俄而，馬車緩緩?fù)Ｏ?，鳳念藝輕輕挑起車簾，向外張望，只見馬車已停在寧親王府門前，一位老嬤嬤領(lǐng)著幾個(gè)侍女正恭立等候。鳳念藝與鳳雅婷遂隨姑姑一同下車。

鳳景琳姑姑拉著鳳雅婷的手，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“雅婷，此番到了寧親王府，定要聽外祖父母的話，切不可失了禮數(shù)。雖說也是外祖家，可到底不比在自己本家那般自在。此處乃寧親王府在京城的府邸，日后你與念藝便在宮中相見了。”

鳳雅婷面露淺笑，客氣問道：“妹妹不與我同??？”

姑姑答道：“念藝隨我去安國(guó)公府便好?！?/p>

鳳雅婷微微頷首，道：“那雅婷便在此與姑姑、妹妹作別了。”

鳳念藝亦斂衽行禮，卻見鳳雅婷不屑地瞥了自己一眼，旋即轉(zhuǎn)身離去。此時(shí)，為首的老嬤嬤上前，滿臉堆笑道：“表小姐，老王爺與老王妃已在正廳等候您多時(shí)了，您且隨奴婢進(jìn)去吧，您的行李奴婢自會(huì)吩咐家丁和侍女搬至您房中。”

鳳雅婷欠身道：“有勞嬤嬤了?！?/p>

眾人目送鳳雅婷步入寧親王府，而后繼續(xù)乘馬車前往安國(guó)公府。鳳念藝心中暗自思忖：有個(gè)有權(quán)有勢(shì)的外祖父，果真好啊。

未幾，馬車抵達(dá)安國(guó)公府，鳳念藝隨姑姑下車，抬眼間，瞥見展云良眼中流露出不舍之情，然無(wú)奈之下，只得與哥哥及展云良依依作別，進(jìn)府而去。

鳳念藝蓮步輕移，隨姑姑步入正廳。姑姑面帶微笑，向她一一介紹道：“念藝，這兩位便是安國(guó)公與安國(guó)公夫人?！?/p>

鳳念藝趕忙斂衽施禮，輕聲道：“念藝見過安國(guó)公和安國(guó)公夫人?！?/p>

安國(guó)公夫人目光柔和，笑意盈盈道：“這孩子生得這般貌美，定是隨了她母親吧！我瞧著甚是喜歡。”

鳳念藝微微欠身，溫婉回道：“多謝老夫人夸贊?！?/p>

姑姑又指著一旁之人道：“來(lái)，念藝，這位是你姑丈軍都將軍?！?/p>

鳳念藝再次行禮，恭敬道：“念藝見過姑丈?！?/p>

“這邊是你的表哥和表嫂溫韻長(zhǎng)公主?！惫霉美^續(xù)介紹道。

鳳念藝聞言，心中一驚，下意識(shí)暗道自己失禮，連忙改口道：“念藝，見過表哥和長(zhǎng)公主。”言罷，又鄭重其事地向長(zhǎng)公主行了大禮。

只見那長(zhǎng)公主嫣然一笑，柔聲說道：“這丫頭倒是頗為懂事，我很是喜歡。今日乃家眷見面，無(wú)需這般大禮，記住我是你表嫂便好。”

姑姑亦笑著對(duì)長(zhǎng)公主道：“念藝這孩子向來(lái)懂事，知曉您是公主，故而不敢失了應(yīng)有的禮數(shù)。”

長(zhǎng)公主頷首微笑，對(duì)鳳念藝道：“表妹如此率真可愛，快快請(qǐng)起吧！”

鳳念藝起身，再次施禮道：“多謝長(zhǎng)公主?！?/p>

此時(shí)，安國(guó)公開口道：“念藝一路舟車勞頓，如今也無(wú)甚要事，便先讓孩子去歇息吧，晚些時(shí)候再出來(lái)用飯?！?/p>

安國(guó)公夫人也溫和言道：“念藝，你且將此處當(dāng)作自己家，若有需添置之物，告知你姑姑便是。”

