深秋的晨露凝在汀蘭院的竹籬笆上，沈清沅坐在窗邊，手里捏著兩本冊子——一本是云芝連日記下的“份例克扣明細”，紅筆圈著“銀少十五兩”“炭缺兩筐”“緞子舊損”；另一本是她從父親舊箱里翻出的《靖王府后宅規(guī)條》，泛黃的紙頁上，用墨筆勾出了“側(cè)妃月例標(biāo)準(zhǔn)”“下人調(diào)度權(quán)責(zé)”兩條關(guān)鍵款目。

“姑娘，真要去找周管家？”云芝端著剛溫好的梅子酒進來，語氣里滿是擔(dān)憂，“周管家是王府老人，又跟正妃娘娘走得近，咱們?nèi)フ宜碚?，萬一他惱了，給咱們穿小鞋可怎么辦？”

沈清沅放下冊子，接過酒杯抿了一口，暖意順著喉嚨滑下去，眼神卻愈發(fā)清明：“怕他惱，就永遠拿不回該得的份例，往后張媽李嬸也只會更放肆。你記著，深宅里的‘規(guī)矩’，從來都是給懂規(guī)矩的人用的——他周福再老資格，也不能明著壞了王府的規(guī)矩?！?/p>

她起身走到妝匣前，取出那枚母親留下的“安”字銀鐲，輕輕套在手腕上：“你去把張媽李嬸叫進來，就說我有話問她們?！?/p>

不多時，張媽和李嬸磨磨蹭蹭地走進來，依舊是那副吊兒郎當(dāng)?shù)哪??！皞?cè)妃娘娘找咱們有事？”張媽靠在門框上，手指摳著衣角，連正眼都沒看沈清沅。

沈清沅拿起桌上的明細冊，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量：“這幾日院里的灑掃，你們只掃了中央空地；漿洗的衣裳，晾得歪歪扭扭還沾著灰；我讓你們?nèi)ピ罘咳崴?，你們說‘灶房忙’，卻在廊下嗑瓜子——這些，你們認(rèn)不認(rèn)？”

張媽臉色變了變，強撐著狡辯：“娘娘這話就冤枉人了！這幾日風(fēng)大，落葉掃了又落；衣裳晾歪是因為風(fēng)刮的；灶房確實忙，咱們總不能逼著人家給咱們燒水吧？”

“哦？是這樣？”沈清沅翻開《后宅規(guī)條》，指著其中一頁，“規(guī)條里寫得清楚，‘各院仆役需每日辰時前掃凈院落，漿洗需平整晾曬，主子傳喚需即刻應(yīng)承’——你們哪一條做到了？”

李嬸見張媽被問住，急忙開口：“這……這是正妃娘娘讓咱們來伺候的，咱們只聽正妃娘娘的話！”

“正妃娘娘讓你們來伺候，是讓你們遵王府規(guī)矩做事，不是讓你們偷懶?；?。”沈清沅合上冊子，眼神掃過兩人，“今日我去找周管家，會把你們的行徑一并說清楚。若是周管家定了你們的錯，往后是發(fā)去浣衣局，還是趕出王府，就看你們的運氣了。”

張媽和李嬸這下慌了——她們雖仗著正妃的勢，卻也怕真被趕出王府，畢竟在王府當(dāng)差的月錢，比在外頭做活多得多。兩人對視一眼，連忙換了副嘴臉，躬身道：“娘娘恕罪！是咱們糊涂，往后定好好做事，再也不敢偷懶了！”

沈清沅沒再多說，只道：“云芝，跟我去見周管家。”

周福的書房在王府西側(cè)的管事院，離汀蘭院不遠。剛走到院門口，就見兩個小廝在廊下打鬧，見了沈清沅，也只是隨意福了福身，連通報都懶得去。云芝氣得想發(fā)作，沈清沅卻拉住她，徑直推開了書房的門。

周福正坐在書桌后撥算盤，見沈清沅進來，頭也沒抬，語氣敷衍：“側(cè)妃娘娘怎么來了？可是院里缺了什么？”

沈清沅走到書桌前，將明細冊和《后宅規(guī)條》放在他面前：“周管家，我來是想問，側(cè)妃每月五十兩月例銀、三筐銀絲炭、四匹錦緞，這規(guī)矩，王府還認(rèn)不認(rèn)？”

周福這才抬起頭，掃了眼桌上的冊子，眼神帶著不屑：“娘娘這話是什么意思？老奴不是按正妃娘娘的吩咐，給您送了份例嗎？”

“按正妃娘娘的吩咐？”沈清沅指著明細冊上的紅圈，“送來的銀少十五兩，炭只一筐，還是劣質(zhì)炭，緞子是洗得發(fā)舊的素緞——這就是周管家說的‘按吩咐’？規(guī)條里寫得明明白白，‘份例需按等級發(fā)放，不得私自克扣，若有調(diào)整需有王爺或正妃的親筆文書’，請問周管家，正妃娘娘的親筆文書在哪？”

周福被問得一噎，他原以為沈清沅是個軟性子，只會忍氣吞聲，沒成想她竟連《后宅規(guī)條》都找來了，還記得“親筆文書”這一條。他強裝鎮(zhèn)定：“正妃娘娘只是口頭吩咐，說先暫扣三成，往后再補……”

