內(nèi)室的燭火搖曳，映著江上寒挺拔的身影。他盤膝坐在榻上，周身縈繞著淡淡的龍氣，原本若隱若現(xiàn)的龍紋在突破一境后愈發(fā)清晰，流轉(zhuǎn)間竟有龍吟之聲暗藏。

“呵，倒是比預(yù)想中更順?biāo)煨?。”江上寒緩緩睜眼，眸中閃過(guò)一絲精芒。突破帶來(lái)的不僅是修為的精進(jìn)，對(duì)身外化身的操控也已臻化境。他抬手一引，一縷龍氣自指尖溢出，在空中盤旋凝聚，不過(guò)片刻便化作一個(gè)與他身形、容貌分毫不差的假身。這假身眉眼靈動(dòng)，連嘴角那抹似笑非笑的弧度都與他一般無(wú)二，若不是江上寒能清晰感知到與假身的聯(lián)系，幾乎要以為是憑空多了個(gè)孿生兄弟。

“去城外的銷金窟逛逛，動(dòng)靜越大越好?！苯虾畬?duì)假身吩咐道，語(yǔ)氣帶著幾分漫不經(jīng)心。

假身咧嘴一笑，露出幾分紈绔氣：“殿下放心。”說(shuō)罷，便轉(zhuǎn)身推門而出，腳步輕快地往府外走去。

早已候在廊下的揚(yáng)清風(fēng)見狀，默默跟上。有他這個(gè)“忠心護(hù)衛(wèi)”跟著，假身的戲碼只會(huì)更逼真。

江上寒待假身走遠(yuǎn)，眼底的慵懶褪去，換上一副深沉。他起身?yè)Q了身不起眼的青布長(zhǎng)衫，斂去周身氣息，如同尋常百姓般從側(cè)門離開了府邸。

午時(shí)將至，離火商會(huì)內(nèi)卻異常安靜。往常這個(gè)時(shí)辰，秦焰要么在修煉，要么在處理商會(huì)要?jiǎng)?wù)，極少會(huì)在大堂停留?？山袢眨褂H自守在賬臺(tái)旁，目光時(shí)不時(shí)瞟向門口，連老胡都看得出他的心神不寧。

“會(huì)長(zhǎng)，那三殿下真會(huì)來(lái)？”老胡忍不住湊上前，小聲問(wèn)道。

秦焰眉頭微蹙：“等著便是?！痹掚m如此，他握著玉盒的手卻微微收緊。那幾句功法口訣如同心魔，讓他根本靜不下來(lái)。

就在這時(shí)，一個(gè)身著青布長(zhǎng)衫的年輕男子緩步走入商會(huì)。他面容俊朗，眼神平靜無(wú)波，與這富麗堂皇的環(huán)境顯得有些格格不入，卻精準(zhǔn)地吸引了秦焰的注意。

“秦會(huì)長(zhǎng)，久仰?！蹦贻p男子開口，聲音正是江上寒。

秦焰心頭一震，他竟沒察覺到對(duì)方何時(shí)進(jìn)來(lái)的，這等隱匿氣息的手段，絕不是傳聞中那個(gè)“廢物皇子”該有的。他壓下訝異，起身迎道：“三殿下來(lái)了，里面請(qǐng)?！?/p>

兩人穿過(guò)大堂側(cè)門，沿著僻靜的回廊來(lái)到那間密室前。石門緩緩打開，秦焰做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，待江上寒走入后，自己才跟著進(jìn)去，反手將石門關(guān)上。

密室中光線昏暗，只有墻壁上鑲嵌的夜明珠散發(fā)著柔和的光芒。秦焰坐下后，目光緊盯著江上寒，試探著開口：“殿下近日倒是……與往日不同?！?/p>

江上寒端起桌上的茶杯，輕輕抿了一口，語(yǔ)氣平淡：“哦？秦會(huì)長(zhǎng)覺得，往日的我該是什么模樣？”

秦焰被問(wèn)得一噎，他本想旁敲側(cè)擊，探探江上寒的底細(xì)，卻沒想到對(duì)方如此直接。他定了定神，笑道：“殿下說(shuō)笑了。只是不知殿下今日帶來(lái)的功法……”

“丹爐騰焰焚八脈，紫府燃星照九霄?！苯虾疀]等他說(shuō)完，便緩緩念出了之前那句，隨即又補(bǔ)充道，“離火淬煉三魂凈，赤焰溫養(yǎng)七魄寧?！?/p>

