回到殿內(nèi)時，廊下的宮燈已次第亮起，橘黃色的光暈透過絹面漫開來，將萬字房的正殿照得暖融融的。長案上鋪著暗紋錦桌布，六道菜一式一式擺得齊整，若璃走到紫檀木椅旁坐下，指尖輕輕搭在扶手的纏枝紋雕刻上

辛夷正要上前布菜，卻見若璃抬手婉拒：“不用啦，我自己來就好。”她拿起桌上的象牙銀筷，筷身瑩白溫潤，頂端鏨著小巧的纏枝蓮紋，在燈光下泛著柔和的光

案上第一碟是糟熘魚片，盛在霽藍釉盤里，薄切的魚片裹著琥珀色的糟汁，底下襯著幾根嫩白的筍絲，糟香混著淡淡的酒香飄過來，是內(nèi)務府按新譜子調(diào)的味

第二碗冰糖雪梨羹用白瓷描金碗裝著，雪梨燉得透亮，湯里浮著幾粒去皮的南杏仁，甜香絲絲縷縷漫在空氣里

第三道清炒豌豆苗翠色可人，葉片上還帶著水汽，只用細鹽調(diào)味，盛在淺口白瓷盤里，瞧著清爽得很。第四碟醬爆雞丁盛在深腹小砂鍋中，雞丁切得勻勻的，裹著濃稠的甜醬，里面摻了些炸得酥脆的花生米，油光锃亮的

第五碗羅漢齋用素面瓷碗裝著，香菇、口蘑、腐竹、竹筍燉得酥爛，湯汁呈淺褐色，面上撒了點碧綠的青菜碎，素凈卻醇厚

最后一道是雞絲面，細白的面條臥在青瓷碗里，上面鋪著嫩黃的雞絲和翡翠色的菠菜，湯面飄著幾滴清亮的香油

若璃執(zhí)筷夾了片魚片，糟汁的醇厚混著魚肉的鮮嫩在舌尖散開，她抬眼對侍立的辛夷和云林笑了笑：“今兒的菜倒合胃口?！闭f著又舀了勺雪梨羹，清甜的滋味滑入喉嚨，熨帖得恰到好處

……

用完晚膳，若璃放下象牙銀筷，取過細絹擦了擦唇角，用云香端來的薄荷水漱了口

窗外的暮色已浸透了萬方安和的飛檐，晚風帶著湖水的潮氣漫進來，拂得燭火輕輕晃。她眼尾漾著笑意：“這夏夜長，出去走走到杏花春館吧，正好消消食。”

蘇元躬身應著，轉(zhuǎn)身傳下話——留半數(shù)侍衛(wèi)守在萬字房，富察·傅恒、董鄂·卓林等十來人提著宮燈隨侍

一行人沿著鏡湖東岸的甬道慢慢行，身后的萬方安和漸漸縮成一片暖黃的光暈，廊下的宮燈在湖面投下長長的光帶，被晚風攪得碎碎的，像撒了滿湖的金屑

甬道兩側(cè)的垂柳比春日里茂密了數(shù)倍，枝條垂得低低的，掃過肩頭時帶著沁涼的濕意

夜露順著柳葉尖往下滴，“嗒”一聲落在青磚上，暈開小小的濕痕。走了約莫一刻多鐘，過了座石拱橋，橋欄上爬滿了青綠色的薜荔藤，藤葉間藏著的螢火蟲偶爾亮起來，綠瑩瑩的光在燈影里忽明忽暗，倒比春日里摘杏花時的溪水溫婉些

