“誒，徒弟，石頭腦袋，你們兩個在后面嘀嘀咕咕什么呢？”丁五味見兩人落在后面竊竊私語，很是好奇，停下等他們。

“我們在說嘉陵縣的瘟疫，照圓圓所說，應(yīng)該很嚴重了，死了很多人。”楚天佑也不隱瞞。

“是啊，我也在想這事。感覺……有點奇怪啊。”丁五味摸著下巴沉思。

“五味，你覺得哪里奇怪？”楚天佑看向他。

“按圓圓說的，真的很嚴重啊?？墒牵蹅円宦纷邅?，怎么一點風聲都沒聽到？你說別處也就算了，可是這里挨著嘉陵縣，怎么也一點消息沒有？圓圓可不像在說謊啊。再說了，要是不嚴重，她娘怎么忍心讓兩個小孩子離家呢？”丁五味滿腹狐疑。

“是啊，五味，我們也在想這個問題。我看，我們還是在此處再找人打聽打聽嘉陵縣瘟疫的事?！背煊又苯痈嬷约旱南敕ā?

“對啊，小孩子可能搞不清楚，找大人問問總不會錯?！倍∥逦渡钜詾槿弧?/p>

三人正說話間，白珊珊已經(jīng)領(lǐng)著兩個孩子進了一家成衣鋪，店里的伙計殷勤地迎了上來。

白珊珊帶著孩子們挑選衣服、試穿衣服時三個大男人無所事事，丁五味就跟伙計閑聊起來。

“誒，伙計，我說，你們這個店看著生意不錯啊?！倍∥逦稉u著小扇子，狀似不經(jīng)意地開了口。

“哎呦，承蒙各位客官照應(yīng)，小店的生意還過得去?！被镉嫼苁菣C靈。

“你們這店里每天人來人往的，應(yīng)該經(jīng)常能聽到一些個……奇聞秘事吧？”

“奇聞秘事？這個，我們不打聽客人的事，也不偷聽客人說話，倒也算不上經(jīng)常聽到什么秘密，就是偶爾聽到一點客人們公開說的事?！被镉嬚f的倒也是實話。

“那……你們有沒有聽說，這個嘉陵縣鬧瘟疫的事啊？”丁五味進入正題。

“瘟疫？”伙計很是吃驚，“您聽誰說的？沒聽說過有瘟疫啊?！被镉嬕荒樏Ｈ?。

“是嗎？那是我聽錯了。”丁五味也不確定到底怎么回事了。

“誒，阿旺，過來過來?！边@個伙計對著從內(nèi)堂掀簾子出來的另一個伙計招手。

“怎么了？”被喚作阿旺的伙計疑惑地走過來。

“你聽說過嘉陵縣鬧瘟疫嗎？”這伙計直接低聲問他。

“瘟疫？真的假的啊？”阿旺瞪大眼睛，有點懷疑，又有點害怕。

阿旺的聲音有點大，吸引了店里的幾個客人朝他們看，原先的那個伙計趕緊示意他小點聲。

這時有個正選衣服的大肚子中年男人聽清了阿旺的話，跟他們搭話：“誒，你們也知道嘉陵縣鬧瘟疫的事啊？”

三人一聽就知道有眉目，對視一眼，丁五味開了口：“誒，朋友，你知道這事??？”

“朋友？誰是你朋友？別亂認啊。”那男人一副不高興的樣子。

丁五味吃了憋，有點尷尬，訕訕地開口繼續(xù)說：“呃……相識即有緣，交個朋友嘛?！?/p>

“交朋友？朋友才害死人呢？賴賬、偷婆娘的都是朋友！”這人此話一出，驚得楚天佑三人目瞪口呆，尷尬得不知如何應(yīng)答。

不過丁五味可是久歷江湖、行騙天下的，這種場面難不倒他。為了從此人嘴里打聽消息，他厚著臉皮試探著再次開口：“兄弟?！?/p>

“誒，兄弟好，兄弟如手足，兄弟是可以兩肋插刀的。”這人立馬眉開眼笑，變臉可真快！丁五味腹誹，然后馬上轉(zhuǎn)入正題。

“兄弟，你知道嘉陵縣鬧瘟疫的事??？”

