少商跪得筆挺，一臉正色：“阿母，女兒有話要說?！?/p>
阿姊已經(jīng)替她將臺子搭好了，這場戲萬萬沒有唱到一半就歇場的道理。
蕭夫人眉頭深深蹙起，終于還是抬手：“說吧！”
少商微微側(cè)過身子，將蓮房叫到身邊，開始說起了什么是“自作主張”和她自創(chuàng)的“豆豉論”。
“其實，我挺喜歡自作主張的！”
女孩面帶微笑，聲音清脆：“譬如我叫你去東市買豆豉醬，你可以選擇走哪條路，去哪個鋪子，買你認為成色好的醬豉，甚至如果在東市買不到醬，你難道捧一個空罐子回來給我？這可不行，你得另找地方買?！?/p>
“那什么你不可以自作主張呢？”
少商以目掃過程姎的傅母與那個叫菖蒲的婢子，緩緩道：“你不可以拿醯來搪塞我，你不可以把我的醬倒半瓶給旁人，更不能決定我需不需要買豆豉醬，你明白嗎？”
這一番長篇大述，聽得眾人神色不一。
蓮房聽完后熱淚盈眶，連連磕頭以表忠心；桑氏聽了，雙袖拱面掩笑，低低悶笑；蕭夫人抽著嘴角，強忍不悅，她生平最不喜這種油滑強調(diào)；青蓯夫人努力將嘴角掩平，跪坐在蕭夫人背后替她順氣。
程姎也傻了，滿腦子都是“豆豉醬”在打轉(zhuǎn)，至今都沒怎么明白少商的話；菖蒲跪在地上，身形瑟瑟；那傅母的面色已經(jīng)大大的不好看了。
三兄弟和如英則面帶笑意，微露自豪之色，仿佛在說：“瞧，錐處囊中，其末立現(xiàn)，有才能的人無論如何被打壓，都不會被埋沒了光彩！”
他們都覺得蕭夫人偏心得太明顯，想讓人裝看不見都難。
少商讓蓮房回頭去找青蓯夫人領罰，然后示意她先退下，蓮房感激不已，嘭嘭磕了好幾個頭才退下去。
少商又朝程姎身后招手：“菖蒲，你過來，我有話要問你。”
菖蒲似是受驚不小，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地挪過去，一副膽小怕事的樣子。
如英見了心中愈發(fā)不快，能掀起這么大風波的婢女怎會簡單，又何必裝模作樣！加上那傅母，一個膽大嘴利，一個裝傻充愣，葛家倒是送來一對好幫手。
“菖蒲，我來問你?！鄙偕桃荒樞Σ[瞇的，“蓮房見堂姊不在，就要搬書案回來，你攔住了她。可是蓮房帶著好幾個健婢，你一個人是攔不住她們的，所以你叫了十幾個小姊妹來將她們團團圍住。當時，你是怎么對你那些小姊妹們說的？”
“是說‘別叫她們把二娘子贈與四娘子的書案搬走’，還是‘她們要搶我們女公子的書案，快攔住她們’！”
如英暗自叫了一聲好，這句話才算是問到了關節(jié)所在。
“我，我······”菖蒲這次不裝傻了，是真不知道該怎么回答。
少商收起笑容，冷冷道：“這么點微末小事，就把主家全都驚動了，說到底，不就是阿母以為我搶了堂姊的書案嗎？彼時若有一人出來喊一聲‘誤會’，不就什么事都沒有了？”
“菖蒲，你暈倒了不能說實情，你那十幾個圍著蓮房她們痛毆的小姊妹們可沒暈倒。她們是不知道底細被你瞞騙了，還是她們知情不報，由著主家誤會！”
蕭夫人閉上眼睛，心中不住地嘆息。
若論伶俐機變，姎姎是一百個比不上嫋嫋的，今日之事驟發(fā)突然，想來嫋嫋事先也不知情，可不過短短幾刻，她就想明白要緊所在，扭轉(zhuǎn)了局勢，更別說姌姌擺明了要為她撐腰，還有三個兒子為她掠陣。
若今日她不向著姎姎，日后這沒有母親庇佑的老實孩子在程家哪有立足之地？
想到這兒，她又重新堅定起來。
蕭夫人神色幾度變化，都被如英看在眼里。
養(yǎng)父養(yǎng)母愛她勝過親子，阿兄反而要退一射之地，所以她毫不吃驚蕭夫人疼愛侄女勝過自己的親生女兒。
她無法改變蕭夫人對少商的偏見，但同樣，蕭夫人也別想在她眼皮底下委屈了她的親妹。
如英用眼神示意少商住嘴，而后看向菖蒲，語氣涼涼地道：“以一張書案，行離間骨肉至親之實。這個罪過，要么是你背著，要么是那十幾個婢子背著，你挑一個吧！”
