最初的婚姻制度是群婚，即整群男子和整群女子整體結(jié)婚，一定范圍內(nèi)相互共夫共妻，而不像現(xiàn)在這樣一一配對(duì)，一個(gè)蘿卜一個(gè)坑。

它主要經(jīng)歷了這些階段：

1.血緣家庭

群婚的第一階段，即一定家庭范圍內(nèi)所有同輩份男女都互稱兄弟姐妹、互為夫妻。此輩份的全體子女則作為下一輩份，也互稱兄弟姐妹、互為夫妻。它排除了父母子女間、祖輩間而不排除兄弟姐妹間的性關(guān)系。

2.級(jí)別婚

一種很簡(jiǎn)單的群婚，即把人們劃為不同級(jí)別(不是等級(jí)) （有時(shí)依氏族劃分），級(jí)別間群婚。

設(shè)有A、B兩級(jí)別群婚，則A級(jí)別全體男子/女子是B級(jí)別每個(gè)女子/和男子的丈夫/妻子,反之，B級(jí)別全體男子/女子也是A級(jí)別每個(gè)女子/男子的丈夫/妻子。

若A級(jí)別男子與B級(jí)別女子產(chǎn)下一女，根據(jù)母權(quán)制，女兒屬于其母方級(jí)別即B級(jí)別，因而她作為B級(jí)別全體女子之一，也是她父親和父方親屬的妻子之一。

可見(jiàn)，它只排除了子女和母親與母方親屬間、而不排除子女和父親與父方親屬間的性關(guān)系。

后來(lái)還演變出更多級(jí)別交錯(cuò)群婚，逐漸排除了更多親屬間的性關(guān)系。

3.普那路亞家庭

原始家庭實(shí)際是一個(gè)原始共產(chǎn)制公社，內(nèi)部有自給的勞動(dòng)生產(chǎn)分工且無(wú)階級(jí)分別，財(cái)富由全體成員共有。這種公社的管理無(wú)法支撐太龐大的規(guī)模，最遲幾代就要分裂。群婚的最高形式，普那路亞家庭就此產(chǎn)生。

分裂出的新家庭以一列姐妹或兄弟為核心，與另一群人群婚。但這“另一群人”不再互為兄弟姐妹，而互稱”普那路亞”(親密伙伴)。親屬制度發(fā)生了一次大變化，因?yàn)榕韵涤H屬如侄、表、堂、甥第一次有了與直系親屬區(qū)分開(kāi)的必要，而此前這種區(qū)分毫無(wú)意義。它排除了兄弟姐妹等直系親屬間的性關(guān)系。

不難發(fā)現(xiàn)，群婚發(fā)展的過(guò)程逐漸排除親屬間性關(guān)系。不順應(yīng)此潮流的部落，都因近親結(jié)婚而發(fā)展落后，被自然選擇淘汰了。后來(lái)，這一趨勢(shì)甚至逐漸禁止了所有在親屬制度中有關(guān)聯(lián)的親屬通婚。