康熙五十年著實(shí)是個(gè)多事之秋，十一月，八阿哥胤祀的生母良妃衛(wèi)氏病逝于延禧宮中。

良妃雖是辛者庫(kù)出身，卻一路以來(lái)先封良嬪再晉良妃，母憑子貴。再加上良妃素來(lái)性情溫和，待人有禮。宮里眾人得知良妃薨逝，紛紛感傷遺憾，甚至偷偷焚紙錢紀(jì)念。

可若說(shuō)良妃之死最難過(guò)的一定就是八阿哥胤祀。

一來(lái)，胤祀自幼雖不跟在良妃身邊長(zhǎng)大，良妃對(duì)他卻是諄諄教誨，一片慈母之心，如今溘然長(zhǎng)逝，教他怎能不痛心。二來(lái)，胤祀向來(lái)以仁孝著稱，在朝臣、諸皇子中是人盡皆知的事情，如今生母病逝，他無(wú)論如何也要做出一副悲痛欲絕的模樣來(lái)。

更何況，八阿哥胤禛不但是悲痛欲絕，更加是茶飯不思。

這幾日，他坐在延禧宮內(nèi)為良妃守靈，不吃不喝，整個(gè)人都憔悴了許多。

皇上見他孝感動(dòng)天，特允了其他阿哥輪流去延禧宮送飯給他，這在古往今來(lái)歷朝歷代都是鮮有的事情，宮里對(duì)此也是流言四起，有人說(shuō)是皇上感念良妃賢惠溫婉，心中不舍；亦有人說(shuō)是八爺胤祀自當(dāng)日廢立太子之事為皇上顧忌之后，要借著良妃病故的事重得圣上青睞。

論痛徹心扉，沒(méi)有人比得過(guò)此時(shí)的八阿哥胤祀，可論心急如焚，怕沒(méi)有人比得過(guò)這時(shí)的四阿哥胤禛。

雍王府內(nèi)一片寂靜，胤禛與十三弟胤祥面對(duì)面坐著。桌上剛沏的茶還冒著氤氳的白氣，縈繞著盤旋而上，風(fēng)一吹就在眼前散了。

兩人就這樣坐著，誰(shuí)也不說(shuō)話。

一會(huì)兒，胤祥開了口：“四哥，你說(shuō)這老八到底打的是什么主意？”

“這可不好說(shuō)。良妃這么好的額娘病故，換了是誰(shuí)，只要是親生的兒子，總也是難過(guò)的。可這事卻并不似尋常人家喪母這般簡(jiǎn)單。”胤禛長(zhǎng)嘆一聲道。

“來(lái)不及了，這次是老天爺都在幫他。什么仁義忠孝，不過(guò)都是做做樣子，能有幾分真心？要我說(shuō)，這次讓他在皇阿瑪面前翻了身，后患無(wú)窮啊?！比硕颊f(shuō)十三爺溫文爾雅、與世無(wú)爭(zhēng)，卻很少見到他這樣雙拳緊握，言辭鋒利。

胤禛笑著拉過(guò)胤祥，親手端起那杯熱茶遞到胤祥手中。

“凡事都是禍福相依，對(duì)老八來(lái)說(shuō)，這是個(gè)好機(jī)會(huì)，可對(duì)太子來(lái)說(shuō)，這是致命的威脅。放心吧，會(huì)有人動(dòng)手的，咱們就坐山觀虎斗，等著漁翁得利吧?！必范G瞇起了眼，似乎早已成竹在胸。

“爺、十三爺，九爺來(lái)了?！焙鰝鱽?lái)門外下人的通報(bào)。

“他來(lái)做什么？”胤祥百思不得其解。

“等他來(lái)了不就知道了。請(qǐng)九爺進(jìn)來(lái)?！必范G對(duì)下人道。

胤禟一推房門，恰迎上了胤祥水一般的眸子，驚道：“十三弟怎么也在這兒？”

“怎么，九哥來(lái)得我來(lái)不得？”胤祥微微抬了抬頭，挑眉一笑。

“我不是這個(gè)意思，我來(lái)這兒是有事想和四哥商量?！必范K直接望向胤禛。

胤祥不想自討沒(méi)趣，上前拍拍胤禛的肩，悄無(wú)聲息地退了出去。

胤禟見胤祥離開了，才向胤禛道：“皇阿瑪允了眾位皇子去延禧宮給在那兒守靈的八哥送飯，四哥你聽說(shuō)了沒(méi)有？”