“知道啊，幾個月前，我途徑嘉陵縣，碰到一大群大夫一起出診，官差領(lǐng)著，覺得奇怪，就打聽了一下，他們說是縣太爺讓他們一起去的，去什么鎮(zhèn)看診，也沒說什么病。一次要那么多大夫，他們私下猜測可能是有瘟疫之類的傳染病?！?/p>

“真的有??？”丁五味瞪大眼睛。

“不過，那都是幾個月前的事了，后來也沒聽到什么風聲，肯定是已經(jīng)治好了，要不然，朝廷不會不管的?！?/p>

“多謝。”丁五味道了聲謝，與楚天佑、趙羽皆陷入了沉思。

嘉陵縣發(fā)生瘟疫是真的，但到底現(xiàn)在是否已平息，尚未可知。倘若依舊未平，是否嚴重，也不得而知。為何外面的人對嘉陵縣瘟疫之事知之甚少，甚至有誤，更無從知曉。

若圓圓所說為真，那嘉陵縣現(xiàn)在依舊瘟疫肆虐，而縣令有意封鎖消息?？傊耸乱牲c重重。三人很快達成默契：親自去嘉陵縣看看。楚天佑自然是因著國君之責，丁五味則是因為醫(yī)者仁心。

趁著丁五味去幫白珊珊給兩個孩子付錢，楚天佑低聲吩咐趙羽：“小羽，我們雙管齊下，除了親自去嘉陵縣暗訪，你速以我之名給湯丞相去急件，詢問他朔州刺史可有向他提及此事，若是有，是怎么說的。若沒有，我們就得弄清楚，究竟是誰欺瞞了誰。是朔州刺史欺瞞了湯丞相，還是驪陽郡守欺瞞了刺史，抑或是嘉陵縣令欺瞞了郡太守。究竟有哪些人參與了欺瞞，他們參與了多少，做了些什么?！?/p>

“是！”

把兩個孩子拾掇好后，四人便雇了一輛馬車送孩子去外祖家，自己則馬不停蹄地奔赴孩子們的家鄉(xiāng)雙塘村一探究竟，他們在次日未時進入嘉陵縣城。

一進縣城，幾人就覺得奇怪。按理說，本縣有瘟疫，就算不是發(fā)生在縣城，是在鄉(xiāng)下，但縣城的人多多少少會緊張、害怕、不安，可街上往來行人，沒有一點身處瘟疫之中的神色。說不上多繁華喧囂，但是真的絲毫沒有危險臨近的氛圍。難道所有人都如此鎮(zhèn)定？還是圓圓真的弄錯了？幾人更加迷茫。

四人在街上跟一些小販、行人旁敲側(cè)擊地打聽了一下，要么是聽說就是小病，不是瘟疫，要么說早就沒事了，要么壓根兒沒聽過這回事，真是咄咄怪事。四人滿腹狐疑地一路打聽著前往洛溪鎮(zhèn)雙塘村，走了一個多時辰，卻越走越感覺不尋常。因為越接近洛溪鎮(zhèn)越冷清，離雙塘村越近，就越荒涼?，F(xiàn)下正是春耕時節(jié)，不管是路上還是田間地頭，竟一個人都沒有，田地都有些荒草了，連鳥叫聲都沒有，卻有不少松鼠、黃鼠狼穿梭其中，真的是一片荒蕪的景象。

“徒……徒弟啊，這不對勁啊，怎么跟個鬼村似的，死氣沉沉的?！倍∥逦稖喩聿蛔栽诘厮奶帓咭暳艘蝗?。他雖然已經(jīng)見慣了各種“鬧鬼”的事，但仍然害怕。

“是啊，公子，這確實不應(yīng)該，現(xiàn)在可是春季，別說人了，連動物都該出來了?？蛇@……”

“嗯，看來雙塘村的確有異，咱們加快腳步去看看。”楚天佑眉頭緊鎖，他心里已有了模糊的答案，只希望是自己猜錯了。

四人繼續(xù)前行了大約半個時辰，終于在申時末看到了村口“雙塘村”的石碑，眾人都松了口氣，抬腳就要進村。

“站??！”旁邊傳來一聲呵斥，幾人嚇了一跳。一路都沒看到一個人，這里突然冒出來一個。