時(shí)光荏苒，三年轉(zhuǎn)瞬即逝。

海外孤島上的竹屋已擴(kuò)建成了一個(gè)小院，院中種滿了易文君喜愛的海棠花。玥卿隱在遠(yuǎn)處的樹影中，望著那個(gè)在院子里蹣跚學(xué)步的小小身影——葉安世，這個(gè)在原著中注定要繼承父母悲劇命運(yùn)的孩子。

此刻的葉安世正咯咯笑著追逐一只蝴蝶，胖乎乎的小手在空中揮舞。葉鼎之坐在石凳上看著他，眼中是身為人父的溫柔。而易文君則在一旁晾曬衣物，偶爾抬頭與葉鼎之相視一笑。

好一幅溫馨的畫面。

玥卿輕輕撫摸著腰間佩戴的一枚玉佩——與三年前她偷偷放入葉鼎之行囊的那枚是一對(duì)。通過(guò)這玉佩，她能感應(yīng)到葉鼎之的安危，也能在必要時(shí)找到他們。

這三年來(lái)，她始終在暗中守護(hù)。打退過(guò)三批天啟派來(lái)的探子，攔截過(guò)五封可能暴露他們行蹤的信件，還在島上布下了迷惑視線的陣法。她做得悄無(wú)聲息，從未讓他們察覺。

【系統(tǒng)提示：葉鼎之生存狀態(tài)穩(wěn)定，任務(wù)完成度85%。當(dāng)前葉鼎之好感度：20/100?！?/p>

好感度在這三年間只增長(zhǎng)了5點(diǎn)，但玥卿已不再在意。她看著葉安世跌跌撞撞地?fù)溥M(jìn)葉鼎之懷中，看著易文君溫柔地為他們拭去汗水，心中竟泛起一絲欣慰。

至少在這一刻，他是幸福的。

“小姐，北闕來(lái)信。”一個(gè)低沉的聲音打斷她的思緒。

玥卿接過(guò)信箋，快速瀏覽后，眉頭微蹙：“天外天故地又發(fā)生了雪崩？”

“是，這是今年第三次了。百姓流離失所，急需安置?！焙谝氯斯Ь椿卮?，“玥瑤小姐已經(jīng)先趕過(guò)去了，但她希望您也能回去主持大局?！?/p>

玥卿最后望了一眼那個(gè)溫馨的小院，轉(zhuǎn)身離去。

是時(shí)候回去了。她不僅是馮燦，不僅是玥卿，還是北闕的公主，是天外天百姓的依靠。

——

天外天故地位于北境苦寒之地，三年前的那場(chǎng)大戰(zhàn)讓這片土地滿目瘡痍。而今接連的天災(zāi)更是雪上加霜。

玥卿站在廢墟上，望著在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的百姓，心中一陣酸楚。

“情況比想象的更糟。”玥瑤走到她身邊，眉宇間滿是疲憊，“存糧只夠支撐半月，藥材更是稀缺。再過(guò)一個(gè)月就是嚴(yán)冬，若不能盡快安置，恐怕...”

玥卿深吸一口氣，冷靜下令：“開啟我北闕秘藏，將糧食衣物分發(fā)給百姓。在南山腳下搭建臨時(shí)住所，那里背風(fēng)，較為暖和。派人去中原采購(gòu)藥材，錢不是問(wèn)題?！?/p>

“可是秘藏是復(fù)國(guó)的最后資本...”一位長(zhǎng)老猶豫道。

“復(fù)國(guó)是為了百姓，若百姓都不在了，復(fù)國(guó)有何意義？”玥卿目光掃過(guò)在場(chǎng)眾人，“從現(xiàn)在起，重建家園、安置百姓是我們的首要任務(wù)?！?/p>

她的果斷堅(jiān)決讓眾人折服，連玥瑤都微微驚訝。這三年來(lái)，妹妹的變化太大了——從那個(gè)為情所困的小姑娘，成長(zhǎng)為能獨(dú)當(dāng)一面的領(lǐng)袖。