再往前，繞過一片叢生的蘆葦蕩，蛙鳴忽然稠了起來，“呱呱”聲此起彼伏，混著遠處水鳥的低鳴，倒比白日里熱鬧

佟佳·巴圖踩著路邊的石子，忽然笑道：“這蘆葦蕩比春日里高了快一人，那會兒摘完杏花往回走，還見著水鳥在里頭撲棱呢?！?/p>

若璃笑著應了，目光掠過蕩邊的木棧道——棧道的木板被夜露浸得微潮，踩上去發(fā)出“吱呀”的輕響，倒比春日里融雪的石板路穩(wěn)當

走了近兩刻鐘，才望見杏花春館的月洞門，門旁的老杏樹在夜色里舒展著枝椏，春日里綴滿粉白繁花的枝頭，此刻掛著半熟的青杏，像藏了滿樹的綠珠子，被宮燈照得泛著瑩潤的光

“總算到了。”若璃站在門前，望著門內(nèi)的景致笑了笑。宮燈的光暈里，春日里落滿花瓣的青石板路此刻干干凈凈，只在路邊的草叢里藏著零星的落杏，是被夜風打落的，撿起來聞聞，還帶著淡淡的青澀氣

院里的老杏樹枝椏交錯，比春日里更顯遒勁，投在地上的影子像幅濃墨重彩的畫

富察·傅恒提著燈走在她身側(cè)，燈光掠過樹干上粗糙的紋路，忽然想起春日里若璃踮腳摘花的模樣——那時她薔薇色的裙擺掃過樹根，落了滿身的花瓣，倒比枝頭的花還要艷些

“夜里的杏樹，倒比春日里看著沉穩(wěn)。”若璃伸手撫過樹干，樹皮上還留著春日里不小心蹭上的花瓣印痕，早已干成了淺淡的黃

董鄂·卓林在旁笑道：“等秋天杏子熟了，再來摘些釀果酒，正好配著春日那壇杏花酒喝?！?/p>

那拉·舒敏指著院角的石桌：“春日里就在這兒分的花瓣，娘娘還說這石桌曬得暖，適合攤花瓣瀝水呢?！笔来丝瘫灰孤督帽鶝?，上面還留著淡淡的花瓣印子，像誰用粉白的筆輕輕描過

夜風穿過枝椏，帶來遠處荷塘的清香，混著杏樹葉的清苦氣，倒比春日里的花香清冽

若璃望著枝頭的青杏，忽然笑了：“等這杏子黃了，怕是比春日的花瓣更熱鬧，到時候咱們再來，摘些回去做杏子果醬，不僅可以用它做點心，還是泡水喝”

眾人都笑起來，宮燈的光暈在地上晃出細碎的影，與春日里的花瓣影重疊在一起，倒讓這夏夜的杏花春館，多了幾分舊時的暖

……

若璃望著杏花春館深處墨色的樹影，往坦坦蕩蕩去的方向被層層疊疊的林木掩著，只有極遠處的夜空仿佛比別處亮些，隱約能辨出一片模糊的檐角輪廓，像浸在墨里的剪影——那該是坦坦蕩蕩的方向了

再往更遠處望，連這點輪廓也淡了，九州清晏的燈火更是藏在重重崗阜之后，連絲微光都透不過來，只憑記憶知道在那個方位

……

她收回目光，對辛夷輕聲道：“不往前了，回吧?！?/p>

宮燈的光暈隨著轉(zhuǎn)身輕輕晃了晃，一行人踏著來時的路往萬方安和去。夜風卷著荷葉的清氣漫過來，比來時更涼了些

若璃提著燈走在最前，忽然回頭對眾人笑道：“明日白天去鴻慈永祜吧，聽說那邊的古柏長得密不透風，夏日里最是陰涼，柏子香也沉得很，去坐坐正好?！彼D了頓，看向辛夷，眼底帶著點好奇，“說起來，那處是不是和寺廟有些像？總聽人說那里供著牌位，倒比別處多幾分肅穆?！?/p>

辛夷聞言，放緩腳步與她并行，輕聲解釋道：“娘娘說得不差，鴻慈永祜原是供奉先帝圣容和祖宗牌位的地方，雖不算正經(jīng)寺廟，卻也常年香煙繚繞，陳設(shè)莊嚴肅穆，和園子里別處的景致不同。里面的殿宇都是歇山頂，覆著黃琉璃瓦，檐下的斗拱雕得精細，透著皇家的規(guī)制，尋常人是不能隨意靠近的，娘娘有皇上特許，能去那邊走走?！?/p>

