富岡義勇是被一股極不尋常的氣味吸引過(guò)來(lái)的。
作為鬼殺隊(duì)的水柱,他身經(jīng)百戰(zhàn),對(duì)鬼的氣味早已無(wú)比熟悉。那是混合了腐爛與鐵銹的、令人作嘔的惡臭,一旦聞過(guò)就絕不會(huì)忘記。
然而,此時(shí)從山頂那座名為“甘露寺”的古剎飄散下來(lái)的氣味,卻有些不同。
其中有鬼的味道,也有濃得化不開(kāi)的血腥味。
但除此之外,還混雜著第三種他從未聞到過(guò)的,非常奇特的氣息。
那氣息很淡,卻無(wú)法忽視,像某種素雅的花朵在火焰的邊緣被燎過(guò),帶著一種干凈而悲傷的余燼感。
身為九柱之一,富岡義勇的直覺(jué)告訴他,事情不簡(jiǎn)單。
他立刻放棄了原本的任務(wù),幾個(gè)起落間,身影便如鬼魅般,悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在了甘露寺破敗的山門(mén)口。
下一秒,即便是一貫沉著冷靜、不茍言笑的他,也被眼前的景象驚得停住了腳步。
寺廟里,到處都是尸體。
穿著僧袍的僧人,從稚童到老者,橫七豎八地倒在血泊中,無(wú)一幸免。
大部分尸體都有被啃食過(guò)的痕跡,死狀極慘。
是鬼干的。
富岡義勇立刻做出了判斷??催@食量,恐怕是一只餓了很久的惡鬼,或者是數(shù)量不少的鬼群。
但,不對(duì)勁。
他向前踏出一步,湛藍(lán)色的眼眸里閃過(guò)一絲困惑。
太安靜了。
他聞不到鬼的氣息。
更準(zhǔn)確地說(shuō),鬼的氣味,在抵達(dá)這座庭院之后,就像是被什么東西憑空抹掉了一樣,突兀地中斷了。
鬼殺隊(duì)的劍士,在用日輪刀斬殺惡鬼后,鬼的身體會(huì)化為飛灰,空氣中會(huì)留下一股獨(dú)特的、類似于焦糊的能量殘穢。這是常識(shí)。
但這里沒(méi)有。
干凈得有些詭異。
仿佛行兇的惡鬼,不是被斬殺,而是……蒸發(fā)了。
富岡義勇沒(méi)有冒進(jìn)。
他的手按在了腰間的日輪刀刀柄上,以一種隨時(shí)可以出刀的戒備姿態(tài),緩步走進(jìn)了那片被月光映照得慘白的庭院。
血腥味更濃了。
他繞過(guò)一具高大僧人的尸體,然后,他看到了。
在庭院中央的石燈籠旁,在另外幾具已經(jīng)冰冷的尸骸中間,趴著一個(gè)人。
一個(gè)活人。
他立刻分辨出了那微弱的,但確實(shí)存在的生命氣息。
那是一個(gè)看起來(lái)只有十歲左右的少年,渾身沾滿了泥土和血污,早已昏迷不醒。
而在少年的手邊不遠(yuǎn)處,還掉落著一截?cái)嗟舻模?/p>
只是一把再普通不過(guò)的,用來(lái)劈柴的舊斧頭。
富岡義勇的目光,就是被這截?cái)喔卫挝恕?/p>
那股奇特的、宛如花朵燃燒后的氣味,最濃郁的地方,正是這個(gè)昏迷的少年,以及他手邊這截?cái)嗟舻母^。
富岡義勇快步上前,蹲下身。
他伸出兩根手指,探了探少年的鼻息。
氣息很微弱,幾乎感覺(jué)不到,但還活著。
他又迅速檢查了一下少年身上的傷勢(shì)。除了胸口處有一片清晰的、像是被重物擊打過(guò)的淤青,以及全身多處的擦傷之外,并沒(méi)有被鬼直接撕咬或者抓撓的痕跡。
這個(gè)人……
是唯一的幸存者?
富岡義勇湛藍(lán)的眼眸里,困惑更深了。
他不明白。
以現(xiàn)場(chǎng)如此慘烈的情況來(lái)看,這只鬼的實(shí)力絕對(duì)不弱。這個(gè)手無(wú)寸鐵的少年,是如何在這種單方面的屠殺中活下來(lái)的?
而且,那只鬼去哪了?
為什么鬼的氣息和那股奇特的能量殘留,都集中在這個(gè)少年和這把破斧頭上?
這把斧頭,就是一把普通的鐵器,絕不可能是日輪刀。
用這種東西,能殺死鬼?
不可能。
一個(gè)又一個(gè)的疑問(wèn),在他腦海中浮現(xiàn)。整件事,從頭到尾都透露著一種超乎常理的詭異,完全脫離了他身為“柱”的認(rèn)知范疇。
眼前這個(gè)少年,就像一個(gè)巨大的、無(wú)法解釋的謎團(tuán)。
沉默。
富岡義勇站起身,目光掃過(guò)滿地的狼藉,最后重新落回這個(gè)氣若游絲的少年身上。
按照鬼殺隊(duì)一貫的規(guī)章制度,他現(xiàn)在最應(yīng)該做的,是通過(guò)傳訊的鎹鴉,立刻向總部匯報(bào)這起詭異的滅門(mén)事件,然后封鎖現(xiàn)場(chǎng),等待指示。
這是最穩(wěn)妥,也是最正確的處理方式。
但,富岡義勇沒(méi)有這么做。
他向來(lái)不善言辭,也不喜歡循規(guī)蹈矩。
他更相信自己的判斷。
他的直覺(jué)告訴他,這個(gè)少年,這起事件,以及那種聞所未聞的、能夠讓鬼憑空“蒸發(fā)”的方式,絕對(duì)不是常規(guī)手段能夠處理的。
這其中,隱藏著某種他無(wú)法理解,但又至關(guān)重要的秘密。
又沉默了片刻。
富岡義勇彎下腰,將自己身上那件左半邊是暗紅色,右半邊是龜甲紋樣的“半半羽織”脫了下來(lái),小心地將昏迷的慧介包裹住。
他動(dòng)作輕柔地將少年背到自己身上,仿佛背起的是一個(gè)一碰就碎的、極其珍貴的謎題。
“你的命,我暫時(shí)替你收下了?!?/p>
他用只有自己能聽(tīng)到的聲音,低聲自語(yǔ)了一句。
話音落下,他的身影幾個(gè)起落,便如同一縷融化的墨,悄無(wú)聲息地消失在了深沉的夜色之中。
他決定,不經(jīng)由任何中間環(huán)節(jié)。
他要把這個(gè)活生生的“謎題”,直接帶回到鬼殺隊(duì)的最高層,在那場(chǎng)即將召開(kāi)的、九柱齊聚的會(huì)議上,交由主公親自定奪。