快馬奔出城外三十里，沿途的官道漸漸荒涼，兩側(cè)的樹林愈發(fā)茂密。墨寒笙勒住韁繩，側(cè)耳聽著林間動靜——風吹樹葉的沙沙聲里，夾雜著幾絲極輕的馬蹄聲，正從后方悄然逼近。

“殿下，有人跟蹤?！鄙砼缘陌敌l(wèi)壓低聲音，手按在腰間的佩刀上，“看馬蹄聲，至少有五人，應是皇后派來的殺手?！?/p>

墨寒笙眼神一冷，馬鞭一揚：“別戀戰(zhàn)，先往藥谷走！”

三人催馬加速，身后的殺手果然不再隱藏，策馬追了上來，箭羽如流星般射來。暗衛(wèi)拔刀格擋，火星濺起的瞬間，墨寒笙俯身躲在馬腹下，避開一支直射心口的冷箭。

“往樹林里跑！”墨寒笙高聲喊道。官道開闊，易被圍攻，而樹林中樹木交錯，更易躲避。

三人策馬沖進樹林，殺手緊隨其后。林間光線昏暗，樹枝不斷刮過衣襟，墨寒笙忽然瞥見前方有一處陡坡，心中有了主意。他勒住馬，對暗衛(wèi)道：“待會兒我引他們往陡坡去，你們趁機繞到側(cè)面，偷襲他們的馬！”

暗衛(wèi)點頭應下。墨寒笙調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，故意放慢速度，待殺手靠近，他突然策馬往陡坡方向沖去。殺手以為他慌不擇路，立刻追了上來。眼看就要追上，墨寒笙猛地一提韁繩，馬匹縱身躍過陡坡邊緣，而身后的殺手收勢不及，前兩匹馬直接摔下陡坡，慘叫聲瞬間消散在林間。

剩下的三名殺手見狀，臉色一變，正想撤退，卻被繞到側(cè)面的暗衛(wèi)突襲，馬匹受驚失控，將殺手甩落在地。暗衛(wèi)趁機上前，三兩下便將他們制服。

“殿下，如何處置？”暗衛(wèi)押著殺手問道。

墨寒笙翻身下馬，走到殺手面前，目光冰冷：“皇后派你們來，是要取我的性命，還是要毀了冰魄草？”

殺手咬緊牙關，不肯開口。墨寒笙抬手，指尖劃過殺手脖頸處的一道疤痕——那是皇后親信護衛(wèi)的標記?！安徽f也無妨?！彼D(zhuǎn)身對暗衛(wèi)道，“廢了他們的武功，留活口，帶回東宮，日后或許能當證據(jù)。”

處理完殺手，三人繼續(xù)往藥谷趕。傍晚時分，終于抵達藥谷入口。藥谷三面環(huán)山，谷中云霧繚繞，據(jù)說冰魄草只生長在谷深處的寒潭邊，需在子時采摘，方能保證藥效。

墨寒笙三人剛走進谷中，便聞到一股奇異的香氣。暗衛(wèi)臉色微變：“殿下，這香氣不對勁，像是‘迷魂香’！”

話音剛落，谷中忽然沖出十幾個蒙面人，手持長刀，直撲過來。墨寒笙心中一凜——皇后竟在藥谷也設了埋伏，看來是鐵了心不讓他拿到冰魄草。

“保護殿下！”暗衛(wèi)拔刀迎上，與蒙面人纏斗起來。墨寒笙也拔出腰間的短劍，加入戰(zhàn)局。蒙面人招式狠辣，招招致命，顯然是訓練有素的死士。

激戰(zhàn)中，一名蒙面人繞到墨寒笙身后，長刀直劈他的后心。墨寒笙察覺時已來不及躲閃，只能側(cè)身避開要害，肩頭被刀劃開一道深可見骨的傷口，鮮血瞬間染紅了勁裝。

“殿下！”暗衛(wèi)驚呼一聲，轉(zhuǎn)身擊退那名蒙面人，護在墨寒笙身前。

墨寒笙按住傷口，咬牙道：“別管我，先往寒潭去！子時快到了，必須拿到冰魄草！”

就在這時，谷外忽然傳來馬蹄聲，緊接著，一隊東宮侍衛(wèi)策馬趕來，為首之人正是太子派來的援軍。蒙面人見勢不妙，想要撤退，卻被侍衛(wèi)們團團圍住，最終盡數(shù)被擒。

“七殿下，您沒事吧？”侍衛(wèi)統(tǒng)領上前問道。

“無礙?！蹦先讨弁?，指了指谷深處，“快，隨我去寒潭邊采冰魄草。”

眾人趕到寒潭邊時，恰好子時已到。寒潭水面結(jié)著薄冰，岸邊的巖石上，幾株通體雪白的冰魄草正散發(fā)著微弱的光澤。墨寒笙上前，小心翼翼地將冰魄草連根拔起，用錦盒裝好。

“終于拿到了。”他松了口氣，肩頭的疼痛卻愈發(fā)劇烈，眼前陣陣發(fā)黑。

侍衛(wèi)統(tǒng)領見狀，立刻扶著他：“殿下，您傷勢過重，需立刻包扎！我們先找個地方休整，明日一早再回東宮?！?/p>

墨寒笙點頭，被侍衛(wèi)扶著坐在巖石上。他看著手中的錦盒，心中清楚，這幾株冰魄草不僅能救東宮屬官的命，更能挫敗皇后的陰謀。但他也明白，經(jīng)此一事，皇后與他的仇怨更深，日后的暗箭，只會來得更密集。

夜色漸深，藥谷中的云霧更濃。墨寒笙靠在巖石上，閉目養(yǎng)神，指尖卻緊緊攥著錦盒——他必須盡快趕回東宮，因為他知道，東宮的安危，太子的信任，還有母親的冤屈，都等不起。