飄浮在無限蒼穹當中的巨大巖石與鋼鐵城堡。

　　這便是這個世界所能見到的全部景象。

　　在一群好奇心旺盛的高手花了整整一個月測量后，發(fā)現(xiàn)最底層區(qū)域的直徑大約有十公里，足以輕松容納下整個世田谷區(qū)。再加上堆積在上面百層左右的樓層，其寬廣的程度可說超乎想像。整體的檔案量大到根本無法測量。

　　這樣的空間內(nèi)部有好幾個都市、為數(shù)眾多的小型街道與村落、森林和草原，甚至還有湖的存在。而連接每個樓層之間的階梯只有一座，階梯還都位于充斥怪物的危險迷宮區(qū)域之中，因此要發(fā)現(xiàn)并通過階梯可以說是相當困難。但只要有人能夠突破阻礙抵達上面的樓層，上下層各都市的“轉(zhuǎn)移門”便會連結(jié)起來，人們也就可以自由來去兩個樓層之間。

　　城堡的名稱是「艾恩葛朗特」。這座持續(xù)飄浮在空中、充滿著劍與戰(zhàn)斗的世界。它的另一個名字是——SAO,刀劍神域

　　刀劍起落、提起、揮下，掙扎了片刻后，我與眼前的綠色怪物總算拉開了些距離。閃爍著深灰色光芒的劍尖，淺淺地劃過我的肩膀。

　　那固定顯示在視線左上角的細長橫線，好不容易縮短了長度。同時，似乎有只冰冷的手掌，撫摸過我胸口深處。

　　橫線——那稱為HP條的藍色條狀物，可以看出我的生命殘值。雖然它還有八成左右的殘值，但不能把事情看得太過于樂觀。因為相對來說，我已經(jīng)朝死亡深淵前進了兩步。

　　在敵人的劍再度進入攻擊動作之前，我就先往后跳開一大步，以保持與敵人之間的距離。

桐人呼……

硬是吐了一大口氣來調(diào)整一下氣息。在這個世界的「身體」雖然不需要氧氣，但在另一邊，也就是躺在真實世界里的真正身體，現(xiàn)在呼吸應該非常劇烈。而隨意擺放的手應該正流著大量冷汗，心跳也加速到破表了吧。

　　這也是理所當然的事。

　　就算我眼前所見全部都是虛擬的立體影像對象，減少的也只是數(shù)值化的生命值，但我現(xiàn)在的確是賭上自己的性命在戰(zhàn)斗。

　　從賭上性命這點來看，這場戰(zhàn)斗真是相當不公平。因為，眼前的「敵人」——這除了擁有閃耀著光芒的深綠鱗片皮膚與長手臂外，還有著蜥蜴頭與尾巴的半人半獸怪物，不只外表不是人類、甚至沒有真實的生命。它只不過是不論被殺掉多少次，都可以由系統(tǒng)無限重生的數(shù)字文件檔案集合體。

　　目前，操縱這只蜥蜴人的AI程序正在觀察、學習我的戰(zhàn)斗方式，用以不斷提升自己的應對能力。但這些學習檔案，在該個體消滅后便會重置，而且不會反饋到下次出現(xiàn)在這個區(qū)域的同種個體上。

　　所以，就某種意義上來說，眼前的這個蜥蜴人也算是活著。可以說是這個世界上獨一無二的存在。

桐人……也是啦

雖然不可能理解我的自言自語，但是蜥蜴男——等級繼怪物「蜥蜴人領主」，竟然露出牠那排列在細長下顎上的尖牙，嗚呵呵的笑了一下。

　　如此逼真的畫面，好比在現(xiàn)實中的3D電影，一頭怪獸嗚哇哇地恐嚇，企圖把你吞入腹中的面目猙獰。我不禁膽顫了一下，

　　我把右手握著的雙刃直劍架在身體中央，擺好姿勢。

　　蜥蜴人也舉起左手的圓盾，右手的單刃彎刀向后縮去。

　　微暗的迷宮通道上，一股不知道從哪里吹過來的風，將墻壁上的火把吹得晃動了起來。火焰閃爍著反射在潮濕的石板上

「嗚哇哇!」

　　蜥蜴人領主的腳向下一蹬，伴隨著凄厲的咆哮聲往這邊沖了過來。彎刀從遠處劃出一道銳利弧線，在空中留下炫目又鮮明的橘色軌跡，直往我懷里進逼。這是彎刀部門里屬于上位的劍技，單發(fā)型重攻擊技「弦月斬」。這是能在0.4秒內(nèi)越過四公尺射程進攻的優(yōu)秀突擊劍技。

