星軌戰(zhàn)艦駛離第六象限的深海區(qū)域，朝著第四象限的生命之林進(jìn)發(fā)。舷窗外來(lái)時(shí)的幽藍(lán)海水逐漸被翠綠取代，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，生命之林如同一塊鑲嵌在魔方大陸上的綠寶石——茂密的巨樹(shù)直插云霄，枝葉間纏繞著發(fā)光的藤蔓，空氣中彌漫著清新的草木氣息，與深海之眼的壓抑形成鮮明對(duì)比。

黑貓靠在舷窗邊，指尖摩挲著掌心的水之核，淡藍(lán)色的碎片與金之核相互映襯，散發(fā)出柔和的光暈。她發(fā)間的貓耳發(fā)夾在陽(yáng)光下輕輕晃動(dòng)，目光落在遠(yuǎn)處的綠地上，眉頭卻微微蹙起：“瑪修，檢測(cè)到生命之林的能量波動(dòng)了嗎？”

“檢測(cè)到了，主人。”瑪修的機(jī)械義眼閃爍著數(shù)據(jù)流，合金手臂在操控面板上滑動(dòng)，“但能量波動(dòng)很奇怪，既有草木的生機(jī)，又夾雜著強(qiáng)烈的虛空能量，像是……兩種能量在相互對(duì)抗?！?/p>

蘇沫走到黑貓身邊，將一杯溫?zé)岬男枪柽f給她，指尖習(xí)慣性地擦過(guò)她的手背——這是她們?cè)趹?zhàn)艦上養(yǎng)成的習(xí)慣，一杯熱飲總能在戰(zhàn)前緩解緊張。“老館長(zhǎng)說(shuō)過(guò)，生命之林的核心是‘世界樹(shù)幼苗’，木之核很可能就藏在幼苗附近?，F(xiàn)在的情況，恐怕是虛空使者已經(jīng)先一步找到了那里。”

黑貓接過(guò)星果茶，指尖與蘇沫的指尖輕輕相觸，點(diǎn)了點(diǎn)頭。她能感覺(jué)到，體內(nèi)的龍核能量與生命之林的生機(jī)產(chǎn)生了微弱共鳴，這種共鳴讓她安心，卻也讓她更加警惕——虛空能量能在生機(jī)旺盛的生命之林立足，說(shuō)明對(duì)方的力量比想象中更強(qiáng)。

半小時(shí)后，戰(zhàn)艦在生命之林邊緣的空地上降落。三人穿戴好裝備，剛走下舷梯，就被眼前的景象驚住了：原本翠綠的草地變得枯黃，不少巨樹(shù)的樹(shù)干上布滿(mǎn)了黑色的紋路，像是被虛空能量腐蝕過(guò)的痕跡?？諝庵械牟菽練庀⒌嗽S多，取而代之的是若有若無(wú)的黑色霧氣。

“情況比我們想的更糟。”蘇沫的銀灰色長(zhǎng)發(fā)在微風(fēng)中飄動(dòng)，她握緊腰間的雙槍?zhuān)抗饩璧貟咭曋車(chē)?，“虛空能量已?jīng)開(kāi)始侵蝕生命之林的根基了?！?/p>

黑貓蹲下身子，指尖觸碰著枯黃的草地，金之核的能量順著指尖注入土壤。淡金色的光芒擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，被觸碰的枯草竟奇跡般地恢復(fù)了一絲綠意?！斑€有救?！彼酒鹕?，貓耳發(fā)夾微微顫動(dòng)，“只要找到木之核，用三枚碎片的能量?jī)艋?，?yīng)該能遏制虛空侵蝕?！?/p>

三人沿著被侵蝕的痕跡向生命之林深處走去。沿途的景象越來(lái)越糟糕：發(fā)光的藤蔓失去了光澤，倒在地上化作黑色的粉末；原本棲息在樹(shù)上的魔獸不見(jiàn)蹤影，只留下幾只被虛空能量控制的傀儡獸，眼神空洞地朝著三人撲來(lái)。