在玥卿的指揮下，重建工作有條不紊地展開。她親自參與房屋搭建，與醫(yī)者一起診治傷員，甚至研究當(dāng)?shù)貧夂?，推廣耐寒作物的種植。

三個(gè)月后，一片新的村落初具規(guī)模。百姓們終于有了遮風(fēng)擋雪的住所，糧倉(cāng)里堆滿了過(guò)冬的糧食，孩子們的臉上重新有了笑容。

然而就在重建工作即將完成時(shí)，一場(chǎng)突如其來(lái)的瘟疫席卷了村落。

——

“是寒熱癥?！崩厢t(yī)者面色凝重，“這種病傳染性極強(qiáng)，若無(wú)對(duì)癥藥材，恐將蔓延全村?！?/p>

玥卿蹙眉：“需要什么藥材？”

“最主要的一味是炎陽(yáng)草，只生長(zhǎng)在南境火山一帶。此草采摘后必須在七日內(nèi)使用，否則藥效盡失?！贬t(yī)者嘆息，“從北境到南境，最快也要十日，根本來(lái)不及。”

眾人陷入沉默。難道他們所有的努力，都要?dú)в谶@場(chǎng)瘟疫？

當(dāng)夜，玥卿獨(dú)自站在雪地中，望著南方，心中有了決定。

她回到帳中，寫下兩封信。一封給玥瑤，交代后續(xù)事宜；另一封，則是給百里東君的求助信。

“我要去南境取炎陽(yáng)草?！彼龑?duì)貼身侍衛(wèi)說(shuō)，“在我回來(lái)前，嚴(yán)格按照這封信上的方法控制疫情，能拖多久是多久?！?/p>

“小姐，此去南境路途遙遠(yuǎn)，且火山地帶危險(xiǎn)重重，還是讓屬下去吧?！?/p>

玥卿搖頭：“我必須親自去。而且...我也該去確認(rèn)一下他們的近況了?！?/p>

她沒(méi)說(shuō)“他們”是誰(shuí)，但侍衛(wèi)心領(lǐng)神會(huì)。

——

十日后的海外孤島上，葉鼎之收到了一只信鴿帶來(lái)的消息。當(dāng)他展開信箋，看到那熟悉的字跡時(shí)，手微微顫抖。

“鼎之： 見字如面。 聞南境火山有炎陽(yáng)草，可治寒熱癥。天外天疫情緊急，冒昧相求，若得見此草，萬(wàn)望采擷相贈(zèng)。 據(jù)悉火山北坡險(xiǎn)峻處多有生長(zhǎng)，采摘時(shí)請(qǐng)務(wù)必小心。 盼復(fù)。 卿”

易文君走到他身邊，輕聲問(wèn)：“是玥卿姑娘的信？”

葉鼎之點(diǎn)頭，神色復(fù)雜：“天外天發(fā)生瘟疫，她需要炎陽(yáng)草?！?/p>

“那你還等什么？”易文君柔聲道，“這些年來(lái)，若不是她暗中相助，我們豈能安然度日？這份恩情，早該報(bào)答了?！?/p>

葉鼎之驚訝地看著妻子：“你早知道？”

“從一開始就知道。”易文君微笑，“一個(gè)女人為何會(huì)無(wú)緣無(wú)故幫助情敵？除了愛，我想不出別的理由。她愛你至深，所以連你愛的人也一并愛護(hù)?！?/p>

葉鼎之怔在原地，三年來(lái)的一幕幕在腦海中閃現(xiàn)——那些恰到好處的船只，那些神秘消失的追兵，那些偶爾在島上發(fā)現(xiàn)的應(yīng)急物資...

