夜色像墨汁般暈染了冷宮的青磚，月光透過(guò)樹(shù)葉落下一縷微光。墨寒笙坐在雜物間的木柴堆上，借著這點(diǎn)光，正用指尖摩挲著那方墨錠——邊角已被反復(fù)研磨得圓潤(rùn)，帶著他掌心的溫度，倒像是件貼身的舊物。

他剛把白天寫(xiě)滿字的廢紙疊好，藏回木柱裂縫，門(mén)外就傳來(lái)一陣極輕的叩門(mén)聲，三下一組，節(jié)奏緩慢，是他和林姑姑約定的信號(hào)。墨寒笙心里一緊，攥緊毛筆的手松了松，輕聲應(yīng)道：“門(mén)沒(méi)鎖?！?/p>

木門(mén)被輕輕推開(kāi)，一道纖細(xì)的身影閃了進(jìn)來(lái)，不是蘇扶楹，而是林姑姑。她穿著一身灰布宮裝，臉上蒙著半塊黑布，只露出雙透著精明的眼睛，手里還提著個(gè)半舊的食盒，進(jìn)門(mén)后第一時(shí)間就把門(mén)栓插上，又往窗外掃了一眼，確認(rèn)沒(méi)人盯梢，才松了口氣。

“林姑姑，您怎么來(lái)了？”墨寒笙起身，目光落在食盒上，卻沒(méi)先問(wèn)吃食——他更記掛蘇扶楹的安危，“扶楹她……還好嗎？”

林姑姑把食盒放在地上，打開(kāi)蓋子，里面是兩碟熱菜，一碟青菜豆腐，一碟臘肉，還有兩個(gè)白面饅頭，熱氣裹著香味飄出來(lái)，讓墨寒笙的肚子忍不住叫了聲。

“扶楹挺好的，就是記掛你，讓我把這些帶來(lái)?！绷止霉玫穆曇魤旱煤艿停讣庠谑澈袃?nèi)側(cè)摸了摸，掏出一張疊得極小的紙，遞給墨寒笙，“這是她寫(xiě)的，說(shuō)讓你看完就燒了，別留下痕跡?！?/p>

墨寒笙接過(guò)紙，指尖有些發(fā)顫。他小心翼翼地展開(kāi)，紙上的字跡娟秀，是蘇扶楹的手筆，只寫(xiě)了短短幾行：“皇后近日查得緊，我暫不能去。伴讀之事有進(jìn)展，下月太子選伴讀，林姑姑會(huì)設(shè)法讓你入候選名單。切記晝伏夜出，勿露鋒芒?！?/p>

每一個(gè)字都像小石子，落在他心里，激起層層漣漪?！昂蜻x名單”四個(gè)字，更是讓他攥紙的手緊了緊——這是他離開(kāi)冷宮的第一個(gè)機(jī)會(huì)，也是他唯一的機(jī)會(huì)。

“伴讀的事，您真有辦法？”墨寒笙抬頭看向林姑姑，眼里滿是期待，卻也藏著幾分不安。他知道，太子伴讀的位置，多少王公貴族的子弟盯著，他一個(gè)冷宮里的皇子，想擠進(jìn)去，難如登天。

林姑姑點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起一塊臘肉，放在墨寒笙面前的木盤(pán)里：“你先吃，邊吃邊說(shuō)。我已托了東宮的李嬤嬤，她是我遠(yuǎn)房表姐，早年受過(guò)宸妃娘娘的恩惠，愿意幫咱們一把。但有個(gè)條件，你得在候選前，把字練得再工整些——太子雖年幼，卻最看重字跡，要是你的字過(guò)不了關(guān)，就算進(jìn)了候選名單，也會(huì)被刷下來(lái)。”

“我能行?！蹦狭⒖虘?yīng)道，拿起白面饅頭，咬了一大口，饅頭的麥香混著臘肉的咸香，讓他想起小時(shí)候在宸妃宮里吃過(guò)的點(diǎn)心，心里暖烘烘的，“我每天晚上都練，一定能把字練好看?！?/p>

