守靈三日畢，程止也不再一味沉溺于悲痛之中，滑縣滿目瘡痍，正是百廢待興之時。因?yàn)樯Ｊ贤壬嫌袀?，除了與縣城眾大族夫人周旋討糧，少商也被程止安排了不少活計。

滑縣是人口過萬的大縣，但是只有一名縣令，一名縣丞以及兩名縣尉。

當(dāng)然光靠這幾人，自是無法管控整個縣城，所以官員手底下還有不少僚屬，不過都是自己配備的。

已經(jīng)故去的老程縣令養(yǎng)著四五個幕僚，另從家族帶出來不少家將兵丁。

程止則是養(yǎng)了兩三個門客，還有程始源源不斷送來身經(jīng)百戰(zhàn)的部曲護(hù)衛(wèi)，兩名地頭蛇縣尉也各有一班小兄弟跟隨。

在外面見識多了，少商才發(fā)現(xiàn)自家阿姊的與眾不同。

除了在內(nèi)宅貼身伺候的婢女仆婦，阿姊麾下還有家將部曲，門客幕僚，乃至百工雜匠，甚至是三教九流的奇人異士，什么將雞鳴狗吠之聲學(xué)得惟妙惟肖的，能用一根銅簪捅開八蓋鎖的，還有飛檐走壁如履平地、隔空讀唇一字不差的······

厚厚的花名簿子壓得她手心發(fā)疼，便是這般，趙媼還是一臉差事沒辦好的慚愧之色，口中更是不住地請罪：“出門前原沒想到會碰上這種事情，留了一半看家，如今這點(diǎn)人手，施展不開，真是委屈小女公子了?！?/p>

這就是少商覺得奇怪的第二點(diǎn)了。

她的傅母是蕭夫人指派的，偶爾她做錯了事情，傅母會委婉地指出她的錯處，并不會一味地順從她。

而趙媼侍奉阿姊，就像侍奉龕里的神像，畢恭畢敬，誠惶誠恐，不敢有絲毫違逆，仿佛阿姊只要皺一下眉頭，上天就會降下神罰。

趙媼見少商有些出神，放慢語速，點(diǎn)了幾個人后，發(fā)現(xiàn)少商還是兩眼放空，忙問道：“小女公子可是累了，不若先用膳？”

少商這才回過神來，擺手道：“我不累，也不餓，先把這些事料理完?！?/p>

終于在午膳前，少商將所有人認(rèn)了一遍，又在一名姓余的管婦的手里接過了賬冊與如英的私印。

半個手掌大小的黃金小墜，鑄成一頭小兕的模樣，小兕半昂頭，甩著尾巴，活靈活現(xiàn)，甚是可愛，少商拿在手里不住地把玩。

余管婦道：“女公子說了，賬上的錢財您憑此印，盡可取用。若是不夠，家里在兗州有田產(chǎn)莊園，還有商隊(duì)，缺什么只管叫他們現(xiàn)送來?！?/p>

就這樣，少商開始點(diǎn)兵點(diǎn)將，很快就在西城角落建起了醫(yī)廬，收容那些無家可歸的民眾，為他們治病療傷，一天兩頓粥飯，供給薪柴，讓他們不至于病死餓死和凍死。

崔家的商隊(duì)來來往往，送來了糧食和藥材，少商在趙媼、余管婦以及商隊(duì)管事的的幫襯下，將所有事情料理得井井有條，程止派來的門客都沒有插上手。

不過三兩天的工夫，縣里就傳出了程家四娘子樂善好施，矜貧恤獨(dú)的好名聲。

只可惜身病易治，心病難醫(yī)，少商看著這一群心如槁木的人，心中陡然生出一股氣，罵道：“哭，哭有什么用，有這力氣趕緊咬住醫(yī)士手里的木頭，挺住正骨啊！”

“別叫了，不就是被欺負(fù)了嗎！啊，欺負(fù)了好幾次，一次和好幾次有甚區(qū)別。你未婚夫婿在外頭等兩天了，等你好了回去成親呢。你若是不好，回頭我給他做媒另找新婦了??！”

起初她還有些不知所措，但現(xiàn)在已經(jīng)能夠冷漠地應(yīng)對如流，恰如阿姊當(dāng)日所言，她既撲騰著要出來，也該趁早習(xí)慣這無情的世道。

就當(dāng)少商以為自己已經(jīng)足夠心硬，去面對這世間所有的不幸時，在第十五日，天降大雨，她伏在內(nèi)堂一張安靜的病榻旁，雙手緊握著一只冰涼的小手，還是忍不住淚流滿面。

病榻上的女孩還不到十三歲，生得眉清目秀，頰上有個大大的酒窩。她原來闔家美滿，可惜她家建在村口，遇上縱馬而來的賊匪逃都逃不及。

她眼睜睜看著全家人被屠戮殆盡，慘遭輪暴后又被捅了一刀在腹部，好心的鄰人將奄奄一息的女孩從燒毀房屋下?lián)斐鰜?，照看?shù)日后始終不見好，才送來縣城醫(yī)廬。

