康熙四十八年。

正值暑熱，烈日炎炎，正午的太陽(yáng)是個(gè)碩大的火球，把整個(gè)北京城變成了一個(gè)偌大的火爐。

這火爐里不知道煉的是哪門子的三昧真火，幾乎要把每個(gè)行在路上的人融化了。汗滴在地上，陷進(jìn)地里去，經(jīng)歷了一個(gè)循環(huán)又變?yōu)楦氖顨馍v上來(lái)。農(nóng)夫地里的老黃牛也不肯走了，打了幾鞭子還是死乞白賴地倒在地上，罵罵咧咧的守城士卒一個(gè)勁兒地往肚子里灌涼水。

匠人所的工匠趙五頂著烈日，踏在燙腳的地面上，扛著一塊剛剛打好的匾額，氣喘吁吁地往前趕。

行到半路，只見老熟人陳四迎面而來(lái)。陳四是個(gè)出了名的潑皮，又是個(gè)酒鬼，這次怕是喝多了酒，迷迷糊糊地把匾上的紅布一掀。

“呦，這回還是個(gè)大買賣?！标愃拿翌~上雍親王府四個(gè)字贊嘆不已。

趙五一把推開陳四的手，把紅布蓋了回去。

“去去去，四貝勒剛剛受封和碩雍親王，是天大的喜事，哪里輪得到你這種無(wú)賴指手畫腳的?！壁w五自顧自地抬著匾額繼續(xù)趕路。

到了東街口，便見到了一座紅磚綠瓦的府宅隱在鬧市內(nèi)，像只不聲不響的瑞獸，毫不扎眼卻又是通番的氣派。

這想來(lái)就是雍親王府了。

他定了定神，架著匾額便上前去敲門，里頭探出來(lái)了一個(gè)尖腦袋，“梯子就在門后，你把匾掛上吧?！?/p>

趙五猜測(cè)他定然是雍王府的管家，當(dāng)然不敢怠慢，麻利地過(guò)去拿了梯子往上爬。

才把匾掛好，行下梯來(lái)，卻瞧見一個(gè)頎長(zhǎng)挺拔的身影正往府里去。

趙五從他那身湖藍(lán)色的蟒服一眼認(rèn)出了他的身份，開口道：“雍親王慢走——”

那人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，果然是從前的四貝勒，如今的雍親王——愛新覺羅·胤禛。

趙五摸了一把臉上的汗，巴巴得過(guò)去媚笑。他指了指頭頂上那塊剛剛掛上去的匾額，又指指身邊的這架梯子，雙手拱起，彎著腰等著雍親王發(fā)話。

胤禛走到匾額左側(cè)瞧了瞧，又踱到右側(cè)看了看，最后把食指弓成一個(gè)小圈，敲了敲竹梯子，發(fā)出幾聲清脆的響聲。

趙五微微低著頭，眼睛卻一刻不離胤禛的嘴唇，可最后只從他牙縫里擠出了兩個(gè)字來(lái)“尚可?！?/p>

趙五的笑僵在臉上，走也不是留也不是。

“四哥，這么巧。”胤禛回頭看去，卻是素來(lái)交好的十三弟胤祥。

“小民告退。”趙五趕忙找了個(gè)臺(tái)階下，行了個(gè)禮退下了。

“酷暑難當(dāng)，十三弟還是進(jìn)府說(shuō)話吧?！必范G搭著胤祥的肩，邁過(guò)那道門檻，雍王府的大門就重重合上了。

才進(jìn)了房門，果然涼快了許多，十三爺胤祥便笑著向胤禛拱手道賀。

胤禛苦笑著搖頭道：“十三弟你真是太客氣了，有什么可恭喜的。”

