江臨淵回到府中時(shí)，晨光才剛漫過雕花窗欞。親信捧著一本燙金封皮的冊子躬身上前，聲音恭敬：“殿下，您昨日囑咐再看的《監(jiān)天密錄》，奴才給您取來了?！眱宰由稀氨O(jiān)天”二字用朱砂勾勒，邊角已泛出淺淡磨損，正是半月前他從杜嚴(yán)手中換來的那最新的一本——里頭記著江上寒的行蹤與診脈記錄，也列著江斬秋的動向以及朝中各位大臣的消息，他每日都會翻看好幾遍，以做到爛熟于心。

可這一次，江臨淵的目光落在冊子上，卻只覺刺目。白日里皇陵中那道蒼老身影的話猶在耳邊——“那密錄里記的是假的，是江御寰在專引你走偏路”。他指尖撫過冰涼的封皮，過往種種算計(jì)如潮水般涌來：曾憑著密錄里的“行蹤”去堵江上寒，也依著“動向”去揣摩江斬秋的心思，如今想來，那些所謂的“線索”，竟然全是圈套。

原來從始至終，他都在沿著江御寰畫好的路走，像個(gè)提線木偶。

“滾。”江臨淵的聲音冷得像冰，不帶一絲情緒。

親信一愣，還想再說些什么，卻見江臨淵猛地抬手，將《監(jiān)天密錄》狠狠摔在地上。冊子散開，紙頁紛飛間，他一腳踩在“江上寒診脈記錄”那一頁，力道之大，竟將紙頁碾得粉碎?！拔艺f，滾出去！”

親信嚇得臉色慘白，連滾帶爬地退了出去，連散落的冊子都不敢撿。

房門關(guān)上的剎那，房間角落的陰影里突然傳來衣料摩擦的輕響。一道蒼老的身影緩緩走出，他身著暗紫色錦袍，袍角繡著詭異的纏枝蓮紋，每一朵花瓣都像是用金線勾勒的血滴。老人身形佝僂，臉上布滿溝壑般的皺紋，右眼處蓋著一塊玄鐵眼罩，露出的左眼渾濁如死水，鼻尖下的山羊胡上還沾著幾點(diǎn)暗綠色的藥漬。

最引人注目的是他手中的青銅藥壺，壺嘴雕刻成蛇頭形狀，壺身纏繞著細(xì)密的鎖鏈，走動時(shí)壺中液體晃動，散發(fā)出一股獨(dú)特的腥臭——不是普通草藥的清香，而是像腐肉泡在藥水里發(fā)酵出的味道，聞之令人作嘔。他周身氣息沉凝如淵，雖未刻意釋放威壓，卻讓整個(gè)房間的空氣都仿佛凝固了。

“殿下這是怎么了？”老人的聲音沙啞如砂紙摩擦，左手輕輕摩挲著青銅藥壺的蛇頭，“不過一本密錄，值得動這么大肝火？”

江臨淵背對著他，指節(jié)因用力攥緊而發(fā)白，語氣卻刻意放得平淡：“沒什么，不過是翻得膩了?！彼辉付嗾f——眼前這老人是他偶然結(jié)識的，一身手段詭異難測，也神秘得可怕，連真實(shí)姓名都未曾透露，只知道老人名號毒蝎，他清楚老人的來歷，因此更不敢暴露自己已察覺密錄有假的事，尤其是在自己還沒理清那樁“抉擇”之前。

老人也不追問，渾濁的左眼掃過地上散落的紙頁，嘴角勾起一抹詭異的弧度：“也是，再在意的東西，膩了也就淡了?！彼掍h一轉(zhuǎn)，青銅藥壺輕輕放在桌案上，發(fā)出“咚”的一聲悶響，“只是，那件事，殿下還沒拿定主意嗎？”

江臨淵渾身一僵。他知道老人說的是什么——那樁需要染血才能完成的事，是老人半月前拋給他的“機(jī)會”，卻也藏著他不敢細(xì)想的代價(jià)。他指尖微微顫抖，沉默許久，才低聲道：“再緩一緩?！?/p>

老人聞言，突然低低地笑了起來，笑聲像破舊的風(fēng)箱在拉動，帶著說不出的詭異。他沒有再勸，只是拿起青銅藥壺，身影緩緩向后退去，最終融入角落的陰影，仿佛從未出現(xiàn)過。

房間里只剩下江臨淵一人，他看著地上破碎的密錄，眼底的猶豫漸漸被冷意取代——緩，不過是暫時(shí)的。江御寰既然能在密錄里動手腳，日后必然還有更狠的手段，他沒有退路。

與此同時(shí)，江斬秋的府邸中，玄甲尚未卸下，便有一名身著黑衣的密探跪在地上，雙手捧著一封染血的密信：“將軍，三千北境軍已按計(jì)劃行進(jìn)，現(xiàn)駐扎在煙之坡西側(cè)的破廟外，距離目的地大約還有四日的路程，弟兄們皆已待命，只等將軍號令?！?/p>

江斬秋接過密信，指尖撫過信上熟悉的北境軍暗號，眼前卻不由自主地浮現(xiàn)出皇陵中那道黑色印記發(fā)燙的觸感——那是江御寰吸食他龍氣的鐵證。他深吸一口氣，聲音低沉如雷，斷岳刀的刀柄被他攥得泛白：“讓隊(duì)伍加快行進(jìn)速度，務(wù)必避開所有明哨暗探，注意行蹤安全?！?/p>