小女孩的求生意志十分強(qiáng)烈，咬牙忍過一次次換藥縫合的劇烈疼痛，哪怕昏迷中也喃喃著要活下來報仇，清醒時還會跟人說幼時父母兄長如何疼愛她。

少商盡心竭力地照看她，親手為她裹傷喂藥更換衣裳，不住地在耳邊鼓勵她，拜求漫天神佛不要讓這孩子死去。

看著女孩的尸首被人抬走，半個多月的辛勞和憤懣一起襲來，少商伏在趙媼懷中哭得氣噎聲哽，渾身顫抖。

她忽然明白了阿姊在獵屋時看她的眼神，她實(shí)在天真可笑，什么善惡有報，什么因果報應(yīng)，這個世道多的是卑劣無德者身居高位，淳善無辜者死于非命。

少商心中翻涌著無限惶恐，若是脫離阿姊的庇護(hù)，她真的能孤身存活嗎？

趙媼衣裳濕了一大片，曾幾何時，也有一個小女娘因?yàn)槭ブ劣H至愛之人，趴在她懷里失聲痛哭，嚎啕不止，直到嘔出一口心頭血方才止休。

少商哭得腦袋都發(fā)痛了，護(hù)衛(wèi)從外面匆匆進(jìn)來，稟報道：“小女公子，外面有位姓樓的公子，說要見您?！?/p>

少商忽地一下站起身，拿袖子用力抹干淚水，頂著一副殺人般的神情沖了出去。

趙媼看著空了的懷抱，心想叫小女公子發(fā)發(fā)脾氣也好，省得將傷心郁氣悶在心里，悶出一身病來。

如英病勢纏綿反復(fù)，醒醒睡睡，兩名醫(yī)官并薛府醫(yī)，守了一月有余，頭發(fā)掉了大半，才熬到如英轉(zhuǎn)危為安。

為了慰勞醫(yī)士，桑氏給每人送了一囊金錠。

婢女在如英身后塞了好幾個隱囊，叫她能夠半坐起來與桑氏說話：“叔母的腿傷可好些了么？”

桑氏眼眶一熱，道：“好孩子，我的腿傷不要緊，你病了這些時日，可把我們嚇壞了?！?/p>

前幾日夜里，本來已見大好的如英竟突發(fā)高熱，誘發(fā)心疾，兩名御醫(yī)都委婉提醒他們可以準(zhǔn)備起來了。

還是薛府醫(yī)穩(wěn)得住，針灸推拿，藥浴熏蒸，十八般手段盡皆用上，程止又從鄰縣那兒請來一位久負(fù)盛名法力高強(qiáng)的巫醫(yī)，在院子里舉著火把又唱又跳。

雙管齊下，不眠不休忙活了兩三天，才把人從鬼門關(guān)里拉回來。

桑氏本來還想與如英說一說少商的事情，看著她伏在枕上，臉色蒼白地像是窗外新開的玉蘭花，只得硬生生地止住了，又扶著如英躺下，給她掖好被子，囑咐她好好休息。

如英當(dāng)做沒看見桑氏一臉欲言又止，乖巧地閉上雙眼，不知不覺就睡了過去。

當(dāng)她再次醒來的時候，已經(jīng)是夜色四合，她手剛探出來，守在榻邊的婢女就掛起半張簾帳，點(diǎn)燃燭燈，端來早已備好的熱水和膳食。

如英一邊用膳，一邊聽趙媼與余管婦的回報，時不時地點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯，少商大有長進(jìn)，你們這些天也跟著辛苦了！”

她指著幾個婢女道：“不光你們，我病了這些時日，里里外外跟著懸心，按著冊子來，都派上等賞?！?/p>

一箱又一箱的錢財如流水般地灑出去，很快就安定了浮動的人心，尤其是領(lǐng)頭的幾個家將，次日就過來磕頭謝恩了。

如英強(qiáng)打著精神與他們說了半刻鐘的話，才叫他們退下。

來歸還私印的少商大為不解，問道：“阿姊既然不舒坦，歇著便好了，何必勞神？”

如英靠著隱囊，起身半坐，接過趙媼手中的湯藥，忍著惡心，一飲而盡，漱口后才懨懨地解釋道：“御下之道，首在恩禮，他們?yōu)槲页錾胨?，我也不能寒了他們的心吶！?/p>

少商有心將樓垚的事情說給阿姊聽，但想著趙媼不會不回稟，她忍不住偷偷去看如英的臉色，自然是看不出來任何端倪的。

她也不好意思去問，只能默默低頭把玩腰間的玉飾。

如英見少商這樣，心中雖然有千言萬語要問，但話到嘴邊又咽了下去。

萬物各有途，每個人都有每個人要走的路，都要自己去經(jīng)歷，去認(rèn)識，甚至去試錯，去失敗，去受傷，這是必然的。

她不能強(qiáng)行干涉少商的人生，最多在她迷途的時候，伸手拉她一把，或是提早為她備下退路，僅此而已。