楊戩找去了華山。到了華山之下，又不知道從何找起，在三妹的小屋下立了片刻，便打算到縣中去尋他的白老弟，楊戩暗忖，如果沉香現(xiàn)在真的落戶在華山的話，白無侵會知道的，他說過，身為縣令，當(dāng)知一縣，戶籍他都記得。

今日是冬節(jié)，鄭縣之內(nèi)也是熱鬧非凡，家家歡慶，歌舞升平。楊戩一路尋至縣府，隱身進(jìn)去找人。結(jié)果卻在內(nèi)堂（三堂）發(fā)現(xiàn)，那人正病臥在床，床畔坐著個老大夫正在給他診脈，旁邊侍立著一個年輕典史，面色沉重，想來也是心急如焚。

楊戩看著沉香竟有幾分不省人事的樣子，心中大痛，這少年素來意氣風(fēng)發(fā)，器宇軒昂，如今卻脆弱如斯。實在惦念不已，于是楊戩又折回縣府大門口，現(xiàn)了身形，待要上前敲門，卻被守門衙役攔?。骸敖袢斩?jié)，衙門不理事，明日再來吧！”

楊戩答道：“我是此處縣令的好友，正因今日冬節(jié)，特來拜訪?！钡@衙役態(tài)度強(qiáng)硬，說什么也不讓進(jìn)，楊戩不欲與他糾纏，正要施些手段時，衙門口又迎來一波人。

為首的是個長者，身后跟著兩個衙役，兩人正抬著一張棕紅色涂漆的長案。守門衙役見這長者，便躬身一禮，叫聲大人，又為他開了門。

楊戩上前，和那長者搭話，說明自己是縣令好友，特來拜訪。那長者慈眉善目，人也隨和，沒什么架子，見楊戩氣度不凡，又聽楊戩如此說，便有些為難卻仍客氣地勸道：“這位公子，您先請回吧，不瞞你說，老朽正是縣中主簿，府中這兩日正是多事之秋，我家大人又病了，現(xiàn)下怕是無法見你?！?/p>

“既然病了，那我更應(yīng)該去探望，不知主簿大人可否行個方便？”

“這…現(xiàn)下老朽無法通報，你口口聲聲說是白大人的好友，可有憑證？”

楊戩一時愣住，陡然省起一物，便取出來拿給那個主簿看。主簿見竟是他家大人隨身帶著的墨玉流蘇墜子，當(dāng)下不再懷疑，引了楊戩一同入府，歉意道：“衙府里剛歷一劫，大伙都似驚弓之鳥，一時之間謹(jǐn)小慎微到了草木皆兵的地步，不敢有所疏漏。方才怠慢之處，請多見諒。”楊戩連稱不敢。

路過客堂（二堂）時，楊戩見院子里堆滿了書架和文書，不少文吏正在整理入架，忙得不亦樂乎，期間還有人進(jìn)進(jìn)出出，將客堂里的書冊搬過來，交給他們歸類。

客堂里更是忙慘了，在縣丞的主持下，一眾官員都正在奮筆疾書。因這客堂本是會客之所，并無辦公案幾，于是眾人，有展紙于茶幾之上的，有鋪在椅子上的，有掛于墻上的，甚至很多都伏在地上，一時千姿百態(tài)，擠得楊戩幾乎無處下腳。

主簿見怪不怪，領(lǐng)著楊戩和抬著長案的衙役，從東側(cè)繞路去了內(nèi)堂。

楊戩大感不解，但他一個外人，不便過問，就暫時壓下心中疑惑，隨主簿進(jìn)了內(nèi)堂。主簿命人用新長案將舊案臺替下，擺好后，示意楊戩自便，就帶著人搬上舊案臺出去了。

楊戩一見那舊案臺的傷處，就知道那是被人砸穿的。驚奇之余，遂繞過屏風(fēng)進(jìn)了內(nèi)室中沉香的臥房。

守在沉香身邊的年輕典史見了來人陌生，便要詢問。楊戩難免又低聲解釋了一番。典史以前就覺得他家大人不接地氣，如今見了這人，便覺得他更像是不食人間煙火，聽聞這兩人是摯交好友，心中便也信了幾分。

沉香這重病來得蹊蹺，況且，書中云：冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事。冬節(jié)的時候，士農(nóng)工商都要放假休息，怎么這縣衙如此例外，竟忙得熱火朝天？楊戩終于沒忍住，顧不得許多，不由出聲詢問。