“口頭吩咐不能作數(shù)?！鄙蚯邈浯驍嗨?，語氣依舊平靜，卻帶著力量，“周管家是王府老人，該比我清楚規(guī)矩——沒有親筆文書，就是私自克扣。今日我來，不是要跟周管家爭長短，只是要拿回我該得的份例。若是周管家不肯，那我只好去見王爺，問問王爺，這王府的規(guī)矩，到底是給人看的，還是用來遵的?！?/p>

這話戳中了周福的軟肋——他雖跟正妃走得近，卻也怕蕭景淵。蕭景淵最看重“規(guī)矩”二字，若是知道他私自克扣份例，還拿不出文書，定不會輕饒他。周福的臉色漸漸變了，從最初的不屑，變成了猶豫，最后竟帶上了幾分忌憚。

他沉默了片刻，終于松了口：“娘娘息怒，是老奴糊涂，忘了要文書。您放心，今日之內(nèi)，老奴定把缺的十五兩銀子、兩筐銀絲炭，還有四匹新的錦緞，送到汀蘭院。至于那兩個婆子……”

“她們不用來了?！鄙蚯邈浣涌诘?，“規(guī)條里說，‘各院仆役由主子自行挑選，若有不稱職者，可向管家申請更換’——我想請周管家另外派兩個安分守己、懂規(guī)矩的丫鬟來，張媽李嬸，我用不起?！?/p>

周福這下徹底沒了脾氣，他知道，今日是自己理虧，若是再堅持，只會惹禍上身。他連忙點頭：“好，好！老奴這就去安排，保證給娘娘派兩個得力的丫鬟?！?/p>

從管事院出來，云芝終于忍不住笑出聲：“姑娘！您太厲害了！周管家剛才那臉色，跟調(diào)色盤似的！”

沈清沅看著廊下飄落的秋葉，嘴角也露出一絲淺淡的笑意：“不是我厲害，是規(guī)矩厲害。往后在府里，咱們不主動惹事，但也不能怕事，規(guī)矩就是咱們的靠山?！?/p>

回到汀蘭院時，周福派的兩個丫鬟已經(jīng)到了。一個叫春桃，約莫十六歲，手腳麻利，見了沈清沅就規(guī)規(guī)矩矩行禮；另一個叫秋文，比春桃大兩歲，看著沉穩(wěn)，手里還提著個食盒，說是周福特意讓廚房做的點心，賠罪用的。

春桃和秋文果然比張媽李嬸懂事得多，一進院就開始打掃，從廊下到墻角，連竹籬笆上的蛛網(wǎng)都擦得干干凈凈。秋紋則去了灶房，不多時就煮好了熱水，還給沈清沅泡了杯新茶。

傍晚時分，周福果然親自送來了份例——十五兩銀子用紅紙包著，兩筐銀絲炭堆在院角，冒著淡淡的炭香，四匹錦緞擺在桌上，一匹水綠，一匹淺粉，一匹月白，一匹鵝黃，都是嶄新的，料子摸著柔軟順滑。

周福送完份例，還特意跟沈清沅賠了罪，態(tài)度恭敬了不少，連說話都帶著客氣：“娘娘，之前是老奴不對，往后您院里有任何事，只管吩咐老奴，老奴定不敢怠慢。”

沈清沅沒再多說，只道：“有勞周管家了?！?/p>

等周福走后，云芝興奮地抱著錦緞轉(zhuǎn)了圈：“姑娘！咱們終于不用受委屈了！您看這料子，多好啊，做件新衣裳肯定好看！”

沈清沅走到院角，看著那兩筐銀絲炭，伸手摸了摸，溫?zé)岬奶繅K透著暖意。她轉(zhuǎn)頭對云芝說：“把那匹水綠的錦緞，給春桃和秋文各做一身衣裳，剩下的，留著往后用。”

“給她們做衣裳？”云芝有些驚訝，“她們只是丫鬟……”

“是丫鬟，也是懂規(guī)矩、肯做事的人?！鄙蚯邈湔Z氣溫和，“往后院里的事，還要靠她們幫忙。咱們待她們好，她們才會真心待咱們?！?/p>

而此刻的澄瑞堂里，周福正低著頭，向柳玉茹回話。柳玉茹聽完，手里的茶杯“哐當(dāng)”一聲砸在桌上，茶水濺了一地：“好個沈清沅！竟還敢去找周管家要文書！看來是我小看她了！”

周福連忙勸道：“娘娘息怒，那沈清沅拿著《后宅規(guī)條》，還說要去見王爺，老奴也是沒辦法……”

“見王爺？她倒敢！”柳玉茹氣得臉色發(fā)白，眼神卻變得陰狠，“她以為拿回份例，換了丫鬟，就能在王府站穩(wěn)腳跟？等著瞧，我倒要看看，她能得意多久！”

夜色漸深，汀蘭院的燈亮了起來。春桃和秋紋在廚房里忙活著，煮著新送來的銀絲炭，灶房里飄著飯菜的香氣。沈清沅坐在窗邊，手里翻著醫(yī)書，手腕上的銀鐲子在燈光下泛著淡淡的光。

她知道，今日拿回份例，只是第一步。柳玉茹不會善罷甘休，蘇婉柔也還在暗處觀察。但她不再是剛?cè)敫畷r那個只能隱忍的沈清沅了——她找到了屬于自己的“規(guī)矩”武器，也在這深宅里，悄悄立住了第一道邊界。

往后的路還長，但至少今夜，汀蘭院有了溫暖的炭，有了新的希望，也有了屬于她的，一點點底氣。