　　可惜的是，我已經(jīng)先預測出牠的攻擊模式。

　　躲過離鼻尖只有幾公分距離的刀鋒，一邊聞著傳進鼻子的焦臭味，我放低姿勢沖進了蜥蜴人懷里。

　　「嘿呀……」

　　右手中的劍跟著吼叫聲橫砍出去，刀刃伴隨著水藍色光效，深深刺進了鱗片較薄的腹部，鮮紅色光芒代替血液飛濺而出。接著響起「呀」一聲沉重的悲鳴。

　　但劍并沒有就此停住。隨著砍擊，系統(tǒng)自動輔助我的動作，以超乎常理的速度發(fā)出下一波攻擊。

這就是這個世界里決定戰(zhàn)斗勝負的最大要素，「劍技」——「Sword Skill」。

　　從左邊向右回砍的劍再度撕裂蜥蜴人胸口，我接著將身體回轉(zhuǎn)一圈，將第三道攻擊深深地切入敵人身體。

　　「嗚咕嚕嚕哇!」

　　蜥蜴人在從大技揮空后的僵硬中恢復的瞬間，右手的彎刀伴隨著不知是憤怒或是恐懼的怒吼往下砍了過來。

　　但是我的連續(xù)技也還沒結(jié)束。向右切開的劍彷佛彈簧反彈般往左上角彈跳，直擊敵人心臟——也就是敵人的最大弱點。

　　四次的連續(xù)攻擊，在我周圍畫出正方形水藍色光線，炫目地擴散開來。這就是水平四連擊劍技，「水平方陣斬」。

　　鮮明的光效照亮了迷宮的墻壁，接著變淡消逝。同一時間，蜥賜人頭上懸空的HP條也一點不剩地完全消失。

　　綠色巨大身軀一邊掙扎，一邊向后倒去，在不自然的角度下忽然停止——發(fā)出玻璃破碎般的巨大聲響，變成細小的多角碎片爆開來。

　　這便是這個世界的「死亡」。短暫、簡潔，一種不留下任何痕跡的完全消滅。

　　看了一眼浮現(xiàn)在視線中央，顯示獲得經(jīng)驗值的紫色字體與道具列表，我把劍左右揮舞了一下，收進背后的劍鞘里。接著我后退了幾步，直到背部碰到了迷宮墻壁才慢慢地滑坐到地上。

　　先將悶在胸口的氣大口地呼出來，再緊緊閉上雙眼?；蛟S是長時間單獨戰(zhàn)斗所帶來的疲勞，太陽穴深處傳來沉重的刺痛感。用力地搖了幾次頭，擺脫了刺痛的感覺后，才再度睜開了我的眼睛。

　　視線右下角那個小小發(fā)著亮光的時刻表，顯示時間已經(jīng)超過下午三點。現(xiàn)在不離開迷宮的話，就趕不及在天黑之前回到城鎮(zhèn)了。

桐人該回去了……

雖然沒有任何人會聽見，但我還是一個人自言自語，慢慢地站起身來。 一整天的「攻略」終于結(jié)束。看來今天也很幸運地從死神手中逃脫。但是回到家，經(jīng)過短暫休息后，立刻又得面對明天的戰(zhàn)斗。就算做好了萬全準備，只要不斷進行這種勝率不是百分之百的戰(zhàn)斗，總有一天會遭到命運女神背叛，然后就會被系統(tǒng)無情的送回任務的起始

大概是現(xiàn)實時間中的六點半。

直葉哥哥，我去上學啦

回應短發(fā)女孩的是一陣沉寂。

整頓完后，也就是收拾戰(zhàn)利品的過程，便開始用右手的食指與中指一起筆直舉起，接著往正下方一揮。這是叫出游戲「主畫面窗口」的動作。一個發(fā)著紫色光芒的長方形，立刻與鈴鐺般的效果音一同出現(xiàn)。

#桐人又回到世俗了啊。

不經(jīng)意間我發(fā)出這樣的感慨。我通宵達旦了一個晚上，外面天已經(jīng)亮了。

　　陽光透過橘黃色的窗簾散落在三臺電腦圍著的空白區(qū)域，形成零零碎碎的光斑，給我的感覺是好像蜥蜴爆破后的碎片。

　　順著樓梯走下，手也情不自禁的放在了嘴上，助我打了一個哈欠。

母親今天出差了，所以留在家里的也就我和妹妹兩人。我現(xiàn)實中的人妹妹是一個穿著打扮很普通很簡樸的女孩，話是這么說了，我對她的了解足以證明我和她之間有一層深深的隔閡。對，我不是很了解她。

