若璃靠在竹榻上，手里把玩著剛做好的香囊，聽侍衛(wèi)們閑聊京城的新鮮事，忽然被董鄂·卓林的話勾了興趣：“又要選秀了？”

她指尖一頓，有些疑惑：“不是說三年一選嗎？前兩年剛選過，怎么這會子又要選？”

那拉·舒敏垂眸接話，聲音平穩(wěn)：“這次不是傳統(tǒng)選秀，聽說是選些功臣之女?！?/p>

“功臣之女？”若璃更不解了，坐直身子追問，“尋常選秀本就會納入勛貴女子，這又是什么說法？”

富察·傅恒在一旁聽得仔細，見她疑惑，便上前半步解釋：“是彈劾年氏與甄氏一族的那些功臣，他們的女兒被特意選了四位。聽說過兩個月就要進宮了?！?/p>

若璃眨了眨眼，眼底滿是訝異：“還能這樣？”她指尖無意識地摩挲著香囊上的繡紋，輕聲道，“這哪里是選秀，倒像是……給功臣的賞賜了?！?/p>

董鄂·卓林點頭：“可不是么？年、甄兩家倒臺，不少人因彈劾有功得了封賞，選他們的女兒入宮，也算另一種恩寵了。”

若璃沒再說話，只是望著廊外的荷葉出神。這后宮本就是名利場，連選秀都摻著這般算計，那四位姑娘進宮，怕是也難有真正的清靜日子。

富察·傅恒見她眉眼間掠過一絲悵然，攥著刀柄的手緊了緊，卻終究沒說什么。廊下的風卷著荷香，將這短暫的沉默輕輕吹散，只留下些說不清道不明的意味。

……

若璃望著廊外被風吹得搖晃的荷葉，聲音輕得像嘆息：“那他們的女兒……都愿意入宮嗎？”

廊下一時靜了靜。佟佳·巴圖撓了撓頭，憨聲道：“奴才聽家里人說，功臣家的女兒能進宮，原是天大的榮耀，哪有不愿意的？”

董鄂·卓林卻皺了皺眉，難得帶了點遲疑：“不好說。去年我妹妹說過，京里有位御史的女兒，為了躲選秀，故意在臉上點了顆痣，可見不是人人都盼著這份‘榮耀’的?！?/p>

富察·傅恒垂眸望著青石板，指尖在刀柄上輕輕碾著：“進不進，怕由不得她們自己。父親們得了功，總要有些‘表示’，送女兒入宮，大約是最體面的法子?！?/p>

若璃沒接話，只是將手里的香囊翻了個面，指尖拂過那片繡得極細的薄荷葉。她想起自己當年入宮的緣由，雖有家族護著免了爭寵之苦，可終究也是身不由己。那些姑娘們，怕是連選擇的余地都沒有

那拉·舒敏忽然低聲道：“愿不愿意，進了這宮門，也就成了愿意?！?/p>

一句話說得輕，卻像塊小石子投進水里，讓廊下的風都沉了沉。若璃抬眼望向遠處的月門，陽光透過門欞灑進來，明明亮亮的，卻照不透這宮墻里的身不由己。她輕輕嘆了口氣，將香囊系回腕間，聲音軟了些：“罷了，說這些做什么，還是看看我的新話本子吧。”

說著便從榻上拿起話本，指尖劃過書頁，卻沒再像方才那般雀躍。廊下的侍衛(wèi)們見她轉了話題，也識趣地閉了嘴，只有風里的荷香，還帶著點淡淡的悵

……

正說著，佟佳·巴圖忽然一拍腦門，帶著幾分疑惑看向瓜爾佳·景瑞：“哎，景瑞，那被選的功臣之女里頭，不是有個姓瓜爾佳的嗎？跟你同宗？”

景瑞抬眼瞥了他一下，語氣平淡卻帶著點不易察覺的疏離：“天下瓜爾佳氏多了去了，未必就是一家。”

