月色如銀，映照著乾隆與老佛爺肅穆的臉龐。老佛爺輕撫胸前佛珠，目光難以置信地凝視著乾?。骸盎噬希?dāng)真如此偏袒？彼女二人，可是犯下大不敬之罪?！鼻〉灰恍?，悠然道：“太后，她們雖言語(yǔ)有失，然今日卻救我等脫險(xiǎn)，功過(guò)相抵矣。朕意已決，不予責(zé)罰?！贝搜砸怀?，眾人皆喜形于色，瑜妃更是悄然舒展緊蹙的眉頭。

欣榮見(jiàn)老佛爺面露猶疑，遂鼓起勇氣，在其耳畔煽風(fēng)點(diǎn)火：“太后娘娘，何須為此氣惱？那兩個(gè)丫頭縱然口無(wú)遮攔，卻為我等備下佳肴美饌。您瞧，連晌午所飲之茶，皆取自山泉，平生未曾以山泉烹茶的欣榮，今日亦得此口福。再觀適才休憩之處，清幽雅致，比起臣妾娘家御史府邸，更是有過(guò)之而無(wú)不及。太后娘娘，您看在她們用心良苦的份上，就寬恕她們吧。否則，蕭福晉若因悲痛舊疾復(fù)發(fā)，永琪豈非心疼至極？”此言一出，眾人心頭陡生憤懣，瑜妃更是目光微冷，側(cè)目瞪向欣榮。永琪則雙拳緊握，恨不能上前揮掌教訓(xùn)。

老佛爺聽(tīng)罷臉色瞬時(shí)陰沉，欣榮之言，表面為熙妍姐妹求情，實(shí)則暗指她們生活奢靡，違逆皇上下達(dá)的節(jié)儉之令，府邸建制竟比朝中官員更為豪華，此罪名輕則視為不知禮數(shù)，重則視為僭越。眾人剛剛放下的一顆心，此刻又懸至喉頭。熙妍熙潔姐妹二人處變不驚，熙潔深知姐姐定有應(yīng)對(duì)之策，只需默契配合即可。

乾隆對(duì)欣榮之言震怒不已，厲聲斥責(zé)：“欣榮，你好大膽！朕已明言不予追究，汝竟敢再生事端，視朕為何物？”欣榮料到會(huì)被乾隆責(zé)難，卻未料到他會(huì)如此暴怒。她轉(zhuǎn)眼望向永琪，卻見(jiàn)他眼神冷冽至極；再看向瑜妃，后者卻面色如常，心知今日瑜妃斷不會(huì)為她出頭。她深知瑜妃對(duì)熙妍姐妹的復(fù)雜情感，加之老佛爺發(fā)難，瑜妃本已憂慮重重。如今欣榮再火上澆油，讓她如何不氣？

老佛爺看懂欣榮求助的眼神，心中暗忖：皇帝此舉何意？欣榮之言并非全無(wú)道理，熙妍姐妹確實(shí)膽大妄為。此念方起，熙妍卻依然鎮(zhèn)定自若，徐徐起身，直視老佛爺，冷聲道：“敢問(wèn)老佛爺，究竟是我熙妍罪惡滔天，還是這世間的荒謬規(guī)矩可憎？”此言一出，連永琪和小燕子也愕然不已，宮內(nèi)宮外，何人敢如此質(zhì)問(wèn)老佛爺？小燕子忙上前拉住熙妍，懇求道：“孩子，勿要胡言！”有磚頭亦急忙賠罪：“老佛爺開(kāi)恩，妍兒并非故意沖撞，還請(qǐng)您恕罪。”紫薇亦隨之勸道：“老佛爺，熙妍她們初次拜見(jiàn)您，一時(shí)嘴快，失了分寸，還請(qǐng)您寬恕?！?span>晴兒亦附和道：“正是，老佛爺，她們年紀(jì)尚輕，無(wú)意冒犯天威，晴兒愿為您擔(dān)保。”性急的賽雅毫無(wú)顧忌，直言道：“老佛爺，熙妍不過(guò)說(shuō)錯(cuò)幾句話，您至于如此嗎？”爾泰急忙捂住賽雅的嘴。

老佛爺勃然大怒：“放肆！爾等竟視哀家如無(wú)物！”熙妍聞言，竟嗤笑出聲：“老佛爺，您欲人敬愛(ài)，可曾做過(guò)令人敬愛(ài)之事？”老佛爺被噎得無(wú)言以對(duì)。群臣面面相覷，手足無(wú)措。關(guān)鍵時(shí)刻，皇后令妃明智地主動(dòng)上前為老佛爺順氣，趁機(jī)攙扶她回房。這場(chǎng)宴席，便在如此尷尬緊張的氣氛中草草收?qǐng)觥?/p>