蘇昌河離開后的守拙齋，靜得能聽見竹葉飄落的聲音。

顧昭明依舊保持著從前的作息。晨起吐納時(shí)，目光總會(huì)掠過那個(gè)空蕩蕩的廊角——那里再不會(huì)有個(gè)繃緊的身影暗中觀察他。撫琴時(shí)，指尖總會(huì)不自覺地停在某個(gè)弦音上，等著那句生硬的"有待提高"的評(píng)價(jià)，卻只等來滿室寂靜。

他甚至?xí)诩逅帟r(shí)，習(xí)慣性地?cái)[上兩個(gè)茶盞。待水汽蒸騰而起，才會(huì)驀然回神，將多出的那只盞默默收走。山谷還是那個(gè)山谷，可那份帶著血腥氣的生機(jī)消失后，留下的空缺竟如此鮮明。

這日清晨，他束發(fā)時(shí)手指頓了頓。鴉青長(zhǎng)發(fā)披散下來，他望著鏡中空蕩蕩的耳側(cè)，那里本該垂著一縷素銀流蘇。那是他自幼佩戴的飾物，如今卻...

"倒是便宜他了。"他輕聲道，語氣里聽不出喜怒，只隨手取了根普通的木簪將頭發(fā)綰起。

心湖微瀾。這不是修行該有的狀態(tài)，他知道。但有些痕跡，一旦刻下，就難以輕易抹去。

他很快收斂心神。既已許下承諾，后方策應(yīng)便不能有失。

通過顧家那張隱秘的情報(bào)網(wǎng)，天啟城的暗流洶涌而至。密報(bào)用特殊的藥水寫在尋常書頁的夾層里，需要特定的藥熏才能顯現(xiàn)。

顧昭明坐在書案前，指尖輕點(diǎn)，字跡緩緩浮現(xiàn)。他能從那些簡(jiǎn)練的文字里讀出蘇昌河的手段——雷厲風(fēng)行，步步為營(yíng)。借"老李"之令清除異己時(shí)，總能讓證據(jù)巧妙地指向影宗；幾次看似兇險(xiǎn)的遭遇戰(zhàn)，最終都恰到好處地削弱了對(duì)手，壯大了己方。

偶爾，情報(bào)里會(huì)夾雜一兩句關(guān)于蘇昌河本人的描述："掌風(fēng)較前更見收放"，"左臂輕傷，無礙"。

看到"左臂輕傷"時(shí)，顧昭明執(zhí)卷的手指微微收緊。那是舊傷所在。

他并非被動(dòng)等待。有時(shí)，他會(huì)將某些關(guān)鍵信息，通過只有蘇昌河才懂的隱晦方式傳遞過去。一次關(guān)于"老李"與影宗秘密會(huì)面的準(zhǔn)確地點(diǎn)；一次是某位搖擺家主暗中投誠(chéng)的證據(jù)。

這日，一位不速之客到訪。來人做文士打扮，面容儒雅，眼神卻精明外露，是赤王麾下的謀士。

"顧先生雅居清幽，真是羨煞旁人。"謀士拱手笑道，目光卻不動(dòng)聲色地打量著院中陳設(shè)。

顧昭明正在修剪一株蘭草，頭也未抬："山野陋室，不堪入目。閣下有話直說。"

謀士笑容不變："王爺求賢若渴，久聞?lì)櫹壬蟛拧Ｈ缃癜岛觾?nèi)亂，正是用人之際，先生若愿出山，王爺必當(dāng)重用。"

"閑云野鶴，不諳世事。"顧昭明剪下一截枯枝，"暗河內(nèi)務(wù)，更非外人該插手。"

謀士臉色微沉："先生可知，蘇昌河如今處境危急？若得先生相助..."

"送客。"顧昭明放下剪刀，轉(zhuǎn)身走向藥圃。

待腳步聲遠(yuǎn)去，他望著新翻的泥土，目光漸冷。赤王的手伸得比他預(yù)想的還要快。

傍晚，他獨(dú)坐亭中。夕陽將他的影子拉得很長(zhǎng)，投在空置的石凳上。他無意識(shí)地摩挲著手腕——那里本該束著一根銀帶。

忽然，他指尖一頓。遠(yuǎn)在千里之外的天啟城，正在與人議事的蘇昌河猛地按住胸口，懷中銀帶微微發(fā)燙。他不動(dòng)聲色地繼續(xù)談話，卻在袖中輕輕握緊了那縷銀光。

數(shù)日后，一只信鴿落在窗欞上。顧昭明取下竹管，倒出一卷薄絹。

上面只有四個(gè)字，筆跡凌厲，卻刻意放緩了收筆：

「安，勿念?！?/p>

顧昭明指尖拂過墨跡，仿佛能感受到落筆之人寫下這四字時(shí)，周身尚未散盡的殺氣，與那刻意壓抑的...牽掛。

他垂眸，將薄絹?zhàn)屑?xì)收好。窗外，暮色漸濃。