林姑姑看著他狼吞虎咽的樣子，眼里閃過(guò)一絲疼惜，又從懷里掏出一小瓶藥膏，放在他手邊：“這是治凍瘡的藥膏，你手上的凍瘡該涂了。別光顧著練字，凍壞了手，怎么握筆？”

墨寒笙低頭看了看自己的手，指關(guān)節(jié)上確實(shí)裂了幾道小口，有的還結(jié)了痂，是前幾天冷的時(shí)候凍的。他拿起藥膏，瓶身還帶著林姑姑的體溫，心里一陣感激：“謝謝林姑姑，也謝謝扶楹?！?/p>

“謝什么，咱們都是為了你好。”林姑姑嘆了口氣，語(yǔ)氣忽然沉了些，“還有件事，你得記著。皇后那邊，最近不僅查你，還在查宸妃娘娘當(dāng)年的舊部，像是在找什么東西。你要是遇到以前認(rèn)識(shí)宸妃娘娘的人，別輕易相認(rèn)，免得被皇后的人盯上?！?/p>

墨寒笙的動(dòng)作頓了頓，手里的饅頭停在嘴邊。他想起母親宸妃，想起那塊青灰色的石頭，心里忽然咯噔一下——皇后找宸妃的舊部，是為了什么？難道母親的死，還有別的隱情？

“我知道了，姑姑?！彼岩蓡?wèn)壓在心里，沒(méi)再多問(wèn)——他現(xiàn)在羽翼未豐，就算知道了什么，也做不了什么，只能先忍著，等自己有能力了，再查清楚。

林姑姑又叮囑了幾句，說(shuō)讓他別再用石塊當(dāng)硯臺(tái)，容易磨壞墨錠，下次會(huì)給她帶個(gè)小硯臺(tái)來(lái)，還說(shuō)讓他注意保暖，別凍壞了身子。約莫過(guò)了一炷香的時(shí)間，她聽(tīng)到巷口傳來(lái)巡夜侍衛(wèi)的腳步聲，便起身要走。

“姑姑，您路上小心?！蹦纤退介T(mén)口，看著她的身影消失在夜色里，才輕輕關(guān)上門(mén)。

他回到木柴堆旁，把蘇扶楹寫(xiě)的紙放在燭火上，看著紙慢慢燒成灰燼，隨風(fēng)飄落在地上，沒(méi)留下一點(diǎn)痕跡。然后他拿起那瓶?jī)霪徦幐啵瑪Q開(kāi)蓋子，往手上涂了些，藥膏的暖意順著指尖蔓延開(kāi)來(lái)，比灶火的暖更舒服。

他重新拿起毛筆，倒了點(diǎn)熱水在石硯里，慢慢研磨。墨香在夜色里散開(kāi)，比以往更濃，像是能把他心里的不安都驅(qū)散。他蘸了點(diǎn)墨汁，在紙上寫(xiě)下“太子伴讀”四個(gè)字，字跡比之前工整了不少，筆畫(huà)也穩(wěn)了些。

他盯著這四個(gè)字，想起蘇扶楹的叮囑，想起林姑姑的安排，想起老宮娥的碎銀子，心里的堅(jiān)定像墨汁一樣，越磨越濃。他知道，接下來(lái)的一個(gè)月，會(huì)是他最難熬的日子——既要躲著皇后的眼線，又要拼命練字，還要等著那不確定的候選機(jī)會(huì)。

但他不怕了。

窗外的巡夜侍衛(wèi)腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，冷宮里又恢復(fù)了寂靜，只有墨錠研磨的沙沙聲，在雜物間里輕輕回蕩，像是在為他的未來(lái)，悄悄鋪路。

墨寒笙握著毛筆，一筆一劃地寫(xiě)著，每一個(gè)字都寫(xiě)得格外認(rèn)真。他要把所有的期待和決心，都藏在墨痕里，等著下月的候選之日，讓所有人都看看，冷宮里的七皇子墨寒笙，不是任人丟棄的廢棋。

他的“過(guò)河”之路，才剛剛開(kāi)始。