菖蒲汗水涔涔而下，一個字也說不出來，她心知這罪名可不是“自作主張”四個字輕飄飄可以含糊過去的。
程姎更是被嚇得臉色慘白，驚呼道：“不，不是的，不會的······這怎么會······”
她也完全亂了，心如團麻，自己都不知道自己在說些什么。
“好了，姌姌，別咄咄逼人了?！?/p>
終是心疼程姎的心思占了上風，蕭夫人沉聲道：“這事都是奴婢的過錯······”
“是，這事都是奴婢的過錯！”如英可不愿就此息事寧人，她今天非要將事情掰扯清楚，否則少商在程府何以立足！
她正面對上蕭夫人，平日只顯冷淡疏離的眼神陡然變得犀利起來，“您素來治家如治軍，若在軍中，下層兵士挑撥離間，致使上下不諧，人心生亂，管束他們的上級難道不用被問責嗎？”
蕭夫人不料如英居然敢反問自己，一時竟沒有反應過來。
如英又看向程姎，看她哭得上氣不接下氣，心中卻半點波動也無，只問道：“我聽說堂妹自幼生活在外家，不知你和外家的幾個姊妹們處得如何？她們在得知你欲歸家時，臉上的表情是不舍居多，還是高興居多呢？”
程姎被問得停止了哭泣，她先是臉色發(fā)白，又驀地漲得通紅，嘴巴張張合合，好半天都吐不出一個字。
堂內(nèi)也靜默下來，回過神來的蕭夫人和桑氏俱已猜到這問題背后的深意，兩人不約而同地看向那個脊背挺直如松的少女。
她的容貌聚合程蕭兩姓之所長，既有程氏的風流秀逸，亦有蕭氏的柔美嫵麗，所以當初程止在白鹿山一見她面目后，便留了心眼，這才引得他們發(fā)現(xiàn)了她的身世。
可兩人此時的關注點亦不在她的容貌上。
少女眉眼里露出來的桀驁之色，周身透出來的迫人威勢，實在是令人心頭一跳，讓人不由想起那位以三寸不爛之舌逼退各方諸侯使臣，引附異族來投的文昌侯。
“堂妹既說不出來，我替你說罷?！?/p>
如英直直地看著程姎的眼睛，看得她窘迫垂頭，亦不肯相讓半分，“你不是葛氏本家女公子，按說寄人籬下的日子不好過，但葛家舅父舅母憐惜你見棄于生母，對你百般疼愛，是也不是？”
“后來程家日漸發(fā)達，鄉(xiāng)里時時傳來喜報，葛家上上下下對你愈發(fā)恭敬，是也不是？”
“所以你的傅母仗著程家的勢在葛家趾高氣昂，什么好吃的好喝的好用的，定要先給你享用，才輪得到葛家的女公子們，便是幾個年紀尚幼的表侄，吃穿也不及你精細，是也不是？”
她一步一步將程姎逼至死角，再次質(zhì)問道：“葛家女君疼愛你看重你，所以一直輕拿輕放。但是這些事情，堂妹捫心自問，當真一無所知嗎？”
程姎被說得面上一片火辣辣的，她下意識地去看傅母，傅母臉上是止不住的心虛。
她難堪地閉上眼，淚如溪流，她能說她當真不知嗎，可誰會信她呢？被挑破實情之后，她自己都不信自己當真一無所知！
眾人之中，只有桑氏與如英相處時間最長，也最了解她的脾氣性格。
這孩子平日斯文有禮，大方和氣，可一旦碰到她的逆鱗，轉(zhuǎn)瞬就翻臉無情。她最是重情，而且護短，護起短來什么道理都不肯講，定要對方付出十倍乃至百倍的代價才肯罷休。
正如今日，她若不把姎姎的面子里子戳個底兒掉，是絕不會收手的。
“就算你一無所知好了，但這事情是一句一無所知便能抵消的嗎？”如英虛抬手臂，止住想要再度起身賠罪的程姎，“今日這書案沒被搶走，堂妹也不用再三向嫋嫋賠不是?！?/p>
她一字一頓地說道：“真正要你這句話的人，在葛家！”
程姎徹底萎靡了下去。
言可殺人，什么叫言可殺人！今日三兄弟和少商算是開了眼了。
“夠了，姌姌！”蕭夫人終于叫停了這場嘴上斗毆，她強自壓住怒火，分說道，“今日的事，到此為止吧，不要為了一張書案，鬧得闔家不寧。你們姊妹以后還須手足和睦，莫要生了嫌隙?！?/p>
桑氏在心中暗罵蕭夫人糊涂，若今日蕭夫人當著眾人的面發(fā)落了傅母和菖蒲，周全了嫋嫋的面子，姌姌或許還能和姎姎和平共處，但若還是一條路走到黑，姎姎以后的日子恐怕就難了。
