后衙內(nèi)宅，桑氏也與程止在談?wù)摯耸隆?/p>

桑氏本意是八字沒(méi)一撇的事情，何必這么趕著嫁女。

程止卻喋喋不休說(shuō)起了樓垚的好處：“為什么不嫁？樓家可是河?xùn)|彭城第一世族?。≡僬f(shuō)了，阿垚是多好的孩兒啊，雖說(shuō)口舌笨了些，但一顆心是熱的，這些日子你難道沒(méi)看見(jiàn)？”

他越說(shuō)越起興：“昨日老大人撤了靈堂，老夫人要帶家人扶棺回鄉(xiāng)，你我忙得分身乏術(shù)，未必沒(méi)有疏漏，都是阿垚跑進(jìn)跑出地張羅。從少煙氣的細(xì)炭到皮毛做的帳褥，還一路騎馬送出城外好幾十里地。老夫人可說(shuō)了，若非她兩個(gè)大孫女早嫁了人，定要與我家搶郞婿的！”

程止臉上微露得意之色：“如今這縣城里哪個(gè)不夸我家好福氣，河?xùn)|樓氏這樣的名門(mén)居然如此殷勤備至地來(lái)求親！”

桑氏瞪眼道：“這才幾天功夫，你就滿口‘阿垚阿垚’的，將來(lái)若事不成，看你如何了結(jié)這尷尬局面！你又忘了，嫋嫋不是你我生的，她自有阿父阿母做主婚事！”

程止默然，這樣好的郞婿，若是許給自己女兒，他立刻就拍板定下，可惜了！

他無(wú)奈道：“唉，只盼元漪阿姊別在這事上犯糊涂才好?！?/p>

隨即眼光一轉(zhuǎn)，又落到了西邊的小院，“其實(shí)，要想促成此事也不難，元漪阿姊也不是沒(méi)受過(guò)挫！”

桑氏一陣無(wú)語(yǔ)，反問(wèn)道：“你覺(jué)得姌姌會(huì)中意阿垚這個(gè)妹婿？”

在他們眼中，樓氏子弟前來(lái)求親，是程家高攀了，可在如英眼中，樓垚不過(guò)中人之姿，前程有限，而少商是璞玉渾金，只待稍加雕琢，便可大放光彩。

要說(shuō)高攀，該是樓垚高攀了少商才對(duì)。

他們夫婦苦惱了好幾天，終于等到了一封家書(shū)，信是程始寫(xiě)來(lái)的，行文十分簡(jiǎn)潔——“樓氏望族也，程氏能與之結(jié)親乃莫大幸事，此事只問(wèn)女商之意，若她應(yīng)下即可成就姻親，若不應(yīng)則拒之?！?/p>

另還有一封信，是單給如英的。

桑氏命人將信送給如英，自己則拿著家書(shū)徑直入了少商屋內(nèi)。

此時(shí)少商正在伏案讀書(shū)，她走近一瞧，竟是《春秋》，桑氏笑道：“了不得了，我家女公子學(xué)問(wèn)如今大有長(zhǎng)進(jìn)，看來(lái)詩(shī)三百已經(jīng)盡數(shù)讀完，現(xiàn)在要開(kāi)始領(lǐng)會(huì)微言大義了！”

少商不好意思地笑了笑：“阿姊說(shuō)讀史使人明智，知古方能鑒今，所以從這個(gè)月開(kāi)始就教我讀《春秋》。我怕阿姊嫌棄我笨，就先預(yù)習(xí)一番?！?/p>

桑氏暗道如英高明，用學(xué)業(yè)拴住少商，不讓她與樓垚湊得太近，也不知婿伯的書(shū)信能不能叫她回心轉(zhuǎn)意。

桑氏將程始的書(shū)信拿給少商看，待少商看完，問(wèn)道：“這樁婚事可全靠你自己拿主意了，怎么樣，嫁還是不嫁？”

她語(yǔ)氣戲謔，存心逗弄小女孩，只等著看侄女羞澀臉紅。

誰(shuí)知少商半點(diǎn)嬌羞也無(wú)，就如決定晚膳是吃湯餅還是羹飯般，輕描淡寫(xiě)道：“嫁，當(dāng)然嫁！請(qǐng)叔父趕緊修書(shū)一封給阿父，就說(shuō)我答應(yīng)了?！?/p>

桑氏吃驚道：“你，你就這樣定了？不再想想，你如今這個(gè)年紀(jì)其實(shí)并不著急的，大可慢慢尋訪······”