“聽說(shuō)了?！必范G淡淡道。

“那——”胤禟正欲說(shuō)什么，胤禛卻站了起來(lái)，指著門口厲聲道：“九阿哥不必多言，本王今日身體不適，不能與九阿哥一起去給那孝子送飯，九阿哥還是請(qǐng)回吧?！?/p>

胤禟怔怔地望著胤禛。他怎么也想不明白，當(dāng)日太子胤礽被冤謀逆之時(shí)，大阿哥胤褆設(shè)計(jì)想置他于死地，因皇上龍顏大怒，朝中無(wú)人敢求情。是眼前這個(gè)有勇有謀、性量過(guò)人的四哥憑一己之力與他一起力挽狂瀾才能保住如今太子的性命?？刹胚^(guò)了多久，這位手足情深、深明大義的四哥，竟然如此冷漠地對(duì)待他。

可很快，他又想明白了。如今皇阿瑪年事已高，皇子中幾股勢(shì)力各成一派。他素來(lái)和待人謙和、彬彬有禮，又善于拉攏人心的八阿哥走得近，怕是早就被看做是八王一黨了。這么說(shuō)來(lái)，這位看起來(lái)隱居避世、不問(wèn)世事的雍親王，看來(lái)也并不是自己所想的那般兄友弟恭、毫無(wú)城府。相反，他極有可能已經(jīng)暗中培植了自己的勢(shì)力，而這股勢(shì)力，恰與八王抗衡。

想到這些，他終于不再呆立原地，而是含著淚，向那個(gè)曾經(jīng)讓他欽佩，讓他引為莫逆的四哥重重一抱拳，推開門頭也不回地走了出去。

“老九啊老九，你終究還是沒(méi)有站到我這一邊來(lái)?！必范G連聲搖頭嘆息。

胤禟褆了滿滿一籃飯菜，來(lái)到這座空蕩蕩的延禧宮。延禧宮內(nèi)已是上上下下一片白，白的簾帳、白的蠟燭、白的宮墻，就連一身素衣跪在靈前的八阿哥胤祀的臉也是蒼白的。

“八哥?！必范K輕聲喚。

“今兒來(lái)的是你呀?！必缝氲脑捴袔еc(diǎn)欣慰。

“八哥節(jié)哀，別哭壞了身子?！必范K提著籃子跪到他身側(cè)。

“皇阿瑪還是念著額娘的。爾良妃衛(wèi)氏，禔躬婉順，賦性柔嘉，矩薙無(wú)違，允表珩璜之□，敬恭自矢，克彰褕翟之休。念久備乎嬪行，爰優(yōu)加夫妃號(hào)，方期永綿福祉，何意遽告淪殂。九弟你聽，皇阿瑪寫的祭文，多感人肺腑?！必缝胪蝗徽f(shuō)。

胤禟起初對(duì)胤祀這一番話摸不著頭腦，可他想起今日雍王府中胤禛的神態(tài)，又恍然大悟。

“八哥的意思是，趁著這次皇阿瑪疼惜良妃娘娘，愛屋及烏——”

“九弟，隔墻有耳，何況是在這延禧宮中?！必缝朊Υ驍嗨脑?，卻也默認(rèn)了他話中的意思。

“那八哥的打算是？”胤禟故意壓低了聲音，繼續(xù)問(wèn)。

“萬(wàn)事俱備，只欠東風(fēng)。一切就看十四弟的了?！必缝胩痤^，虔誠(chéng)地望了一眼面前良妃的靈位。

這幾日，巡撫衙門的事情不多，年羹堯正悶得慌，閑來(lái)無(wú)事和賀成下棋。卻突然聽見門外有人遞過(guò)來(lái)一封書信。

那送信的小吏道：“送信的說(shuō)這是年大人的家書?！?/p>

年羹堯疑惑道：“家書？難道是家里出了什么事？”

