門外有差役端著一個托盤匆匆而來，一塊黑布蓋住了整個托盤，一直垂下來。只是，隨著差役端著托盤越走越近，一股惡臭充斥整個后堂，越來越臭，周圍的人忍不住紛紛掩鼻，還有的竊竊私語，縣令直接按住整個鼻子、嘴巴。

那股熟悉的惡臭，楚天佑突然想起，他們曾經聞到過。他腦子里浮現(xiàn)出曾經毛骨悚然、令人作嘔的那一幕。而現(xiàn)在，同樣的惡臭出現(xiàn)在這里，莫非，縣令是想……

一個可怕而又讓楚天佑震驚的想法砸在他腦子里。還沒等他深想，就聽見縣令甕聲甕氣的聲音：“拿給他看看?！?/p>

那可憐的差役閉住呼吸，忍著惡心將黑布掀開，伸長手臂將托盤遞到楚天佑面前。他可能在恨為何自己不是長臂猿，那他的鼻子、眼睛就能離這惡心的東西遠一些。

楚天佑盡管心中已有了猜想，還是閉息匆匆瞥了一眼，果然。

“快拿走！”鄧縣令急不可耐沖那個差役揮手。

“是！”差役如蒙大赦，溜之大吉。

縣令又拿手在鼻子前扇了半天，這才整了整衣襟，又故作威嚴地發(fā)問：“楚天佑，你可知這是何物？”

“幾只死老鼠?！背煊永淅涞鼗卮?/p>

“對，是死老鼠，還是有毒的死老鼠！你方才問，你與文志謙無冤無仇，你為何要殺他，現(xiàn)在本縣就讓你心服口服?！?/p>

“愿聞其詳！”楚天佑絲毫不懼。

“你殺文志謙就是因為他發(fā)現(xiàn)你們幾個把有毒的死老鼠扔進水里，毒害本縣縣民。被他發(fā)現(xiàn)了，你們就殺人滅口！”又是一聲驚堂木。他只說有毒，沒提瘟疫，還想留著這塊遮羞布，也不想鬧大。

好個顛倒黑白、殺人嫁禍的父母官，好手段！好心機！縱使早有準備，縱使涵養(yǎng)再好，楚天佑也壓不住怒氣。他厲聲問到：“大人說是我們扔的死老鼠，可有人看見？”

“文書辦是唯一看見的人，已被你們滅口，現(xiàn)在死無對證。還有，本官可是聽說了，是你們幾個散播消息，說水源有死老鼠的。嘉陵縣那么多人，那么多村民打水，怎么就沒一個人發(fā)現(xiàn)，偏偏就你們幾個外地人，一來就發(fā)現(xiàn)了，怎么就那么巧？”

楚天佑知道，解釋、辯駁毫無用處，便只是責問：“最后請問大人，毒害縣民，對我有什么好處？”

“哼哼，我問你，你的同伙兒里面，是不是有個大夫？”

“是又如何？”

“如何？有人被毒倒了？是不是要延醫(yī)診治？是不是要抓藥？你說誰獲利最大？”

“哦？你是說廖家？”楚天佑裝傻，說的倒也是實情。

“你！”鄧縣令沒料到他會扯出廖家，一時語塞，很快反應過來，重重一拍驚堂木，一副正氣凜然的樣子，喝斥道：“放肆！你竟敢攀誣廖家！你可知，廖家乃是先王褒獎過的忠孝之家，你這是對先王的大不敬！”

鄧縣令緩了緩，正襟危坐，朗聲說道：“今日縣衙書辦文志謙被殺一案已審結，證據確鑿，乃是京城人氏楚天佑極其同伙所為。你等投毒害人在前，殺人滅口于后，被捕后又一再狡辯，拒不認罪，毫無悔改之意，國法不容你。楚天佑聽判，現(xiàn)在本縣判你三日后斬首示眾，以儆效尤！等抓到你的三個同伙兒，同罪論處！來人，押入死牢！”

楚天佑再也抑制不住滿腔的怒火，劍眉都要豎起來了。他陰沉著臉，指著鄧縣令，搖著頭，痛心疾首地怒斥：“好個為民請命的父母官！你就是這樣判案的！你就是這樣生殺予奪的！你一手遮天，欺上瞞下，翻手為云，覆手為雨，你罔顧國法，草菅人命，你為臣不忠，為官不正，你萬死難贖其罪！鄧縣令，最后提醒你一句，要不了幾日，你便會人頭落地！”楚天佑伸直兩指，一指他的腦袋。

“你！”最后一句氣得鄧縣令一下子站了起來，那驚堂木恨不得把桌子拍碎，他嘶吼著：“押下去！給我押下去！”

“哼！”楚天佑臨走之際還不忘冷哼一聲。

“無法無天！簡直無法無天！”鄧縣令狂躁不已，抓起蓋碗就要砸。

“誒，大人息怒，息怒！”一旁的師爺見狀忙按住他的手，安慰道：“大人，他不過是秋后的螞蚱-蹦跶不了幾天，反正三天后就身首異處，讓他最后逞一下口舌之快算了，不必跟這等人一般見識?！?/p>

