第二章暖粥與秘辛，深夜的依賴

　　林溪是被廚房飄來(lái)的香氣弄醒的。

　　不是老房子里那股混雜著油煙和潮濕的味道，是很干凈的、米香混著淡淡的姜香，暖融融地鉆進(jìn)鼻腔，勾得胃里那點(diǎn)殘存的空落落的感覺(jué)，都變得柔軟起來(lái)。

　　她睜開(kāi)眼，愣了兩秒才反應(yīng)過(guò)來(lái)——這里是沈知衍的公寓，是昨晚他給她安排的客房。房間很大，裝修是極簡(jiǎn)的冷色調(diào)，卻鋪著厚厚的米色地毯，被子是蓬松的鵝絨被，蓋在身上輕得像云，和她之前蓋的舊棉被截然不同。

　　昨晚簽完簡(jiǎn)單的入職協(xié)議（沈知衍讓助理凌晨發(fā)過(guò)來(lái)的電子檔，條款簡(jiǎn)單得近乎“縱容”——除了“隨叫隨到”，幾乎沒(méi)別的約束），她就被管家領(lǐng)進(jìn)了這間房。洗了個(gè)熱水澡，換上管家找出來(lái)的、干凈的棉質(zhì)睡衣（尺碼略大，卻帶著陽(yáng)光曬過(guò)的味道），倒頭就睡熟了，連夢(mèng)里都沒(méi)再出現(xiàn)找工作被拒的窘迫，只覺(jué)得暖烘烘的，像小時(shí)候窩在媽媽織的毛衣里。

　　“醒了？”

　　門口傳來(lái)聲音，林溪轉(zhuǎn)頭看過(guò)去，就見(jiàn)沈知衍站在門框邊。他換了身淺灰色的家居服，頭發(fā)微濕，應(yīng)該是剛洗過(guò)澡，臉上沒(méi)了昨晚那種蒼白和痛苦，氣色好了不少，只是眼底還帶著點(diǎn)淡淡的青影，顯然沒(méi)睡好。

　　他手里端著個(gè)白瓷碗，熱氣從碗口冒出來(lái)，正是林溪聞到的那股香味?！肮芗野镜慕獥椥∶字?，說(shuō)你昨晚沒(méi)怎么吃東西，讓你墊墊肚子?！?/p>

　　林溪趕緊掀開(kāi)被子下床，腳踩在地毯上，軟乎乎的暖意從腳底往上竄。她有點(diǎn)局促地站在原地，手不自覺(jué)地攥著睡衣的衣角——從小到大，除了爸媽，還沒(méi)人這么“照顧”過(guò)她，尤其是對(duì)方還是那個(gè)在財(cái)經(jīng)雜志上看起來(lái)冷硬又疏離的沈知衍。

　　“謝謝沈總……”她小聲道謝，伸手想去接碗，指尖剛碰到碗沿，就被燙得縮了一下。

　　沈知衍皺了下眉，自然地把碗往自己這邊挪了挪，又用指尖碰了碰碗壁，才遞到她手里：“剛才太燙了，現(xiàn)在溫度剛好。”

　　林溪捧著碗，白瓷碗的溫度透過(guò)掌心傳過(guò)來(lái)，暖得人心里發(fā)顫。她低頭看了眼碗里的粥——小米熬得軟爛，沉在碗底，上面飄著幾顆去皮的紅棗和細(xì)細(xì)的姜絲，顏色好看，香氣更濃了。她舀了一勺送進(jìn)嘴里，小米的軟糯、紅棗的甜、姜絲的暖，在舌尖融在一起，熨帖得胃里舒服極了，連帶著眼眶都有點(diǎn)發(fā)熱。

　　她吃得慢，沈知衍就靠在門框上看著她，沒(méi)說(shuō)話，也沒(méi)催?？蛷d里傳來(lái)管家收拾東西的輕響，窗外的雪已經(jīng)停了，陽(yáng)光透過(guò)落地窗照進(jìn)來(lái)，在地板上投下亮堂堂的光斑，整個(gè)屋子都顯得溫和起來(lái)。