少商歪著頭，思索了一會(huì)兒，道：“樓氏是前朝以來(lái)的名門(mén)，數(shù)世不衰，樓公子質(zhì)樸純?nèi)唬腋侵琳\(chéng)至情。樓公子的父母，我也打聽(tīng)過(guò)，樓大人若是瞧不起我，也不會(huì)送信給我阿父阿母。至于樓夫人，有何昭君這個(gè)前車之鑒在，我只要不那么囂張跋扈，隨意欺壓樓公子，便是言行粗魯些，想必也不會(huì)讓樓夫人生厭。”

“叔母，你和阿姊一樣，是自家孩兒看著最好，實(shí)際我沒(méi)有那么好，我只不過(guò)是再尋常不過(guò)的小女子，甚至比之尋常女子還多有不足?！?/p>

看桑氏欲張嘴反駁，少商趕忙按住，示意她聽(tīng)自己說(shuō)：“我名聲不好，又缺少教養(yǎng)，說(shuō)句粗鄙無(wú)文也不為過(guò)，如今能得樓氏青睞，是我之大幸了，再有別的貪求，那就該成笑話了。”

“日后或許還會(huì)有比樓公子家世前程更好的人來(lái)求親，可十鳥(niǎo)在林，不如一鳥(niǎo)在手，若是單問(wèn)我的意愿，我是不愿意放棄這門(mén)婚事的?！?/p>

桑氏看著少商，輕嘆道：“姌姌若是知道你這樣看輕自己，定要與你生氣的?！?/p>

少商側(cè)目，神色黯淡了一瞬，但很快，她又問(wèn)道：“叔母，阿姊會(huì)一直留在程家嗎？”

桑氏沉默了，但還是選擇實(shí)話實(shí)說(shuō)：“不會(huì)?！?/p>

“是啊，阿姊不會(huì)一直庇佑我，所以她很用心地在教我，教我保全自己，教我管家之道和御下之術(shù)，帶我開(kāi)闊眼界與心胸，替我經(jīng)營(yíng)好名聲，將這個(gè)世道的殘酷攤在我面前，讓我盡快蛻去天真?！?/p>

少商眼中微有淚意：“她一直都記得我今年已經(jīng)十四歲，明年就要及笄了，可阿姊，她今年也不過(guò)十六歲啊，她只比我大兩歲??！”

桑氏給少商順氣的手，停在了半空中，有時(shí)候如英流露出來(lái)的成熟，的確會(huì)讓人暫時(shí)忘記她的年紀(jì)。

“她會(huì)累，會(huì)病、會(huì)痛，會(huì)流淚，會(huì)在夢(mèng)中呢喃，我不想做她的負(fù)累，也不想成為她的牽絆······”

成長(zhǎng)或許真的就在一瞬間，桑氏看著少商，她如今還總是想起這個(gè)女孩捏著姊姊的裙角，抿嘴朝她笑的稚氣模樣，想起她跪在九騅堂中，死活不肯認(rèn)錯(cuò)的倔強(qiáng)，也想起她刑杖打在脊背上，死咬著牙，一聲也不吭的剛毅。

愛(ài)能軟化棱角，也能讓人變堅(jiān)強(qiáng)。

桑氏擦去少商的眼淚，道：“你既想好了，我這就告訴你叔父，叫他寫(xiě)信給你阿父?！?/p>

少商沒(méi)想到桑氏會(huì)如此干脆，高興地抬手作揖：“多謝叔父叔母！”

桑氏看著又露出孩氣的侄女，捏了捏她的臉，嗔道：“你啊······”

話未說(shuō)完，忽聽(tīng)見(jiàn)屋外庭院傳來(lái)一陣重重的腳步聲，然后是少年清涼急促的聲音：“傅母，四娘子可在屋內(nèi)？我和她約好了，今日去城中閑逛的！”

少商聽(tīng)見(jiàn)了，沖桑氏甜甜一笑，又提高聲音道：“樓公子，我還沒(méi)有收拾好呢，你進(jìn)來(lái)等吧！”

女孩清脆的聲音傳出屋外，過(guò)不多會(huì)兒，只聽(tīng)一陣慌里慌張的脫靴之聲，一個(gè)英武矯健的勁裝少年大步踏了進(jìn)來(lái)。

樓垚先向桑氏躬身行禮問(wèn)安，看到桑氏點(diǎn)頭抬手請(qǐng)坐，他才坐下。

樓垚幾日不見(jiàn)少商，見(jiàn)她不復(fù)那日醫(yī)廬外的悲愴之色，而是語(yǔ)笑嫣然，活潑可愛(ài)，他只看了一眼，就不敢再看了，臉上發(fā)紅，嘴里胡亂說(shuō)著客套話，始終不敢與少商對(duì)視。

