暗室門(mén)悄無(wú)聲息地滑開(kāi)，一個(gè)全身裹在深褐色長(zhǎng)袍中的男子閃身進(jìn)來(lái)坐在王爺另一側(cè)。

他的臉上戴著一個(gè)金色的面具，其上覆蓋著奇異的花紋，遮住了大半張臉，只露出線(xiàn)條冷硬的下頜和一雙異于常人的眼睛——瞳色是罕見(jiàn)的琥珀色，在燭光下仿佛野獸般閃著幽光。

“王爺，為何不直接告訴他真相？”西域男子開(kāi)口，聲音嘶啞難聽(tīng)，像是砂紙磨過(guò)粗糙的石面，他說(shuō)的漢語(yǔ)帶著古怪的口音，每個(gè)字都咬得格外生硬。

“告訴他太子已經(jīng)掌握全部證據(jù)？告訴他本王準(zhǔn)備棄車(chē)保帥？”瑞王冷哼一聲，“讓他狗急跳墻，反咬一口么？”

話(huà)語(yǔ)中全然不念及他與丞相之間多年的舊情。

他繼續(xù)耐著性子解釋道：“讓他抱著希望去死，總比絕望反撲要好?！比鹜鯇⒔z帕丟進(jìn)香爐，看它化作一縷青煙。

西域男子點(diǎn)了點(diǎn)頭，狀若明白，贊嘆道：“王爺英明！鷸蚌相爭(zhēng)，只需坐收漁翁利！”

瑞王聽(tīng)后已然暢想著自己坐上那九五至尊之位，只可惜他看不見(jiàn)西域男子面具下不甚在意的神情。

西域男子出聲提醒打破了此時(shí)陷入美夢(mèng)中的李承瑞，“那我們的交易，王爺考慮的如何？”

瑞王將一盞茶推到他面前，眼中帶著審視：“閣下遠(yuǎn)道而來(lái)，總該讓本王知道，你所求為何？”他輕輕吹了吹茶湯，“皇位固然誘人，但活捉顧清明這個(gè)條件...實(shí)在是令人費(fèi)解?！?/p>

西域男子的手指在桌上敲了敲，指甲竟是詭異的黑色：“王爺只需要答應(yīng)，不必多問(wèn)。”

“哎，這話(huà)就不對(duì)了?！比鹜鯂@息搖頭，一副推心置腹的模樣，“顧清明不過(guò)是個(gè)四品小官，值得閣下如此大費(fèi)周章？莫非...”他故意拖長(zhǎng)聲音，“他與閣下有什么私怨？”

西域男子沉默片刻，忽然輕笑一聲，那笑聲比哭聲更難聽(tīng)：“王爺果然如傳聞中一般...謹(jǐn)慎?！彼麖男渲腥〕鲆晃铮旁谧郎?。

那是一枚玄鐵令牌，上面刻著詭異的蛇形圖案，蛇眼處嵌著兩顆紅寶石，在燭光下如血般刺目。

“西域三十六部，皆聽(tīng)此令。”西域男子的聲音帶著傲然，“只要王爺答應(yīng)，要錢(qián)有錢(qián)，要人有人，要兵器也有，王爺也不必大費(fèi)周折去和西域商人做買(mǎi)賣(mài)，畢竟他們給的價(jià)格可不便宜?！彼牧伺氖帧?/p>

暗室角落的陰影里，無(wú)聲無(wú)息地走出兩個(gè)同樣裝束的黑衣人，抬著一口沉重的木箱，箱蓋打開(kāi)，里面是嶄新的弓弩刀劍，樣式奇特，閃著幽藍(lán)的寒光。

“這些都是西域精鐵所鑄，削鐵如泥?！蔽饔蚰凶尤〕鲆话褟澋?，隨手一揮，桌角應(yīng)聲而落，切口光滑如鏡。

瑞王眼中閃過(guò)一抹貪婪，但很快掩飾過(guò)去：“你說(shuō)的不錯(cuò)，不過(guò)...”他故作遲疑，“顧清明畢竟是朝廷命官，無(wú)緣無(wú)故失蹤，恐怕會(huì)引起懷疑。”