這兩句一出，秦焰猛地站了起來(lái)，臉上滿是震驚。這后兩句，更是《赤焰離火決》中極為關(guān)鍵的部分，連商會(huì)現(xiàn)存的古籍上都只有極少的殘缺記載！

“殿下……”秦焰的聲音帶著顫抖，他深深吸了口氣，對(duì)著江上寒拱手道，“之前是秦某無(wú)禮，還請(qǐng)殿下恕罪。只是在下實(shí)在好奇，這功法口訣，殿下是從何處得來(lái)的？

江上寒放下茶杯，指尖在杯沿輕輕摩挲著，抬眸時(shí)眼底已多了層深意：“秦會(huì)長(zhǎng)覺得，以我往日在皇城的名聲，若沒有幾分倚仗，敢在這波詭云譎的皇室中活到今日？”

秦焰一愣，這話如同一記重錘，讓他瞬間想起江上寒那些“紈绔無(wú)能”的傳聞——整日流連市井，對(duì)朝政一竅不通，連基本的修煉都懶得碰，在幾位皇子中像個(gè)透明人?？裳矍斑@人，氣息內(nèi)斂如淵，言談間的沉穩(wěn)與銳利，哪有半分廢物皇子的影子？

“實(shí)不相瞞，”江上寒緩緩道，“我自幼便師從一位隱世高人。師父說(shuō)，皇室紛爭(zhēng)最是磨人，讓我暫且藏起鋒芒，待時(shí)機(jī)成熟再顯露本事。這些年在外人看來(lái)的荒唐行徑，不過(guò)是掩人耳目的幌子罷了?！?/p>

他頓了頓，目光掃過(guò)秦焰震驚的臉，繼續(xù)道：“這《赤焰離火決》，便是師父早年游歷所得，隨手記在一本雜錄里，這次的交換其實(shí)也是師父的意思.....”

秦焰只覺得腦中轟然作響，過(guò)往對(duì)江上寒的所有認(rèn)知瞬間崩塌。難怪他敢孤身來(lái)見自己，難怪他能拿出失傳的功法口訣，原來(lái)竟是有高人在背后指點(diǎn)！那些年的“無(wú)能”，根本是刻意為之的偽裝！

“竟……竟是如此……連這樣的功法都只能記在雜錄里嗎.......”秦焰喃喃道，看向江上寒的眼神徹底變了——有敬畏，有恍然，更有幾分后怕。若不是今日之事，他恐怕還要被這位三殿下的表象蒙在鼓里，甚至可能在將來(lái)的變局中站錯(cuò)隊(duì)伍。

“是秦某有眼無(wú)珠，先前多有怠慢，還請(qǐng)殿下海涵?！鼻匮嬖俅喂笆郑@次的態(tài)度比之前恭敬了數(shù)倍，連稱呼都帶上了幾分小心翼翼，“殿下放心，這離焰赤金您且收好，日后若有差遣，離火商會(huì)萬(wàn)死不辭。”

江上寒微微頷首，將玉盒收起，又隨口念出幾句《赤焰離火決》的精要。秦焰聽得愈發(fā)心折，待江上寒說(shuō)完，已是徹底信服。

“東西我收下了，”江上寒起身，話鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)，我還有一事想請(qǐng)秦會(huì)長(zhǎng)幫忙?！?/p>

秦焰連忙應(yīng)道：“殿下盡管吩咐，秦某必定全力以赴?！?/p>

“我收到消息，江斬秋暗中調(diào)動(dòng)了三千北境軍，打著北境商會(huì)的幌子向皇城集結(jié)?！苯虾穆曇衾淞藥追?，“此事蹊蹺，還請(qǐng)離火商會(huì)暗中查探他們的動(dòng)向和目的?！?/p>

秦焰臉色一凜。大皇子江斬秋一直是儲(chǔ)君熱門人選，暗中調(diào)兵絕非小事。他此刻再看江上寒，忽然明白這位三殿下的“蟄伏”或許早已結(jié)束——這場(chǎng)皇室之爭(zhēng)，怕是要變天了。

“殿下放心，此事我立刻派人去查，一有消息便向您匯報(bào)?！鼻匮娉谅晳?yīng)道，語(yǔ)氣中再無(wú)半分猶豫。

江上寒點(diǎn)頭：“多謝。告辭?！?/p>

秦焰連忙上前打開石門，目送江上寒的身影消失在回廊盡頭，才緩緩關(guān)上石門，臉上的神色變得無(wú)比凝重。他知道，自己這一步棋，算是徹底押在了這位三殿下身上。

