時光荏苒，一晃半年已逝，然與他道別之景仿若昨日，歷歷在目。鳳念藝每日除了研習(xí)規(guī)矩、精進修藝，便是前往江邊，癡癡凝望那往來船只，盼能尋得他的身影。

云燕面露擔(dān)憂，輕聲勸道：“姑娘，再過幾日咱們便要啟程前往柳都了，莫要再等了，江邊風(fēng)大，傷了身子可不好。況且已然半年光景，他始終未曾現(xiàn)身，或許……或許他早已將姑娘忘卻。姑娘又何苦日日在此苦等呢？”

飛花眼珠一轉(zhuǎn)，寬慰道：“姑娘，他不是帝君身邊的御前侍衛(wèi)嗎？待姑娘入宮，興許便有機會與他相見呢！”

鳳念藝輕嘆一聲，眼神黯淡，喃喃道：“我本就在名冊上，不日便要入宮參選，他一介御前侍衛(wèi)，又怎敢與帝君爭搶待選的秀女呢？此事本就艱難重重?！?/p>

正思忖間，林管家匆匆而至，躬身稟道：“三姑娘，景琳姑娘回來了?！?/p>

鳳念藝眼眸一亮，面露驚喜，問道：“姑姑回來了？”

林管家點頭應(yīng)道：“正是，景琳姑娘此番歸來，乃是要接三姑娘與嫡姑娘同去柳都?！?/p>

鳳念藝遂轉(zhuǎn)頭對云燕、飛花道：“云燕、飛花，咱們回府吧！”

待回至府中，但見正廳之上，祖母端坐主位，神情莊重，父親與嚴(yán)栩嘉依序落座左副位，而右副位則先是姑姑，后是姐姐，眾人皆已就位。

鳳念藝回府已半載，今日方得見鳳雅婷，果真是個天生麗質(zhì)的美人胚子。

她款步踏入廳中，蓮步輕移至廳中稍顯中間之處，緩緩屈膝半蹲，身姿優(yōu)雅，恭聲道：“給祖母，父親，夫人，姑姑、姐姐請安！”

此刻，按禮數(shù)她理應(yīng)喚嚴(yán)栩嘉一聲母親，然心中抵觸，終是難以啟齒。

姑姑見狀，見鳳念藝半蹲許久，眸光流轉(zhuǎn)，看向自己的母親，輕聲道：“三姑娘一直這般蹲著，母親還是讓她快些起來吧！”

祖母頷首，慈聲道：“藝丫頭，起來坐著吧！”

鳳念藝起身，斂衽施禮，柔聲道：“謝祖母?！?/p>

祖母面露欣慰，道：“規(guī)矩學(xué)得倒也不錯，你爹沒白疼你?；馗@般久了，可還習(xí)慣？今日咱們也算是正式見面，我這半年身子一直不適，臥床靜養(yǎng)，故而未曾與你相見?！?/p>

鳳念藝眼含關(guān)切，輕聲道：“祖母，您老人家且好好歇息便是了。”

祖母微微頷首，應(yīng)了一聲：“嗯。”

旋即，祖母看向鳳雅婷，溫聲道：“雅婷，這是你爹，乃咱們將軍府的主公，彼時你尚年幼，他便前往邊疆石城鎮(zhèn)守，如今他歸來已久，你卻未曾見過，快來給你爹請個安。還有你的姑姑，遠嫁柳都，今日方才歸來?！?/p>

鳳雅婷蛾眉微蹙，語氣清冷道：“我雖不知當(dāng)年究竟發(fā)生何事，然亦有所耳聞。他們常年不在府中，我僅識得祖母與母親，對他們實乃陌生得很?！?/p>

嚴(yán)栩嘉面露不悅，斥責(zé)道：“即將入宮，竟還這般任性。雅婷，平素我是如何教導(dǎo)于你的？”