鳳念藝欠身施禮，輕聲回道：“謝安國(guó)公和老夫人。”

景琳姑姑恭敬道：“是，父親，那兒媳便帶念藝先去她房里?！?/p>

安國(guó)公微微頷首，鳳念藝遂再次行禮，辭別諸位，隨姑姑前往為她安排的房間。那房間寬敞潔凈，布置得頗為雅致，鳳念藝心中暗自滿意。

晚膳過后，鳳念藝躺在床上，怔怔發(fā)呆?；叵肫鸾袢瞻矅?guó)公一家的和氣之態(tài)，心中暖意融融。

忽而，那日救她的陌生男子身影浮現(xiàn)于腦海，哥哥與云良哥皆喚他蕭郡王，那男子與王君殷竟有幾分相似，尤其是那雙眼睛，仿若同一轍印。

鳳念藝心思靈動(dòng)，轉(zhuǎn)念一想，那長(zhǎng)公主頗為友善，或許知曉些內(nèi)情，定會(huì)告知于她。

然長(zhǎng)公主并不住府中，鳳念藝便尋至姑姑處詢問。姑姑告知，可前往公主府尋她。

翌日，鳳念藝攜著心愛的笛子，乘上馬車，前往公主府。未曾想，長(zhǎng)公主竟攜眾人親至府門外相迎。

鳳念藝甫一下車，便鄭重其事地向長(zhǎng)公主行大禮，恭聲道：“念藝參見長(zhǎng)公主?！?/p>

長(zhǎng)公主見狀，忙上前扶起，笑道：“快快請(qǐng)起，你我乃是一家人，何須行這般俗禮?！?/p>

鳳念藝淺笑盈盈，問道：“那日后我于人前喚您長(zhǎng)公主，人后可否稱您嫂嫂？”

長(zhǎng)公主眉眼彎彎，欣然答道：“自然可以啦！”

鳳念藝面露驚喜，語(yǔ)氣中透著些許受寵若驚，道：“嫂嫂怎地親自出門相迎，著實(shí)令念藝惶恐?！?/p>

長(zhǎng)公主輕挽鳳念藝手臂，溫婉笑道：“無(wú)妨，一早母親便托人捎話，言你要前來(lái)尋我，正巧你可陪我說說話，咱們先進(jìn)府吧?！?/p>

鳳念藝微微頷首，應(yīng)道：“是，嫂嫂?！毖粤T，二人相互攙扶，步入公主府。

甫一進(jìn)府，便見一小池塘映入眼簾，池塘中央兀立著一座假山，池中魚兒于水底石洞間穿梭嬉戲，靈動(dòng)歡快，好不快活。池塘左右兩側(cè)乃長(zhǎng)廊，廊上五彩石畫栩栩如生，仿若訴說著往昔故事。二人沿著長(zhǎng)廊行至正廳，落座后，侍女輕盈上前，奉上清茶。

長(zhǎng)公主關(guān)切問道：“不知你可慣飲此茶？此乃新得的雨前龍井?！?/p>

鳳念藝欠身答道：“念藝不挑剔的?！?/p>

長(zhǎng)公主頷首微笑，喚道：“如此甚好，來(lái)人，上些果子。”

鳳念藝起身施禮，道：“多謝嫂嫂，念藝可否向嫂嫂請(qǐng)教些許問題？”

長(zhǎng)公主擺手笑道：“你且莫要客氣，問便是?！?/p>

鳳念藝眸光流轉(zhuǎn)，輕聲問道：“嫂嫂，您可了解簫郡王？”

長(zhǎng)公主微微頷首，緩緩言道：“他乃我五哥殷墨簫，我與當(dāng)今帝君乃一母同胞的兄妹，然五哥乃李淑妃之子，李淑妃乃父君生前最寵愛之人，奈何紅顏薄命，生下五哥后便香消玉殞，故而五哥自幼便寄養(yǎng)于我母后膝下，妹妹為何問起他？”

