外”的溫暖，蘇扶楹和林姑姑的善意，終究還是引來(lái)了注意。他捏緊了手里的木炭，指節(jié)泛白：“我知道了，婆婆?！?/p>

“那小丫頭也是好心，可這宮里好心最容易惹禍?！崩蠈m娥摸了摸他的頭，“以后別讓她來(lái)了，你缺什么，跟婆婆說(shuō)，婆婆能想辦法的?！?/p>

墨寒笙沒(méi)說(shuō)話，只是低頭看著碗里的稀粥。他知道老宮娥是為他好，可他也舍不得蘇扶楹帶來(lái)的溫暖——那是他在冷宮里唯一的光。

傍晚時(shí)分，巷口忽然傳來(lái)一陣熟悉的腳步聲。墨寒笙抬頭，看見(jiàn)蘇扶楹提著食盒，慌慌張張地跑了過(guò)來(lái)，臉上還帶著點(diǎn)驚魂未定。

“你怎么來(lái)了？”墨寒笙迎上去，聲音里帶著點(diǎn)擔(dān)憂(yōu)。

“我聽(tīng)說(shuō)皇后宮里的人在查，本來(lái)想不來(lái)的，可林姑姑說(shuō)，今天必須給你帶樣?xùn)|西?！碧K扶楹把食盒塞到他手里，從袖中掏出個(gè)小小的布包，“這里面是半塊墨錠和一支毛筆，是林姑姑從尚食局庫(kù)房的舊箱子里翻出來(lái)的，沒(méi)人要的。她讓你好好練字，說(shuō)識(shí)字能明理，明理才能謀事?！?/p>

墨寒笙接過(guò)布包，觸到里面墨錠的冰涼，心里卻一陣發(fā)燙。他看著蘇扶楹發(fā)紅的眼角，知道她肯定是冒著風(fēng)險(xiǎn)跑過(guò)來(lái)的。

“你快走吧，別被人看到了?！蹦习巡及нM(jìn)懷里，推著蘇扶楹往巷口走，“以后別來(lái)了，皇后宮里的人在查。”

蘇扶楹卻沒(méi)動(dòng)，反而從食盒里拿出個(gè)油紙包，里面是兩個(gè)熱乎的菜團(tuán)子：“我知道危險(xiǎn)，可我要是不來(lái)，你吃什么？林姑姑說(shuō)，你正在長(zhǎng)身體，不能總喝稀粥?！彼D了頓，壓低聲音，“而且，林姑姑還讓我告訴你，下個(gè)月宮里要選伴讀，陪太子讀書(shū)，林姑姑想辦法讓你也去試試。”

“伴讀？”墨寒笙愣住了。他一個(gè)被扔在冷宮里的棄子，怎么有資格去當(dāng)太子的伴讀？

“林姑姑說(shuō)，太子身邊的伴讀都是勛貴子弟，可上個(gè)月有個(gè)伴讀犯了錯(cuò)，被皇上罰了，現(xiàn)在還缺一個(gè)?！碧K扶楹解釋道，“林姑姑認(rèn)識(shí)東宮的一個(gè)老太監(jiān)，想托他遞個(gè)話，讓你去試試。她說(shuō)，這是你離開(kāi)冷宮的機(jī)會(huì)——只要能去東宮，就算是在太子身邊，也比待在冷宮里安全，還能識(shí)字讀書(shū)，接觸到外面的人。”

墨寒笙的心猛地一跳。離開(kāi)冷宮？接觸外面的人？這是他做夢(mèng)都不敢想的事?？伤睬宄?，太子是皇后的兒子，是最恨他的人，去當(dāng)太子的伴讀，無(wú)異于羊入虎口。

“林姑姑說(shuō)，這是險(xiǎn)棋，可也是唯一的機(jī)會(huì)。”蘇扶楹看著他的眼睛，“她說(shuō)你性子韌，能忍，只要在太子身邊不犯錯(cuò)，好好讀書(shū)，總能找到機(jī)會(huì)的。就像下棋，有時(shí)候得先退一步，才能往前沖?！?/p>

墨寒笙盯著蘇扶楹的眼睛，又想起了木柱上的“忍”和“謀”。他知道，這確實(shí)是險(xiǎn)棋——太子說(shuō)不定會(huì)變著法子折磨他，皇后也會(huì)盯著他的一舉一動(dòng)，稍有不慎，就是萬(wàn)劫不復(fù)?？扇绻蝗ィ椭荒芤惠呑永г诶鋵m里，永遠(yuǎn)沒(méi)有出頭之日。

“我去?！蹦虾鋈婚_(kāi)口，聲音很輕，卻帶著前所未有的堅(jiān)定。

蘇扶楹愣了一下，隨即笑了，眼睛彎成了月牙：“我就知道你會(huì)答應(yīng)。林姑姑說(shuō)，讓你從現(xiàn)在開(kāi)始，每天多練兩個(gè)時(shí)辰的字，到時(shí)候考伴讀，總得有點(diǎn)樣子?！?/p>

就在這時(shí)，巷口忽然傳來(lái)一陣腳步聲，伴隨著太監(jiān)尖利的呼喊：“誰(shuí)在里面？皇后娘娘有旨，搜查冷宮！”

蘇扶楹的臉色瞬間白了，墨寒笙也慌了——食盒還在他手里，里面的菜團(tuán)子和布包里的墨錠，都是能被當(dāng)成“罪證”的東西。

“快，你躲進(jìn)雜物間！”墨寒笙拉著蘇扶楹往雜物間跑，把食盒塞到她手里，“你先躲著，我去應(yīng)付他們！”

“那你怎么辦？”蘇扶楹急得快哭了。

“我是皇子，他們不敢把我怎么樣?！蹦弦Я艘а溃屏颂K扶楹一把，“快進(jìn)去！”

蘇扶楹鉆進(jìn)雜物間，墨寒笙立刻關(guān)上木門(mén)，用一根木棍頂住。他剛轉(zhuǎn)過(guò)身，就看到劉公公帶著兩個(gè)小太監(jiān)，氣勢(shì)洶洶地走了過(guò)來(lái)。

“七皇子，皇后娘娘有旨，說(shuō)冷宮里有外人進(jìn)出，咱家來(lái)查查?！眲⒐哪抗庠谀仙砩蠏邅?lái)掃去，最后落在了他懷里鼓起來(lái)的地方，“你懷里藏的是什么？”

墨寒笙下意識(shí)地捂住胸口，那里藏著蘇扶楹給的布包。他知道，絕不能讓劉公公發(fā)現(xiàn)里面的墨錠和毛筆——那會(huì)連累蘇扶楹和林姑姑。

“沒(méi)什么?！蹦系穆曇粲行┌l(fā)緊，卻強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，“是我撿的幾塊石頭，玩的。”

“石頭？”劉公公冷笑一聲，上前一步就要去搜，“咱家倒要看看，是什么寶貝石頭，值得你藏得這么緊！”