胤祥不解：“四哥如今封了親王，立了府邸，難道不是件可喜可賀的大事?！?/p>

胤禛停下來(lái)，左右仔細(xì)瞧了瞧沒有外人，這才攬過(guò)胤祥，附耳說(shuō)：“我這雍親王的名號(hào)還不是和太子一同立的?！?/p>

胤祥回望過(guò)去，二哥胤礽兩立太子，他們兄弟雖說(shuō)是韜光養(yǎng)晦，絲毫無(wú)心奪嫡之事，可也常有人將他們視作太子一黨，如今太子復(fù)立，同年四哥胤禛便封雍親王，恐怕確實(shí)不無(wú)干系。

于是他更加摸不清眼前這個(gè)心思深沉的四哥到底葫蘆里賣的是什么藥。

胤禛看出了十三弟的狐疑，嘆了口氣，眼里閃出光來(lái)：“以我所見，咸安宮那位為人乖張跋扈，此次復(fù)立，不過(guò)是為了大哥八弟他們，以后怕是難免覆轍重蹈。你我還是早日撇清為好?！?/p>

胤祥看著他鷹一般的雙眼，壓低了聲音：“四哥是想？”

胤禛也不避嫌疑，直言道：“豈止是我想，太子，大哥，老八，老十他們哪個(gè)不是虎視眈眈吶?！?/p>

胤祥一掀衣擺，順勢(shì)跪下道：“四哥與我多年相知相伴，無(wú)論四哥作何決定，胤祥誓死相隨?！?/p>

胤禛急忙上前扶起他，眼里已是熱淚盈眶。這些年來(lái)，他知道皇宮之中，波譎云詭，爾虞我詐，若想他日一鳴驚人，此時(shí)唯有明哲保身。故而當(dāng)日太子被廢，大哥八弟蠢蠢欲動(dòng)，他也沒有說(shuō)話。如今太子復(fù)立，太子一黨，八爺一黨，大千歲黨，哪個(gè)不是早已自成一脈。

可他愛新覺羅胤禛，即便是封了雍親王，也同樣是門可羅雀。唯十三弟胤祥，自幼伴隨身邊，他讀書便有胤祥研墨，他作畫便有胤祥題詩(shī)。他們?cè)?jīng)結(jié)伴狩獵，共游山野田園，一路形影不離，那時(shí)起，胤禛就知道，在他的一生中，胤祥是難得的知己。

胤禛笑著握緊了他的手：“十三弟，這些年風(fēng)雨相隨，你倒像是我的親兄弟?！?/p>

胤祥仰天大笑，急忙擺手說(shuō)：“這話真是折煞我了，四哥與十四弟才是真正的一母同胞的親兄弟呢?！?/p>

胤禛冷笑道：“德妃就沒有一日當(dāng)過(guò)我是她的親生兒子，十四弟是她親自撫養(yǎng)長(zhǎng)大，偏袒些倒也無(wú)妨?？上惹笆牡茉诖蟮钌咸胬习苏f(shuō)話，還被皇阿瑪打了頓板子，如今照樣大大方方地出入老八的府邸。依我看，他不是個(gè)靠得住的，日后恐怕還會(huì)是我們的心腹大患。”

胤祥也連聲嘆息道：“看來(lái)咱們也是時(shí)候扶植人才了?！?/p>

胤禛聽出他弦外之音，忙問(wèn)：“十三弟可有好的人選？”

胤祥從衣袖里拿出一幅畫來(lái)，畫像上是一位頂戴花翎、威風(fēng)堂堂的年輕人。他看上去劍眉星目，頗有幾分英武之氣。

“這位是——”

“新任四川巡撫年羹堯?！?/p>

年羹堯自從接到了升任四川巡撫的圣旨，一路快馬加鞭地往任地趕。

他此番是一人孤身赴任，可四川地勢(shì)復(fù)雜，多是溝壑天塹，縱使他有登天的本事，也還是迷失在了蜀中山水間。

說(shuō)來(lái)也巧，剛好有位砍柴的樵夫經(jīng)過(guò)，年羹堯立即將他攔了下來(lái)。

“老伯，你知道巡撫衙門怎么走嗎？”他一個(gè)翻身，從馬上躍下。

“哦，翻過(guò)那座山就是了?！遍苑蝾^也不抬，說(shuō)著就要離開。

年羹堯用馬鞭指指前面的那座山，問(wèn)：“老伯說(shuō)的是前面那座嗎？”

