沈驚瀾幾乎是化作了一道風，體內(nèi)初愈的經(jīng)脈在內(nèi)力的奔涌下隱隱作痛，但他全然不顧，腦中只有一個念頭——哥哥醒了！
他撞開疏影齋虛掩的房門，沖入內(nèi)室。
榻上，沈驚寒果然已經(jīng)睜開了眼睛。那雙與沈驚瀾極為相似、卻因飽經(jīng)磨難而顯得更加深沉滄桑的眸子，正有些茫然地望著帳頂。聽到急促的腳步聲，他微微側過頭。
四目相對。
時間仿佛在這一刻凝固。
沈驚寒的眼中先是閃過一絲困惑，隨即，那困惑如同冰雪消融，迅速被難以置信的震驚、巨大的狂喜以及深不見底的悲痛所取代！他的嘴唇劇烈地顫抖起來，干裂的唇瓣翕動著，卻發(fā)不出一個清晰的音節(jié)，只有渾濁的淚水瞬間涌出，劃過消瘦凹陷的臉頰。
“哥……”沈驚瀾撲到榻前，聲音哽咽，千言萬語堵在胸口，他伸出手，想要觸碰，卻又怕碰碎了這夢境般的重逢。
“……瀾……兒？”沈驚寒終于從喉嚨深處擠出了兩個沙啞破碎的音節(jié)，帶著一種小心翼翼的不確定，仿佛聲音大一些，眼前的人就會消失。
“是我！哥，是我！”沈驚瀾再也忍不住，緊緊握住兄長那只未受傷的手，滾燙的淚水奪眶而出，“我還活著……你也還活著……”
兄弟二人的手緊緊交握，都在微微顫抖。沈驚寒用盡全身力氣反握住弟弟的手，那力道大得幾乎要捏碎沈驚瀾的指骨，仿佛要通過這真實的觸感來確認彼此的存在。他貪婪地看著沈驚瀾的臉，淚水模糊了視線，又被他強行眨去。
“好……好……你還活著，就好……”他重復著，聲音哽咽，帶著劫后余生的巨大慶幸，也帶著難以言說的沉重。
激動的情緒稍稍平復后，沈驚寒的目光才緩緩掃過這間雅致卻陌生的房間，最后落在沈驚瀾身上那件明顯價值不菲的月白常服上，以及……弟弟身上那尚未完全平息的、屬于高手的內(nèi)力波動。他昏迷前最后的記憶，是齊王地牢的陰暗與酷刑，是絕望的深淵。
“這里……是何處？你……如何找到我的？”沈驚寒的聲音依舊虛弱，但已帶上了屬于軍人的警惕與冷靜。
沈驚瀾深吸一口氣，壓下翻涌的心緒，他知道，有些事無法隱瞞，也必須讓哥哥知道。他斟酌著詞語，簡略地將自己如何被景王所“救”（他隱去了最初囚禁與折辱的細節(jié)），如何成為王府“客卿”，以及蕭景珩如何從齊王別院將他救出的事情說了一遍。
他沒有提及那場骯臟的交易，沒有提及“鎖魂針”的痛苦，只將蕭景珩描繪成一個因查案而與他合作、并最終出手相助的上位者。
然而，沈驚寒的眉頭卻隨著他的敘述越皺越緊。當聽到“景王蕭景珩”這個名字時，他眼中驟然迸射出一股極其復雜的情緒——有驚疑，有審視，更有一絲深埋的、難以化解的冰冷！
“景王……蕭景珩？”沈驚寒重復著這個名字，聲音低沉下去，帶著一種令人不安的意味，“是他……將你留在身邊的？”
沈驚瀾敏銳地察覺到了兄長語氣中的異常：“哥，怎么了？此次若非景王殿下，我根本無法救你出來，他也已向陛下請旨，重查我們沈家的案子……”
“重查沈家案子？”沈驚寒猛地打斷他，因為激動牽扯到內(nèi)傷，劇烈地咳嗽起來，咳得臉色漲紅，眼底卻是一片寒冰，“咳咳……瀾兒！你……你可知那蕭景珩是何人？！”
他的反應完全出乎沈驚瀾的預料。沈驚瀾怔住：“他是當朝七皇子，景王……”
“他的母妃！”沈驚寒幾乎是咬著牙，用盡力氣低吼出來，眼中充滿了血絲與一種近乎絕望的憤怒，“他的母妃，是已故的端懿皇貴妃，出身……北狄王族！”
轟——?。。?/p>
如同一個驚雷在腦海中炸響，沈驚瀾整個人僵在原地，渾身的血液仿佛在瞬間凍結！
端懿皇貴妃……北狄王族？！
他當然知道這位早逝的皇貴妃。傳聞她貌若天仙，深得圣心，卻在產(chǎn)下景王后不久便香消玉殞?？伤麖奈磳⑦@位神秘的妃子與北狄聯(lián)系起來！更從未將蕭景珩……與北狄聯(lián)系起來！