“王爺多慮了?！蔽饔蚰凶邮栈貜澋?，“邊境近來(lái)不太平，死個(gè)把官員，再正常不過(guò)。”

瑞王端起茶盞，借著氤氳的熱氣遮掩表情：“本王還是好奇，閣下為何非要活捉顧清明？他到底有什么特別之處？”

暗室中一片死寂，燭火將西域男子的身影拉得忽長(zhǎng)忽短。

許久，西域男子終于開(kāi)口，聲音低沉得幾乎聽(tīng)不清：“他拿了不該拿的東西。”

“哦？”瑞王挑眉，“什么東西值得閣下如此興師動(dòng)眾？”

西域男子突然起身，褐色長(zhǎng)袍無(wú)風(fēng)自動(dòng)：“王爺問(wèn)得太多了?！彼穆曇衾淞讼聛?lái)，“只需回答，答應(yīng)，還是不答應(yīng)？”

瑞王連忙賠笑，只是笑容中沒(méi)有絲毫真誠(chéng)：“閣下莫惱，本王只是好奇罷了?！彼烈髌蹋冻鲆桓睘殡y的表情，“既然閣下不愿多說(shuō)，本王也不強(qiáng)求，只是...”

他故意停頓，觀察著西域男子的反應(yīng)：“事成之后，除了顧清明，其他條件...”

“西域三十六部，永遠(yuǎn)是你的盟友?！蔽饔蚰凶咏涌诘?，“錢(qián)財(cái)、兵馬，隨你取用，我們只要顧清明?！?/p>

瑞王心中念頭急轉(zhuǎn)，他隱約覺(jué)得事情不像表面那么簡(jiǎn)單，但皇位的誘惑太大，讓他顧不得深究。

“好！”他猛地一拍桌子，做出豪爽姿態(tài)，“本王答應(yīng)了！不過(guò)...”他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“行動(dòng)必須萬(wàn)無(wú)一失，京城守備森嚴(yán)，顧清明又常在東宮行走，不容易下手?！?/p>

西域男子發(fā)出嘶啞的笑聲：“王爺放心，我們自有安排，你只需要在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，將顧清明調(diào)出東宮即可?！?/p>

他從懷中取出一封信：“三日后，按計(jì)行事?！?/p>

瑞王接過(guò)信，指尖不經(jīng)意擦過(guò)對(duì)方的手腕，觸感冰涼如蛇。

他強(qiáng)忍著不適打開(kāi)信看了一眼，信中全是周密的安排，絕非一兩日便能部署，他更加好奇顧清明到底與他到底有何恩怨，但面上不顯露半分，笑容依舊溫和：“閣下真是準(zhǔn)備周全?！?/p>

西域男子不語(yǔ)，起身告辭，身影如鬼魅般消失在暗門(mén)后。

瑞王獨(dú)自坐在暗室中，臉上的笑容漸漸消失。他摩挲著那枚西域令牌，眼神變幻不定。

“王爺?！币粋€(gè)謀士從暗處走出，“這些人可信嗎？”

“西域蠻夷，無(wú)非是想借本王之手在中原立足，待大事已成...”他眼中閃過(guò)殺機(jī)，“第一個(gè)要除掉的就是他們?！?/p>

“那顧清明...”

“派人去查，他是拿了什么東西，才讓西域人如此惦記?！比鹜醢淹嬷种械牧钆瞥了?，“或許...是比皇位更有價(jià)值的寶物呢？”

燭火忽明忽暗，映得他臉上陰影幢幢，溫文儒雅的面具徹底卸下，只剩下赤裸裸的算計(jì)。

“準(zhǔn)備一下?！彼p聲吩咐，“三日后，好戲開(kāi)場(chǎng)?！?/p>

謀士躬身退下，暗室中只剩瑞王一人，他對(duì)著空無(wú)一人的房間舉杯，嘴角勾起虛偽的弧度：

“皇兄，你等著看吧，這江山，終究要落到該得的人手中?！?/p>

茶湯已冷，如同他眼中最后一絲溫度。