午時(shí)的日頭正烈，將青石街道曬得發(fā)燙。江上寒避開隨從，拐進(jìn)一條僻靜的巷弄，盡頭便是沈知白暫居的小院。

門虛掩著，沈知白正坐在石桌旁，指尖捏著一枚棋子，卻久久未落。聽見腳步聲，他猛地抬頭，見是江上寒，當(dāng)即起身，神色比昨日更顯鄭重：“殿下?！?/p>

“想通了？”江上寒徑直坐下，隨手拿起桌上的涼茶一飲而盡，喉間的燥熱消了大半。

沈知白深吸一口氣，單膝跪地：“屬下沈知白，愿效忠殿下，此生不渝。”他抬頭時(shí)，眼中再無(wú)半分猶豫，只有破釜沉舟的決絕，“家族若阻，我便親手撕開這層束縛；母親之死，縱是掘地三尺，我也要查個(gè)水落石出。”

江上寒看著他眼底的火焰，緩緩頷首。他要的，便是這份孤勇與執(zhí)念?！捌饋?lái)吧?！彼麖膽阎腥〕瞿侵谎b著離焰赤金的玉盒，推到沈知白面前，“此乃離焰赤金，可鑄神兵。你既想執(zhí)掌沈家，總得有件像樣的兵器傍身?！?/p>

沈知白打開玉盒，赤金的流光映得他瞳孔驟縮。離焰赤金的珍貴，他豈會(huì)不知？這等重禮，足以讓任何武者瘋狂。

未等他回神，江上寒又遞過(guò)一卷帛書：“這便是你沈家的《驚鴻劍譜》若是算上去與你母親還有一些淵源呢?！?/p>

沈知白接過(guò)帛書的手微微顫抖，指尖撫過(guò)上面的字跡，眼眶瞬間泛紅。母親的影像在腦海中一閃而過(guò)，那些被家族刻意抹去的過(guò)往，似乎在這一刻有了具象的依托。他猛地叩首，額頭抵著冰涼的石板：“殿下之恩，知白粉身碎骨難報(bào)！”

“我要的不是報(bào)恩，是結(jié)果?！苯虾曇羝降?，卻帶著不容置疑的力量，“沈家的位置，你要坐穩(wěn)；你母親的仇，你要親手了結(jié)。別讓我失望。”

“屬下遵命！”沈知白的聲音帶著壓抑的哽咽，卻字字千鈞。

江上寒就這樣一直待了許久，一邊指導(dǎo)沈知白快速入門劍訣，一遍則是考慮接下來(lái)的布局。

離開沈知白的小院時(shí)，日頭已偏西。江上寒繞了段路，又晃到了宋云舒的別院。

暮色漫過(guò)青瓦飛檐，將宋云舒的別院暈染出一層朦朧的暖黃。院角的老槐樹虬枝橫斜，葉片在晚風(fēng)里簌簌輕響，像誰(shuí)在低聲絮語(yǔ)。

宋云舒握著長(zhǎng)劍站在院中，素白的衣袂被風(fēng)掀起一角，卻襯得她臉上的神色愈發(fā)清冷?？赡请p握劍的手，指尖卻微微泛白——方才練到《鎮(zhèn)岳心經(jīng)》的精要處，心神竟又不受控制地飄遠(yuǎn)了。

耳邊仿佛又響起侍女晨起時(shí)的低語(yǔ)：“聽說(shuō)三殿下一早就去了城外的銷金窯……”

那去處是什么地方，她雖未親見，卻也聽聞過(guò)幾分香艷奢靡。按理說(shuō)，江上寒的行蹤與她何干？他們不過(guò)是幾面之緣，連朋友都算不上。可不知為何，那幾個(gè)字像細(xì)小的針，輕輕刺在心上，泛起一陣說(shuō)不清道不明的滯澀。

眼前晃過(guò)的，是他在詩(shī)會(huì)上看似散漫卻暗藏機(jī)鋒的眼，是他昨日臨走前那句帶著笑意的“改日再來(lái)討杯茶喝”……這些碎片般的畫面纏上劍穗，讓她連招式都亂了幾分。

“宋姑娘，劍都快握不住了?！?/p>

清朗的笑聲突然從頭頂落下，像碎玉投進(jìn)靜湖，漾開一圈圈漣漪。

宋云舒心頭一震，猛地抬眼。

只見老槐樹粗壯的枝椏間，江上寒正閑適地躺著，一身月白錦袍與暮色相融，墨發(fā)隨晚風(fēng)輕揚(yáng)。他單手枕在腦后，另一只手隨意搭在膝頭，唇邊噙著慣有的笑意，眼底卻盛著天邊最后一抹霞光，亮得驚人。