瑪修的合金手臂化作能量劍，輕易斬?cái)嗔丝塬F的爪子，銀色的能量光束將其徹底凈化。“主人，前方兩公里處檢測(cè)到大量虛空使者的能量波動(dòng)，還有一股熟悉的黑色能量——和深海之眼那道黑影的能量很像。”

“是她。”黑貓的眼神瞬間變得銳利，她握緊龍紋短刃，金之核與水之核在掌心微微發(fā)燙，“她果然也在找木之核?！?/p>

繼續(xù)前行不久，三人來(lái)到生命之林的核心區(qū)域——這里有一片圓形的空地，空地中央生長(zhǎng)著一棵兩米高的幼苗，幼苗的枝葉泛著淡淡的綠光，正是世界樹(shù)幼苗。但此刻，幼苗的根部纏繞著黑色的鎖鏈，鎖鏈上布滿(mǎn)了虛空能量，幼苗的綠光正在逐漸減弱。

空地周?chē)瑪?shù)十個(gè)虛空使者圍成一圈，正朝著鎖鏈注入虛空能量。而在虛空使者中間，一道黑色身影背對(duì)著三人站立——她穿著與黑貓一模一樣的黑色作戰(zhàn)服，發(fā)間也戴著黑色貓耳發(fā)夾，只是發(fā)夾的尖端泛著黑色的光澤，與黑貓的截然不同。

“終于來(lái)了。”黑色身影緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，她的容貌與黑貓有七分相似，只是瞳孔是純粹的黑色，沒(méi)有絲毫光澤，“我還以為你們要再慢一點(diǎn)，那樣我就能先拿到木之核了?！?/p>

“你到底是誰(shuí)？為什么和我長(zhǎng)得一樣？”黑貓握緊短刃，身體微微前傾，貓耳發(fā)夾在空氣中緊繃著。

“我是你的‘影子’，是毀滅之主創(chuàng)造的完美容器。”影子冷笑一聲，指尖凝聚出黑色的能量，“等我集齊五枚龍核碎片，就能徹底吞噬你的意識(shí)，成為新的創(chuàng)世之龍——到時(shí)候，整個(gè)魔方大陸都會(huì)被毀滅之主統(tǒng)治。”

“做夢(mèng)！”蘇沫立刻舉起雙槍?zhuān)y色的子彈朝著影子射去。但影子的速度極快，輕易避開(kāi)了子彈，黑色的能量波朝著蘇沫襲來(lái)。

黑貓立刻擋在蘇沫身前，金之核的能量形成一道光盾，擋住了黑色能量波?！皫熃悖愫同斝奕テ茐逆i鏈，救世界樹(shù)幼苗！這里交給我！”

“小心！”蘇沫擔(dān)憂(yōu)地看了黑貓一眼，轉(zhuǎn)身與瑪修朝著鎖鏈的方向沖去。虛空使者見(jiàn)狀，紛紛朝著兩人圍攏過(guò)來(lái)，瑪修的合金手臂化作能量炮，銀色的光束瞬間擊倒了數(shù)人，為蘇沫開(kāi)辟出道路。

影子看著黑貓，眼中閃過(guò)一絲嘲諷：“你以為你能打贏(yíng)我？我們擁有相同的戰(zhàn)斗本能，而我比你更擅長(zhǎng)運(yùn)用虛空能量?！彼f(shuō)著，身影驟然加速，黑色的短刃朝著黑貓的咽喉刺去。

黑貓立刻揮劍格擋，龍紋短刃與黑色短刃碰撞，迸發(fā)出刺眼的火花。兩種能量相互排斥，形成一圈圈能量波紋，將周?chē)暮谏F氣震散。她能感覺(jué)到，影子的招式與自己一模一樣，甚至連習(xí)慣的攻擊角度都分毫不差——這就像在與另一個(gè)自己戰(zhàn)斗，每一次格擋都精準(zhǔn)無(wú)比，卻也讓她格外吃力。

“你以為守護(hù)就能戰(zhàn)勝毀滅？太天真了?！庇白拥亩倘袆澠坪谪埖氖直郏谏奶摽漳芰宽樦鴤谟咳塍w內(nèi)，“看看這個(gè)世界吧，強(qiáng)者為尊，弱者只能被淘汰——?dú)绮攀亲罱K的歸宿。”