巴圖愣了愣，撓撓頭又道：“可瓜爾佳氏雖多，能被算成‘功臣’的，不就那幾家？說不定往上數(shù)幾代還是親戚呢。”

景瑞沒再接話，只是將腰間的香囊理了理，目光轉向荷塘，耳根卻悄悄泛起淺紅

廊下的人都看明白了——他大約是不愿沾這選秀的干系，畢竟后宮之路兇險，哪怕是同宗，也未必是福氣。

若璃見景瑞神色不自在，愈發(fā)好奇，望向伊爾根覺羅·明安：“這位瓜爾佳大臣，到底是怎么回事？”

明安沉聲道：“這位大人先是跟著甄府一同彈劾年氏，算是扳倒年家的一份子。可年氏倒臺沒多久，他轉頭就把矛頭對準了甄府，狠狠參了甄遠道一本，成了扳倒甄氏的主力?！?/p>

他頓了頓，語氣里帶著點冷意：“說起來，他原本只是甄遠道手下的五品官，靠著這兩波彈劾，踩著前主家的骨頭往上爬，如今升到了四品，還接了甄遠道的缺，算得上是這波風波里最大的贏家。”

若璃聽著，指尖捻著的香囊線繩松了松：“先跟甄府聯(lián)手倒年氏，轉頭又反咬甄府一口？”她挑了挑眉，眼底閃過一絲了然，“這倒是會借勢，只是吃相未免太急了些?！?/p>

廊下的瓜爾佳·景瑞臉色更沉了些，垂在身側的手攥成了拳，指節(jié)泛白。富察·傅恒看在眼里，輕輕咳了聲，算是無聲的安慰——這般投機取巧的同宗，不認也罷

董鄂·卓林撇了撇嘴：“怕是早就盯著甄遠道的位置了，不過是借了這東風。只是今日能踩著甄府上去，他日未必不會被別人踩著下來?！?/p>

景瑞喉結動了動，聲音比剛才更沉些：“不止，位瓜爾佳大人的親侄子，娶的是甄府二小姐，甄玉姚。”

這話一出，廊下的空氣仿佛更靜了。佟佳·巴圖“嘶”了一聲，直搖頭：“親侄子的媳婦家都能這么下手？這心也太硬了?！?/p>

若璃握著香勺的手頓住，指尖微微發(fā)涼

“那甄玉姚……”她遲疑著開口，聲音輕得像怕驚擾了什么，“也入了宮為奴？”

景瑞點頭，眼簾垂得更低：“在冷宮附近的雜役處，聽說日子很是艱難?！?/p>

董鄂·卓林忍不住道：“他就不怕侄子記恨？連自家人都不顧了？”

“顧？”景瑞自嘲地牽了牽嘴角，“在他眼里，怕是只有頭頂?shù)捻敶骰岵胖档妙?。親侄子算什么，便是親兒子，擋了路也未必會手軟?！?/p>

若璃沒再說話，只是將香勺輕輕擱在案上。陽光明明晃晃地落在翡翠香爐上，卻暖不透那點從心底漫上來的涼。她忽然覺得，方才調(diào)的薄荷香似乎太涼了些，涼得人心里發(fā)顫

富察·傅恒望著她落寞的側臉，忽然很想開口說些什么，卻又不知從何說起。這宮里的陰私算計，原就不是他們這些侍衛(wèi)能評說的，更不是他能替她擋的

伊爾根覺羅·明安見氣氛沉滯，索性提高了些聲音：“巴圖，方才說的那匹孔雀綠的浮光錦，娘娘說做成衣裳好看，你覺得配什么紋樣好？”

話題被生硬地轉開，佟佳·巴圖愣了愣，立刻順著話頭接下去：“奴才覺得繡孔雀紋最好！花配花，色配色！”

若璃勉強彎了彎唇角，沒接話，只是望著荷塘里的荷葉出神。那層層疊疊的綠，像極了這宮里的人心，看著密不透風，底下卻藏著無數(shù)暗涌

……