列奧納多·達·芬奇?zhèn)魇赖淖髌窐O少，畫幅也不大，然而他仍然被公認為歷史上最偉大的天才和藝術家之一。至今人們仍津津樂道于他的經典名作，驚嘆于他多方面的才能，敬服他追根究底的求真態(tài)度，以及他對美獨特的領悟力和原創(chuàng)力。

由于達芬奇在科學研究上的突出表現，后人也視之為科學家與發(fā)明家，甚至認為如果達芬奇將其科學研究公諸于世，可能會影響當時的科學發(fā)展。不論如何，達芬奇最重要的使命畢竟還是在藝術上——是他在美術成長的關鍵時期將人類的繪畫引領到成熟甚至完美的程度。

回顧達芬奇一生的藝術創(chuàng)作，多數作品都沒有完成，這一點也經常為人（特別是他的委托人）所詬病。即便如此，從他所留下的少數真跡和手稿來看，達芬奇在藝術上的成就和貢獻，已經是洋洋可觀。

達芬奇藝術最大的特點，是他“求真”的精神。他把繪畫視為一門科學，講求方法，要求客觀?！扒笳妗辈皇菍κ挛锉硐蟮拇譁\模仿，而是要洞徹事物的本質和原理。因此他借助科學，深入了解事物和生命的內在結構、性質、成因和運作方式等等。他在解剖、數學、植物、地質等等方面的研究確實有力的幫助了他藝術上的寫實表現；但不可否認的，這些耗費時日研究也是使達芬奇分心不能專注于藝術的主要原因。

達芬奇的紀念像

然而達芬奇認為涉獵廣泛是必要的，因為只有全盤了解自然，才能真實表達萬象。他認為只擅長某種題材或“只能畫好一樣東西的畫家 ”不值得稱頌。達芬奇在《論繪畫》中寫道﹕“畫家應當像一面鏡子，真實地照映出鏡前的萬事萬物。如果要畫人物，就要像活生生的人。要畫白云，就要像真正天空中飄浮的白云。不但如此，還要用心靈之眼去吸收眼前的一切，找尋其中的意義?！?/p>

所以達芬奇的作品中，從人物主體到周邊的一草一木，以至遠山、天空都有理有據的鋪陳在畫上；也由于掌握了自然的原則，即使是想像構思的東西也會符合邏輯而有真實感。此外達芬奇的創(chuàng)作構思兼顧外形和寓意，肖像也從外表到內心無所遺漏的刻畫。所以達芬奇的求真，是從深層到表面、從精神到物質的全面寫實。

綜合達芬奇在繪畫技法和觀念上的貢獻，主要有以下幾點﹕

1. 暈涂法的運用﹕不用輪廓線而直接以明暗來界定形狀，是更接近于真實視覺感受的畫法。光線除了突顯人物之外，細膩的漸層變化還可以使人體皮膚顯得柔和，調子更豐富，營造出神秘的氣氛。這種手法直接影響到威尼斯畫家如吉奧喬尼(Giorgione)和提香等人，并且延續(xù)至巴洛克以后。

2. 空氣遠近法﹕這個表現法來自達芬奇對大氣現象的實際觀察。由于越遠彩度越低，偏寒色的低彩度有助于空間的推遠和突顯前景主題。同時從朦朧的霧氣中表現了空氣濕度和光線透明流通的生機感。這個達芬奇特色的背景處理法不僅改變了米蘭畫派畫風，后來的拉斐爾（Raphael）， 安德烈·德爾·薩托（Andrea del Sarto）和弗拉·巴托洛梅奧（Fra Bartolommeo）也都學自達芬奇。

3. 賓主關系﹕15世紀的畫家有時在背景處理時過于瑣碎、僵硬，經常干擾到前景的主題的視覺效果。達芬奇則合理解決了賓主之間的關系，簡化背景或統(tǒng)合畫面的秩序（例如以透視法），使背景服膺于整體需要，以強化主體的重要性。

4. 在真實與理想中找到平衡﹕文藝復興早期的畫家在模仿自然的時候，往往未能兼顧美感。而達芬奇寫實的同時還能“賦予筆下人物優(yōu)雅的風采”。他主張速寫時應該多“挑選美麗的容貌”作為創(chuàng)作的資料庫存，所以他筆下人物形象優(yōu)雅而真實。而《最后的晚餐》中真實生動的歷史場景結合著畫面均衡、和諧又充滿律動的構圖，更是寫實和美學原則的空前完美結合。

5. 達芬奇對描寫人物內心的經驗也給予后人啟發(fā)。如《蒙娜麗莎》以表情和眼神傳達了人物的內心世界，或如《最后的晚餐》中以肢體動作和手勢來表達眾門徒的情緒反應和心理狀態(tài)?！墩摾L畫》中如此記載著﹕‘繪畫中最重要的事是人物的體態(tài)應表現出他的內心狀態(tài)，如渴望、鄙視、憤怒和同情等等?！栽谶_芬奇筆下的每個人物都是有靈魂，有情感，有思想的。