“不……不可能……”沈驚瀾下意識地反駁，聲音卻帶著無法控制的顫抖，“哥，你是不是弄錯了？或者是齊王故意誤導……”
“誤導？”沈驚寒慘笑一聲，淚水混合著無盡的悲憤流淌，“瀾兒！你可知當年父親為何會被構陷‘通敵’？就是因為截獲了一封來自北狄王庭的密信！而那密信所用的暗語印記，與當年端懿皇貴妃入宮時，隨身攜帶的一枚北狄王室信物上的圖案，一模一樣！”
他激動地想要撐起身體，卻又無力地跌回枕上，喘息著，一字一句如同泣血：“父親當年便有所懷疑，只是事關皇室秘辛，證據(jù)不足，不敢妄言！他暗中調(diào)查，卻引來殺身之禍！那場大火……那根本不是什么意外，也不是齊王一人所能為！是滅口！是北狄潛藏在宮中的勢力與朝中內(nèi)奸的聯(lián)手滅口！”
沈驚瀾如遭雷擊，踉蹌著后退一步，撞在身后的桌案上，發(fā)出沉悶的聲響。他臉色煞白，瞳孔急劇收縮，腦海中一片混亂。
蕭景珩……北狄王族后裔……
父親當年懷疑端懿皇貴妃……
沈家滅門可能與此相關……
而自己……自己卻向他下跪臣服，將復仇的希望寄托于他，甚至……甚至……
一股冰冷的、帶著腥甜的惡心感從胃里翻涌而上。他想起蕭景珩那雙洞悉一切的眼眸，想起他看似公允實則步步為營的算計，想起他賜予力量時那帶著占有欲的觸碰……這一切，難道從一開始，就是一個更大的陰謀？一個將他，將沈家最后的力量，都玩弄于股掌之間的、來自仇敵后裔的殘忍游戲？！
“不會的……他若真是……為何要救我？為何要查案？”沈驚瀾仍在做最后的掙扎，他不愿相信，也不敢相信。如果這是真的，那他這些時日的掙扎、隱忍、乃至那屈辱的臣服，都成了天大的笑話！
“救你？查案？”沈驚寒眼中滿是痛惜與憤怒，“瀾兒，你太天真了！齊王與他爭權奪利，他不過是借沈家之事扳倒齊王！至于你……你活著，或許對他更有用！一個掌控在手中的沈家血脈，一把指向政敵的利刃，甚至……可能是將來與北狄談判的籌碼！他怎么會讓你死？！”
每一個字，都像一把淬毒的匕首，狠狠扎進沈驚瀾的心臟。哥哥的分析，冷酷而精準，將他一直以來不愿深想的疑點，血淋淋地剖開在他面前。
是啊，蕭景珩為何獨獨留下他？為何在最初那般折辱之后，又突然給予“優(yōu)待”和“力量”？真的是因為看出了他的價值？還是因為……他那特殊的、流著一半北狄王族血液的身份，讓他對同樣身負血海深仇的沈家后人，有著一種扭曲的掌控欲？
疑心一起，往日所有看似合理的舉動，都蒙上了一層詭異而恐怖的色彩。
沈驚瀾只覺得天旋地轉，好不容易重新獲得的力量，此刻卻像是一座沉重的大山壓在他身上。他扶住桌沿，才勉強穩(wěn)住身形，胸口劇烈起伏，眼前陣陣發(fā)黑。
“哥……我……”他想說什么，卻發(fā)現(xiàn)自己無話可說。巨大的震驚、被欺騙的憤怒、以及深入骨髓的絕望，幾乎要將他吞噬。
就在這時，門外傳來了腳步聲，以及侍女小心翼翼的通傳聲：
“沈公子，殿下前來探望?！?/p>
蕭景珩來了！
沈驚瀾猛地抬頭，與榻上的沈驚寒交換了一個驚懼而冰冷的眼神。沈驚寒迅速閉上了眼睛，調(diào)整呼吸，裝作依舊虛弱昏睡的模樣。
沈驚瀾則強行壓下翻騰的氣血，用袖子狠狠擦去臉上的淚痕，深吸幾口氣，努力讓自己的表情恢復平靜，只是那眼底深處，已是一片驚濤駭浪過后、凍結的荒原。
他轉過身，面向門口。
蕭景珩的身影出現(xiàn)在那里。他依舊是一身墨色常服，神情淡漠，目光先是掃過榻上“昏睡”的沈驚寒，然后落在了沈驚瀾身上。
不知是不是心理作用，沈驚瀾此刻覺得，蕭景珩那深邃的目光，似乎比以往任何時候都更加難以測度，那平靜的表面下，仿佛隱藏著無盡的深淵。
“看來，令兄尚未完全清醒。”蕭景珩開口道，語氣聽不出什么異常。
“……是，太醫(yī)說還需靜養(yǎng)?！鄙蝮@瀾垂下眼簾，避開他的目光，聲音盡量保持平穩(wěn)，但細微的顫抖依舊難以完全掩飾。