鄧縣令平靜了一些，還是氣惱地念著：“太囂張，太狂妄了！目中無人！”

師爺見他不再狂躁，便問道：“只是學生不明白，大人為何不直接判他斬立決？反正怎么判，全由大人說了算?！?/p>

“立馬殺了他，還怎么引他的同伙上鉤？你去，馬上全城張貼告示，三日后處斬他。同時安排好人手埋伏在牢里，我要甕中捉鱉！告示怎么寫你該知道吧？”

“知道，知道，還是大人高明，學生這就去辦，這就去?！?/p>

“哼，楚天佑！跟我斗？”

城里一處告示前擠滿了看熱鬧的人，但識字的沒幾個。

“上面寫的什么？”

“是啊，說些什么？不是加稅吧？”

“哪位給念念？”

“誒，別急別急，不是加稅，是要殺人?！?/p>

“殺人？什么人？犯什么事了？”

“哦，是有個叫楚天佑的外地人，殺了縣衙的一個書辦，還在水里投毒，縣太爺判他死罪，三日后問斬?！?/p>

“這么狠，是不是江洋大盜??？”

……

人群嘈雜，擠得水泄不通。一個身材瘦削、戴斗笠的人看完告示就擠出人群，壓住帽檐匆匆離去。

城郊的一處農家小院里。

“完了，完了，這回真完了！叫他那么傻，把腦袋伸過去給人家砍，這回真死定了！”丁五味哭喪著臉，念個不停。

“這個狗官，真是膽大包天，他竟敢殺天佑哥，連天佑哥他都敢殺！簡直狗膽包天！他反了！”白珊珊咬著牙，攥著拳。

“唉，有什么不敢的？這里是他的地盤兒，他想殺誰就殺誰?！倍∥逦冬F(xiàn)在可沒心思關心這個。

白珊珊氣憤地開口說道：“國主登基后，對死罪的判決十分慎重。他特別規(guī)定，人命案在縣衙審結之后，應提請郡府復審。郡府若有異議，則發(fā)回縣衙重審，若無異議，則提請州府審議，州府無異議再提交到上一級，一級一級最后提交到刑部。其間任何一級有異議都可駁回縣衙重審。刑部審核若無異議，則發(fā)批文到縣衙，同意問斬，并且統(tǒng)一秋后問斬。這樣一來一回，一年半載就過去了。斷無縣衙擅自審決三日后處斬的道理，他們沒有這個權利，除非有國主特別授權可先斬后奏。他這分明是著急殺人滅口！”

“這個狗縣令違反了律法，但我們現(xiàn)在也來不及去上一級狀告他呀。珊珊，現(xiàn)在怎么辦？徒弟三天后就要被砍了，石頭腦袋又不在，我們怎么救徒弟??？”丁五味氣歸氣，但還是愛惜楚天佑的。

“不會的，天佑哥不會有事的，他不能有事。我不會讓他有事的，我一定要救他！”只要是楚天佑出事，白珊珊就一定慌亂。

“珊珊，別亂來，你可別想去劫獄啊。我告訴你，我要是那個狗官，現(xiàn)在肯定在牢里埋伏好，就等著你送上門，好一鍋端。”

“沒錯，冷靜，我們要冷靜，不能賠了夫人又折兵?！卑咨荷簭娖茸约豪潇o下來，穩(wěn)住亂飛的思緒，說道：“五味哥，你說得對，鄧縣令現(xiàn)在就是拿天佑哥當誘餌引我們上鉤，好將我們一網打盡。只要我們還有一個人在外面，他就不會動天佑哥。反而魚被釣光了，魚餌就沒存在的必要了?！?/p>

“沒錯！”丁五味十分贊同，又補充一句：“所以我們一定不能被抓到，這既是保護自己，也是保護徒弟?！?/p>

“光這樣還不夠，為了確保萬無一失，我們最好還要抓個籌碼在手里，讓鄧縣令不敢輕舉妄動?！被I碼，什么籌碼呢？白珊珊陷入了沉思，回憶起他們所知道的關于鄧縣令的一切。

突然，一句話閃現(xiàn)在白珊珊腦子里，她急忙問丁五味：“五味哥，我們打聽到的鄧縣令的消息，是不是說他特別寵愛他的第四房妾室？”

“是啊，說是他新納的第四房小妾最得寵，是他的心頭……”丁五味突然打住，用疑惑的眼神看向白珊珊，問道：“珊珊，我們在討論怎么救我徒弟，你打聽人家的小妾干什么？”他突然明白了什么，正色問道：“你該不會是想……”

“五味哥，我出去一下，你待在這里別亂跑！”說完拿起劍飛身離去。

“誒，珊珊，珊珊，你當心點兒！”丁五味追到門口喊，可白珊珊早已沒了蹤影。他咂舌自言自語道：“我這交了一群什么朋友？一個獨闖縣衙，一個蒙騙刺史，一個綁架縣令的寵妾，這都什么人?。俊?/p>