鳳守望輕嘆一聲，緩緩起身，神色疲憊道：“罷了罷了，軍中尚有要事待處理，我且回房去了。”言罷，便轉(zhuǎn)身離去。

鳳念藝見狀，心中暗自思忖：我自是明白父親心中之苦。十六載矣，曾與他生死與共、情深意篤之女子于此地香消玉殞，此地于他而言，乃一處無法磨滅之痛苦回憶之所。他既恨自身之無能，更難以面對嚴(yán)栩嘉及其所生之女。

祖母輕揉太陽穴，略顯疲憊道：“我乏了，爾等皆退下吧！栩嘉，定要好好管教你那女兒，這般模樣，入宮后可如何是好?！?/p>

嚴(yán)栩嘉連忙躬身應(yīng)道：“是，母親，兒媳定當(dāng)悉心管教?！?/p>

待送走祖母，鳳念藝亦回房而去。

嚴(yán)栩嘉見鳳雅婷神色不悅，輕聲問道：“雅婷，你這是怎的了？”

鳳雅婷眼圈泛紅，聲音哽咽道：“母親，他向來視我如無物，我又何必去問候他?！?/p>

嚴(yán)栩嘉面露無奈，輕聲勸道：“可他終究是你父親呀！”

鳳雅婷眼神中透著哀怨，語氣激動道：“那又如何？這些年他何曾關(guān)心過我？又何曾關(guān)心過母親您呢？”

嚴(yán)栩嘉微微蹙眉，眼中閃過一絲無奈，輕嘆一聲，抬手輕輕拍了拍鳳雅婷的肩膀，語氣略顯疲憊道：“罷了，回房去吧！”心中卻暗自思忖：這孩子，怎的這般不懂事，如今府中形勢復(fù)雜，稍有不慎便會惹來麻煩，可她卻總是這般任性，真叫人頭疼。

鳳雅婷頷首應(yīng)道：“喏?！毖粤T，便轉(zhuǎn)身離去。

鳳念藝回至房中，自匣中取出他所贈之笛子，怔怔發(fā)呆，心中暗自思忖：不知他如今回至柳都可好？御前侍衛(wèi)一職，伴君如伴虎，著實辛苦，他是否吃得好、穿得暖？

翌日，祖母率領(lǐng)闔府婦孺前往靜香城松山寺上香祈福。

鳳念藝輕挽二娘之手，一同前往，姐姐則自然地牽著嚴(yán)栩嘉之手相隨。眾人于正殿虔誠拜過佛祖之后，便在殿內(nèi)搖簽。

祖母面露關(guān)切，問道：“大師，我家三姑娘所搖之簽如何？”

穿著一身和尚主持服的大師說：“姑娘搖的簽?zāi)耸巧仙虾灒恢媚锴蟮氖?？?/p>

飛燕快人快語，搶先答道：“我家姑娘自然求的是姻緣了?！?/p>

大師端詳鳳念藝片刻，道：“姑娘若求的是姻緣，觀姑娘面相，便知與帝王之家有緣，只是……”

嚴(yán)栩嘉聞聽此言，眼中閃過一絲嫉恨，狠狠瞪了鳳念藝一眼，旋即問道：“法師，我家姑娘求的簽又如何？”

鳳念藝心中已有心上人，雖當(dāng)初應(yīng)允爹爹入宮之事，然此刻聽聞大師之言，仍不禁心生好奇，輕聲問道：“只是什么？”

主持方丈雙手合十 對嚴(yán)栩嘉溫聲道： “施主的訴求由我?guī)熜譃槟憬獯?。這位姑娘，請隨老衲到廂房來，由我?guī)煾笧槟憬饣蟆?/p>

嚴(yán)栩嘉柳眉輕蹙，眼神中透著不悅，再次瞥了鳳念藝一眼，語氣生硬道：“好，那有勞方丈了。”

鳳念藝隨方丈行至廂房，見方丈請自己上座，連忙微微欠身，面帶謙遜之色，輕聲道：“方丈，您也請上座?！?/p>

主持方丈雙手合十，溫聲道：“施主在此等候我?guī)煾祦頌槟憬饣??！?/p>

話音未落，只見一位身披袈裟、年逾花甲的老和尚緩緩步入房中。

主持方丈見狀，趕忙上前施禮，恭敬道：“師父，您來了，徒兒告退?！?/p>

老和尚目光柔和，看向鳳念藝，緩緩道：“我與姑娘少時有一面之緣，你身上那兩件物件便是故人托我相贈?！?/p>

鳳念藝面露疑惑，問道：“您是二娘說的大空法師，那故人是誰？”

