雍正元年七月，京城被熱浪裹挾，連蟬鳴都帶著倦怠。養(yǎng)心殿書房內(nèi)，青銅冰鑒中大塊的冰塊“咔嚓”作響，寒氣順著鏤空獸紋緩緩滲出，與案頭裊裊升騰的龍涎香交織，將暑氣隔絕在外

蘇敬銘與蘇庭煥父子二人跪在冰涼的青磚地上，蟒袍下擺鋪展如墨。蘇敬銘胸前的仙鶴補子繡工精致，一品殿閣大學士的威嚴盡顯；蘇庭煥官服上的獬豸紋樣暗紋流轉(zhuǎn)，作為二品河道總督，此刻背脊卻繃得筆直，掌心早已沁出薄汗。兩人膝前的黃花梨矮幾上，兩張厚實的宣紙工整鋪開，朱砂批注在燭光下泛著暗紅，那是他們耗費無數(shù)心血記錄的水泥燒制配方與牛痘接種之法

“陛下，此二策乃臣父子窮盡心力所得，愿獻于陛下，為社稷盡綿薄之力?！碧K敬銘的聲音帶著歲月沉淀的厚重，尾音卻微微發(fā)顫

胤禛握著朱筆的手驟然收緊，目光掃過宣紙上“以石灰石配黏土燒制水泥”的字跡，瞳孔猛地收縮。西北城墻屢遭風沙侵蝕，若有此堅固材料，邊防可固若金湯；而牛痘防治之法若能推行天下，更是能保萬千子民安康。這不僅是治國良策，更是能讓他名垂青史的功績！

“好！好！好！”胤禛連拍三次御案，青玉鎮(zhèn)紙與案幾相撞發(fā)出脆響，驚得一旁侍奉的蘇培盛手中拂塵險些落地。“即刻將蘇家從漢軍旗抬入鑲黃旗！蘇敬銘加授超一品銜，蘇庭煥擢升一品官職！”帝王聲音里帶著難以抑制的興奮，連冠冕上的流蘇都跟著晃動

……

蘇培盛心中掀起驚濤駭浪——蘇家在先帝時便滿門榮耀，如今這般恩寵，足以令滿朝文武眼紅數(shù)年！

可就在這時，蘇敬銘重重叩首，額頭在青磚上撞出悶響：“臣斗膽懇請陛下收回成命！”

胤禛霍然起身，龍袍掃落幾支狼毫筆：“愛卿何出此言？”

“臣愿以這兩份策論，只求陛下應(yīng)允小孫女若璃選秀入宮后，能保她富貴平安到老。”蘇敬銘白發(fā)微微顫動，想起孫女幼時在庭院讀書的模樣，聲音不禁哽咽，“不求侍寢，不求生子，只求能獨居一宮，安穩(wěn)度日?！?/p>

蘇庭煥也跟著伏地，聲音懇切：“陛下，小女性子恬淡，實在不適合卷入后宮紛爭。臣父子別無所求，唯愿她一生順遂。”

養(yǎng)心殿內(nèi)死寂得能聽見冰鑒中冰塊融化的細微聲響。胤禛捏著白玉扳指的手緩緩松開，唇角勾起笑意——別的大臣擠破腦袋送女兒入宮，妄圖靠子嗣爭權(quán)奪利，可蘇家卻主動斬斷這條捷徑！這般忠心，當真是天賜肱骨！

“兩位愛卿快快請起！”胤禛親自上前攙扶，龍袍上的金線蟠龍幾乎掃過二人頭頂，“朕定會囑托皇后與太后，讓她們在后宮一一照應(yīng)。自她入宮便封妃位，獨居一宮，一應(yīng)吃穿用度皆按高位份例。往后定叫她一生順遂，平安無憂?！?/p>

蘇敬銘父子對視一眼，懸著的心終于落地。他們小心翼翼拾起案上的宣紙，指尖撫過那些浸透心血的字跡。這個被冰塊鎮(zhèn)住暑氣的七月，這兩張看似普通的宣紙，不僅改變了蘇家的命運，更換來了若璃一生的安穩(wěn)。當他們退出養(yǎng)心殿時，暮色中的宮墻鍍著金邊，蟬鳴依舊喧囂，卻帶著劫后余生的釋然

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夜幕如墨，暑氣仍未散盡。胤禛身著玄色常服，腳步沉穩(wěn)地踏入壽康宮

鎏金宮燈在暮色中次第亮起，將他的身影拉得忽長忽短，空氣中浮動著沉香與夏日草木的氣息

……

踏入殿內(nèi)內(nèi)室，胤禛便躬身行禮，朗聲道：“兒臣給額娘請安?！碧蟀胍性诖查缴?，手中佛珠緩緩捻動，抬手示意道：“皇帝免禮，這么晚過來，可是有要事？”一旁的宜修福了一身，端莊道：“臣妾給皇上請安。”

……

胤禛抬手示意宜修起身，目光掃過殿內(nèi)，沉聲道：“蘇培盛，守好宮門和外室，沒有朕的旨意，任何人不得靠近?！宾探饘m門轟然闔上，隔絕了殿外的喧囂。

……

胤禛從袖中取出幾張宣紙，朱砂批注在燭火下泛著暗紅。“蘇敬銘父子昨日呈上這兩份策論，”他將水泥配方與牛痘之法平鋪于案，燭火映得他眼中泛起精光，“西北城墻加固、民間痘疫防治，皆可迎刃而解。此等不世之功，足以讓蘇家名垂青史，朕本欲重賞，賜蘇家抬旗封官，世襲恩榮。”

