南方大旱的消息，最終還是沒能瞞住。

　　半個月后，一封八百里加急的哭喪奏折被快馬送入京城，湖廣巡撫在奏折中聲淚俱下，稱天降大災(zāi)，民不聊生，請求朝廷開倉賑災(zāi)。

　　一石激起千層浪。

　　朝堂之上，龍顏大怒，無數(shù)彈劾地方官瞞報災(zāi)情的奏章如雪片般飛向御案。

　　京城之中，糧價應(yīng)聲而漲，人心惶惶。

　　沒人知道，在這場即將到來的巨大風(fēng)波之前，已有一支商隊，滿載著從各地緊急調(diào)集的糧食和布匹，悄無聲息地逆流南下。

　　遠(yuǎn)在千里之外的林文博，在收到方廷淵那封措辭嚴(yán)厲、不容置喙的親筆信時，幾乎以為自己的姐夫瘋了。

　　但他終究還是選擇了相信。

　　當(dāng)南方的糧價在短短數(shù)日內(nèi)翻了十幾倍的消息傳回京城時，林文博在自家賬房里，對著那封信，呆坐了整整一夜。

　　這些，都是后話了。

　　此刻的鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府，依舊是一片風(fēng)平浪靜。

　　方廷淵在經(jīng)歷了最初的震驚與駭然之后，迅速恢復(fù)了一位老練政治家的鎮(zhèn)定。

　　他沒有對任何人提起女兒的異樣，包括自己的妻子。

　　這件事，太過匪夷所思，已經(jīng)超出了常理可以解釋的范疇。

　　他只是比以往更加沉默，也花了更多的時間，陪伴在女兒身邊。

　　他看著她如常地看書、繡花、與丫鬟們嬉笑打鬧，那雙清澈的眼睛里，沒有半分妖異，只有屬于十三歲少女的天真與爛漫。

　　可他越是看著，心里就越是發(fā)寒。

　　平靜之下，究竟隱藏著何等驚濤駭浪？

　　這日午后，府中來了一位稀客。

　　都察院左都御史，李嵩。

　　這位李御史乃是正三品的言官，在朝中以剛正不阿、清廉如水而著稱，為人有些不近人情，是塊有名的“硬骨頭”。

　　更重要的是，他的夫人，是當(dāng)今皇后娘娘的遠(yuǎn)房堂妹。

　　憑著這層關(guān)系，他也被眾人理所當(dāng)然地劃歸為了太子一黨。

　　方廷淵恪守中立，與這位李御史素?zé)o深交。

　　今日他主動登門拜訪，倒是讓方廷淵有些意外，卻也立刻熱情地將他迎入了正廳。

　　一番寒暄過后，李嵩才道明了來意。

　　他是為南方賑災(zāi)的章程而來，希望能在軍糧調(diào)配一事上，得到兵馬大司馬、鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯方廷淵的支持。

　　言談之間，引經(jīng)據(jù)典，有理有據(jù)，處處都透著一股為國為民的赤誠。

　　方廷淵一邊與之周旋，一邊暗中觀察。

　　此人面容清癯，眼神銳利，一身半舊的青色官服洗得發(fā)白，袖口處甚至還有些許磨損的痕跡。

　　無論從哪個角度看，都是一位兩袖清風(fēng)、不徇私情的好官。

　　方廷淵心中暗暗點頭，覺得此人倒也值得結(jié)交。

　　兩人正談著，一個小小的身影，像只輕盈的蝴蝶，從屏風(fēng)后探出了腦袋。

　　正是方淳意。

　　她似乎是剛睡醒午覺，頭發(fā)還有些微亂，睡眼惺忪地揉著眼睛，看到有客人在，剛想退回去，卻被方廷淵招了招手。

　　“意兒，過來，見過李伯伯?！?/p>

　　方淳意只好有些害羞地走上前來，規(guī)規(guī)矩矩地福了一禮。

　　“淳意見過李伯伯?！?/p>

　　“呵呵，好，好。”李嵩捋著胡須，露出了難得的溫和笑容，“早就聽聞侯爺?shù)恼粕厦髦殓婌`毓秀，今日一見，果然名不虛傳?！?/p>

　　他從袖中摸出一個小巧的、入手溫潤的玉佩，遞了過去。

　　“來得倉促，也沒準(zhǔn)備什么像樣的禮物。這塊玉佩，便當(dāng)是給侄女的見面禮吧?！?/p>

　　那玉佩質(zhì)地通透，雕工精美，顯然不是凡品。

　　方淳意怯生生地看了一眼父親，見父親點頭，才伸出小手接了過來。

　　“謝謝李伯伯?！?/p>

　　就在她接過玉佩的一瞬間，她的鼻子，幾不可查地輕輕皺了一下。

　　那動作極快，快到幾乎沒人察覺。

　　坐在一旁的方廷淵，卻看得清清楚楚。

　　他的心，猛地提了起來。

　　李嵩又與方廷淵說了幾句，便起身告辭了。

　　方廷淵親自將他送出府門，回來時，臉上的笑意已經(jīng)斂去。

　　他走進(jìn)正廳，看到女兒正拿著那塊玉佩，放在鼻尖下，左聞聞，右聞聞，小臉上滿是困惑的表情。