旁邊茂密的灌木叢里鉆出兩個人，都挺年輕，打扮與普通村民無異，衣服上有些褶皺，還沾了些草屑、塵土，估計剛剛是在灌木叢中打盹兒。就在四人打量之際，二人已來到近前。

“你們干什么的？”其中一個微胖的青年吐出口中叼著的一根草，先開了口。

“探親的。”丁五味笑嘻嘻開了口。

“探親？”一邊的瘦個子青年狐疑地圍著四人轉了半圈，滿臉的不信，“這雙塘村里住的都是窮莊稼人，能有你們這樣的闊親戚？”

“誒，兄弟，話可不能這么說。就算是達官貴人也難免有幾個民間舊識吧？再說，也不是所有闊綽的人生來就闊綽，生來就沒窮親戚，你說是吧？”丁五味搖著他的小扇子，咧著嘴，露出一口大白牙，笑得憨憨的。

胖青年還是不信，問道：“你們家親戚是誰？”

“村東頭大榕樹下的孫大壯家?！倍∥逦恫换挪幻Φ鼗卮鸬?。

“孫大壯家啊?！眱蓚€人對視一眼，又湊在一起小聲嘀咕：“孫大壯家有這么闊綽的親戚，怎么從來沒聽他說過？”

丁五味見他倆仍未全信，接著說：“我們外出經(jīng)商，雖然多年沒回鄉(xiāng)，但跟大壯一家還是有聯(lián)絡的，他們家的事我們都知道的。大壯的父母年紀大了，孩子還小。他女兒圓圓，現(xiàn)在該……九歲了吧，兒子豆豆，也六七歲了，是吧，趙保鏢？”說著突然轉頭看趙羽，背著兩個青年，對著趙羽齜著牙，一臉的壞笑。

突然被被名的趙羽雖然對這個稱呼和丁五味“公報私仇”的行為不滿，但當著外人的面，還是恭順地點了點頭。

丁五味對趙羽的表現(xiàn)很是滿意，回頭對著兩個青年繼續(xù)說：“幾個月前，聽說他娘身體不好，所以呢，我們這次路過嘉陵縣，特地過來探望?！?/p>

“還身體不好啊？都已經(jīng)……”

“咳咳”瘦青年忙干咳兩聲打斷胖青年。兩個人放下了戒備，語氣也客氣了一些。瘦青年開口道：“你們現(xiàn)在還是不要進村了，過些時日再來吧?！?/p>

“這是為何？”楚天佑收起扇子，開始裝傻。

“呃……這個，現(xiàn)在村里不方便?！笔萸嗄曛е嵛?。

丁五味見狀，立馬從小布包里掏出幾塊碎銀子塞給兩人，邊塞邊說：“二位，你們是本村人吧？看你們在這里守著村口也挺辛苦的，來來來，這點小意思你們拿去打酒喝。我們沒別的意思，就是想去看看生病的親戚。這么多年沒見了，難得回鄉(xiāng)一次，見一面不容易。大壯他娘又上了年紀，見一面少一面，何況還病著。這個……老人家一病啊，又不好說會怎么樣，你們說是吧？你看，我們這都到村口了，就這么回去，不進去看看長輩，怎么也說不過去啊，是吧？我們就進去看看就走，不多待，你二位給行個方便？”丁五味說著，又塞了幾塊銀子過去。

俗話說：拿人手短，吃人嘴軟。兩個人看了看手里的幾塊銀子，又對視了一眼，眼里有松動。胖青年對幾人說道：“也不是我們不讓進，是保長命我倆在村口守著，不讓進，不讓出?！比缓竽檬謸踔?，很小聲地說：“這村里有病，進去了就會被傳染的?！?/p>

果然如此，四人眉心一跳。

丁五味毫不在意地回答：“不怕，我是大夫?？匆姏]，這里面都是治病救人的工具和藥。”他拍了拍隨身的小布包。

“誒，這可不是鬧著玩的，這可不是一般的病，會死人的！”瘦青年見他們執(zhí)意要進，急忙勸阻。

“那我們更得去看看自己親戚了?！?/p>

“哎呀，你們怎么那么固執(zhí)？”

“放心，我們看一眼就走，不耽誤。”

兩個人見勸不住，只好改口說：“你們非要進去，那要是有人問起來，可千萬……”