　　“沈總，你昨晚……還好嗎？”林溪吃完小半碗，終于還是忍不住問(wèn)了。她想起昨晚臥室里那股濃烈的寒意，想起他蜷縮在被子里顫抖的樣子，還有那些在皮膚下游走的黑色紋路——小火說(shuō)那是“噬魂咒”，可她連這咒術(shù)到底是什么，都不知道。

　　沈知衍的眼神頓了頓，似乎沒(méi)料到她會(huì)問(wèn)這個(gè)。他沉默了幾秒，才淡淡開(kāi)口：“老毛病了，每月十五前后都會(huì)這樣。”

　　沒(méi)說(shuō)咒術(shù)，沒(méi)說(shuō)痛苦，就輕描淡寫地歸成了“老毛病”?？闪窒吹贸鰜?lái)，他不想多提——?jiǎng)偛盘岬健笆濉睍r(shí)，他的指尖幾不可察地蜷了一下，眼底也掠過(guò)一絲極淡的、被壓抑的不適。

　　【宿主，沈知衍的“噬魂咒”是血族內(nèi)部的陰毒咒術(shù)，由他的叔伯為爭(zhēng)奪家產(chǎn)所下，每月月圓之夜咒力最強(qiáng)，若長(zhǎng)期得不到徹底解決，會(huì)逐漸吞噬他的神識(shí)，最終變成沒(méi)有理智的“血奴”?！啃』鸬穆曇暨m時(shí)在腦海里響起，帶著點(diǎn)嚴(yán)肅，【他對(duì)“咒術(shù)”的回避，就是他“執(zhí)念”的第一層——他在刻意隱藏自己的“血族身份”，也在逃避咒術(shù)帶來(lái)的痛苦，你需要先讓他愿意對(duì)你敞開(kāi)心扉?！?/p>

　　林溪捏著碗沿的手指緊了緊。原來(lái)那咒術(shù)這么嚴(yán)重，原來(lái)他輕描淡寫的背后，藏著這么大的危險(xiǎn)。她抬頭看向沈知衍，想問(wèn)點(diǎn)什么，卻又怕戳到他的痛處，話到嘴邊又咽了回去。

　　沈知衍似乎看穿了她的猶豫，反倒先開(kāi)了口：“你不用怕，我不會(huì)傷害你。”他頓了頓，補(bǔ)充道，“昨晚……謝謝你?！?/p>

　　謝謝她？謝她什么？是謝她留下來(lái)當(dāng)助理，還是謝她身上那股“狐神氣息”壓制了咒術(shù)？林溪沒(méi)問(wèn)，只是輕輕搖了搖頭：“我是你的助理，這是應(yīng)該的?！?/p>

　　“不一樣?！鄙蛑芸粗凵窈苷J(rèn)真，“以前咒術(shù)發(fā)作時(shí)，我試過(guò)很多辦法都沒(méi)用，只能硬扛。但昨晚你靠近的時(shí)候，我能感覺(jué)到……那股冷意退得很快，身上也不疼了?！彼麤](méi)說(shuō)，其實(shí)在她碰到他指尖的那一刻，他甚至清晰地聞到了一股極淡的、像初春青丘山桃花混著暖火的味道——那味道讓他想起很久遠(yuǎn)的、幾乎記不清的夢(mèng)境，讓他本能地覺(jué)得安心。

　　只是這話太玄乎，連他自己都覺(jué)得奇怪，到了嘴邊又改成了：“你的presence（存在），對(duì)我有用?！?/p>

　　林溪心里一動(dòng)，想起小火說(shuō)的“狐神氣息能壓制咒術(shù)”。她試探著問(wèn)：“那……以后你不舒服的時(shí)候，我待在你身邊，是不是就會(huì)好一點(diǎn)？”

　　沈知衍愣了一下，隨即點(diǎn)頭，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)自己都沒(méi)察覺(jué)的放松：“嗯?！?/p>