少商拿著程始的書(shū)信晃了晃：“樓公子，家父今日來(lái)信了，他答應(yīng)這門(mén)親事了?！?/p>

樓垚倏然抬頭，驚喜不能自抑：“真，真的······”

少商忍笑道：“自來(lái)軍報(bào)有人冒充，赴任官文有人冒充，還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)允嫁的家書(shū)也有人假冒的?！?/p>

她忽地語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，柔聲道：“公子還未有字，我聽(tīng)叔父叔母叫你阿垚，我好不好也叫你阿垚呢？”

樓垚看著女孩柔婉美好的神情，心頭熱氣涌動(dòng)，愈發(fā)結(jié)巴了：“行！那，我能不能叫你，叫你······少商？”

“自然可以?！鄙偕绦Φ脺販厝崛岬?，像是春日枝頭的剛綻出來(lái)的花苞，雖然青澀，但已初露芳華。

“我聽(tīng)叔父說(shuō)，你將來(lái)想任一方父母，哪怕偏僻貧瘠些也好，要自憑本事立身。我會(huì)算賬，會(huì)看文書(shū)，也懂農(nóng)桑耕種，修造水渠，到時(shí)候你帶我一道去，好嗎？”

初初長(zhǎng)出獠牙的小獸也開(kāi)始學(xué)會(huì)用美麗的皮毛來(lái)迷惑獵物了，桑氏看得心頭百味雜陳。

樓垚眼眶一陣溫?zé)?，激?dòng)地沁出淚水，與他自幼定親的何昭君只會(huì)貶低他，除了父母兄姊之外，還從未有人這樣與他說(shuō)過(guò)話。

他心中歡喜難言，大聲道：“好，我們一起去，篳路藍(lán)縷也不怕！”

“滿眼荒蕪才能大展拳腳，成就一番大好作為，若是滿眼繁華，我們?nèi)ジ缮?，多開(kāi)幾間錦緞鋪?zhàn)用矗窟?，不過(guò)這倒也不是不好?！?/p>

少年少女起了談興，一時(shí)就忘卻了時(shí)間，還是桑氏打斷了他們的談話：“不是還要出門(mén)玩的嗎，再耽擱下去，難不成還想在家里用午膳？”

就在這時(shí)，門(mén)外婢女進(jìn)來(lái)稟報(bào)道：“二娘子遣人來(lái)送東西了。”

少商忙叫人進(jìn)來(lái)，卻不想來(lái)人眾多，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)財(cái)D了一屋子。

為首的是如英身邊掌事的女婢，名叫谷雨，十七八歲，臉面微圓，頗有福相。

少商聽(tīng)一個(gè)小婢女無(wú)意間透露過(guò)，說(shuō)自家世子和女公子身邊的人都要仔細(xì)查過(guò)父祖三代，才能被選進(jìn)來(lái)近身侍候，唯有這個(gè)谷雨是例外。

谷雨是從流民堆里撿回來(lái)的孤兒，只因生得討喜，人也穩(wěn)重，十分好命地得了崔夫人青眼，帶在身邊細(xì)細(xì)調(diào)教了一年多，才派過(guò)來(lái)服侍女兒。

也正是因?yàn)樗菑拇薹蛉松磉吪沙鰜?lái)的，平時(shí)如英也格外倚重三分。

谷雨笑道：“女公子聽(tīng)說(shuō)您要出去玩，特地備下了您出門(mén)的行頭?！?/p>

隨后數(shù)名婢女立即捧上裘衣和皮靴，還有風(fēng)帽，斗笠，手套，袖爐等等不一而足，式樣精美，用料名貴，饒是樓垚這等世家子弟，也不由暗暗咋舌崔氏不愧一門(mén)兩侯，果然豪富。

少商命人接過(guò)，谷雨又揮手，后一批婢女立即上前來(lái)，她們手里捧著許多筆墨紙硯還有竹簡(jiǎn)書(shū)冊(cè)。

谷雨又道：“女公子說(shuō)‘業(yè)精于勤，荒于嬉，毀于隨’，盼您回來(lái)后還要用心功課才好?！?/p>

少商與樓垚面露赧然，少商提議道：“不然咱們今天不出去了，在家讀書(shū)？”

樓垚連忙點(diǎn)頭，他可不想給程家人留下一個(gè)耽誤未婚妻上進(jìn)的壞印象。

桑氏暗笑，看來(lái)婿伯的信并無(wú)效用。