辰時(shí)三刻，乾清宮已沐浴在熹微晨光中。如蘭親手為元?dú)g系上杏黃色繡福字圍嘴，小公主坐在特制的高腳椅上，晃著兩只小腳丫，眼巴巴地望著膳桌上冒著熱氣的鮮蝦餛飩。

“來，張嘴。”如蘭舀起一勺吹得溫?zé)岬酿Q飩湯。元?dú)g乖巧地張開小嘴，露出兩顆新長(zhǎng)的小乳牙，吃完還不忘沖母親甜甜一笑。

蕭景琰端坐主位，目光掃過膳桌。三歲半的元時(shí)正挺直腰板，努力學(xué)著父皇的樣子握筷，只是那雙肉乎乎的小手總是不聽使喚，將水晶蝦餃夾得搖搖欲墜。十四歲的庭生見狀，不動(dòng)聲色地將一碟易夾的糕點(diǎn)移到弟弟面前。

一起用早膳是如蘭執(zhí)意要求的。自嫁入東宮再到母儀天下，她心底總揣著個(gè)暖烘烘的念想：一家人整整齊齊圍坐吃飯。若不是芷蘿宮離乾清宮實(shí)在遠(yuǎn)了些，她定要差人去請(qǐng)靜妃同席。此刻看著元?dú)g小口小口吃著餛飩，烏溜溜的眼睛彎成月牙，還時(shí)不時(shí)對(duì)著她露出沒長(zhǎng)齊乳牙的甜笑，如蘭只覺得胸腔里漲滿了軟軟的暖意。從前在盛家時(shí)，便是盛纮難得歸家吃飯，也總被林姨娘攪得雞飛狗跳，爭(zhēng)吵聲，總讓那方餐桌覆著層化不開的陰霾。

哪像如今，蕭景琰正低聲問著庭生昨日的騎射功課，又轉(zhuǎn)頭指著食案上的點(diǎn)心匣，教元時(shí)辨認(rèn)“棗泥酥”三個(gè)字的字形，小家伙奶聲奶氣地跟著念，把“酥”字念成了“蘇”，逗得如蘭忍不住輕笑出聲。

早膳畢，庭生自覺地牽起元時(shí)的手：“弟弟，該去上太傅的課了。”元時(shí)還惦記著碗里沒吃完的糖糕，被哥哥半哄半勸地拽走，臨出門還回頭朝如蘭使勁揮手。蕭景琰整理著朝服玉帶，如蘭抱著元?dú)g送到門口，教女兒揮舞著小胖手：“元?dú)g，跟父皇說再見呀。”元?dú)g奶聲奶氣地喊著“父皇”，那軟糯的童音讓蕭景琰忍不住回頭，伸手揉了揉女兒的發(fā)頂，才轉(zhuǎn)身離去。

目送他們走遠(yuǎn)，如蘭抱著元?dú)g在庭院里轉(zhuǎn)了兩圈，看她追著蝴蝶笑得咯咯響，便喚來奶娘照顧。

回到內(nèi)殿，她喚來貼身侍女喜鵲：“今日拓跋雪要進(jìn)宮祭奠先帝，你幫我拾掇拾掇?！?/p>

銅鏡前，喜鵲手腳麻利地為如蘭梳起朝髻，孝期內(nèi)，不亦過份艷麗，烏發(fā)間點(diǎn)綴著幾支赤金點(diǎn)翠步搖，一襲淡藍(lán)色繡玉蘭紋的常服襯得她面色瑩潤(rùn)，既端莊又清爽。如蘭對(duì)著鏡中的自己彎了彎唇角，拓跋雪是很漂亮，可是她更喜歡自已的模樣。

鳳儀宮正殿內(nèi)，如蘭端坐于正主位，她指尖輕輕撫過腕間的玉鐲，努力平復(fù)著心跳，靜靜地等著拓跋雪。

拓跋雪近看更美，恍若仙女下凡，她盈盈下拜，姿態(tài)無可挑剔：“拓跋雪拜見皇后娘娘，娘娘萬(wàn)福金安。”

“公主不必多禮，賜座?！比缣m聲音溫婉，唇邊噙著笑意，“公主氣色甚好。”

拓跋雪落座，“謝娘娘夸贊。剛為先帝上香，心緒難免有些沉重。見到娘娘如沐春風(fēng)，倒覺心安許多?！彼а?，目光真誠(chéng)，“雪兒在大梁舉目無親，唯有娘娘讓雪兒倍感親切，如同長(zhǎng)姐一般?！?/p>

如蘭笑笑：“公主言重了。公主千里迢迢來到大梁，自當(dāng)熱情款待，若有人怠慢，本宮絕不饒他?！?/p>

拓跋雪笑容明媚地轉(zhuǎn)移話題：“說起心安，雪兒一路行來，見大梁物阜民豐，風(fēng)光旖旎，尤其江南水鄉(xiāng)，小橋流水，粉墻黛瓦，真真是如詩(shī)如畫。比起我們北燕的蒼茫草原，別有一番精致韻味?！彼哉Z(yǔ)間滿是贊嘆，眼神卻細(xì)細(xì)捕捉著如蘭的反應(yīng)。

