周從也趕緊迎了上去，古蕓萩跟著人群往外挪了挪，只見一個穿官服的小吏站在門口，手里捧著個卷軸，朗聲說道：
“周從接令！”
周從連忙跪下，小吏展開卷軸念道：
“周從高中舉人，特賞紋銀五十兩，綢緞十匹，著令好生攻讀，來年春闈再取佳績……”
念完文書，小吏把文書遞給周從，拱手道：
“周舉人，恭喜恭喜，縣太爺本想來親自道賀，奈何公務(wù)繁忙，特命小吏前來送上賀禮?！?/p>
周從捧著卷軸，手都在抖，連聲道：
“多謝太爺，勞煩差大哥跑一趟，快請屋里坐！”
人群里炸開了鍋，紛紛議論著：
“我的天，縣太爺都送禮了！”
“周舉人可真有出息！”
“老周家這下要發(fā)達了！”
古蕓萩看著被眾人圍住的周從，心里也替他高興。
這時，春桃擠到她身邊，拍著胸口道：
“嚇死我了，剛才那官差兇巴巴的，我還以為出啥事了呢?！?/p>
“這是好事，說明周姐夫有本事?！?/p>
古蕓萩笑著說。
春桃點點頭，忽然湊近道：
“姐姐，你真的會看福氣？那你幫我看看，我將來能嫁個啥樣的人？”
古蕓萩愣了一下，她哪會看這個，正想解釋，就聽見開席的吆喝聲，春桃眼睛一亮：
“開飯了！姐姐咱們快去搶個好位置，聽說今天有肉吃！”
拉著古蕓萩就往堂屋跑。
堂屋里擺了七八張桌子，已經(jīng)坐了不少人。
春桃拉著古蕓萩找了個靠里的位置坐下，正好挨著梁蘭花一家。
小石頭看見古蕓萩，舉著手里的糖人喊道：
“蕓萩姐姐，你看我這個！是二姨夫給我買的！”
“真好看?！?/p>
古蕓萩笑著說，看見梁蘭花旁邊的空位，問道，
“大姐夫呢？”
“他去陪周姐夫招待客人了，男人嘛，總愛湊在一塊兒喝酒?！?/p>
梁蘭花說著，給她夾了塊炸丸子。
“快吃，這是春桃她娘炸的，香得很。”
古蕓萩咬了一口，確實香脆，剛想說話，就聽見隔壁桌有人吵架。
原來是兩個醉漢爭著給周從敬酒，誰也不讓誰，其中一個把酒杯都摔了。
“多大點事，至于嗎？”
張大山皺著眉，剛想起身，被梁蘭花拉住了。
“別去湊熱鬧，男人喝酒就這樣，過會兒就好了。”
梁蘭花低聲說，眼里帶著擔憂。
好在周從及時過來勸住了，把兩人扶到別的桌去，才算沒鬧大。
酒過三巡，菜過五味，大家漸漸散去。
周從送客人到門口，看見古蕓萩他們要走，塞給她一個布包：
“蕓萩姑娘，這是給你的謝禮，里面是些糕點，你拿著路上吃?！?/p>
古蕓萩推辭不過，只好收下，說了聲謝謝。
往回走的路上，小石頭已經(jīng)趴在張大山背上睡著了。
“今天可真熱鬧?！?/p>
蘇喻馨嘆道，臉上帶著倦意卻難掩笑意。
“周從這孩子，總算熬出頭了?！?/p>
“是啊，以后大姐日子就好過了?！?/p>
梁蘭花說著，腳步放慢了些。
往家走的路要穿過一片矮樹林，平日里倒是清靜，今晚卻透著股說不出的怪異。
風刮過樹葉，發(fā)出“沙沙”的響，沒了往常的輕柔，倒像是有什么東西在暗處磨牙，細碎又刺耳。
古蕓萩走在最后，手里攥著周從給的布包，指尖不自覺收緊，掌心沁出薄汗。
她剛學會的靈力感知突然有了反應(yīng)，那些漂浮的光點像是受驚般，在林子深處亂撞，帶著股兇戾的氣息，刺得她心神不寧。
“不對勁?！?/p>
她低呼一聲，腳步猛地頓住，后背泛起寒意。
蘇喻馨回頭看她，眼里帶著疑惑：
“咋了？腳崴了？”
話音剛落，林子深處突然傳來一聲凄厲的獸吼。
不是村里任何牲畜的聲音，粗嘎得像是鐵器在石頭上摩擦，聽得人頭皮發(fā)麻，渾身汗毛都豎了起來。
張大山把背上的小石頭往懷里緊了緊，沉聲道：
“你們先走，往村里跑，我去看看。”
“不能分開！”
古蕓萩急忙拉住他的胳膊，力道之大讓自己指節(jié)發(fā)白。
“靈力感知里的光點亂得更兇了，那東西……離得很近！”
話音未落，一道黑影從樹后竄了出來，帶起一陣腥風。
那東西足有半人高，渾身覆著灰毛，糾結(jié)雜亂，嘴咧開露出兩排尖牙，黃澄澄的，涎水順著嘴角往下滴。
一雙綠幽幽的眼睛直勾勾盯著他們，沒有絲毫溫度。
“是……是妖獸！”
梁蘭花聲音發(fā)顫，身體控制不住地往蘇喻馨身后縮，臉色慘白。
村里老人說過，深山里有吃人的怪物，長著利爪尖牙，沒想到真會遇上。
那妖獸喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的低吼，后腿猛地一蹬，地面被踏出個淺坑，朝著離它最近的小石頭直撲過來，速度快得驚人。
張大山反應(yīng)極快，一把將小石頭推給梁蘭花，自己順手抄起肩上的扁擔，迎著妖獸就砸了過去。
“砰”的一聲悶響，扁擔結(jié)結(jié)實實打在妖獸背上，卻只讓它晃了晃。
妖獸轉(zhuǎn)頭盯上張大山，綠眼里兇光更盛，利爪一揚，帶著破風的銳響，撕開了他的袖口，一道血痕立刻浮現(xiàn)，血珠順著手臂往下淌。
“大山！”
梁蘭花驚呼，聲音都變了調(diào)。
古蕓萩心臟狂跳，幾乎要撞破胸膛。
指尖的靈力光點突然躁動起來，像是要沖破皮膚。
腦海里響起系統(tǒng)的聲音，急促而清晰：
“緊急任務(wù)：斬殺低階妖獸‘灰毛獠’。任務(wù)獎勵：洗髓丹一枚，基礎(chǔ)劍法心得。失敗懲罰：無（妖獸會吞噬在場所有生命）?！?/p>
她哪會什么打斗？
可看著張大山被妖獸逼得連連后退，肩上又添了道深可見骨的傷口，她知道不能等了。
“你們往林子外跑！快！”
古蕓萩吼道，聲音因緊張而發(fā)啞。
她抓起地上一塊拳頭大的石頭，卯足力氣朝著妖獸砸過去。
石頭擦過妖獸耳朵，沒造成傷害，卻成功把它的注意力引了過來。
灰毛獠低吼著轉(zhuǎn)向她，綠眼睛里滿是兇光。
古蕓萩心臟像被一只手攥住，窒息感鋪天蓋地而來，卻強迫自己冷靜。
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