老佛爺對于熙潔烹飪的佳肴，她內(nèi)心雖承認(rèn)其無法抗拒的美味，但言辭間仍犀利地指出：“此菜肴固然令人稱道，然焉能將她的技藝與宮廷御廚相媲美？暫且不論其身世是否明朗，單看她們姐妹二人為我等所獻(xiàn)之物，哪一件不是極盡奢華之能事？皇上素以崇尚儉樸著稱，而她們此舉實(shí)乃與圣意背道而馳?；噬希J(rèn)為此舉是否構(gòu)成對皇權(quán)的輕蔑，乃至有悖尊卑之禮？”

眾人老佛爺此言一出，眾人皆感愕然。無論如何，這對姐妹今日可是拯救老佛爺于危難之中，何以她竟如此苛責(zé)？眾人默默思慮著如何施以援手，連乾隆的面色亦隨之陰沉。老佛爺此舉不僅欲懲處熙妍熙潔，更是在公然挑戰(zhàn)他的威信，此乃關(guān)鍵所在。

熙妍面對指責(zé)，熙妍泰然自若。她輕輕執(zhí)起眼前的酒盞，微啟朱唇，淺嘗輒止，繼而從容放回原處，舉手投足間洋溢著名門閨秀的端莊與雅致，盡現(xiàn)尊貴氣質(zhì)，令觀者皆為之折服。

熙妍接著，熙妍徐徐開腔：“老佛爺此言，字字珠璣，深刻揭示了皇權(quán)之神圣不可侵犯、皇族威嚴(yán)之不可褻瀆，使我深深體悟到皇家威儀的凜然，天家之冷酷無情，誠如‘最是無情帝王家’所言，字字錐心。”

瑜妃雖對小燕子并無好感，但念及她們確系永琪親骨肉，此刻老佛爺咄咄逼人，她又豈能坐視不理？欣榮則暗自竊喜，見老佛爺對姐妹二人有意刁難，心中盤算著如何借此良機(jī)。

老佛爺老佛爺怒不可遏，厲聲喝道：“蕭熙妍，你膽敢如此放肆，竟對哀家與皇上如此無禮，明目張膽地?zé)o視我皇家尊嚴(yán)！今日若不嚴(yán)懲于你，何以服眾？爾康、爾泰，速將她拉出去杖責(zé)！”福家兄弟聞命，心急如焚卻又無可奈何。老佛爺見二人猶豫不決，勃然大怒：“反了！反了！連哀家之命也敢違抗？”

晴兒、紫薇見事態(tài)愈發(fā)嚴(yán)重，晴兒不顧一切，與紫薇雙雙膝行向前，懇求老佛爺寬?。骸袄戏馉敚€請看在永琪的情面上，看在她們今日救駕之功，網(wǎng)開一面，饒恕她們吧！”小燕子亦急急忙忙下跪，連連叩首，痛心疾首地求情：“老佛爺，小燕子已愧對她們姐妹，求您大發(fā)慈悲，若要罰，就罰我一人吧！”

永琪永琪忍痛陳詞：“老佛爺，永琪深知我們早前失禮之過，但熙妍今日確是一時(shí)失言，懇請您開恩，高抬貴手。永琪已愧對她們多年，今日難得有機(jī)會彌補(bǔ)，望您能網(wǎng)開一面?！?/p>

蕭劍雖知老佛爺意在借故問罪，蕭劍仍不得不妥協(xié)：“老佛爺，蕭劍亦懇請您手下留情。若今日您能不予追究，蕭劍愿將風(fēng)云莊一年之收益盡數(shù)繳入國庫。須知，風(fēng)云莊半年之收入便足以抵得過大清一年之稅賦。”然而，老佛爺對此無動于衷，決然道：“不行！無論何人求情，今日必嚴(yán)懲不貸！”

乾隆正當(dāng)此時(shí)，乾隆發(fā)聲：“倘若朕出面呢？”此言一出，小燕子等人猶如見到救星，滿心期待全寄托于乾隆一人身上。