19世紀(jì)60年代至1901年，是中國社會在屈辱中艱難開啟近代化進(jìn)程的時期。清政府為維護(hù)統(tǒng)治發(fā)起洋務(wù)運(yùn)動，卻在列強(qiáng)的持續(xù)侵略下屢遭重創(chuàng)，最終陷入半殖民地半封建社會的深淵。

第二次鴉片戰(zhàn)爭（1856-1860年）后，清政府內(nèi)外交困：內(nèi)有太平天國運(yùn)動的持續(xù)沖擊，外有西方列強(qiáng)的武力威脅。以奕?、曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞等為代表的“洋務(wù)派”，意識到西方列強(qiáng)的優(yōu)勢在于先進(jìn)的軍事技術(shù)和工業(yè)體系，提出“師夷長技以自強(qiáng)”“師夷長技以求富”的口號，主張通過學(xué)習(xí)西方技術(shù)，實現(xiàn)軍事和經(jīng)濟(jì)的近代化，從而鞏固清朝統(tǒng)治。

19世紀(jì)60至90年代，洋務(wù)派掀起了持續(xù)30余年的洋務(wù)運(yùn)動，主要圍繞“自強(qiáng)”和“求富”兩個階段展開。

- “自強(qiáng)”階段（19世紀(jì)60-70年代）：以創(chuàng)辦軍事工業(yè)為核心，旨在打造新式軍隊。洋務(wù)派先后創(chuàng)辦了安慶內(nèi)軍械所（1861年，曾國藩創(chuàng)辦，中國近代第一個軍事工業(yè)）、江南制造總局（1865年，李鴻章創(chuàng)辦，當(dāng)時規(guī)模最大的軍事工業(yè)）、福州船政局（1866年，左宗棠創(chuàng)辦，專注于造船和海軍人才培養(yǎng)）等企業(yè)，仿制西式槍炮、軍艦，同時創(chuàng)辦新式學(xué)堂（如京師同文館）、派遣留學(xué)生，培養(yǎng)軍事和技術(shù)人才，并組建了北洋、南洋、福建三支新式海軍。

- “求富”階段（19世紀(jì)70-90年代）：由于軍事工業(yè)耗費(fèi)巨大且原料、燃料供應(yīng)不足，洋務(wù)派轉(zhuǎn)向創(chuàng)辦民用企業(yè)，以輔助軍事工業(yè)發(fā)展。代表性企業(yè)有輪船招商局（1872年，李鴻章創(chuàng)辦，中國近代第一家航運(yùn)公司）、開平礦務(wù)局（1878年，開采煤炭，供應(yīng)軍事工業(yè)和民用需求）、漢陽鐵廠（1890年，張之洞創(chuàng)辦，中國近代最早的鋼鐵聯(lián)合企業(yè)）等。這些民用企業(yè)多采用“官督商辦”或“官商合辦”的形式，引入了資本主義的經(jīng)營方式，客觀上促進(jìn)了中國民族資本主義的產(chǎn)生。

洋務(wù)運(yùn)動是中國近代史上第一次大規(guī)模的近代化運(yùn)動，它引進(jìn)了西方先進(jìn)的技術(shù)和設(shè)備，創(chuàng)辦了中國最早的近代工業(yè)，培養(yǎng)了一批技術(shù)人才，開啟了中國軍事、教育、經(jīng)濟(jì)的近代化進(jìn)程。但洋務(wù)運(yùn)動的本質(zhì)是在不改變封建制度的前提下，對生產(chǎn)技術(shù)進(jìn)行局部調(diào)整，存在先天缺陷：企業(yè)管理腐朽、技術(shù)依賴外國、產(chǎn)品質(zhì)量低下，且未觸及封建體制的根本弊端，這為其最終失敗埋下了伏筆。

19世紀(jì)末，日本通過明治維新走上資本主義道路，國力迅速增強(qiáng)，開始對外擴(kuò)張，將侵略矛頭指向中國。1894年，朝鮮爆發(fā)東學(xué)黨起義，日本借機(jī)出兵朝鮮，蓄意挑起戰(zhàn)爭。同年7月，日本艦隊在豐島海面襲擊中國運(yùn)兵船，甲午中日戰(zhàn)爭正式爆發(fā)。

戰(zhàn)爭初期，清軍在陸上和海上接連失利。1894年9月，平壤戰(zhàn)役中，清軍主帥葉志超棄城逃跑，平壤失守；黃海海戰(zhàn)中，北洋艦隊雖奮勇抵抗，重創(chuàng)日本艦隊，但自身也損失慘重，主帥丁汝昌受傷，艦隊被迫退守威海衛(wèi)港。1895年1月，日軍圍攻威海衛(wèi)，北洋艦隊陷入絕境，丁汝昌拒絕投降，自殺殉國，北洋艦隊全軍覆沒。至此，清政府戰(zhàn)敗已成定局。