鳳念藝面露凝重，娓娓道來(lái)：“趕路進(jìn)京途中，幸得郡王相助，方得脫險(xiǎn)。那些黑衣人竟是暗影門外門之人，聽聞暗影門內(nèi)門之人甚是可怕，專修邪門功夫。”

長(zhǎng)公主秀眉微蹙，關(guān)切問道：“可曾查明這些黑衣人乃何人所派？”

鳳念藝答道：“哥哥已去查探，料想不日便有眉目，此事定要上報(bào)君上，朝廷亦在查暗影門，此事我曾聽簫郡王提及。”

鳳念藝猶豫片刻，咬唇又道：“嫂嫂，您莫怪念藝唐突，不知帝君身邊可有一位叫王君……殷的御前侍衛(wèi)？雖此名諱有所忌諱，然念藝仍需問個(gè)明白。”

長(zhǎng)公主聞言，黛眉輕蹙，思忖片刻，心中暗道：御前侍衛(wèi)怎敢用此觸犯帝君名諱之名，劉勁華斷不會(huì)如此行事，莫非此人竟是皇兄？

鳳念藝眼含疑惑，輕聲問道：“嫂嫂，您在思索何事呢？”

長(zhǎng)公主回過神來(lái)，面露歉然，道：“妹妹，嫂嫂實(shí)不知帝君身邊有無(wú)此名御前侍衛(wèi)?！?/p>

鳳念藝聽聞，眼中閃過一絲失落，然心有不甘，遂從懷中取出一支短笛，遞與長(zhǎng)公主，問道：“嫂嫂，您可知此短笛出自何處？”

長(zhǎng)公主接過短笛，細(xì)細(xì)端詳，片刻后，面露驚色，道：“藝兒，此笛乃出自星月國(guó)樂器名匠玉山先生之手，與五哥之簫同出一門，此笛究竟何人所贈(zèng)？”

鳳念藝俏臉微紅，垂首道：“嫂嫂，念藝知曉待選秀女不可受男子贈(zèng)物，然……念藝實(shí)不相瞞，此笛乃他所贈(zèng)，他曾許諾會(huì)回來(lái)尋我?！?/p>

長(zhǎng)公主見狀，心中了然，微笑道：“藝兒，此笛乃當(dāng)今帝君之物，或許帝君賜給了那御前侍衛(wèi)。然妹妹需細(xì)細(xì)思量，若他果真是御前侍衛(wèi)，妹妹落選便要返回家中，又如何能即刻尋到他？即便回去苦等，亦不知何時(shí)能盼得他歸。若妹妹有幸入選，成為后宮嬪妃，與他更是再無(wú)可能?！?/p>

鳳念藝輕輕頷首，低聲道：“嫂嫂，念藝明白?！?/p>

長(zhǎng)公主輕笑出聲，撫了撫鳳念藝的頭，道：“傻丫頭。”心中暗自思忖：念藝這丫頭，心性單純，如今這般模樣，日后后宮生存，恐與她現(xiàn)下心性大相徑庭。然此女倒也并非真傻，只是心性未定罷了，聽聞其才華絲毫不遜于她那姐姐鳳雅婷。

鳳念藝與長(zhǎng)公主在府中相談甚歡，二人時(shí)而淺笑低語(yǔ)，時(shí)而開懷暢笑，時(shí)光仿若白駒過隙，不覺間，已至日薄西山，余暉灑落在公主府的庭院中，為這靜謐的府邸增添了一抹柔和的色彩。

鳳念藝上了馬車，回首望去，見長(zhǎng)公主仍佇立門前，目光中透著關(guān)切與不舍。她心中涌起一股暖意，輕輕頷首示意，而后放下車簾。

用過晚膳后，鳳念藝起身，微微欠身施禮，柔聲道：“嫂嫂，今日叨擾許久，念藝該回府了，改日再來(lái)探望嫂嫂?！?/p>

長(zhǎng)公主連忙起身，上前拉住鳳念藝的手，眼中滿是關(guān)切與不舍，道：“藝兒，天色已晚，路上小心些，若有何事，定要差人告知嫂嫂?！?/p>

言罷，鳳念藝轉(zhuǎn)身向外走去，長(zhǎng)公主則親自送至府門。鳳念藝上了馬車，回首望去，見長(zhǎng)公主依舊佇立門前，身姿挺拔，目光中透著濃濃的關(guān)切與不舍，似有千言萬(wàn)語(yǔ)欲說還休。