“你錯(cuò)了。”黑貓咬緊牙關(guān)，將水之核的能量注入短刃，淡藍(lán)色的光芒與金色光芒交織，“守護(hù)不是軟弱，而是比毀滅更強(qiáng)大的力量！正是因?yàn)橛邢胧刈o(hù)的人，有想守護(hù)的土地，我才會(huì)變得更強(qiáng)！”

她說(shuō)著，身影突然消失在原地——這是她在深海之眼戰(zhàn)斗后領(lǐng)悟的新招式，結(jié)合了金之核的創(chuàng)造之力與水之核的靈活，能在戰(zhàn)斗中實(shí)現(xiàn)短距離瞬移。下一秒，她出現(xiàn)在影子的身后，龍紋短刃朝著她的后背刺去。

影子猝不及防，被短刃劃傷，黑色的血液從傷口中滲出。她轉(zhuǎn)過(guò)身，眼中閃過(guò)一絲難以置信：“你怎么可能領(lǐng)悟新的招式？”

“因?yàn)槲也皇枪萝妸^戰(zhàn)?！焙谪埖哪抗饪聪蛱K沫的方向——此刻蘇沫已經(jīng)斬?cái)嗔艘桓i鏈，世界樹(shù)幼苗的綠光增強(qiáng)了幾分，“我有想守護(hù)的人，有支持我的伙伴，這就是我比你強(qiáng)的地方！”

影子被激怒了，她將全部的虛空能量注入短刃，黑色的光芒籠罩了整個(gè)空地?！凹热蝗绱?，那就一起毀滅吧！”她朝著黑貓沖去，短刃上的黑色能量幾乎要將周?chē)目諝馑毫选?/p>

黑貓深吸一口氣，將金之核與水之核的能量全部釋放，兩種能量在她身前凝聚成一道巨大的能量球?！斑@一次，我不會(huì)再讓你傷害任何人！”她將能量球朝著影子推去，金色與淡藍(lán)色的光芒瞬間吞噬了黑色能量。

“不——！”影子發(fā)出一聲慘叫，身體在能量球中逐漸消散，只留下一枚黑色的碎片落在地上。

與此同時(shí)，蘇沫和瑪修已經(jīng)斬?cái)嗔怂械逆i鏈。世界樹(shù)幼苗的綠光瞬間爆發(fā)，將周?chē)奶摽漳芰咳績(jī)艋?，枯黃的草地重新變得翠綠，倒下的藤蔓也重新煥發(fā)生機(jī)。

黑貓走到黑色碎片旁，彎腰將其撿起。碎片上的虛空能量已經(jīng)消散，只剩下純粹的黑色，與龍核碎片截然不同?！斑@應(yīng)該是影子的核心能量碎片?！彼p聲說(shuō)。

蘇沫走到她身邊，伸出手，指尖輕輕擦過(guò)她受傷的手臂——雖然隔著作戰(zhàn)服，卻能感受到彼此的溫度。“你沒(méi)事吧？剛才的戰(zhàn)斗太危險(xiǎn)了。”

“我沒(méi)事。”黑貓搖了搖頭，看向世界樹(shù)幼苗。此刻，幼苗的枝葉間浮現(xiàn)出一枚綠色的碎片，正是木之核。她走上前，輕輕將木之核取下，三枚碎片同時(shí)亮起，金、藍(lán)、綠三色光芒交織，散發(fā)出溫暖的生機(jī)。

“集齊三枚了?！爆斝薜穆曇魩еd奮，機(jī)械義眼閃爍著喜悅的光芒。

黑貓點(diǎn)頭，看著手中的三枚碎片，眼中充滿(mǎn)了堅(jiān)定。她知道，還有土之核在等著她們，毀滅之龍的威脅也從未遠(yuǎn)離。但只要有蘇沫和瑪修在身邊，只要還有想守護(hù)的東西，她就有勇氣繼續(xù)走下去——為了魔方大陸的未來(lái)，也為了所有珍視的人。

“下一站，第一象限，大地之脈?！焙谪埖穆曇粼谏值奈L(fēng)中響起，帶著不容置疑的決心。