太后微微瞇眼，湊近細看，蒼老的手指輕輕撫過紙面：“此等良策，確實能解社稷之憂。蘇家不要賞賜？”

……

“正是！”胤禛忍不住輕笑出聲，袖中的玉扳指撞出清響，“他們只求用這兩份功勞，換其孫女蘇若璃選秀入宮后獨居一宮，不侍寢、不生子，保一生富貴安穩(wěn)。蘇敬銘身為一品殿閣大學士，蘇庭煥官居二品河道總督，蘇家滿門榮耀，卻甘愿放棄這潑天富貴！”

他負手踱步，語氣難掩欣喜，“這簡直是天賜良機！尋常臣子巴望著送女兒入宮固寵，蘇家卻主動斷了這條路，既表忠心，又讓朕白白得了這兩份治國良策！”

……

宜修手中的茶盞微微一抖，嘴角微勾，眼眸中閃過一絲欣喜，原本以為這樣一個出身滿門顯赫的秀女入宮定是又一個華妃。

沒想到竟然只求一個高位富貴到老，不侍寢，不生子，對她真是好極了，她跟華妃分庭抗禮已久

宜修隨即露出一抹真心的笑意說著：“臣妾亦是覺得蘇家通透！”她抬眸望向皇帝，眼中滿是贊許，“蘇家一門四子忠心耿耿，是皇上胸骨之臣”

太后亦點頭，佛珠碰撞聲清脆：“蘇家這是以退為進，既顯忠心，又斷了他人猜忌，反倒叫人挑不出錯處?！?/p>

……

胤禛神色稍緩，指尖叩擊案幾：“朕也有此意。待蘇若璃入宮，便封妃位，一應(yīng)用度按高位份例供給?；屎?，往后需你多照拂?！币诵蘖⒖谈┥硇卸Y，語氣誠懇：“臣妾遵旨！定當悉心照料”

……

她目光一轉(zhuǎn)，思索道：“西六宮的永壽宮尚空著，距選秀還有月余，加上入宮前教養(yǎng)嬤嬤學習宮規(guī)禮儀的時日，約莫兩月。這期間正好將永壽宮重新修繕布置，添置些軟緞、熏香，定能讓她住得舒心?！?/p>

太后抬手拍了拍宜修的手背，贊許道：“皇后思慮周全?！?/p>

……

胤禛也輕輕拍了拍宜修的手："后宮之事，朕交給你放心。"得到皇帝的肯定，宜修心中暗喜，恭敬道："臣妾定不負皇上所托，保后宮安寧。"

……

鎏金宮門重新開啟時，胤禛的身影和儀仗融入夜色。待皇帝走遠，太后抿了口竹息端來的蓮子羹，緩緩開口："蘇氏入宮事宜要仔細著，宮殿也別出了差錯，皇帝肯定會讓自己的人進去侍奉蘇氏。"萬一里頭出了不干凈的東西，那就是直接暴露在皇帝跟前了

宜修恭敬地福了一禮："臣妾一定會仔細的。"

"這些年委屈你了。"太后望著宜修，語氣難得柔和，"身為哀家的侄女，身為皇后，一直被華妃壓著。這次選秀，蘇氏家世最高，幸而是這樣的結(jié)果，不然進了宮......還有純元......"

提到"純元"二字，宜修眼神瞬間變得狠辣。她永遠記得，在王府時，身為側(cè)福晉的自己有孕在身，卻親眼看著嫡親姐姐純元在池邊跳舞勾引當時還是王爺?shù)呢范G，搶走了嫡福晉之位

哪怕純元早已香消玉殞，哪怕自己如今貴為皇后，這個姐姐依舊壓在她頭上，被追封為純元皇后！而她的孩子，就死在王府那個雨夜，那時所有人都在慶賀純元有孕！這道傷疤，成了她絕不允許后宮輕易有孕的執(zhí)念

"身為皇后，何談委屈。"宜修語氣平靜，卻暗藏鋒芒，"華妃......不過有個好哥哥罷了。"

太后嘆了口氣："那也有蘇逸塵這個三品參將掣肘著他。再說華妃，從前在王府時也是如此張揚......"她頓了頓，看著宜修，"偏偏皇帝就喜歡那樣的性子。不過后宮無論誰生下皇嗣，你都會是母后皇太后。"

"后宮的事，臣妾定會料理妥當，不會讓太后費心。"宜修福了一禮，轉(zhuǎn)身離開壽康宮

她的背影在宮燈下被拉長，宛如蟄伏的孤狼

待宜修走遠，太后望著她離去的方向，幽幽嘆道："竹息，你說哀家是不是錯了？錯在當年不該讓宜修入府，錯在不該同意皇帝和純元的事......"

竹息看著太后蒼老的面容，心中滿是復(fù)雜，卻不知該如何作答。殿內(nèi)燭火搖曳，將兩人的影子映在屏風上，恍若一幅斑駁的舊畫