小燕子看到這一幕，感動(dòng)地說道

小燕子（淑妃）“你們姐妹情深，本宮心中也頗為感動(dòng)，明瓊，本宮不怪罪你，你如今也快二十五歲了，再過半年便可以出宮了，到時(shí)候本宮一定會(huì)為你指一門好親事”

明瓊雙膝及地，叩首道

明瓊“娘娘看重奴婢是奴婢的福氣，只是湘云和彩菊雖然忠誠可靠，但到底資歷尚淺，明月姐姐即將嫁人，娘娘身邊的心腹也就只有彩霞姐姐一人了，奴婢愿意侍奉娘娘終身”

小燕子感嘆道

小燕子（淑妃）“你不比明月和彩霞，她們是自打本宮進(jìn)宮后就一直陪在本宮的身邊，自然她們什么時(shí)候愿意嫁人了，本宮都能為她們做主，可你卻不一樣，你是內(nèi)務(wù)府分配過來的宮女，如果到了二十五歲不出去，那你這一輩子只能困在宮里了”

明瓊深深地吸了一口氣，懇切地道

明瓊“奴婢很羨慕明月姐姐和薛大人兩情相悅，如果這一輩嫁給一個(gè)自己不喜歡的人，奴婢寧愿不嫁”

小燕子聽后忍著鼻尖的酸澀說道

小燕子（淑妃）“你也是個(gè)明白的，能嫁給自己喜歡的人自是難得，本宮曾經(jīng)也以為……，算了，此事便暫且不提了，你們都先下去吧”

到了晚上，小燕子用過晚膳后便讓明月和明瓊下去休息了，又讓彩菊進(jìn)殿伺候著

彩菊進(jìn)殿后內(nèi)心中有些局促不安，畢竟在殿內(nèi)伺候的歷來都是明月和彩霞，后來小燕子又著意栽培了彩竹和明瓊，彩竹做事情利索又有手段，明瓊沉穩(wěn)謹(jǐn)慎很得小燕子的喜愛，便也留在了殿內(nèi)伺候，彩菊和彩竹、明瓊是同一年入的宮，雖然聰明伶俐，但甚少入殿

彩菊恭敬的行禮道

彩菊“淑妃娘娘萬福金安”

小燕子溫言道

小燕子（淑妃）“起來吧，彩菊，你在永壽宮伺候也久了，本宮知道你擅長聽壁角，想來有些事情你應(yīng)該比本宮清楚”

彩菊心中遽然一緊，忙道

彩菊“奴婢必定知無不言”

小燕子（淑妃）“本宮素來喜歡你那直爽的性子，這也是其他人沒有的，明瓊進(jìn)宮多年，今年也有二十五歲了，本宮想要給她許一門好的婚事，但她給拒絕了，本宮問你明瓊喜歡的人是薛皓銘嗎？”

采菊大驚失色，連忙跪了下來

彩菊“奴婢……奴婢……”

慌亂之下，她不知道該說什么，只是不斷地重復(fù)著“奴婢”兩個(gè)字

見她不愿多說，小燕子亦是無奈，只得道

小燕子（淑妃）“明月的婚事你是知道的，她是個(gè)愛憎分明的性子，必不能忍受第三人的插足，哪怕是薛皓銘真的不喜歡明瓊”

采菊低低道

彩菊“奴婢知道，明瓊并沒有告訴奴婢，是有一次娘娘讓奴婢去內(nèi)務(wù)府拿東西，在不遠(yuǎn)處奴婢看到了明瓊看薛大人的神情，那樣的神情是奴婢在宮里頭一回見到的，所以奴婢就猜出了大概，而且每到冬日，明瓊也必會(huì)為薛大人納一雙新鞋，或者做一套護(hù)膝，對(duì)外也只說是給家里人做的”

小燕子又問道

小燕子（淑妃）“那么明瓊給薛皓銘做東西有多久了”