桑氏還在想著如何轉(zhuǎn)圜，誰知程姎的傅母又出來壞事——
“多謝女君為我們女公子說話。我們女公子沒有二娘子聰慧，沒有四娘子伶俐，她是個老實人，您是知道的?！?/p>
“四娘子有三位同胞兄長，一位親生阿姊撐腰，可憐我們女公子勢弱，統(tǒng)共一個話還說不利索的幼弟啊！我們做奴婢的不免惶恐，日日擔心有人欺負我們女公子，處處逞強要尖，什么東西四娘子有的，我們就覺得一定要給女公子要一份呀，這才犯下了過錯······”
程氏三兄弟氣得怒發(fā)沖冠，尤其是程頌，他已經(jīng)擼起袖子準備動手了。
“你這是在指責我不悌不友，只知道偏心嫡親幼妹，欺負怠慢了你家女公子？！”
如英拍了拍手掌，笑得冰冷：“好啊，真是好，鄉(xiāng)野之家的奴仆尚且如此忠心為主，我家出來的竟還不及萬一！”
桑氏心中大叫不好，剛想出言訓斥這老媼幾句，還沒有來得及張口，如英就已經(jīng)將桌案上的細陶耳杯摜在地上，摔了個粉碎。
她聲音不高不昂，卻甚是森然：“都是死的嗎？主人被辱，你們還無動于衷！”
“難不成還想讓我親下場與這眼里毫無尊卑的老媼撕扯？”
如英身邊跟著的仆婢有的是從小就服侍她的，有的是養(yǎng)母臨終前留給她的，還有的是臨行前養(yǎng)父怕她受委屈，特意從自己的部曲中撥調(diào)給她的。
總而言之，她們和程家都沒什么關系，只認如英一個主人。
跟著服侍的二三十人，在九騅堂里里外外跪了一地，齊聲道：“奴婢萬死，請女公子息怒?！?/p>
如英滿面怫然，寬袖一甩：“把人拉出去，即刻杖殺！”
程姎噤若寒蟬，淚流不止，卻不敢說半個不字。
方才提人進來的武婢一把揪住那傅母的衣領，將人拖了出去。
很快廊下就傳來了刑杖打在皮肉上的沉重悶聲和那傅母的求饒聲：“老奴知錯了，二娘子饒命啊，女公子，求你念在，啊，念在，往日情分上，求情······”
程姎哪里見過這等場景，瑟瑟縮縮地看向蕭夫人。
蕭夫人也覺杖殺太過，剛要開口，卻聽如英朝外高聲喊道：“連受罰的規(guī)矩都不知道么？”
她再度落座，接過婢女遞來的熱帕子，擦了擦手上的茶漬，又將帕子揉成一團，擲到桌案上，冷聲吩咐道：“你們還不教教她！”
刑杖停了下來，過了幾息后，隨著沉重悶聲再度響起，那傅母大聲呼喊道：“奴婢謝女公子賞！奴婢謝女公子賞，奴婢謝，謝賞啊······”
一記接著一記，一聲接著一聲，氣得蕭夫人臉面通紅，身子發(fā)顫。
她用手指著如英，道：“好，好，你眼里究竟還有沒有我這個阿母······”
如英聽了這話，起身走至堂下，與少商跪在一處，恭敬地朝蕭夫人行禮。
母女二人目光隔空相撞，如英絲毫不懼，凜然正色道：“君子所守者道義，所行者忠信，所惜者名節(jié)，故曰‘士可殺，不可辱’，今日此媼公然辱我，非死不足洗我之恥！”
一番話鏗鏘有聲，威勢迫人。
“然千經(jīng)萬典，孝悌為先。阿母若認定女兒言行跋扈，但請重責，以儆手足，萬不可念及母女情分，有所留情，作下大患！”
順從父母曰孝，友愛手足曰悌，如英此刻是甘愿背上不孝的罪責，也要拉著程姎擔下欺侮姊妹的惡名。
這雖然是殺敵八百，自損一千的昏招，但對付蕭夫人，這種不管不顧的昏招最是管用。
桑氏眼見情勢難以善了，忽然“唉喲”一聲大叫起來，眾人忙去看她。
只見桑氏一手捂腹，一手抓著蕭夫人的手腕，臉色痛苦道：“姒婦，我好似又腹痛了，你上回那藥丸可還有？快與我取兩丸來，快！快！”說著便把蕭夫人往內(nèi)堂拖。
桑氏和蕭夫人就這樣一陣風似的離開了，眾人面面相覷，唯有如英微微一笑，總算沒有撕破臉。
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