富察·傅恒聞言，指尖無意識地摩挲著佩刀的穗子——鴻慈永祜的松柏蒼蒼郁郁，他曾遠遠望見檐頂?shù)牧鹆咴谌疹^下泛著冷光，知道那處極靜

董鄂·卓林在旁接話：“那地方是遠些，不過路好走，都是平整的石板路，樹蔭也多，走起來不燥。只是里頭規(guī)矩重，侍衛(wèi)們只能在外圍守著，進不去殿里?！?/p>

佟佳·巴圖憨憨道：“那得讓小廚房多備些點心，上次去杏花春館來回走了倆時辰，娘娘中途就說餓了。到了那邊，總不能在肅穆地方吃東西，得在路上先墊墊。”

若璃被他逗笑，宮燈在手里晃出細碎的光：“準了，讓他們提前備上方便攜帶的山楂酥、玉露糕，再裝兩壺薄荷玫瑰清露，路上吃著清爽，還解乏。”

說話間，身后杏花春館的月洞門已縮成一小片模糊的影，坦坦蕩蕩的方向只剩沉沉的夜色

……

若璃望著前方萬方安和漸亮的燈火，腳步輕快了些，夜風里仿佛已飄著明日古柏的清香，混著山楂酥的酸甜與玫瑰清露的幽芳，倒比這夏夜更讓人盼著天亮

路上，若璃指尖繞著宮燈的流蘇，忽然想起什么，對辛夷道：“聽說鴻慈永祜的古柏結(jié)了柏子，明日去了，倒想問問那邊的管事，能不能摘些回來?！?/p>

辛夷愣了愣，隨即笑道：“娘娘是想制柏子香？那柏子燒起來倒有股清冽的木氣，比尋?；ㄏ愠列?。”

“正是這個意思?！比袅а劬α亮肆?，指尖無意識地捻著宮燈桿上的纏繩，語調(diào)里帶著熟稔的篤定，“夏日里的玫瑰茉莉太艷了，聞著總讓人心里躁。柏子得選向陽枝上的，陰干時要墊著桑皮紙吸潮氣，碾粉才夠細；薄荷得趁晨露未干時采，葉尖那點嫩氣最足，搗汁時加些井水鎮(zhèn)著，涼味才不跑；荷花要取池心剛斂了瓣的，蓮須帶著點澀，混著荷葉上的露水一起蒸餾，清味才透。這三樣分層窨足了七日，柏子的沉、薄荷的涼、荷花的清纏在一處，定能壓下暑氣，叫人心靜?！?/p>

辛夷在旁笑著附和：“娘娘說的是，去年夏天您用晚香玉和龍腦調(diào)的‘月浸波’，夜里點著，滿室都是水潤的涼，連蚊子都少來些，可不是一般的靈驗?！?/p>

富察·傅恒聽著她細數(shù)用料、工序，條理分明又帶著股子巧思，想起春日里她教眾人摘杏花釀酒時，連花瓣的開合程度都有講究——原來調(diào)香與釀酒一樣，在她手里都是極精細的功夫，難怪能調(diào)出那些旁人仿不來的好香

董鄂·卓林在旁打趣：“等娘娘調(diào)好了這香，可得給咱們侍衛(wèi)房也分些，聞著這涼絲絲的味，保管精神?！?/p>

若璃被他逗笑，宮燈在手里晃了晃，光影落在路邊的草葉上：“那得看你們明日摘柏子的本事了，摘得好，多分你們些香餅子?！?/p>

夜風卷著荷葉的清氣掠過耳畔，倒真像提前送來幾分她念想的清涼，讓這歸途的腳步都輕快了些

董鄂·卓林在旁打趣：“等娘娘調(diào)好了這香，可得給咱們侍衛(wèi)房也分些，夏日里站崗犯困，聞著這涼絲絲的味，保管精神?！?/p>

若璃被他逗笑，宮燈在手里晃了晃，光影落在路邊的草葉上：“那得看你們明日摘柏子的本事了，摘得好，多分你們些香餅子?！?/p>

夜風卷著荷葉的清氣掠過耳畔，倒真像提前送來幾分她念想的清涼，讓這歸途的腳步都輕快了些