采菊掰著手指頭算了算

彩菊“也得有七、八年了”

小燕子聽后心中抽痛了一下，七、八年了，居然比明月認(rèn)識(shí)薛皓銘還早

她急急的問道

小燕子（淑妃）“那么薛皓銘可知明瓊對(duì)他的情分嗎？”

采菊搖了搖頭

彩菊“薛大人并不知道，薛大人與明瓊相識(shí)以來只是普通朋友，那時(shí)的薛大人還是翊坤宮的侍衛(wèi)，明瓊知道后便不在往來了，每逢過年便納了新鞋或者做一套護(hù)膝，先讓人送到薛大人的家中，她在給薛大人，后來薛大人認(rèn)識(shí)了明月姐姐，他為了明月姐姐，硬生生的斷了自己的前途，薛大人一向勤懇、又善于把握機(jī)會(huì)，如此幾年才成了皇上身邊的一等侍衛(wèi)”

小燕子靜靜的聽著，一時(shí)間竟不知道該如何開口，明瓊對(duì)薛皓銘的癡情是世間難得，可所有的癡心都是孤單的，最遙遠(yuǎn)的距離，不是生與死，不是天各一方，而是那個(gè)人不懂得她的深情，當(dāng)那個(gè)人不懂，咫尺就是天涯

世事弄人，明瓊此時(shí)怕是真正的傷心了，原本，她還是有點(diǎn)奢望的吧，即使薛皓銘不喜歡她，即便薛皓銘不知道她的心意卻總還奢望著，而如今，明瓊卻連想要奢望一下都成了奢望

原來，這世界上的可憐人竟是這樣多

小燕子思索片刻

小燕子（淑妃）“今日之事不要讓明月知道，也不必告訴明瓊，讓本宮想想，你先下去吧”

待采菊出去后，彩霞斟了一盞茶放在小燕子的面前，輕聲道

彩霞“娘娘，娘娘”

小燕子這才回過神來

小燕子（淑妃）“本宮剛才和采菊說的話，你都聽到了吧？”

彩霞“是，奴婢不懂得勸慰，只是告訴娘娘當(dāng)斷則斷，不受其亂，當(dāng)斷不斷，必受其難”

小燕子不忍道

小燕子（淑妃）“彩霞，我明白你說的，但明瓊對(duì)薛皓銘的癡情，我實(shí)在有些不忍心”

彩霞堅(jiān)決道

彩霞“沒有不忍心的，娘娘如果不斷了明瓊的念想，要是后期生出怨恨之心那就不好了，永壽宮里不能出現(xiàn)第二個(gè)彩竹”

彩霞這一語驚醒了小燕子，她說的沒錯(cuò)人一但起了怨恨，便會(huì)把自己不幸運(yùn)的事情怪在別人的頭上，對(duì)外會(huì)攻擊自己所怨恨的人或事物，到時(shí)候防不勝防啊

小燕子頷首，沉聲道

小燕子（淑妃）“我明白”

待到第二日午休，小燕子屏退了眾人，獨(dú)獨(dú)留下了明瓊，她看著桌子上的湘妃竹問道

小燕子（淑妃）“明瓊，你知道湘妃竹的故事嗎？”

明瓊道

明瓊“奴婢只略知一二”