　　他很少對(duì)人說(shuō)這種“依賴”的話。作為沈氏的掌權(quán)人，作為被家族背叛、被下了惡毒咒術(shù)的血族少主，他早就習(xí)慣了把自己裹在堅(jiān)硬的殼里——對(duì)外要裝出無(wú)懈可擊的強(qiáng)勢(shì)，對(duì)內(nèi)要藏好血族的身份和咒術(shù)的痛苦，連身邊最親近的管家，都只知道他“每月會(huì)不舒服”，卻不知道具體是怎么回事。

　　可面對(duì)林溪，他卻莫名地不想隱瞞?；蛟S是昨晚她沒(méi)問(wèn)緣由就留下來(lái)的樣子，或許是她捧著粥碗時(shí)眼里的認(rèn)真，又或許是她身上那股讓他安心的暖意——讓他忍不住想，或許這個(gè)人，可以稍微信任一點(diǎn)。

　　“你的工作很簡(jiǎn)單。”沈知衍轉(zhuǎn)移了話題，開(kāi)始說(shuō)助理的具體事宜，“平時(shí)不用去公司，就在公寓待著，幫我處理點(diǎn)簡(jiǎn)單的文件，提醒我吃飯和會(huì)議時(shí)間。如果我……不舒服的時(shí)候，你在旁邊陪著就行?！?/p>

　　他刻意避開(kāi)了“咒術(shù)發(fā)作”的字眼，卻把最核心的需求說(shuō)了出來(lái)——不是需要她做什么復(fù)雜的事，只是需要她“在身邊”。

　　林溪點(diǎn)頭：“我記住了。”

　　“對(duì)了，”沈知衍像是想起了什么，從口袋里掏出一把鑰匙遞給她，“公寓的備用鑰匙，你拿著。出門不用跟我報(bào)備，想買什么直接刷這個(gè)卡?！彼诌f過(guò)來(lái)一張黑色的銀行卡，“密碼是你昨晚簽協(xié)議的日期。”

　　林溪看著手里的鑰匙和銀行卡，有點(diǎn)慌：“沈總，這太……”

　　“拿著?！鄙蛑艽驍嗨?，語(yǔ)氣不容拒絕，卻沒(méi)什么壓迫感，“你是我的24小時(shí)助理，需要自由出入公寓，也需要錢買自己要用的東西。這是工作需要，不用有負(fù)擔(dān)?！?/p>

　　他說(shuō)得坦誠(chéng)，林溪反倒不好再推辭。她把鑰匙和銀行卡小心地放進(jìn)睡衣口袋里，指尖觸到硬邦邦的卡片，心里卻有點(diǎn)暖——這不是施舍，是他用自己的方式，給了她作為“助理”的尊重和便利。

　　吃完粥，林溪主動(dòng)把碗拿到廚房去洗。管家想過(guò)來(lái)幫忙，被她攔住了：“張叔，我自己來(lái)就行，反正也不麻煩?！?/p>

　　管家看了眼站在客廳落地窗旁的沈知衍，見(jiàn)他沒(méi)反對(duì)，就笑著退開(kāi)了：“那你小心點(diǎn)，洗潔精在左手邊的柜子里?！?/p>

　　廚房很寬敞，廚具都是嶄新的，擦得一塵不染。林溪站在水槽前，溫水從水龍頭里流出來(lái)，沖在碗壁上，泡沫細(xì)膩地浮起來(lái)。她一邊洗碗，一邊聽(tīng)著客廳里的動(dòng)靜——沈知衍在打電話，聲音不高，聽(tīng)不清具體內(nèi)容，但能聽(tīng)出語(yǔ)氣很冷靜，應(yīng)該是在處理公司的事。

