西伯利亞的冷風(fēng)跟有仇似的往骨頭縫里鉆，不過這會(huì)兒已經(jīng)被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后了。靠著輕紗的加速魔法和兄弟們給力，“乘風(fēng)”小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)悄無聲息地就回到了帝國(guó)首都這暖和地兒。

早就讓手下在基地麻利地匯報(bào)完工作——重點(diǎn)當(dāng)然是那幫“強(qiáng)盜”專業(yè)得不像話的裝備和手法——富蘭克林幾乎是踩著秒表沖回神圣帝國(guó)魔法高中的宿舍。三下五除二沖了個(gè)熱水澡，把冰碴子和那點(diǎn)血腥氣都沖干凈，換上了一身板板正正、專門為皇室派對(duì)準(zhǔn)備的禮服。

鏡子里的他，刻意把眼神里的那股鋒利勁兒收了收，擺出一副“我是個(gè)好學(xué)生”的平靜模樣。不過要是影子他們?cè)?，肯定能從他站得筆直的腰板和穩(wěn)得不行的手上看出破綻：這哪兒是學(xué)生，分明還是那個(gè)“乘風(fēng)”中尉。

皇宮宴會(huì)廳那叫一個(gè)金碧輝煌，跟幾小時(shí)前那個(gè)鬼地方簡(jiǎn)直是兩個(gè)世界。暖氣開得足，空氣里混著好吃的、好聞的香水味，還有軟綿綿的音樂。各路名流端著酒杯，說說笑笑，一片過節(jié)氣氛。富蘭克林剛露頭，一個(gè)穿著精致粉色小禮裙的身影就“噔噔噔”地穿過人群，精準(zhǔn)地堵在了他面前。

不是別人，正是他的公主表妹，薔薇。她今天打扮得跟個(gè)洋娃娃似的，臉上掛著標(biāo)準(zhǔn)的公主笑，可一看到富蘭克林，那雙大眼睛里立刻閃過“你小子總算來了”的光，外加一點(diǎn)藏不住的開心。

“喂！富蘭克林！你還知道來??？”薔薇叉著腰，雖然壓著聲音，但那小脾氣可一點(diǎn)沒掩飾，“我還以為你又要用‘去工地搬磚’那種爛借口放我鴿子呢！”

富蘭克林拿她沒辦法，稍微彎了下腰，算是行了禮，嘴角扯出個(gè)苦笑：“公主殿下發(fā)話，我敢不來嗎？而且還是‘不去就讓你在帝國(guó)混不下去’的那種邀請(qǐng)。”他特意學(xué)著她當(dāng)初威脅他的語(yǔ)氣。

薔薇臉一紅，有點(diǎn)不好意思，但馬上又鼓起腮幫子，一把挽住他的胳膊，小聲警告：“少?gòu)U話！跟我來，父皇母后剛才還問你呢。記住啊，今晚你是我的人，不許半路開溜！”

富蘭克林感覺胳膊被她拽得緊緊的，心里那根從戰(zhàn)場(chǎng)上帶回來的弦，莫名其妙就松了一點(diǎn)。他點(diǎn)點(diǎn)頭：“行行行，聽你的，我的公主殿下?！?/p>

宴會(huì)流程一套一套的。富蘭克林努力扮演著一個(gè)話不多、舉止得體的貴族小哥，應(yīng)付著各路大佬的問候。他表現(xiàn)得恰到好處，既不搶風(fēng)頭也不掉鏈子。只有跟皇帝舅舅短暫對(duì)視的時(shí)候，兩人眼神一碰，富蘭克林能感覺到，舅舅知道他去干嘛了，也明白這場(chǎng)派對(duì)的安寧，是西伯利亞那場(chǎng)風(fēng)雪換來的。

派對(duì)正熱鬧的時(shí)候，一個(gè)侍從悄悄過來跟薔薇耳語(yǔ)了幾句。薔薇眉頭輕輕皺了一下，馬上又恢復(fù)了笑臉。她扭頭看向富蘭克林，語(yǔ)氣假裝輕松但帶著點(diǎn)別的意思：“表哥，這里面有點(diǎn)悶，陪我去露臺(tái)透透氣唄？”

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富蘭克林立刻懂了，點(diǎn)頭跟上。

露臺(tái)上涼快多了，能看見整個(gè)首都的夜景。沒了音樂和人群的吵鬧，薔薇臉上那副“完美公主”的面具終于摘了下來，露出點(diǎn)疲憊和擔(dān)心。

“怎么了？”富蘭克林問道，語(yǔ)氣不再是宴會(huì)上的客套，變回了可靠的哥哥和戰(zhàn)友。

薔薇吸了口涼氣，小聲說：“剛得到消息，安全部門查到點(diǎn)東西……關(guān)于那個(gè)‘藤蔓’的?！?/p>

富蘭克林眼神立刻銳利起來。藤蔓，就是西伯利亞那個(gè)通訊器碎片上的圖案。

“說什么了？”

“信息不全，好像是在說……‘圣誕禮物沒送到，但種子已經(jīng)種下了’。”薔薇的聲音有點(diǎn)抖，“他們還是不肯停手，對(duì)不對(duì)？連圣誕節(jié)都不消停?！?/p>

富蘭克林沒馬上說話，看著腳下這片燈火通明、看似和平的城市。正好這時(shí)，圣誕的鐘聲“當(dāng)——當(dāng)——”地響了起來，傳遍大街小巷。他轉(zhuǎn)過身，把自己穿著還帶著體溫的禮服外套脫下來，披在薔薇肩上。

“鐘聲不是照樣響了嗎？”他的聲音挺平靜，但特有力量，“至于那些躲在暗處想搞事的‘種子’……”

他沒把話說完，但眼神里閃過的光，跟他在西伯利亞冰原上下令“干掉他們”時(shí)一模一樣。

他心里更清楚了：探索“星辰大海”什么的固然很酷，但眼下，守住這份能讓他這個(gè)鬧騰的表妹安心過節(jié)的笑容，才是頂重要的事。圣誕夜，“乘風(fēng)”中尉暫時(shí)下線，學(xué)生凡·富蘭克林上線。但他心里門兒清：假期余額不足，而風(fēng)暴，一直都在。他和他的小隊(duì)，隨時(shí)都得準(zhǔn)備著再次出擊。