樹影斑駁，漏下的光點(diǎn)落在他臉上，明明滅滅，竟有種不真切的好看。

宋云舒握著劍的手緊了緊，心跳莫名快了半拍。她垂下眼簾，掩去眸中的波瀾，聲音帶著剛回神的微?。骸叭钕略鯐?huì)在此？”

江上寒翻身坐起，動(dòng)作輕得像片葉子。他晃了晃腿，笑著打趣：“這不是怕宋姑娘練劍太悶，來(lái)給你添點(diǎn)樂(lè)子么？”

宋云舒抬眸看他，月光恰好爬上她的眉梢，映得那雙清冷的眼像浸在水里的琉璃。她猶豫了一瞬，終究還是問(wèn)出了口，聲音比平時(shí)低了些：“你……又去了那種地方？”

江上寒聞言，反倒笑得更開了，從樹上一躍而下，穩(wěn)穩(wěn)落在她面前。晚風(fēng)卷著他身上淡淡的草木清香，驅(qū)散了她心頭那點(diǎn)莫名的滯澀。

“看來(lái)我的名聲是真不好?！彼首鳠o(wú)奈地聳聳肩，“不過(guò)這次是冤枉我了，去城外的不過(guò)是我的替身。處理了些事情，辦完便過(guò)來(lái)了，可沒踏足那些地方?！?/p>

他說(shuō)得坦蕩，眼神清亮，宋云舒看著他的眼睛，不知怎的，心里那點(diǎn)別扭竟悄悄散了。她別過(guò)臉，收起長(zhǎng)劍，聲音恢復(fù)了些平日的清冷：“與我無(wú)關(guān)。”

“怎么會(huì)無(wú)關(guān)？”江上寒湊近一步，眼底帶著促狹的光，“我可是特意來(lái)還債的?！?/p>

“還債？”

“昨日喝了宋姑娘的茶，今日來(lái)還點(diǎn)別的?！彼f(shuō)著，目光落在她方才練劍的痕跡上，“方才看你練的《鎮(zhèn)岳心經(jīng)》，這心法講究‘靜中求穩(wěn)，穩(wěn)中生力’，你心有旁騖，氣息自然不暢。

他說(shuō)著，便拾起院角的一根枯枝，以指代劍，在地上比劃起來(lái)：“你看這里，第三式‘峰回路轉(zhuǎn)’，并非一味求剛，手腕該有個(gè)微沉的巧勁，就像……”他轉(zhuǎn)頭看向她，笑意溫和，“就像你那日遞茶給我時(shí)，指尖輕轉(zhuǎn)的弧度。”

宋云舒一怔，那日的細(xì)節(jié)他竟還記得。她看著他認(rèn)真講解的側(cè)臉，夕陽(yáng)的余暉勾勒出他清晰的輪廓，連鬢角的發(fā)絲都染上了金邊。他講得深入淺出，那些她卡了許久的關(guān)竅，經(jīng)他一點(diǎn)撥，竟豁然開朗。

她忍不住跟著他的指引，抬手比劃。晚風(fēng)穿過(guò)兩人之間，帶著槐花香，將他的聲音揉得愈發(fā)清晰。偶爾她動(dòng)作有誤，他便笑著用枯枝輕輕敲她的手腕，力道不重，卻像羽毛輕輕拂過(guò)。

“對(duì)，就是這樣……”

“氣息沉下去，想象腳下生了根……”

他的聲音里帶著笑意，她偶爾抬眼，會(huì)撞進(jìn)他盛滿星光的眸子，然后像被燙到般迅速移開，臉頰卻悄悄泛起熱意。

院中的光影漸漸淡去，月亮爬上了樹梢。宋云舒停下動(dòng)作時(shí)，才驚覺自己竟已練了許久，且心神從未如此專注過(guò)。而江上寒正靠在槐樹下，含笑看著她，眼底的光比月色還要柔和。

她忽然有些慌亂，垂下眼睫，輕聲道：“多謝?！?/p>

江上寒笑意更深：“我說(shuō)了，來(lái)還債的?！?/p>

晚風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)遠(yuǎn)處的蟲鳴，也吹散了宋云舒心頭最后一點(diǎn)迷茫。她依舊不懂自己對(duì)眼前這人究竟是何種情愫，不是厭惡，也算不上親近，卻會(huì)因他的出現(xiàn)而心跳失序，因他的話語(yǔ)而心神動(dòng)搖。

可此刻，看著月光下他帶笑的眼，聽著耳邊他輕松的話語(yǔ)，她只覺得，這傍晚的風(fēng)，似乎格外溫柔。