#桐人或許，他是那么覺得的吧

拖鞋踢踏著地面，我來到了半開放式的廚臺面前，廚臺上花崗巖桌面看起來十分亮麗，肯定是受到我妹妹直葉的精心收拾了

#桐人那么……

不知哪來的一種輕松，我開始用手撓了撓頭，用現(xiàn)實中的「尋敵技能」尋找直葉做的早餐。

#桐人啊，原來是在櫥柜里。

透過薄紗窗，我看到了她放著的兩個威士蛋糕。

一只手拿著，另一只手放在腳踏車的把手上進行操作。

　　2022年北京時間7:56分。騎過剛形成的柏油路面，來到離市中心較近的一所北中學校，學校的校門口早已擠滿了人群。

　　穿著統(tǒng)一灰色配有領帶制服的他們像是在看著什么。

　　下了單車，默默地路過人群，我發(fā)現(xiàn)他們的眼神是如此焦灼，有的興奮，有的失落。

　　愣了一會，放遠的眼角偶然注意到了公告欄上的加紅的第一行名字——“桐谷和人”……后面是“結(jié)城明日奈?！?/p>

　　“哈，原來是這個啊?！辈挥谜f了，就是最近的一次模擬考試，很快，我也要從這所學校畢業(yè)了。

放學的那天下午，本來要做電車的我特意選擇了步行，躲開任何熟人的目光，作為第一個沖出教室的選手，來到所謂的安全區(qū)域，還有些落慌的感覺急忙環(huán)顧四周，確認沒人之后，吐出憋了好久的氣息。

　　很幸運，下午5點鐘向私人開售的NERvGear我竟是第一位有幸光臨?！杆^的私人開售，是指與游戲運行公司有著某種合作關系，即“套近乎”。」

　　“NERvGear”。

　　就是運作這個VRMMORPG（虛擬實境大規(guī)模線上角色扮演游戲）—“Sword Art Online刀劍神域”的游戲機名稱。

　　而它的構(gòu)造與上一世代的定點式游戲機完全不同。

　　與需要平面屏幕裝置與手握控制器這兩個人機界面的舊式游戲機不同，NERvGear的界面只有一種而已，那是將頭部到臉部完全覆蓋住的流線型頭盔。

　　它的內(nèi)側(cè)埋藏了無數(shù)的信號元件，而頭盔則通過這些元件所產(chǎn)生的復數(shù)電場，與使用者的腦部直接連結(jié)。使用者不需要使用自己實際的眼睛與耳朵，就能因為機器直接給予腦的視覺皮質(zhì)區(qū)及聽覺皮質(zhì)區(qū)情報，而讓使用者有看到與聽到的感覺。其實除了聽覺與視覺外，觸覺、味覺與嗅覺，也就是所謂的五感，全部都能由NERvGear讀取出來。

將頭盔戴上，并鎖上下顎的固定桿后，只要從嘴里說出開始指令“Link Start”這句話，瞬間所有噪音都將被隔離，視線也由一片黑暗包圍，接著只要穿過從中央出現(xiàn)的七彩光環(huán)，就能處于完全由數(shù)據(jù)檔案所建構(gòu)起來的世界里。

　　開發(fā)出NERvGear的大型電子機器廠商，將連結(jié)至其創(chuàng)造出的假想空間稱為“完全潛行”。　　一旦連接后，就能與現(xiàn)實世界產(chǎn)生真正的隔離。

　　使用者不只是接收假想的五感情報而已——連由腦部向自己身體所發(fā)出的命令也會遭到阻斷與回收。

　　　比如說，完全潛行中的使用者只要在腦海內(nèi)產(chǎn)生了“跑步”這樣的想法，游戲中的身體也將同時跑動起來，就那么容易卻足以讓深陷游戲中的人難以置信，太過于逼真了。

　　正因為NERvGear會將延髓往肉體發(fā)出的命令回收，接著將命令轉(zhuǎn)變?yōu)榛顒佑螒蛉宋锏臄?shù)據(jù)信號，這無論怎么說讓我都覺得很神奇。讓我這個深度游戲沉迷者為之瘋狂，再加上我的母親和父親本是某個游戲公司的員工，所以在千分之一的概率中，我獲得了少之又少封測玩家的資格。

每到雙休，我就是潛行一整天，讀書天， 也是不斷想著技能構(gòu)成以及裝備道具的事情，一放學就馬上沖回家，一直潛行到快天亮為止。 本是懷著對未來的無限希望與憧憬，卻在那一天被打破了。說起那一天，那夢開始的地方……