他頓了頓，目光掃過密探緊繃的側(cè)臉，補(bǔ)充道：“記住，此行并非為了對峙，只需按原定路線推進(jìn)，切不可暴露異常。”

“是！”密探領(lǐng)命退下。

房間里只剩下江斬秋一人，他走到沙盤前，指尖劃過代表皇城的模型，眼神銳利如刀。過往對江御寰的敬畏，在知曉真相的那一刻，盡數(shù)化作滔天的怒火與殺意。他知道江御寰不是什么仁君，卻沒想到對自己的親生兒子能如此狠心——連血脈都要吞噬，連性命都可不顧。

“江御寰，”江斬秋低聲念著這個(gè)名字，語氣中滿是冰冷的決絕，“你既不仁，休怪我不義?！彼謱⑾笳鳌氨本耻姟钡哪Ｐ屯浦粱食悄Ｐ团?，眼中的殺意已濃得化不開。

夜色漸深，皇城的鐘聲敲過九響，一道明黃的圣旨突然傳至三位皇子的府邸——明日午時(shí)，御花園設(shè)家宴，為江斬秋、江臨淵“犒勞洗塵”。

次日午時(shí)，御花園的琉璃亭內(nèi)，瓊漿玉液擺滿桌案，精致的點(diǎn)心堆疊如小山。江御寰端坐主位，笑容溫和，目光卻不著痕跡地掃過三人——他已在亭外布下“測龍陣”，只要靠近亭臺三尺，體內(nèi)若有真龍氣，陣眼便會發(fā)出金色光芒；連桌上的酒水中，也摻了“顯龍露”，若飲下，真龍氣會讓酒水泛起血色。

這是他最后的試探——若真龍氣在三子之中，今日必定會現(xiàn)形；若不在，便說明皇城之中還藏著他不知道的隱患。

“上寒，你前些時(shí)日詩會傷了元?dú)?，多喝點(diǎn)這‘雪蓮釀’，補(bǔ)補(bǔ)身子?！苯韭氏榷似鹁票?，目光落在江上寒身上，帶著刻意的關(guān)切。

江上寒心中冷笑，面上卻裝作受寵若驚的模樣，端起酒杯一飲而盡。龍紋玉佩在他懷中微微發(fā)燙，一股精純的龍氣悄然流轉(zhuǎn)，將酒水中的“顯龍露”盡數(shù)化解——酒水入喉，依舊清冽甘甜，沒有絲毫異樣。

江斬秋與江臨淵也各自端起酒杯，兩人心中皆有戒備，卻也只能硬著頭皮飲下。酒水入腹，并無異常，亭外的“測龍陣”也始終保持著平靜，沒有絲毫光芒亮起。

江御寰心中的疑慮漸漸消散——看來真龍氣確實(shí)不在三子之中。他放下酒杯，笑著說起往日的趣事，試圖營造出父慈子孝的氛圍，可江斬秋與江臨淵只是敷衍應(yīng)答，眼神中的疏離與警惕，卻怎么也藏不住。

宴席過半，江上寒突然身子一歪，裝作醉醺醺的模樣，手忙腳亂地打翻了酒杯，酒液灑在衣襟上也渾然不覺：“不……不能再喝了……清風(fēng)叔，扶我回去……”

揚(yáng)清風(fēng)立刻上前，半扶半抱地帶著他離開。路過亭外的“測龍陣”時(shí)，江上寒故意腳下一軟，身體向陣眼方向傾斜，龍紋玉佩的光芒再次悄然釋放，將他體內(nèi)的真龍氣徹底隱匿——陣眼依舊毫無反應(yīng)。

江御寰看著他“狼狽”離去的背影，眼中最后一絲疑慮也消失了。待江上寒走遠(yuǎn)，他才收起笑容，對江斬秋與江臨淵道：“你們也累了，早些回府休息吧?！?/p>

兩人躬身行禮，轉(zhuǎn)身離開。走出御花園的瞬間，江斬秋與江臨淵對視一眼，皆從對方眼中看到了冷意——江御寰的家宴，不過是場試探?；厝ズ螅仨毤涌鞙?zhǔn)備，否則，下一次可能就沒有這么幸運(yùn)了。

御花園的琉璃亭內(nèi)，江御寰看著兩人離去的背影，臉色瞬間沉了下來。他對著空氣冷聲道：“杜嚴(yán)?！?/p>

一道黑影從亭柱后走出，正是鑒天監(jiān)杜嚴(yán)。他單膝跪地：“陛下。”

“真龍氣不在三子之中，”江御寰的聲音帶著壓抑的怒火，“傳令下去，讓你的人即刻散開，搜遍皇城的每一個(gè)角落——寺廟、道觀、荒宅、甚至是貧民窟！哪怕是挖地三尺，也要把擁有真龍氣的人找出來！”

“是！”杜嚴(yán)領(lǐng)命，身影迅速消失在夜色中。

江御寰獨(dú)自坐在亭內(nèi)，指尖輕輕敲擊著桌案，眼底的陰鷙越來越濃。他不知道，自己尋找的“真龍氣持有者”，此刻正坐在回府的馬車上，嘴角勾起一抹冰冷的笑意——江御寰越是急躁，越是容易露出破綻，而他要做的，就是在江御寰找到“目標(biāo)”之前，布好最后的殺局。