鳳念藝心中涌起一股暖意，輕輕頷首示意，而后緩緩放下車簾。馬車緩緩啟動(dòng)，車輪轆轆作響，鳳念藝靠在車壁上，微微闔上雙眸，今日與長(zhǎng)公主的交談一幕幕在腦海中浮現(xiàn)。

她想起長(zhǎng)公主提及蕭郡王身世時(shí)那略帶感傷的神情，以及自己詢問短笛出處時(shí)，長(zhǎng)公主那驚訝的模樣。那短笛背后的情愫，仿若一顆種子，在她心底悄然生根發(fā)芽，讓她的心湖泛起絲絲漣漪。她輕輕嘆了口氣，心中既有些許期待，期待能再次見到那贈(zèng)予短笛之人，又夾雜著幾分惆悵，惆悵這即將到來(lái)的選秀，不知會(huì)將自己推向何方。

她不禁暗自思忖：那國(guó)公府中，又將有何事等待著自己呢？選秀之日漸近，那深宮之中，又會(huì)是怎樣的一番光景呢？是勾心斗角、爾虞我詐，還是能覓得一處安寧之所？

正思忖間，馬車漸行漸遠(yuǎn)，街市的喧囂聲漸漸傳入耳中。鳳念藝輕輕挑起車簾一角，向外望去，只見街道上燈火通明，人來(lái)人往，好不熱鬧。

街邊的小販們正熱情地叫賣著，那賣糖葫蘆的小販，手中高高舉起一串串紅彤彤的糖葫蘆，臉上洋溢著燦爛的笑容，吆喝聲清脆響亮：“糖葫蘆嘞，又甜又脆的糖葫蘆！”那誘人的色澤和香甜的氣息，引得不少孩童圍在攤前，眼巴巴地望著，眼神中滿是渴望。

鳳念藝看著這一幕，嘴角不禁微微上揚(yáng)，心中涌起一股淡淡的暖意。她想起了自己小時(shí)候，也曾這般饞嘴，纏著哥哥要糖葫蘆吃。那時(shí)的日子，雖無(wú)如今這般繁華喧囂，卻也簡(jiǎn)單快樂。

突然，人群中一陣騷動(dòng)，原來(lái)是一隊(duì)官兵正沿街巡邏。他們身著鎧甲，手持長(zhǎng)槍，步伐整齊而有力，神情嚴(yán)肅莊重。行人紛紛避讓，街道上頓時(shí)安靜了許多。鳳念藝心中一凜，不禁想起了之前遭遇黑衣人的事，心中暗自擔(dān)憂，不知這京城之中，是否還潛藏著其他危機(jī)。

她放下車簾，靠在車壁上，微微蹙起眉頭，眼神中透著一絲憂慮。那即將到來(lái)的選秀，仿佛一座沉重的大山，壓在她的心頭，讓她喘不過氣來(lái)。她輕輕嘆了口氣，心中默默祈禱，但愿這一路能夠平安順?biāo)?，不要再有什么意外發(fā)生。

馬車?yán)^續(xù)前行，鳳念藝正沉浸在思緒中，忽聞一陣悠揚(yáng)的琴聲傳來(lái)。她心中好奇，再次挑起車簾，只見不遠(yuǎn)處的樓閣上，一位白衣公子正輕撫琴弦，神情專注而陶醉。那琴聲如潺潺流水，似訴不盡的情思，鳳念藝聽得入神，竟一時(shí)忘卻了心中的煩憂，只覺這京城之夜，別有一番韻味。

馬車終至國(guó)公府門前停下，鳳念藝整了整衣衫，深吸一口氣，仿佛要將心中的雜念盡數(shù)驅(qū)散，而后毅然邁步踏入府中。