　　洗完碗，她擦干手走出廚房，就見(jiàn)沈知衍掛了電話，正看著手機(jī)屏幕，眉頭微蹙。

　　“怎么了？”林溪走過(guò)去問(wèn)。

　　沈知衍抬頭，把手機(jī)遞給她看——屏幕上是條短信，發(fā)件人備注是“二叔”，內(nèi)容很短：“十五晚上回家吃飯，家里人都想你了?！?/p>

　　林溪看著“十五”兩個(gè)字，心里咯噔一下——十五是月圓之夜，是他噬魂咒發(fā)作最嚴(yán)重的時(shí)候。他的二叔，偏偏選在這天叫他回家吃飯？

　　沈知衍的臉色冷了下來(lái)，指尖在屏幕上敲了敲，沒(méi)回短信，只是把手機(jī)收了起來(lái)?！皼](méi)什么，家里的事?！?/p>

　　可他眼底那抹一閃而過(guò)的厭惡和警惕，林溪看得清清楚楚。她想起小火說(shuō)的“噬魂咒是他叔伯下的”，心里瞬間明白了——這個(gè)“回家吃飯”，恐怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單。

　　【宿主，沈知衍的二叔是下咒的主謀之一，這次叫他回去，大概率是想確認(rèn)咒術(shù)的發(fā)作情況，甚至可能想趁機(jī)加重咒力?！啃』鸬穆曇糇兊媚兀臼逋砩鲜顷P(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，你必須陪在他身邊，不僅要壓制咒術(shù)，還要幫他避開(kāi)二叔的算計(jì)——這是解開(kāi)他“執(zhí)念”的重要一步，也是你解封第一尾的關(guān)鍵契機(jī)。】

　　林溪的心跳快了些。她看著沈知衍冷硬的側(cè)臉，看著他刻意隱藏起的不安，突然鼓起勇氣開(kāi)口：“沈總，十五晚上……我陪你一起回去吧？”

　　沈知衍猛地轉(zhuǎn)頭看她，眼神里滿是意外：“你去干什么？”

　　“我是你的24小時(shí)助理啊?！绷窒M量讓自己的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)自然，“你去家里吃飯，總需要有人幫你記點(diǎn)事，或者……幫你擋掉不想喝的酒。而且，”她頓了頓，聲音放輕了些，“你說(shuō)過(guò)，我在你身邊，你會(huì)舒服點(diǎn)?！?/p>

　　沈知衍看著她，久久沒(méi)說(shuō)話。陽(yáng)光落在她臉上，把她的眼睛照得亮晶晶的，沒(méi)有算計(jì)，沒(méi)有害怕，只有認(rèn)真的擔(dān)憂。他心里那片因?yàn)椤盎丶摇倍兊帽涞牡胤?，突然被這股認(rèn)真烘得暖了點(diǎn)。

　　他其實(shí)早就想好了，十五晚上回去，不管二叔耍什么花樣，他都自己扛——他不想把無(wú)關(guān)的人扯進(jìn)來(lái)，尤其是林溪，尤其是在他最脆弱、最可能暴露“血族身份”的時(shí)候。

　　可現(xiàn)在，看著她主動(dòng)提出來(lái)要陪他，看著她眼里的堅(jiān)定，他竟然說(shuō)不出拒絕的話。

　　沉默了幾秒，沈知衍輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音比剛才柔和了些：“好。那十五晚上，你跟我一起去?！?/p>

　　林溪松了口氣，嘴角不自覺(jué)地往上揚(yáng)了點(diǎn)。她沒(méi)告訴沈知衍，她陪他回去，不僅是因?yàn)椤爸淼穆氊?zé)”，更是因?yàn)樗幌肟吹剿粋€(gè)人，再承受那種被咒術(shù)折磨、還要防備親人算計(jì)的痛苦。

　　就像小火說(shuō)的，她要解開(kāi)他的執(zhí)念，要幫他擺脫咒術(shù)的束縛——這不僅是為了解封自己的狐尾，更是為了這個(gè)，在寒夜里對(duì)她露出了一點(diǎn)柔軟和依賴的男人。

　　客廳里的陽(yáng)光更暖了，落在兩人身上，把原本涇渭分明的影子，悄悄疊在了一起。林溪知道，從答應(yīng)陪他回沈家開(kāi)始，她和沈知衍之間的聯(lián)系，就不再只是“雇主和助理”那么簡(jiǎn)單了——那是她作為靈汐，在這三千小世界里，為了守護(hù)而邁出的，第二步。