翌日，楚鵬照例前往鐵匠鋪干活。

鐵匠鋪的生意照樣是冷冷清清，張老三今日開爐鍛鐵，破天荒地沒讓姜塵進打鐵房打下手，只是吩咐他把鋪里零零碎碎的東西整理一遍，若有客人登門招待即可。

難得不用干活，楚鵬也樂于接受，一邊慢慢收拾，一邊想著這幾天遇上的稀奇古怪的事情。

時至下午，有一少年登門，還未進門，扯著嗓子喊道：“楚鵬，楚鵬！”

聽著這個熟悉的聲音，楚鵬從貨架里頭站起來，見到來人一臉烏青，右眼腫大，有一個明顯的拳印，他皺眉道：“林朝暉，你這是被人打了？”

滿臉烏青的少年是月橋客棧老板的獨生兒子，名喚林朝暉，也是楚鵬在同齡人中僅有的朋友。

在鎮(zhèn)上，楚鵬的朋友一直不多，從小乞丐到鐵匠鋪幫工，可能因為孤兒的關(guān)系，同齡人大都有些瞧不起他，不愿和他有什么交集，同輩里，算得上朋友的，也只剩林朝暉了。

兩人之所以能成為朋友，全數(shù)機緣巧合。

那年，楚鵬剛當上鐵匠鋪的幫工，晚上放工路過福祿街的一條小巷，偶然看見巷子里鎮(zhèn)上有名的幾個地痞流氓圍著一個小孩拳打腳踢，那個挨打的小孩正是林朝暉，眼看著林朝暉快要被打廢了，楚鵬站在巷子口，朝街上大聲喊：“死人了！死人了！大家快去叫里長過來，叫里長過來，有人打死人了！”

在扶搖鎮(zhèn)，里長大人的威嚴還是能鎮(zhèn)得住那群地痞流氓。

一番恐嚇之后，幾個地痞流氓停下手面面相覷，最后只好撒腿跑了，還惹得為首的那個混混惡狠狠地朝楚鵬罵了句：“臭小子，給老子等著！”

借著里長的名頭把混混們嚇跑了，可挨打的小孩已經(jīng)是頭破血流，躺在地上一動不動，夜里街上無人可以求助，他只好自己一個人背著受傷的林之洞回到月橋客棧。

從福祿街到月橋客棧，至少隔著五里路，林之洞身強體壯，雖然年齡相差無幾，但個頭要比楚鵬還要高出半截，楚鵬從小沒得吃沒得喝，哪來大力氣，背著個大活人走那么長的路，累得半死，草鞋都被磨破了，腳底板全是磨出的水泡。

好不容易回到客棧，林朝暉免不了要被老板娘一頓訓(xùn)斥，連帶著楚鵬也無辜地被批了好一會。被揍得頭破血流的小孩捂著烏青腫大的眼睛，朝楚鵬豎起大拇指，不搭理自家娘親的訓(xùn)斥，笑著說：“兄弟，你救我一命，以后你就是我兄弟啦！”

林朝暉性子大大咧咧，但為人很重情義，楚鵬救了他一回，他便認準了楚鵬當兄弟。起初楚鵬還不太愿意搭理他，但奈不住他隔三差五來找，勾肩搭背，稱兄道弟，熱情得很，一來二去，兩人也就成了好朋友。

林朝暉性子頑劣，從小就是個愛惹是生非的主兒，尤其是和桂花巷那幾戶大戶人家的孩子，從小就結(jié)下了梁子，兩伙人經(jīng)常是見了面就吵，吵輸了不服氣就大打出手。

有次林朝暉把許家公子堵巷子里，結(jié)結(jié)實實一頓暴打，出手過重把許家公子的胳膊肘給打斷了。本來兩小孩打打鬧鬧，長輩們也就當是小孩頑皮，可受了傷，這事一下子鬧大了，驚動了雙方的長輩。

后來是他爹娘請求里長出面求情，賠了不少錢才讓許家老爺不再追究。

楚鵬救他的那次，也是出自許家公子的復(fù)仇手筆，買通了莫老五幾個地痞流氓向他報那斷臂之仇。

“奶奶的——許病秧子以多欺少，拉上了莫老五那伙混混流氓，不然老子非得揍他個三天下不來床！”林朝暉捂著紅腫的右臉，氣憤不已。

楚鵬搖頭，“你說你好端端的呆在家里不好，非要找許向榮的麻煩……”

林朝暉隨便找了個凳子坐下，罵罵咧咧道：“這回不是我找他們事兒，今兒中午我家的食材斷貨，有幾桌客人的菜一直上不了，我娘讓我去買些食材回來應(yīng)急，誰知道在巷子里遇上那王八蛋，你也知道那王八蛋一直想找我麻煩，一直纏著我不讓我離開，我急著回去一下沒忍住，結(jié)果就被圍毆了，他娘的——老子今天真是衰到家了，白挨一頓揍不說，回家晚了還被我娘訓(xùn)了一頓?！?/p>

楚鵬并沒有出言安慰好友，而是帶著羨慕的眼神說道：“你家客棧最近生意挺不錯阿，那么多外地人過來我們鎮(zhèn)子，你娘估計都高興壞了吧！”

“你能不能聽一聽我說的重點……”林朝暉捂著紅腫的臉頰，郁悶不已。

“生意好有什么用，還不如以前冷冷清清，害得我現(xiàn)在要在客棧幫忙，整天被我娘說這說那的……”

少年郎心高氣傲，無端挨了死對頭一頓揍，愈想愈氣，大掌一拍桌子。

“不行！這個場子老子一定要找回來，他奶奶的！姓許的王八蛋還跟我吹噓說，以后他就要去什么鬼地方學(xué)仙家法術(shù)去了，和咱們不是一路人了，還說以后咱們見了他都要磕頭，我個暴脾氣！”

楚鵬好奇問道：“許向榮要離開鎮(zhèn)子了？”

“好像說是有個高人看中了他，要收他為徒，去哪里學(xué)仙家法術(shù)來著……”林朝暉摸了摸腦袋，旋即冷哼道：“肯定是在吹牛了，什么狗屁仙家法術(shù)，真當自己神仙來著，就是有，也輪不到他去學(xué)?。　?/p>

見楚鵬似乎對這檔子事不感興趣，林朝暉便覺無聊，眼珠子一轉(zhuǎn)，興致勃勃道：“楚鵬，走！咱倆一塊出去玩吧，我聽集市上賣魚的王老頭說，他最近在鎮(zhèn)子?xùn)|邊的滏陽河上捕魚，無意中撈出了很多稀奇古怪的玩意，這幾天在集市上擺攤賣呢，不少人都過去看新鮮了，不如咱們也去集市逛一逛，瞧瞧？”

楚鵬一口回絕道：“不了，我還要干活呢！”

林朝暉嚷嚷道：“還干啥活?。《歼@個點了，早該放工啦！”

楚鵬瞟了林之洞一眼，“你不用回去干活嗎？客棧那么忙，你爹娘忙得過來嗎？”

“不干了，不干了！”林朝暉一臉晦氣，搖頭擺手。

“干活也是被罵，不干活也是被罵，還不如不干！”

“可你現(xiàn)在這張臉，出去招搖過市，不太好吧！”

“老子的臉，愛咋咋地！”

拗不過林朝暉的死纏爛打，楚鵬只好跑去和張老三報一聲。

臨近放工時間了，張老三也不在意這一會兒半會兒，便允許楚鵬提前放工了……