“公主喜歡便好?！比缣m含笑回應(yīng)，順勢(shì)問道，“本宮久居深宮，倒是無緣得見北燕風(fēng)光，聽聞草原遼闊，牛羊如云，夜觀星河，手可摘星辰？”

“娘娘說的是。”拓跋雪眼中掠過一絲不易察覺的復(fù)雜，很快被笑意取代，“草原壯美，心胸也隨之開闊。只是冬日苦寒，風(fēng)沙凜冽，不及大梁四季分明，溫潤(rùn)宜人。娘娘若有機(jī)會(huì)，定要去看看那風(fēng)吹草低見牛羊的景象。”她話鋒一轉(zhuǎn)，帶著幾分好奇，“聽聞娘娘育有一雙玉雪可愛的兒女？雪兒備了些北燕孩童喜愛的玩意，不知今日是否有幸得見？”

如蘭面上卻露出歉然：“公主有心了。只是元時(shí)和元?dú)g年紀(jì)尚幼，元?dú)g前幾日偶感風(fēng)寒，太醫(yī)囑咐需靜養(yǎng)，元時(shí)也需專心啟蒙，實(shí)在不便見客，還望公主見諒。”理由冠冕堂皇，滴水不漏。

拓跋雪眼中閃過一絲失望，隨即化為理解：“是雪兒考慮不周了。小殿下玉體金貴，自當(dāng)精心養(yǎng)護(hù)?！彼D了頓，身體微微前傾，語(yǔ)氣帶上了幾分依賴和試探，“那雪兒日后想念娘娘了，可否常來鳳儀宮向娘娘請(qǐng)安？雪兒在這金陵城中，只覺得娘娘是唯一可親近、可信任之人，如同親姐姐一般。”她目光灼灼，帶著幾分孤女般的期盼。

如蘭對(duì)上那雙含情的眸子，笑容依舊溫婉，眼底卻平靜無波：“公主厚愛，本宮心領(lǐng)。只是后宮自有規(guī)制，本宮亦不能違背，公主若想入宮，按例遞上帖子便是?！?/p>

拓跋雪似乎并未氣餒，反而順著話頭，像是閑聊般拋出一個(gè)更敏感的話題：“娘娘待雪兒如此親厚，雪兒心中感動(dòng)。雪兒聽聞，陛下對(duì)娘娘情深意重，偌大后宮竟無其他妃嬪？這在我北燕王庭可是極為罕見的，我皇兄的后宮…”她恰到好處地停住，留白的意味明顯，帶著探究看向如蘭。

殿內(nèi)空氣似乎凝滯了。

如蘭發(fā)出一聲幾不可聞的嘆息，眉宇間恰到好處地流露出一絲復(fù)雜，似有落寞，又似無奈：“公主，坊間傳聞，多是捕風(fēng)捉影，當(dāng)不得真的。”她端起茶盞，指尖在溫潤(rùn)的瓷壁上摩挲，“陛下迎娶本宮，是先帝的恩典與疼愛?！彼ы聪蛲匕涎?，語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺的疏離和自嘲，“公主有所不知，陛下還是靖王殿下時(shí)，曾有一位情深義重的王妃…”

拓跋雪瞳孔驟然一縮，身體不自覺地微微前傾：“王妃？”

“是?！比缣m語(yǔ)氣帶著一絲追憶，“先王妃與陛下情意甚篤，只可惜紅顏薄命，早早便去了。”她頓了頓，聲音輕了幾分，“王妃故去后，陛下便一直未娶。若非后來先帝執(zhí)意賜婚，本宮”她適時(shí)停住，唇邊勾起一抹略帶澀然的淺笑，未盡之言在空氣中彌漫開來，若非先帝賜婚，她恐怕也難以入主中宮。

拓跋雪顯然被這消息震住，臉上滿是驚訝：“竟有此事？難道，難道陛下一直對(duì)先王妃念念不忘？”她問得直接，目光緊緊鎖住如蘭的臉，不放過任何一絲細(xì)微的表情變化。

如蘭垂下眼簾，遮住了眸中所有情緒。她端起茶盞，輕輕啜了一口，動(dòng)作優(yōu)雅而緩慢，仿佛在斟酌詞句。放下茶盞時(shí)，她已恢復(fù)了平靜，只是語(yǔ)氣帶著一種身處高位、身不由己的淡然：“這本宮就無從知曉了。陛下是君，本宮是后，終究不同于尋常夫妻。有些事，有些情，藏在心底深處，外人不好問，也不該問?！彼ы聪蛲匕涎?，眼神清澈坦蕩。

拓跋雪凝視著如蘭片刻，忽然展顏一笑，那笑容明媚，帶著幾分安撫的意味：“娘娘這般蕙質(zhì)蘭心，溫婉賢淑，或許是娘娘想多了呢？陛下待娘娘，定是極好的?！彼脑捳Z(yǔ)像是安慰，卻又像是一根細(xì)針，輕輕刺探著。

如蘭聞言，唇邊也緩緩綻開一個(gè)得體的、無可挑剔的笑容，“但愿如公主所言吧。”她輕輕抬手，“喜鵲，茶涼了，給公主換盞新的。”

殿內(nèi)熏香依舊裊裊，氣氛似乎恢復(fù)了之前的平和。