蕭景珩走近幾步，目光在他臉上停留了片刻：“你的臉色不太好。剛解除禁制，不宜情緒過于激動?！?/p>
他伸出手，似乎想像之前那樣，拂過他的臉頰或發(fā)梢。
就在他指尖即將觸碰到沈驚瀾的瞬間——
沈驚瀾如同被毒蛇咬到一般，猛地向后撤了一步，動作快得幾乎帶起一陣風！他抬起頭，眼神是前所未有的冰冷與戒備，甚至……帶著一絲未能完全隱藏的、尖銳的恨意。
蕭景珩的手僵在了半空中。
書房內(nèi)的空氣，瞬間凝滯。
蕭景珩深邃的眸中，一絲極淡的訝異與探究飛快閃過，隨即被更深的幽暗所取代。他緩緩收回手，負于身后，目光鎖住沈驚瀾：“怎么？”
那兩個字，帶著無形的壓力，如同冰雹砸落。
沈驚瀾心臟狂跳，幾乎要沖破胸腔。他知道自己反應過激了。在尚未弄清真相，尚未有能力抗衡之前，暴露懷疑是極其愚蠢和危險的。
他強迫自己壓下那幾乎要破體而出的殺意與恨意，重新低下頭，艱澀地解釋道：“驚瀾……剛恢復內(nèi)力，氣息尚不穩(wěn)，恐沖撞了殿下?！?/p>
這個理由，勉強說得過去。
蕭景珩靜靜地看著他，沒有說話。那目光如同實質(zhì)，一寸寸地刮過沈驚瀾的皮膚，仿佛要透過這層偽裝，看到他內(nèi)心深處劇烈動蕩的靈魂。
許久，他才淡淡道：“既如此，好生調(diào)息。你兄長既已醒轉，待他精神好些，本王有些話要問他。”
說完，他不再停留，轉身離去。只是在踏出房門的那一刻，他的腳步幾不可察地頓了一下，眼角的余光掠過榻上那道看似昏睡、實則呼吸頻率已微微改變的身影，眸底深處，掠過一絲冰冷的了然。
看來，有些不該被提及的往事，終究還是被翻出來了。
也好。
他倒要看看，這把已經(jīng)淬火開刃的刀，在得知了所謂的“真相”后，是會選擇斬向敵人，還是……反噬其主。
蕭景珩離開后，疏影齋內(nèi)陷入了死一般的寂靜。
沈驚瀾脫力般靠在墻上，緩緩滑坐在地。冷汗，直到此刻才涔涔而下，浸透了內(nèi)衫。
沈驚寒睜開了眼睛，看向弟弟，眼中充滿了擔憂與決絕：“瀾兒，此地不宜久留！我們必須想辦法離開！”
離開？
沈驚瀾抬起頭，望向窗外那片被高墻分割的天空，嘴角勾起一抹冰冷而慘淡的弧度。
走？又能走到哪里去？
這偌大的天下，看似廣闊，卻仿佛早已布滿了那張由權勢、陰謀和血仇織就的無形巨網(wǎng)。
而他，似乎從一開始，就站在了這張網(wǎng)最中心，最危險的位置。
他的力量源于蕭景珩，他的仇恨指向的可能也是蕭景珩背后的勢力。他的兄長需要庇護，真相需要查證。
離開，意味著放棄眼前所有的線索和資源，意味著再次亡命天涯，前途未卜。
留下，則意味著與虎謀皮，在仇敵（或許）的麾下茍延殘喘，每一步都可能萬劫不復。
哪一個選擇，都不是生路。
哪一個選擇，都充滿了絕望。
他閉上眼，感受著體內(nèi)那洶涌的、屬于蕭景珩“賜予”的力量，那力量此刻像火焰一樣灼燒著他的經(jīng)脈，也灼燒著他的靈魂。
哥哥的話語，蕭景珩深不可測的眼神，在他腦海中交替閃現(xiàn)。
他仿佛站在了命運的十字路口，前后左右，皆是迷霧與懸崖。
而唯一的亮光，似乎只有……那深不見底的、名為蕭景珩的深淵本身。
他緩緩攥緊了拳頭，指甲再次深深陷入掌心，刺破了剛剛結痂的傷口，帶來一絲尖銳的痛感。
這痛楚，讓他混亂的思緒逐漸清晰。
現(xiàn)在，還不能慌，不能亂。
他需要證據(jù)，需要確定哥哥所說的，究竟有幾分是真，幾分是假。
他需要力量，需要真正能夠抗衡、能夠復仇的力量。
他需要……時間。
沈驚瀾睜開眼，眼底那片凍結的荒原上，燃起了一簇幽暗的、不屈的火焰。
他看向兄長，聲音低沉而堅定：
“哥，我們……暫時不能走。”
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