小燕子（淑妃）“相傳舜帝有兩個(gè)妃子——娥皇和女英是堯帝的兩個(gè)女兒，她們雖然出身皇家，又身為帝妃，但她們深受堯舜的影響和教誨，并不貪圖享樂，而總是在關(guān)心著百姓的疾苦，后來舜帝走了，娥皇和女英在家等待著他征服惡龍、凱旋的喜訊，日夜為他祈禱，早日勝利歸來，可是，一年又一年，燕子來去了幾回，花開花落了幾度，舜帝依然杳無音信，她們很是擔(dān)心，后來她們倆人來到了九嶷山三峰石的地方，那兒聳立著三塊大石頭，翠竹圍繞，有一座珍珠貝壘成的高大的墳?zāi)?，她們感到驚異便去打聽，可得到的消息是舜帝病逝在這里，她們倆人悲痛萬分，一直哭了九天九夜，把眼睛哭腫了，嗓子哭啞了，眼淚流干了，最后，哭出血淚來死在了舜帝的旁邊，娥皇和女英的眼淚，灑在了九嶷山的竹子山，竹竿上便呈現(xiàn)出點(diǎn)點(diǎn)淚斑，有紫色的，有雪白的，還有血紅血紅的這便是湘妃竹，那么明瓊你告訴我，你又是如何看待娥皇與女英的？”

明瓊有些錯(cuò)愕，瞬間緩了過來

明瓊“娥皇女英為舜之死灑淚而成，湘妃深情，可見一斑”

小燕子看著明瓊

小燕子（淑妃）“娥皇女英的深情的確叫人感嘆不已，只是舜帝的福氣也并不是人人都能有的，明瓊，你說這世上的娥皇女英又多少呢？”

明瓊大驚，小燕子的話在明白不過了，慌忙跪下道

明瓊“娘娘，您知道了？”

小燕子扶起跪在地上的明瓊，心疼道

小燕子（淑妃）“是，本宮都知道了，這么長時(shí)間的情分著實(shí)讓人感動(dòng)，可明月不是娥皇，你不是女英，薛皓銘更不是舜帝，如果你嫁給了薛皓銘那也只是個(gè)擺設(shè)，畢竟神女有意，襄王無夢，這宮里不就有個(gè)活生生的例子嗎？皇上當(dāng)年娶皇后是被孝圣憲皇后和孝憫純皇后逼著娶的，當(dāng)年固倫和禧公主和本宮的嫂嫂現(xiàn)在的正一品誥命夫人也曾勸過皇后，當(dāng)時(shí)皇后信誓旦旦的說自己會(huì)幸福，會(huì)得皇上的愛，可結(jié)果呢在皇上是榮親王時(shí)，皇后就不受寵，皇上登基以來更是把皇后冷落的徹底，皇后的悲劇你也要重蹈覆轍嗎？”

明瓊努力壓制著眼中的淚意，哽咽道

明瓊“娘娘，奴婢并沒有想過要插足薛大人與明月姐姐的感情，奴婢只是感嘆命運(yùn)弄人，世事無?！?/p>

小燕子憐惜地看著她道

小燕子（淑妃）“你也是知道的薛皓銘為了明月曾自斷前途，他為明月做到，但并未你做過，你要是一直沉溺在往事中，受傷的只會(huì)是自己，明瓊，你是個(gè)明白人”

聽到這話，明瓊終于忍不住哭了出來，伏在小燕子的膝上哀聲痛哭，聲音斷續(xù)而凄涼

明瓊“奴婢明白，至此以后奴婢會(huì)斷了對(duì)薛大人的念想”

重那日起明瓊的性子越發(fā)的沉穩(wěn)安靜，小燕子對(duì)明瓊甚是心疼，更是賞賜了不少的東西給她，眾人也沒有多想，只覺得是明月要嫁人了、明瓊是除了彩霞外要成為永壽宮里的第三位掌事姑姑才會(huì)有那么多的賞賜，一時(shí)間，宮女、太監(jiān)們對(duì)明瓊越發(fā)的殷勤起來

當(dāng)然對(duì)即將在內(nèi)殿伺候的采菊也越發(fā)的殷勤，只是明瓊總是一副冷淡的樣子，這個(gè)樣子就像秋季的冰霜，倒叫眾人私下里議論著明瓊的架勢也忒大了，與明瓊性格不同的采菊，她向來性格直爽，又與眾人嬉鬧慣了，倒是開開心心接受了眾人的祝福，又送了不少的東西出去以示同賀