樵夫不耐煩道：“除了這座山，這里還有別的山嗎”

年羹堯面露難色：“可這座山奇峻非常，又是崖石林立，怎么可能翻過(guò)去呢？”

樵夫笑了，說(shuō)：“有句詩(shī)叫蜀道之難，難于上青天。不知道巡撫大人有沒有聽過(guò)？”

“你知道我是新任巡撫？”年羹堯吃驚道。

樵夫放下肩上的一擔(dān)柴火，叉著腰，絲毫沒有畏懼之色，字字句句說(shuō)得鏗鏘有力：“問(wèn)巡撫衙門的，除了新任巡撫難道還會(huì)有別人？更何況聽說(shuō)新來(lái)的巡撫是個(gè)年輕小子，今日一見，果然如此。”

未滿三十歲的年羹堯知道，此番做了封疆大吏，必然會(huì)引來(lái)朝臣不滿，大將不服?？蓻]想到，四川的百姓竟然對(duì)他也多有成見。

“老伯放心，此次能夠升任四川巡撫，是當(dāng)今圣上龍恩浩蕩，年羹堯一介庸愚，三世受恩。必然竭力圖報(bào)，盡職盡責(zé)，造福四川百姓?！蹦旮蛑t恭地向樵夫慷慨陳詞。

“但愿如此，我們平民百姓，不過(guò)是為了求個(gè)風(fēng)調(diào)雨順，三餐飽腹。至于什么皇帝什么巡撫，并不與我們相干?！遍苑蚱沉怂谎郏羝鸩窕?，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

“沒想到這里的百姓，還都是這樣的倔強(qiáng)脾氣?！蹦旮蛐南?。

可該行的路還是要行，該攀的山還是要攀，望著面前這座巍峨的大山，他不禁又犯起愁來(lái)。

“年大人——”

年羹堯正發(fā)愁之際，卻忽聞得身后有馬蹄踏踏，還有人呼號(hào)他的姓名。

他回過(guò)身去，但見一位蒼髯白發(fā)、一身戎裝的老將軍策馬而來(lái)。他到了年羹堯面前，立即勒住了韁繩，翻下馬來(lái)拱手道：“在下四川提督岳升龍，特來(lái)迎接新任四川巡撫年羹堯年大人?！?/p>

年羹堯見四川提督官高一階卻親自來(lái)迎，一時(shí)間竟然慌了手腳，道：“早就聽聞岳大人平定三藩、征討葛爾丹戰(zhàn)功赫赫，如今更是禮賢下士，親自來(lái)迎，實(shí)在讓年某慚愧。”

岳升龍撫須而笑，拍著年羹堯的肩說(shuō)：“年大人少年英才，未滿三十便已任四川巡撫。想老夫當(dāng)年坐到這個(gè)位置，也是已近不惑之年了，當(dāng)真是后生可畏啊?！?/p>

年羹堯誠(chéng)惶誠(chéng)恐，謙虛道：“岳大人謬贊了。”

說(shuō)著又從懷里掏出一張名帖，畢恭畢敬地遞到岳升龍手中，說(shuō)：“雖然岳大人對(duì)在下已經(jīng)有所了解，可在下還是要再自述一番。在下姓年名羹堯，字亮工，號(hào)雙峰。乃是新上任的四川巡撫，還請(qǐng)?jiān)来笕艘院蠖嗉犹狳c(diǎn)?！?/p>

岳升龍撇嘴一笑，心下暗忖道：這小子，有點(diǎn)意思。