“千萬不要供出你們兩個，是我們自己偷摸進去的，與你們無關?！背煊咏Y果話頭。

“公子你真是聰明。”胖青年尷尬地說。

四人終于擺平了這兩尊門神，成功地進村了。

“哎呀，這兩個人真是麻煩，浪費我這么多口舌！”丁五味用力地搖著他的小扇子，三位友人沉默不語，因為村里的情形讓他們心情更加沉重。

沒有人煙，沒有炊煙，連雞犬之聲都沒有，真的是一片死寂，加之天氣有些陰沉，看著真有點嚇人。

“不會得了瘟疫，全都……沒了吧？”丁五味哆哆嗦嗦地說出這么一句。

其他三人都不說話，他們也在擔心這個。

四人壓住心頭強烈的不安，一言不發(fā)，直往村東頭去。為防萬一，丁五味從布包里掏出四顆藥丸，一人吞下一顆，又一人拿一塊面巾掩住口鼻。

“到了，公子，您看?！壁w羽指著村頭大榕樹下的一間木屋。

“嗯。小羽，去敲門?！背煊映谅暦愿赖馈?/p>

“是。”

“請問，有人在家嗎？”趙羽叩了幾下門，朗聲問道。沒有人回應，趙羽再次叩門，再次詢問。

“誰啊？”一個婦人的聲音自屋內傳出，幾人如釋重負。

趙羽沖屋里回答：“請問，這是孫大壯家嗎？”

未幾，陳舊的木門“吱呀”一聲開了，一名穿著粗布衣衫、頭上戴著白花、用汗巾蒙著臉的婦人出現(xiàn)在門內，看到四人，一臉的疑惑，“你們是？”

“請問，您是圓圓和豆豆的娘親嗎？”趙羽詢問。

“是，是，你見過他們？”婦人聽到孩子的名字，有些激動。

“是，我們在武陵縣碰到他們?！壁w羽如實回答。

“那……那他們……他們還好嗎？有沒有餓著？有沒有生病？有沒有……”驟然聽到失去行蹤許久的孩子的消息，婦人激動地有些語無倫次。

“大嫂，您放心，他們兩個很好，什么事都沒有。而且，我家公子雇了馬車送他們去了九原鎮(zhèn)石山村的外祖家，應該已經(jīng)到了。”趙羽說著側過身，引著婦人看向身后的楚天佑。

“誒，石頭腦袋，什么叫你家公子雇的馬車？那雇馬車的錢可是我付的，是我！”丁五味不滿地叫起來。

“對對對，是我們五味師父的功勞?！背煊雍逯逦?。

“太感謝幾位恩公了！快！快請進屋！”婦人忙不迭地打開門，閃到一邊， 把幾人迎進屋。

進了門，幾人才看清婦人的樣子。她用汗巾蒙著臉，看不清面貌，隱約能看出瘦削憔悴，頭上一支粗糙的木簪盤著發(fā)髻，干瘦的身上一身粗布衣裳洗得有些發(fā)白，肩頭和手肘處打著補丁，她頭上的白花刺痛了幾人的眼。不知這白花只是為婆婆戴的，還是有其他人。

婦人熱情地將幾人請進屋，招呼他們坐下。

“大嫂，這是我家公子楚天佑、白珊珊白姑娘、丁五味，在下趙羽?！壁w羽為婦人一一引見眾人，最后問道：“不知大嫂如何稱呼？”

“各位公子、姑娘好。小婦人夫家姓孫，娘家姓祁。”孫祁氏雖只是個村婦，但斯文有禮，并非粗魯愚婦。她介紹完自己，實在按捺不住，問起一雙小兒女。楚天佑等人告知遇見兩個孩子的情形，當然，隱去了孩子挨餓，還因為餓肚子偷饅頭被追趕的事。

“好，好，只要孩子沒事就好?！睂O祁氏喃喃道，眼里有淚光閃動。她又緩緩說道：“四個月前，我婆婆沒了，五天前，公公沒了，丈夫也快了，我是遲早的事。只要孩子沒事，孫家就不會斷了香火。”她聲音低沉，帶著哀傷，又帶點欣慰，看得四人心中酸澀。

“孫大嫂，能跟我們說說是怎么回事嗎？”楚天佑臉上是極少見的嚴肅。

“不要問了，也不要待在這兒，快走。你們是好人，快走，免得也染上。”孫祁氏急切地想要請他們離開。

恰在此時，一陣虛弱的男人的咳嗽聲自一間耳房傳來。孫祁氏立馬驚慌地扔下四人跑進屋。四人猜測，這必是她生病的丈夫孫大壯，不知道他怎么樣了。