大空法師微微搖頭，道：“日后你自會知曉，姑娘你命格不凡，所行之路自然非同尋常，正所謂前路漫漫其修遠兮！且姑娘的有緣人已然出現(xiàn)，此有緣人出身于帝王之家?！?/p>

鳳念藝心中一驚，暗自思忖：帝王之家？可他明明是個御前侍衛(wèi)，這怎會可能？

她不禁面露焦急，急切問道：“大師，您確定？可否逆天改命？”

大空法師神色淡然，雙手合十，道：“姑娘，此乃天命，非人力所能更改?！毖粤T，便轉(zhuǎn)身離去。

鳳念藝回到正殿，二娘見其臉色蒼白，面露關(guān)切，輕聲問道：“念藝，大師與你所言何事？

鳳念藝仿若未聞，徑直走向祖母，福身施禮，聲音略顯虛弱道：“祖母，念藝身體略有不適，先行告退。”言罷，便轉(zhuǎn)身疾步走出正殿，匆匆下山。行至山下，見一家丁牽馬而立，她不假思索，一把搶過韁繩，飛身躍上馬背，揚鞭催馬，直奔府中而去。

待回至府中，父親、姑姑與哥哥皆在正廳等候，鳳念藝強壓心中紛亂，斂衽行禮，而后便匆匆回房。

踏入房中，她緩緩坐于妝臺前，凝視著古銅鏡中自己的模樣，烏黑油亮的長發(fā)如瀑垂下，容顏閉月羞花，不禁幽幽長嘆。

心中暗自思忖：若被撂牌子，自是幸事；可若被留牌子，一入宮門深似海，自此生死難相見。世人只見那表面風(fēng)光，卻不知這風(fēng)光背后藏著多少心酸苦楚，恰似行走于棋盤之上，一步走錯，便滿盤皆輸，更會累及家族。能平步青云者又有幾人？宮中之人，誰又不是踩著他人鮮血而上？多少女子至死都未曾見過帝君一面，更遑論寵幸，唯有獨坐鏡前，空嘆容顏逝去、滿腹經(jīng)綸無人能懂，最終一病不起，棄于亂葬崗，從此世間再無此人蹤跡。

這般人生，未遇他時，鳳念藝從未思慮這般之多。如今，她唯愿不涉足那深宮，只盼能與他執(zhí)子之手，與子偕老，一生一世一雙人。

鳳念藝獨坐房中，目光癡癡地望向窗外，似要穿透那重重簾幕，尋得遠方之人。良久，她緩緩起身，蓮步輕移至桌案前，玉手輕執(zhí)毛筆，蘸飽墨汁，卻又停在半空，微微蹙眉，似在斟酌詞句。

片刻后，她眼神中閃過一絲堅定，揮毫潑墨，口中喃喃自語：“思君迢迢隔青天，殷郎不知處何方，月老若能紅線牽，送君與我結(jié)連理?！泵繉懴乱蛔?，她的神情愈發(fā)專注，仿佛將心中無盡的思念都傾注于這筆墨之間。

待寫完最后一字，她放下毛筆，退后兩步，凝視著紙上的詩句，眼中泛起一層薄霧，似有千般情愫縈繞心頭。她輕輕嘆了口氣，雙手交疊于胸前，心中暗自思忖：君殷，你此刻在何方？可曾知曉我對你的思念如這滔滔江水，綿延不絕？月老啊月老，若你真能聽到我的心聲，便請用那紅線將我與君殷緊緊相連，讓我們能結(jié)為連理，永不分離。