賀成也替年羹堯擔(dān)心起來(lái)，急忙幫著拿過(guò)一支蠟燭，道：“年大人別急，保不準(zhǔn)是喜事?！?/p>

年羹堯三兩下拆了信，匆匆讀了一遍，拍掌笑道：“果然讓你賀成說(shuō)中了，真是大喜事。”

“什么事這么高興吶？”賀成見年羹堯笑逐顏開，也暗自替他高興。

“我妹妹年婉貞被皇上指給雍親王做側(cè)福晉了。”年羹堯喜道。

“妹妹？怎么從來(lái)沒(méi)聽您提過(guò)??？”賀成豎起了耳朵，仔細(xì)聽著。

“婉貞自幼聰明伶俐，我阿瑪和哥哥們對(duì)她是百般寵愛。可她呀，才沒(méi)有被寵成一個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的大小姐，反而是氣質(zhì)如蘭，琴棋書畫樣樣精通，聽聞?dòng)河H王也是才華橫溢、滿腹經(jīng)綸，他們倒是郎才女貌?！蹦旮蛘f(shuō)起他疼愛的妹妹來(lái)，眼角眉梢都是笑意。

“那您是想？”賀成一眼看穿了年羹堯的小心思。

“婉貞在我心中有千斤重，若是能趕上她出嫁就好了。”年羹堯嘆道。

“如今巡撫衙門也沒(méi)什么大事，年大人這么多年沒(méi)有回過(guò)家了，這回告?zhèn)€假也沒(méi)什么。”賀成在一旁“煽風(fēng)點(diǎn)火”。

“別了吧，你忘了上次的事了？”年羹堯是一朝被蛇咬十年怕井繩。

“這怎么一樣，上次是有人存心作祟，這次我就不信，您正兒八經(jīng)告了假，他還能反咬您一口。”賀成的話不無(wú)道理，年羹堯也不免心動(dòng)起來(lái)。

“那這里的大小事宜就拜托賀大人了。”年羹堯起身向賀成作揖。

賀成急忙擺手：“年大人又拿我開玩笑?！?/p>

年羹堯開懷大笑了幾聲，又突然想到了什么，道：“我想起來(lái)還應(yīng)該去向一個(gè)人告辭呢?！?/p>

“您說(shuō)的不會(huì)是那個(gè)岳鐘琪吧？”

“你怎么知道，就是他。”

賀成滿臉不可置信道：“您可真夠大方的，別忘了，他爹是岳升龍?jiān)来笕?，說(shuō)不準(zhǔn)還是派過(guò)來(lái)做奸細(xì)的。您這些日子和他有說(shuō)有笑的，我還當(dāng)您是逢場(chǎng)作戲，原來(lái)是真做了知己好友了？”

年羹堯沖著賀成一笑：“你就是想太多，他啊，簡(jiǎn)單得很呢?！?/p>

岳鐘琪見年羹堯竟然親自過(guò)來(lái)找自己，又是驚喜又是激動(dòng)，語(yǔ)無(wú)倫次道：“年，年大人，您怎么來(lái)了？”

不知為何，年羹堯腦海中突然回憶起某個(gè)午后，也有人就這樣突如其來(lái)地道別，隨后就各奔東西。

“我告了假，明日就回京?！蹦旮虻馈?/p>

他看著面前目瞪口呆的岳鐘琪，仿佛見到的是當(dāng)時(shí)那個(gè)呆愣在原處的自己。

岳鐘琪沉默了一會(huì)兒，哽咽道：“年大人，一路保重?！?/p>

年羹堯驚奇于他沒(méi)有問(wèn)自己任何來(lái)龍去脈，就這樣坦然接受了一切。不過(guò)這樣也好，讓他心里少幾分愧疚。

他轉(zhuǎn)身離去，眼看著身影就要淹沒(méi)在夜色里，背后突然有人道：

“等一等！”

年羹堯回頭看去，岳鐘琪小跑著追了上來(lái)，把一道平安符塞到年羹堯手里，隨即又匆匆跑了回去。

他無(wú)奈地笑笑，卻感覺(jué)這一切都讓他有似曾相識(shí)之感。

而冥冥中，他心里竟然涌出一種更加強(qiáng)烈的感應(yīng)——那位多年未見的故人，近在眼前。