原來(lái)，都是她。

——

火山腳下，玥卿艱難地攀爬著陡峭的山巖。炎陽(yáng)草喜熱，只生長(zhǎng)在火山口附近，而最近的一座火山也處于活躍期，隨時(shí)可能噴發(fā)。

汗水浸濕了她的衣衫，火山灰讓她的呼吸變得困難。但她不敢停歇，天外天的百姓還在等著她帶藥回去。

就在她即將夠到一株炎陽(yáng)草時(shí)，腳下一滑，整個(gè)人向下跌落。

千鈞一發(fā)之際，一只強(qiáng)有力的手抓住了她的手腕。

玥卿抬頭，撞進(jìn)一雙熟悉的眼眸中。三年了，她終于再次如此近距離地看著他——葉鼎之。

“你...”她一時(shí)語(yǔ)塞。

葉鼎之將她拉上來(lái)，輕聲道：“采藥這種事，該讓男人來(lái)做。”

他身后，易文君抱著葉安世，微笑著向她點(diǎn)頭致意。

那一刻，玥卿的眼眶濕潤(rùn)了。不是因?yàn)樗麄儊?lái)幫忙，而是因?yàn)槿~鼎之看她的眼神——不再有厭惡與冷漠，而是帶著尊重與感激。

三人合力，很快采集到了足夠的炎陽(yáng)草。返程的路上，葉鼎之刻意放慢腳步，與玥卿并肩而行。

“這些年，謝謝你?！彼p聲道。

玥卿搖頭：“不必謝我，那是我自己的選擇?！?/p>

“文君都告訴我了?！比~鼎之看著她，“你為我們做的一切，我們都記在心里?！?/p>

玥卿停下腳步，正視著他：“葉鼎之，我做這些不是為了讓你感激。我只是...希望你能幸福。”

“我明白?！比~鼎之微笑，“所以這份感激才更加珍貴?！?/p>

他們繼續(xù)前行，陽(yáng)光將他們的影子拉得很長(zhǎng)。玥卿知道，他們之間永遠(yuǎn)不會(huì)有男女之情，但這種相互理解、相互尊重的關(guān)系，或許更加珍貴。

——

天外天的疫情在炎陽(yáng)草及時(shí)送達(dá)后得到了控制。玥卿的威望達(dá)到頂峰，百姓們真心擁戴這位為他們付出一切的公主。

一年后，在新的村落中央，立起了一塊石碑，上面刻著所有在災(zāi)難中喪生的百姓的名字。玥卿站在碑前，默默祈禱。

“姐姐，北闕長(zhǎng)老會(huì)再次提議起兵復(fù)國(guó)?！鲍h瑤走到她身邊，“這次的支持者不少?！?/p>

玥卿望著在新建的學(xué)堂中讀書的孩子們，輕聲道：“告訴他們，北闕永遠(yuǎn)不會(huì)復(fù)國(guó)了?！?/p>

“什么？”玥瑤震驚。

“但我們建立了比北闕更寶貴的東西——一個(gè)讓百姓安居樂(lè)業(yè)的家園?！鲍h卿轉(zhuǎn)身，目光堅(jiān)定，“復(fù)國(guó)是為了百姓的幸福，既然百姓已經(jīng)幸福，為何還要掀起戰(zhàn)火？”

玥瑤怔了片刻，終于露出釋然的微笑：“你說(shuō)得對(duì)?！?/p>

就在這時(shí)，系統(tǒng)的提示音在玥卿腦海中響起：

【系統(tǒng)提示：檢測(cè)到宿主成功改變天外天命運(yùn)，葉鼎之生存率提升至99%，任務(wù)完成度100%。恭喜宿主完成終極任務(wù)：守護(hù)所愛，庇護(hù)蒼生。宿主可選擇回歸原世界或永久停留?！?/p>

玥卿望著遠(yuǎn)處嬉戲的孩童，望著在田間勞作的百姓，望著身邊關(guān)心她的姐姐，微微一笑。

“我選擇留下。”

在這個(gè)世界，她找到了比攻略男主更有意義的使命——守護(hù)那些需要她的人。

夕陽(yáng)西下，將她的身影拉得很長(zhǎng)。曾經(jīng)的馮燦，如今的玥卿，終于找到了屬于自己的幸?！皇钦加?，而是守護(hù)；不是執(zhí)著，而是放下。

寒山寺的鐘聲仿佛又在耳邊響起，但這一次，不再悲涼，而是充滿希望。