小燕子緊步向前，急切地牽住熙潔衣袖，焦慮追問：“潔兒，你實話告訴娘，那丫頭當(dāng)真乃你姐姐之骨肉？”熙潔并未立即回應(yīng)，反而是目光掃過小燕子等一眾面龐，輕嘆：“若換作你們，又會如何看待我那敬重的長姐？”恰逢此時，老佛爺冷然開口：“還能如何想？未婚生女，實乃無恥之舉?！贝搜运漆?，刺痛熙潔之心，她憤然反駁：“老佛爺，您言語何其苛刻！未知全貌，豈能如此貶損我姐姐?！?/p>

令妃婉言相勸：“老佛爺，事態(tài)尚不明朗，斷言尚早。女子名節(jié)，重如泰山?！?span>皇后亦附議道：“正是如此，老佛爺。倘若您之言不慎流傳，熙妍姑娘今后何以婚配、育子？”紫薇亦聲援：“老佛爺，受人非議之苦，紫薇感同身受，懇請您勿冤屈無辜稚子?！逼剿販赝竦?span>晴兒，此刻亦毅然直言：“老佛爺，熙妍乃小燕子與永琪之血脈，辱她便是辱皇家尊嚴。”眾人紛紛陳詞，老佛爺面色不悅，終是無奈嘆道：“罷了罷了，哀家僅言一句，爾等竟群起而攻之，莫非欺我老邁乎？”

乾隆適時打圓場：“老佛爺誤會矣，她們豈敢。皆因口拙，未能言明。”言歸正題，乾隆轉(zhuǎn)向熙潔：“熙潔丫頭，那孩子是否你姐姐之女，可否揭曉答案？”熙潔望向眾人眼神中的熱切探詢，深知已無法回避，遂襝衽一禮，沉重吐露：“諸位既欲知曉，我便坦言，那小女孩并非我姐姐所生?！?/p>

永琪忍不住插話：“可方才……”未待他問完，熙潔已搶先述說：“她何以喚我姐姐為娘親？”眾人紛紛點頭示意，靜待下文。熙潔娓娓道來：“那孩子名為司檸，乃姐姐親自賜名，周歲將至三載。三年前，我與姐姐同門師兄孟沅突遭橫禍，不幸離世。其妻，亦即我等同門師姐吳雪玲聞此噩耗，悲痛欲絕，以致觸動胎氣，不得不提前分娩。當(dāng)日，我與姐姐恰在師姐府上，適逢府中無經(jīng)驗豐富的接生婆，且姐姐雖精通醫(yī)術(shù)，卻從未有過接生經(jīng)歷。然而時勢緊迫，姐姐唯有竭盡全力，視死如歸。師姐因悲痛過度陷入昏迷，加之早產(chǎn)且生產(chǎn)困難，姐姐費盡九牛二虎之力方喚醒她。歷經(jīng)兩小時煎熬，嬰兒終于平安降臨，眾人皆以為師姐吉人自有天相，安然度過難關(guān)。然而，師姐僅在孩子出生后匆匆一瞥，便命人抱走，緊緊握住姐姐手，懇求道：‘師妹，有一事相托，你可愿應(yīng)允？’姐姐毫不猶豫，頷首答應(yīng)。未曾想，師姐竟要求姐姐撫育其女成人，話音剛落，她便趁眾人愕然之際，飲下枕下早已備好的毒藥。待我們察覺異樣，師姐已然香消玉殞，那時，她年僅雙十花季?！毖灾链颂帲鯘崪I水滑落，哀傷之情溢于言表。

眾人沉浸在這段凄婉往事中，心中五味雜陳。熙潔拭去淚痕，轉(zhuǎn)而對眾人道：“今夜，諸位奔波勞累，我差人安排客房供各位歇息。晚膳備妥后，自會遣人前來相請。你們且安心休憩?！毖援?，她欠身施禮，而后款步走向自家院落。眾人望著熙潔離去的背影，心緒紛繁，對那名叫司檸的女孩，更多了幾分憐憫與感慨。