蕭凌皇勒馬停在無常山小鎮(zhèn)的石碑前，青苔斑駁的“無常鎮(zhèn)”三字在夕陽下泛著微光。他望著熟悉的街巷，心中竟泛起一絲“近鄉(xiāng)情更怯”的恍惚。這是他第二次帶人回來，上一次……還是北辰青瑤。

蕭青陌環(huán)顧四周，山風(fēng)拂過屋檐，炊煙裊裊，孩童嬉鬧聲隱約可聞。他不由微笑——這里和逍遙谷一樣，寧靜祥和，卻又多了幾分煙火氣。原來，這就是大哥長(zhǎng)大的地方。

忽然，一陣輕快的腳步聲傳來。一個(gè)背著藥簍的少年從山徑上走下，衣袖卷起，額間還帶著薄汗。他原本只是好奇地打量著兩位陌生人，卻在看清蕭凌皇面容的瞬間，猛地睜大了眼睛，失聲喊道：“少主！是少主回來了！”

這一聲呼喊，像是驚醒了整個(gè)小鎮(zhèn)。

茶肆里的老者放下茶壺，染坊的婦人停下手里的活計(jì)，街邊玩耍的孩童也紛紛駐足。轉(zhuǎn)眼間，人群如潮水般涌來，將二人團(tuán)團(tuán)圍住。有人激動(dòng)得雙手顫抖，有人眼眶泛紅，更有老者顫巍巍地伸手，似是想確認(rèn)眼前之人并非幻影。

“少主回來了！”

“真的是少主！”

“快，快去稟報(bào)宮主！”

蕭青陌站在一旁，看著眾人熱切的目光，心中微動(dòng)——原來大哥在這里，也如此受人敬重。

八年光陰如指間沙，此刻卻沉甸甸地壓在蕭凌皇心頭。檐角風(fēng)鈴依舊叮咚，卻已不是當(dāng)年那串。

街坊們的笑容仍如記憶中溫暖，只是周嬸眼角的紋路更深了，吉叔的背也比印象中佝僂了幾分。炊煙裊裊里，他一一喚著故人："周嬸好！""吉叔好！"每個(gè)字都裹著經(jīng)年的思念。

目光停在背簍少年身上，蕭凌皇心頭一震——那眉眼間的神采，分明是當(dāng)年總纏著他要糖吃的小虎！如今少年身形已抽條，唯有轉(zhuǎn)身時(shí)露出的那對(duì)虎牙，還帶著記憶里的頑皮模樣。

……

羅剎宮的青磚黛瓦在暮色中顯得格外蒼涼。蕭霸天坐在玄鐵王座上，望著殿前那道熟悉又陌生的身影，渾濁的眼中泛起淚光。

八年了，他終于又見到了那個(gè)倔強(qiáng)離家的兒子。

蕭凌皇站在殿中央，望著父親蒼老的面容，胸口如壓千鈞。記憶中那個(gè)叱咤風(fēng)云的羅剎宮主，如今鬢發(fā)盡白，眉宇間的凌厲已被歲月磨平，只剩下一個(gè)遲暮老人滿含期盼的目光。

——他恨我嗎？

——他一定恨我。

蕭霸天這樣想著，喉間滾動(dòng)著無數(shù)話語，最終卻只化作一聲沙啞的嘆息。他以為兒子是因恨他當(dāng)年的狠辣而離開，卻不知蕭凌皇真正恨的，是自己。

那夜北辰世家的血，染紅了蕭凌皇的劍，也染紅了他的心。他將所有罪責(zé)都背負(fù)在自己身上，用自我放逐來懲罰那顆太過仁慈的心。卻不知，這樣的懲罰，同樣刺痛了年邁的父親。

“父親……”蕭凌皇嗓音微顫，雙膝重重跪地，額頭抵在冰冷的青磚上。這一跪，是愧疚，是悔恨，更是八年來未曾說出口的思念。

蕭霸天猛地站起身，雙手伸出，卻又在半空頓住，像是怕這一切只是幻影。他的眼眶通紅，聲音嘶啞得不成樣子：“皇兒……你終于回來了……”

“好……回來就好……回來就好……”

老人一遍遍重復(fù)著，仿佛除了這句話，再找不到別的言語。他的手掌終于落在兒子肩上，力道大得幾乎要捏碎骨頭，卻又在下一刻輕輕顫抖著松開，生怕傷了他。

殿外山風(fēng)嗚咽，似在低訴這八年的孤寂與等待。