1895年4月，清政府派李鴻章前往日本馬關(guān)，與日本簽訂了喪權(quán)辱國的《馬關(guān)條約》。條約主要內(nèi)容包括：割讓遼東半島、臺灣全島及所有附屬各島嶼、澎湖列島給日本；賠償日本軍費(fèi)白銀2億兩；開放沙市、重慶、蘇州、杭州為通商口岸；允許日本在中國通商口岸開設(shè)工廠，產(chǎn)品運(yùn)銷中國內(nèi)地免收內(nèi)地稅。

《馬關(guān)條約》的簽訂，給中國帶來了災(zāi)難性的后果。首先，巨額賠款加重了中國人民的負(fù)擔(dān)，清政府被迫大舉外債，列強(qiáng)借此進(jìn)一步控制中國的財政和經(jīng)濟(jì)；其次，割地條款刺激了列強(qiáng)瓜分中國的野心，俄、德、法三國以“干涉還遼”為由，迫使日本歸還遼東半島，隨后三國分別強(qiáng)租旅順大連、膠州灣、廣州灣，英國強(qiáng)租九龍和威海衛(wèi)，列強(qiáng)掀起了瓜分中國的狂潮；最后，允許日本在華設(shè)廠，標(biāo)志著列強(qiáng)對華經(jīng)濟(jì)侵略從商品輸出轉(zhuǎn)向資本輸出，嚴(yán)重阻礙了中國民族資本主義的發(fā)展。

甲午中日戰(zhàn)爭的慘敗，宣告了洋務(wù)運(yùn)動的徹底破產(chǎn)。它讓中國社會深刻認(rèn)識到，單純學(xué)習(xí)西方技術(shù)無法挽救國家危亡，必須從制度層面進(jìn)行變革，同時也加速了中國社會的覺醒，為后來的戊戌變法奠定了思想基礎(chǔ)。

甲午戰(zhàn)爭后，列強(qiáng)的瓜分狂潮和經(jīng)濟(jì)掠奪，激起了中國人民的強(qiáng)烈反抗。19世紀(jì)末，以“扶清滅洋”為口號的義和團(tuán)運(yùn)動在華北地區(qū)興起，迅速發(fā)展壯大。義和團(tuán)民眾焚燒教堂、拆毀鐵路，沉重打擊了列強(qiáng)在華勢力。

列強(qiáng)對義和團(tuán)運(yùn)動極為恐慌，1900年6月，英、美、俄、日、法、德、意、奧八國組成聯(lián)軍，以鎮(zhèn)壓義和團(tuán)、保護(hù)使館為由，從天津大沽口登陸，大舉侵華。義和團(tuán)和部分清軍奮起抵抗，先后在廊坊、天津等地與聯(lián)軍激戰(zhàn)，但由于武器落后、缺乏統(tǒng)一指揮，最終節(jié)節(jié)敗退。8月14日，聯(lián)軍攻陷北京，慈禧太后帶著光緒帝倉皇逃往西安，北京城再次遭到列強(qiáng)的燒殺搶掠，大量珍貴文物被洗劫一空。

1901年9月，清政府被迫與11國（八國之外加上西班牙、荷蘭、比利時）簽訂了《辛丑條約》。條約主要內(nèi)容包括：清政府向各國賠償白銀4.5億兩，分39年還清，本息共計9.8億兩，以海關(guān)稅、鹽稅等作擔(dān)保；劃定北京東交民巷為“使館界”，允許各國駐兵保護(hù)，不準(zhǔn)中國人在界內(nèi)居住；拆除北京至大沽的炮臺，允許列強(qiáng)各國派兵駐扎北京到山海關(guān)鐵路沿線要地；清政府保證嚴(yán)禁人民參加反帝運(yùn)動；改總理衙門為外務(wù)部，位居六部之上。

《辛丑條約》是中國近代史上賠款數(shù)目最龐大、主權(quán)喪失最嚴(yán)重的不平等條約。它的簽訂，標(biāo)志著清政府徹底淪為帝國主義統(tǒng)治中國的工具：巨額賠款使中國財政完全被列強(qiáng)控制；使館界和駐軍特權(quán)，使北京成為列強(qiáng)監(jiān)控中國的中心；嚴(yán)禁人民反帝的條款，讓清政府成為“洋人的朝廷”。至此，中國完全淪為半殖民地半封建社會，民族危機(jī)達(dá)到了前所未有的深度。

19世紀(jì)60年代至1901年的歷史，是中國近代化起步與民族危機(jī)不斷加深的交織過程。洋務(wù)運(yùn)動的嘗試與失敗，甲午戰(zhàn)爭的慘敗與《馬關(guān)條約》的屈辱，八國聯(lián)軍侵華與《辛丑條約》的枷鎖，一步步將中國推向深淵，也促使中國社會不斷反思和覺醒，為20世紀(jì)初的資產(chǎn)階級改良與革命運(yùn)動埋下了伏筆。