楊戩再次下界時(shí)，人間已是中秋佳節(jié)。找到檀香的時(shí)候，他正在湖邊采蓮蓬。

“先生你來(lái)了！好久不見(jiàn)了！”檀香見(jiàn)是楊戩來(lái)了，高興地和他打招呼。

楊戩沖他笑笑：“你好像很喜歡蓮花？”

檀香點(diǎn)頭又搖頭，又問(wèn)：“先生想沉香嗎？”

孩子氣的問(wèn)題，楊戩溫柔地“嗯”了一聲。沒(méi)想到那孩子聽(tīng)完竟有了幾分凄楚，答道：“我也想沉香了呢…”

楊戩一時(shí)不明所以，只聽(tīng)那孩子繼續(xù)說(shuō)道：“這些蓮花，都是爹爹為了沉香種的，五十五顆。每年的今天，爹爹一定會(huì)用蓮心泡茶來(lái)喝。他常說(shuō)，無(wú)時(shí)無(wú)刻不憐子，憐子之心苦千分。”

“沉香你…”

“我不是沉香，先生?！碧聪闫届o地打斷了楊戩的話，“我是檀香。”語(yǔ)氣無(wú)悲無(wú)喜。

檀香和父親相依為命，平日里也是安居樂(lè)業(yè)，但卻在每一個(gè)團(tuán)圓的節(jié)日里，都會(huì)有莫名的傷感。他壓抑了太久，得不到紓解，他不能和父親說(shuō)，不能和四姨母說(shuō)，不能和同學(xué)說(shuō)，也不能和鄉(xiāng)人說(shuō)。他需要一個(gè)彼此陌生的，不了解他的人，做他的聽(tīng)眾。而在他面前溫柔耐心，又不和他生活在一起的楊戩，則是一個(gè)極好的傾訴對(duì)象。

檀香一股腦地將所有的苦悶都傾訴出來(lái)。他向楊戩訴說(shuō)他對(duì)母親的渴望，他對(duì)兄弟的懷念，他對(duì)團(tuán)圓的期盼，一切一切壓抑在內(nèi)心深處的，都釋放出來(lái)，說(shuō)著說(shuō)著，就不自覺(jué)地哭出了聲。

楊戩一陣恍惚，說(shuō)是打擊還談不上，但是心中難免悲痛，他怎么也想不到檀香已非沉香，他的親外甥在很多年前就已經(jīng)死了，聽(tīng)這少年說(shuō)完，楊戩還哪有猜不出當(dāng)年發(fā)生了什么事的道理？

看著少年哭泣的樣子，楊戩也是不忍，畢竟是自己當(dāng)作外甥疼了這么久的孩子，身世境遇也使人同情，于是輕輕將他攬入懷中，希望能給他些許安慰，他還不知道自己并不是劉彥昌的親生骨肉，但愿他一生也不要發(fā)現(xiàn)。

沉香這邊卻有了新消息。

前些日子，延州急遞鋪的公差途經(jīng)鄭縣換乘馬匹，要將公文送往荊南荊北，沉香正好遇上，就花了些銀子，托人路過(guò)江陵時(shí)幫忙打探，只說(shuō)是失散了的親戚。那人受人之托，也算忠人之事，回程的時(shí)候特地繞路去了趟劉家村，再見(jiàn)到沉香時(shí)，開(kāi)口就問(wèn)：“白大人，您那親戚，可是個(gè)賣燈籠的？” 說(shuō)著，便將一物呈給他看，一個(gè)糊得精細(xì)的白色燈籠，上沿書(shū)四個(gè)小字：“劉氏燈記”。

心情雀躍的沉香，都沒(méi)拒絕縣丞的贈(zèng)禮，干脆地收下了美酒和月餅，提著東西打著傘就一路直奔華山。

此時(shí)他在心里盤(pán)算著怎么將劉氏父子接來(lái)華山。他肯定是沒(méi)法去劉家村的，跨縣調(diào)任還算平常，跨州調(diào)任就已經(jīng)很困難了，更何況是跨路調(diào)任，基本沒(méi)可能了。所以他要離職去劉家村，只能辭官。可惜不做工就沒(méi)飯吃，他不能這么隨性。更何況他們的家就在這里，就在華山，不回這里又該去哪兒呢？他現(xiàn)在就在回家的路上，馬上就要到了…