正思忖間，忽聞窗外傳來幾聲清脆的鳥鳴，鳳念藝緩緩移步至窗邊，抬手輕挑簾幔，向外望去。只見那鳥兒成雙成對，在枝頭嬉戲，時而親昵依偎，時而振翅齊飛，好不愜意。

鳳念藝不禁微微失神，眼神中流露出一絲艷羨，嘴角卻勾起一抹苦澀的笑意。她喃喃自語道：“鳥兒尚知相伴，而我與君殷兄，卻不知何時才能再相見。”言罷，她輕輕闔上雙眸，腦海中浮現(xiàn)出與王君殷相處的點點滴滴，那河畔的琴聲相送，那亭中的淺笑低語，仿佛就在昨日，卻又恍如隔世。

片刻后，鳳念藝收回目光，緩緩走到床邊，坐下身子，輕撫著床上的錦被，那錦被上繡著鴛鴦戲水的圖案，栩栩如生，是二娘從前繡了送給她的，望她此生順?biāo)鞜o虞，能與如意郎君雙宿雙飛。她的手指輕輕劃過鴛鴦的輪廓，嘴角泛起一絲苦澀的笑意，心中暗道：鴛鴦成雙，而我與君殷卻相隔甚遠，不知何時才能如這鴛鴦般相伴相依。

不覺間她竟然趴在那被子上入眠了，許久鳳念藝睜開雙眼，眼神中多了幾分堅定。她轉(zhuǎn)身回到桌案前，小心翼翼地將那張寫有詩句的紙張折好，放入懷中，似是要將這份思念緊緊珍藏。而后，她整了整衣衫，蓮步輕移，向門外走去。

行至院中，夕陽西下，微風(fēng)拂過，吹動她的發(fā)絲與衣袂。鳳念藝抬頭望向天空，那湛藍的天幕上，白云悠悠飄蕩，宛如她此刻飄忽不定的心緒。她深吸一口氣，心中暗自下定決心：無論前路如何艱難，我定要尋得君殷，與他共赴白首之約。

晚間，鳳念藝用過晚膳后，便默默回房。她腳步略顯沉重，心中似有千頭萬緒縈繞。

剛進房門，便聽聞門外傳來沉穩(wěn)的腳步聲，原來是父親前來。鳳念藝趕忙起身，斂衽施禮，輕聲道：“父親?！?/p>

父親微微頷首，目光柔和地看著她，緩緩道：“藝兒，近日可安好？”

鳳念藝低頭，輕聲應(yīng)道：“回父親，女兒一切安好?！毙闹袇s暗自忐忑，不知父親此番前來所為何事。

父親似看穿了她的心思，輕嘆一聲，道：“為父知曉你心中有諸多思慮，尤其是那入宮之事?！?/p>

鳳念藝聽聞，身子微微一僵，抬起頭來，眼神中透著一絲慌亂與無奈。

父親接著道：“但家族榮辱，皆系于你等身上，望你能明白為父的苦心。”

鳳念藝咬了咬下唇，心中糾結(jié)不已，她既不愿辜負家族期望，又難舍心中對王君殷的牽掛。

半晌，她才低聲道：“女兒明白，定當(dāng)盡力而為?！毖粤T，眼中泛起一層薄霧，似有淚水即將涌出。

父親眼神中透著一絲復(fù)雜，輕輕拍了拍鳳念藝的肩膀，語氣略顯沉重道：“你且收拾吧，明日便要啟程了，為父先回書房了?！毖粤T，他緩緩轉(zhuǎn)身，腳步似有千斤重，每一步都踏得極為緩慢，仿佛承載著無盡的思慮與無奈。

鳳念藝怔怔地站在原地，望著父親離去的背影，眼神中滿是慌亂與不舍。她的雙手不自覺地握緊，指甲深深嵌入掌心，卻渾然不覺疼痛。心中猶如打翻了五味瓶，百般滋味涌上心頭。她深知父親此舉亦是無奈，家族的重擔(dān)壓在肩頭，自己又怎能輕易推脫？可一想到即將踏入那深宮，與王君殷相隔甚遠，便覺心似刀絞。

良久，她才回過神來，緩緩移步至床邊，看著那熟悉的床幔，淚水終究還是奪眶而出，順著臉頰滑落，滴落在衣襟上，暈染出一片水漬，恰似她此刻紛亂的心緒。

一夜無眠。